红墙高耸，若人间之界墙，金瓦层鳞，似神龙而盘卧。魏无咎随着纪纲和一位小公公走进皇城。那小公公絮絮叨叨述说诸多宫中禁忌，声音不大却能让纪纲和魏无咎听清。纪纲身居高位，自然是说与初入宫的魏无咎听的。魏无咎环顾皇城景色，神思早随目光飘然而去，哪里有心听那小公公啰嗦，只因纪纲在前才有所收敛。

他生来为孤，自是从小被笑话大的，天地之大，四处为家，走走停停，在江湖上摸爬滚打，后来知道了世上有座金碧辉煌的皇城，脑子里东西愈来愈多，也忘了初时从何处开始流荡。某时遇到一位方士，获赠二书，一卷内功，一卷武学，这才有了立足之能。

魏无咎回过神来，环眼周遭的红墙金瓦、煌煌大殿，连步子也踏得重了些，好似要踏出脚印来证明他魏无咎曾在这白玉石板上走过，他不禁将目光注向眼前的纪纲，权柄在握，皇帝亲信，世间再无第二人，心中艳羡，豪气滋生：“不如此，难称大丈夫。”

“怎么不去武英殿，反去文渊阁？”纪纲问道。

“回大人，陛下和解缙大人要在文渊阁议事，便叫大人也去那里，说是方便些。”小公公回道。

纪纲皮笑肉不笑道“解大人操劳国事，甚是劳苦，倒教我好生惭愧。”魏无咎貌粗心细，心中已知纪纲和那解缙自是不对付，那小公公阅历尚浅，不懂其中关系，只知道逢迎两句绝不会错，便一面奉承，一面低头继续赶路。

甫到文渊阁外，纪纲一改严肃之姿，哈哈道：“陈大人、郑大人，纪某迟到，纪某迟到。”一位文官服饰，身材略矮，形貌不扬，另一位与魏无咎差不多高低，耳大鼻小，面目方阔，皆是永乐帝平日亲信之臣——陈瑛和郑和。

陈瑛笑道：“哪里，我和郑大人也是才到，待公公传了话，正好一块进去。”又看向魏无咎，拧了拧嘴角胡子，道：“这位是？”

魏无咎上前见礼。纪纲笑道：“锦衣卫千户魏无咎，无咎虽官低，昨日办的案子却让陛下舒心，今日便亲召来见，可与咱老纪无关。”

陈瑛自知纪纲此言之意是要提点魏无咎，笑道：“纪大人莫要自谦，当今太平世道，若是无人提携，出头可谓难如登天。”魏无咎会意，恭敬道：“无咎能有今日，全赖大人们赏识，恩遇之情绝不敢忘。”

郑和同聚一处，却沉默不言，只是附和笑笑。几人未说几句，便见出来一公公道：“陛下召几位大人进去。”

几人七绕八绕，终于在堆成小山一般的书旁找到永乐帝和解缙，只见解缙细瘦身材，留着长细髯，只看着怀中典册，众人来了也只斜睨一眼，永乐帝面容威严，眉间隐有杀伐之气，神情略显疲惫，一身素袍，两人服饰俱有几分邋遢，不问外事，只埋头于怀中古籍。

魏无咎心中暗道：“这解大人官居翰林学士兼右春坊大学士，做了内阁首辅，和皇帝也这般亲近，当真好命！”

“陛下，几位大人到了。”

“嗯，免礼吧。”永乐帝挪了挪身子，将书交给解缙，道：“今日找几位来说几件事，随意些。”

众人甫一站定，永乐帝即开口道：“近来朝内朝外几件事不容耽搁，”说着，他起身缓缓踱步，轻揉着太阳穴，续道：“早些时候纪纲送来雒佥的往来信件，说武林中人集聚，叫个甚么...‘应文教’，阴谋不轨。纪纲，多操些心，平服其众，如今天下太平，武林该静一静了，那些自诩侠义的不想着为国为民，却想犯甚么禁？”永乐帝停顿一下，道：“近来朝中人心鼓荡

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，建文旧臣人人自危，陈瑛，拟个榜列出来，宣示近来犯案者罪行，明晰始末，使诸人明法，多加安抚，陈卿可便宜行事。”

纪纲陈瑛纷纷应是。永乐帝停步看向两人，沉声道：“北部鞑靼和瓦剌情况略有和缓，甘肃凉军中却传出有人与帖木儿国暗通款曲，泄露边务。帖木儿国连年兵扩，连战连捷，军力正盛，可南走嘉峪，可东经居延，此时来寇，实为我大明心腹大患，要对边用兵，国内不容有乱，可明白此中利害？”

纪纲陈瑛连忙跪地道：“臣定尽心竭力，平复贼子，以报陛下。”

永乐帝闻言颔首，又缓缓踱起步来：“安南胡氏篡权谋逆，陈天平昨日到京，朕已见过，并下诏晓谕安南。胡氏狡诈，不动刀兵，难平其心，纪纲，昨日案子办得不错，朕心甚慰，安南勘敌一事还由你来。”

纪纲恭声道：“禀陛下，昨日案子便是这魏无咎、魏千户查办，魏千户武功绝顶，为人聪敏，正可胜任安南探敌一职。”永乐帝侧目打量一眼魏无咎，道：“朕想起来早时要你带他来见见，既有你纪大人作保，便由他去。”顿顿又道：“纪卿平日差事办得好，网罗人才于麾下也是好手。”纪纲闻言慌忙跪地，颤声道：“臣...微臣怎么敢有私心，这些人才都是为陛下寻来，好让陛下保重龙体，也让我们做臣子的安心。”永乐帝笑道：“纪卿请起，说笑而已，纪卿的功劳朕心里记着，魏卿不错，由他去，安南于我大明极是关键，探清虚实，两位皆是大功一件。”纪纲忙示意魏无咎一道称谢。

陈瑛暗暗向纪纲摇摇头，示意他少些言语，两人互换眼神，归于无声。永乐帝转向郑和道：“郑和，东南沿海的船只督造得如何了？下洋一事刻不容缓。”

郑和声若洪钟，道：“诸事即将齐备，六月间即可整队出海。”永乐帝面露喜色，道：“甚好，此次下洋，一来向诸国宣扬我大明威德，二来察看诸国境况，不做睁眼瞎，三来，也可与人连兵，对帖木儿国成夹击势，于我大明邦交国务极为重要，你不可马虎。”郑和朗声称喏。

“无事就散了罢，朕还要和解卿商讨永乐大典事宜，几位皆是国之栋梁，朝廷支柱，帮朕办好差事，固好江山，不然朕哪有脸面去见先皇。”

纪纲诸人称颂之言自不必谈。

出阁后，郑和先一步告辞离开。纪纲冷哼一声，道：“纪某靖难时便跟着陛下，出生入死无数才得了指挥使，他解缙一个狂傲之徒却青云直上，一人之下。”

陈瑛呵呵笑道：“纪大人何必置气，解缙大才，陛下怎会不爱？可惜啊，此人性格耿介，进谏不知变通，议论帝王家事，如此行事，登高跌重，纪大人且看他日后际遇。”

纪纲哼道：“别教他落到纪某手里。”

出宫向西，人群渐渐稠密，锦袍华服、宝马雕车数不胜数，自是到了应天府繁华地带，在街旁赫然立着一座大宅院，那便是锦衣卫都指挥使纪纲的住所，两匹宝马踏声而来，便是出宫的纪纲与魏无咎。

“为保陈天平安然无恙，陛下交由我处理，此人由云南沐府送出，再转由点苍派高手护送至京，你不日便去探查，见见为好。”纪纲说罢，领着魏无咎进了纪宅，这宅院从外看来也不过寻常富庶人家，但一过影壁便似换了天地，一路向内过了几进院子，但看那亭台楼阁与假山互为掩映，池塘小桥，花鸟鱼虫，无所不有，虽非金碧辉煌，却称得上移步换景，内造乾坤，极尽江南园林之能事。

魏无咎自然看得出这已超出一个锦衣卫都指挥使

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的规格，却也知道纪纲自有方法隐瞒，暗叹道：“那解大人虽是内阁首辅，荣宠一时，却在朝中却没有根系，哪里如纪纲大人、陈瑛大人和郑赐大人这样，不入党争，互相照应，以至于可以手眼通天，也不知当今陛下知不知道。”纪纲自不知魏无咎心中琢磨甚么，但堂而皇之引人入府，自然是没什么可怕的。

至主厅外，纪纲哈哈笑道：“陈兄，纪某进宫面圣，怠慢了陈兄，请不要怪罪。”魏无咎仔细打量厅内坐于客座的三人，但见为首一个衣着富贵，身量略低，神态有几分惶惶之意，其旁站着的两人穿着同样蓝罩白里的长袍，衣边绣着滚浪纹，各负一柄宝剑，左边的年纪与魏无咎相差无几，身材匀称，细眉窄目，右边的年轻些，宽肩细腰，浓眉虎目，皆是英侠模样，心中暗道：“传言点苍派始于宋朝，为大理段氏所创，入派时便要改名赐姓。二十年前门派失势，段如松，段棋兰结为夫妻，段如松又成了掌门，此次想来是为门派寻条出路。”。那为首的自是陈天平了，但听他回道：“纪兄哪里话，天平日后还要多多叨扰，在此先谢过了。”

纪纲与几人分主客坐定，问道：“纪某听闻点苍派段如松掌门座下有‘凝云霜月，沧浪濯缨’八位得意弟子，不知两位是？”

陈天平神态谦谨，道：“正是段凝与段云两位少侠，这一路上若非二位护佑，天平命途难测。”说罢，轻叹口气。那段凝与段云行了一礼，段凝道：“敝派受沐王府之请护卫陈大人轻装入京，兵刃不敢离身，如有冒犯大人之处，还望宽宥则个。”

“不妨事，本府并非宫城禁地，府中又多是魏千户这般的高手，无须烦忧。”纪纲随即续道：“魏千户不日便赴安南,胡氏篡逆一案，朝廷一定帮你陈家讨回公道。”

陈天平取出一方帕子，悄声垂泪：“胡氏阴险毒辣，如今安南全境已落入他手，陈家只我一人逃出。天平自家冤屈事小，大明朝廷岂能为这等小人瞒骗事大，胡氏窃据上位，欺骗天子，此等行径，让大明朝廷威严何存，每念及此，天平只恨......只恨力不能及。”

纪纲面容一肃，道：“陈兄放心，胡氏宵小既行悖逆之举，如不醒悟，朝廷兵马必南下平叛，在此之前，陈兄只在本府好生住着。”待陈天平一番谢辞后，纪纲眉眼一转，向点苍派二人道：“两位大侠难得北上一行，不领略领略风光怎么行，陈兄在此住着，两位大可安心。”

段凝颔首，道：“家师曾有吩咐，待此事了，在下与师弟二人正要拜访诸派高人。”

“如今四海升平，朝廷有意推出一武林盟主，今日一睹两位英姿，想必段掌门风采更甚，本官本想向朝廷推举，只是点苍派地处南疆，过于偏远，唉，可惜可惜。”纪纲以手遮目，作叹惋状。

段凝本欲客套，段云却先高声道：“既是武林盟主，自然是以武功分高下，哪里有僻远之说，如今的少林武当担得起朝廷的重任吗？”

段凝闻言忙呵斥道：“云师弟不得无礼！”纪纲摆手道：“无妨，云大侠说得不无道理，朝廷虽有意推举，但到底是武林中的事，合该以武论高低。听云大侠此言，莫非自信能拔得头筹？”

段云道：“点苍派剑法变化无穷，飘忽难测，只是地处南疆，向来无甚交往，敝派虽不敢说必拔头筹，却正是与诸家一较高下的机会。”段凝虽皱着眉头，此时却并未阻拦，想来心中也做此想法。

纪纲哈哈一笑，道：“魏千户平日喜好与同僚比武，云大侠不如赐教一番，也叫本官开开眼界。”

（本章完）

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