廖景龙最先冲了进来，五六个持刀的皂隶紧随其后，最末的是本地知县与师爷。知县与师爷都姓方，身形相同，长相相似，初来时，原以为二人是兄弟，后来才知道并非如此。知县名叫方如海，至于师爷，只知也姓方，不知名字，于是众人都唤他一声方师爷。

等方如海站定，廖景龙将手一指端木花海，喊道：“就是她。”

方如海好财不好色，纵然如此，见了端木花海，也不免心猿意马，竟看的呆住了，直到师爷一再提醒，这才回过神来，问：“你说的是这姑娘？”显然并不相信，直到廖景龙一再肯定，这才向端木花海温言道：“姑娘，他说方才你要杀他，是真是假？”

端木花海笑道：“是这个无赖行为不端，一再调戏我，我只是出手教训了下他而已。”

吴德盛插嘴道：“的确如此，这小的可以作证。”又补充了一句：“白日里这人还算正常，不知是因为得了银钱人变的膨胀了，还是酒喝多了迷了心，犯下这糊涂事。不过我相信那都是一时的冲动，不妨将他们关上一夜，待明日一早，就将他们放了，如此也省下了牢饭钱。”他有些私心，见廖景龙等人不单没本事，还会生事，便想借这次机会将他们赶走。

廖景龙本想辩解几句，被方如海狠狠的蹬了一眼，吓的呆若木鸡，不敢再言语了，心中诚惶诚恐。

方如海问吴德盛：“你说这泼皮还有同伙？他们也得了银钱？”他打起了这银钱的主意，在得到肯定的答案后，便命手下将成化、成安二人一并抓了。

末了，正当方如海打算离开时，却被师爷一把拉住，师爷朝他努了努嘴，顺着师爷提示的方向，他发现客堂竟还有一人正若无其事的吃着酒。只见那人身穿一身绛紫色的交领襟袍，看样子也是个公门中人，而且品级远在自己之上，却不知道究竟是什么官。

细看那人一眼，只见他年纪三十开外，身材伟岸，样貌不凡，一看便知是人中翘楚，只是他面若冰霜，一副模样拒人千里之外。

方如海心头一惊，连忙小跑着上前，小心的问询道：“敢问阁下怎么称呼？”

那人充耳不闻，仍旧低头吃着酒，过了半晌，才不紧不慢的从腰间摸出了一个牌子，丢在了桌上。这是一块象牙制玉牌，正面上雕句云纹，下刻“大理寺司直丁暮山”。

方如海大惊失色，扑通一声跪伏在地，说：“下官温麻县令，不知上官驾临，有失远迎，还望恕罪。”

丁暮山缓缓放下手中的酒杯，冷冷的说了一句：“起身说话。”

方如海很是紧张，擦了擦额上的冷汗，问：“敢问丁大人为何事而来？”他知道大理寺但凡人员外派，定有大案，更何况来的还是从六品的司直。

丁暮山瞥了一眼方如海，冷冷的说：“你觉得这是说事的地方么？你觉得本官该向你汇报么？”

方如海心头一颤，连说：“不敢。”

丁暮山语气一缓，安抚道：“本官来此，与你无干，乃是另有要案要办，你只须从旁协助就是了。”

方如海这才放下心来，连忙唤来吴德盛，嘱咐他为丁暮山备一间最上等的房间，不得怠慢。

丁暮山反问吴德盛：“方才不是说已没上房了吗？”

吴德盛赔笑道：“赶走那三个无赖，正好空出三间，其中最好的那间给大人留着呢。”

“不用了”丁暮山指着端木花海，与吴德盛说：“那个房间就留给那个姑娘，余下的就随便给我一间能住的就是。”

端木花海莞尔一笑，道：“谢过大人了。”

等一切安排妥当，方如海这才拜别丁暮山。丁暮山酒足饭饱，也要回房了，当走过穆青身旁时，穆青冷不丁的冒出一句话：“多谢大人手下留情。”原来丁暮山便是方才在黑暗中与之交手之人。

是夜，穆青一夜未眠，脑中不由的回想着今日碰到的形形色色之人，尤其郝重天、端木花海、阴显、丁暮山、侯千雪等人，感觉这些人并不简单。

“他们因何而来？”穆青想了一夜，却没有结果。

翌日一早，穆青与楚怡等三人碰了头，将昨夜发生的事悉数说了一遍，他们三人吃惊连连。

穆青道：“我觉得这个村子有说不出的古怪，你们三人去调查一下，看看有何发现。切记要小心，这里妖孽横生，不可大意。”转头对楚怡说：“三人中，只有你有武艺，要时刻保护好他们二人。”楚怡原本还想跟着去郝府，听了穆青的安排，虽然不乐意，却也只能勉强答应了。于是四人分头行动，穆青去了郝府，三人暗中调查去了。

待到午饭时候，四人又碰头了。楚怡抢先问道：“青哥哥，此去郝府，可有发现？”

穆青摇了摇头，说：“不止我，还有其他数十人，仍旧是一些客套俗话，无非想用钱激起众人的斗志与勇气罢了。”

许翰才问：“如此说来，想必很快就会有行动了？”

穆青点了点头，说：“就在今晚。”顿了一下，问：“你们可有什么发现？”

许翰才竖起三指，说：“有三点。其一村中并无老弱妇孺，一个都没有，据说在鬼娘之事发生后，他们都被送出了村，留守的都是年富力壮的汉子。”

“其二，这些留守的人都不约而同的练着武，似乎准备对付着什么，但我并不认为他们意在鬼娘。”

“其三，也是最有意思的一个，当这些人说起鬼娘之事时，眼中没有丝毫恐惧，仿佛是在说他们听来的故事，而非亲身经历之事。”

穆青问：“就像吴银子那样？”

“对，就像吴银子那样。”许翰才又说：“我觉得鬼娘未必有，但阴谋肯定有。”

方柳生问：“那么我们是去是留？”

“留，自然是要留，我倒是想看看他们今晚该如何演这出戏。”显然穆青的好奇心被极大的勾了出来。

楚怡问：“今夜在哪抓鬼？”

穆青应道：“悬河乌木”

悬河乌木在村子的东南方，从小雁门到村子需经过那里，那里有一大片的天然草场，旁边紧挨着恒河。在河中，有一根乌木斜斜的插入水中，顶部在下，根部在上，它高出水面数十丈，高耸入云，直插云霄，十分壮观，远远望去，犹如一柄巨大的铁剑，草场因此得名悬河乌木。

是夜，月朗星稀，万里无云，洁白的月光将整个草场照的透亮透亮的。众人来的早，闲来无事，纷纷三五成群围坐一起，聊着天南海北的事。虽然人多，但毕竟是来捉鬼的，内心不免紧张，人群中说的最多的一句话：“你猜鬼娘会是什么模样？”

穆青性格孤僻，不太合群，他离了众人，一个飞身，便上了乌木顶端。他人看见了，冷哼一声，一脸不屑的说：“臭得瑟。”其实内心却是满满的嫉妒。

当然穆青并不在意这些说辞，他之所以站的高，是想将目力所及之处尽收眼底，这样若有风吹草动，也好及时应对。

不知是因为近了白露的缘故，还是山里凉的早，夜晚的风竟渐渐有了寒意。

“穆大侠”

穆青听见有人在底下唤他，下来一看，原来是费子山，新近认识的朋友。费子山是江湖艺人，擅长幻术，尤其能将东西通过一个木箱变的消失无踪。或许温麻村的人正是看了这个幻术，便以为他有神通，于是他也被请来了。他为人谦虚随和，在诸人中，穆青与他最是投契。

费子山递上一把龙眼，说：“白露吃龙眼，最是大补，这个节令的龙眼最甜。”

穆青接过一颗吃下，赞道：“的确很甜。”顿了一下，问：“你的幻术木箱呢？”

费子山随手一指身后某处地方，道：“就在那边。”

穆青打趣道：“今夜全靠你了，若鬼娘真来，你可要将她变没了。”

“又在笑话我了。”费子山知道这是玩笑话，也没气恼，说：“我只是滥竽充数罢了，我相信身后的那群人大多也跟我一样，过来骗吃骗喝骗点钱，穆大侠你才是有真本事的人。”

费子山扫了一眼四周，问：“你说这鬼娘真会出现吗？”

话音未落，忽见一抹白影在费子山身后大约百步距离一闪而过，穆青不想吓到费子山，找了个借口，快速的追了上去。