李承义不明白为何已经足以踏入治国境的他，还是无法从书院结业。在他的认知中，只要给他机会，他心中所设想的大同世界必将实现。所谓的大虞隐忧，也会一一排除，成为真正的太平盛世。

但是，当初李莲为了从书院结业，可是与孙无名经历多番大战，才被文圣允许离开，在天下大势中发挥自己的能力。

如今的书院大先生，便是诸葛明，也是李莲的师兄。秉承着文圣遗志，诸葛明对于学子们的要求更为严苛。

在各州有名望的读书人，能被先生认可，都有机会进入京都书院，但是想要从书院结业，在大虞各州担任要职，却是困难重重。李承义便被困缚住了。

虽然李承义能够回返凌州，却也是向先生告假才有机会，而不是有了官名，可以任意来往各州。

李承义本以为自己能够左右凌州局势，一个商贾的儿子，声名狼藉的纨绔，想要攀附他们李家，实在是异想天开，自己只需简单谋划，便可让那凌家知难而退。

岂料，第一次见到凌少羽，李承义便知此事难办。尽管在与凌盈盈的交涉中，李承义的确做到了推拒此桩婚姻，却是面临着无法承担的代价。即便是他那个身为刺史的父亲也不得不慎重。

而后在与父亲李莲沟通过后，李承义清楚认知到了自己缘何不能结业，也知道了面对凌州复杂的局势，他根本无能为力。

这对于自视甚高的李承义来说，无疑是一种强烈的打击，对自信的严重挫败，也是他文治之路的瓶颈。如果此后他能因此明悟至理，此后治国之境便一片坦途，平步青云，直逼三境平天下。

但同样的，若是自此消沉，难寻晋升之机，也会泯然众人，再无仕途前景。

此刻的李承义，手里捧着木箱，缓缓走向小妹李婉儿的房间。

本欲敲门的手，颤颤得，不忍继续，这一步走出，代表着原本那个有着赤子之心的李承义，此后再也没有了无瑕之志，此后唯有阴谋算计，尔虞我诈。

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“呀，是少爷！”

李承义没有敲门，却是春娟自屋内走出，看到李承义忙施了一礼。

李承义也收敛自己的情绪，“小姐怎么样了？”

“托少爷的福，小姐面上常展颜而笑，虽然前日在街头受了惊吓，如今也全然化作对少爷的期待。”

“嗯，好，你先下去吧。”

“是，少爷！”春娟满心愉悦得走了，在她的认知里，少爷的到来，果然让那凌家自己提出了退婚，自己也不用跟随小姐进那凌家的门了。

李婉儿听到是哥哥的声音，忙跳出来抱住李承义，“坏哥哥坏哥哥，这几日你都没来找我。我去问爹，爹却说你有事要做。我却不知你已在凌州谋了差事。”

李承义轻抚李婉儿的头发，用指尖给她整齐，刚刚梳洗过的发丝十分柔顺，还有着淡淡的清香。

“嗯，是哥哥不好，哥哥来给你赔罪了。”

“哼，若不是我宽宏大量，才不原谅哥哥呢！”

李婉儿放开李承义，抬头看向哥哥的英俊的面庞，“几日不见，哥哥怎么有些憔悴了？是有什么烦心事吗？婉儿可以帮哥哥分忧的？”

分明刚才还带着少女的怨怼，此刻看到李承义的皱起的眉头，李婉儿又开始担忧哥哥了。

李承义鼻子一酸，几乎要转身就走。这样懂事的妹妹，却是要成为自己文治之路的突破契机，这让李承义难以接受，也是他纠结的原因。

“咳咳，哥哥能有什么事，只是担心婉儿不理我了。”

“才不会呢，婉儿只是很想很想哥哥，哥哥不来看我，婉儿就会很伤心很伤心，不是真的怨哥哥的。如果哥哥觉得婉儿做错了，那婉儿给哥哥道歉好不好。”

说着，李婉儿双手扯开嘴角，努力得扮演一个滑稽的角色，这是小时候的李承义，经常如此逗弄她的方式。

李承义展颜一笑，顺便刮一下她的鼻头，“人小鬼大。”

“嘿嘿！”李婉儿笑着退后

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半步，便看到李承义手中的精致盒子，“原来哥哥没有忘记婉儿，还给婉儿准备了礼物呢，快给婉儿看看是什么好东西。”

李婉儿作势要接过来，李承义却高高举起，不让她碰到。

“哼，坏哥哥，又要开始逗我了。”

李婉儿跳起来几次，李承义便踮起脚来，这让李婉儿有些郁闷，所幸转过身去，赌气道：“不理你了。”

往常时候，只要李婉儿使出这招，李承义必然就范。但李承义依然直挺挺得站着，没有说话，没有动作。

李婉儿察觉不对，转过身来却看到李承义眼角的泪光，“哥哥，你怎么了？”她拂去李承义的泪水，心中只有哥哥受了委屈一个念头。

李承义紧紧抱住李婉儿，“哥哥，对不起你。”

李婉儿甚至觉得自己快要窒息了，这种感觉就像是当初哥哥要去京都书院读书，离别时紧箍自己的力道。一种不祥的预感油然而生，“哥哥是要走了吗？”

李承义狠命摇头，炽烈的泪水滴落在李婉儿稚嫩的肩上，透过轻纱，灼烧肌肤。

“哥哥，食言了。”

李婉儿心中一动，聪慧如她，已然明白了李承义所说何事。

“原来哥哥是说这件事啊，不是说凌家已经退婚了吗？”

“凌家主动退婚是真，但是为了凌家也好，为了父亲也罢，甚至是为了我，为了你自己，嫁入凌家才是你最终的归宿。”

“哦！”

李婉儿不懂其中有何变故，她的父亲让她嫁给凌家，她无法抗拒。她的哥哥为她推拒此事，她欣喜若狂。但今日再度让她嫁入凌家，她同样没有选择。

处于这样的世道中，生在这样的家境里，身为女子的她，已经足够幸运。而这婚姻大事，由不得她做主，似乎就可接受？

李婉儿接过李承义手中的木盒，那里是母亲出嫁时的金簪，上面一只蝴蝶翩翩，像是要展翅飞走。

（本章完）

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