李开光极目所见，院内是别有洞天。正厅摆着雕花的桌椅，墙上挂着今人临摹的古画，开光赶场时，在镇上大户人家里见过。再看左、右两厢房，也是桌椅、床褥应有尽有，缺的就是农具。

开光明白了，妥妥的城里人，赋闲还乡，置办的房产。李尔也不管开光好奇与否，疑问多少，关上厢房门，说声，兄弟，睡觉。

两人才在睡意袭来前，在有一句无一句的闲聊中，让开光心里的疑窦，大致解开------

原来，这房子，是李尔大伯的旧居。

昔年，他大伯在城里武馆当教习，因违背规定，私下授徒，短了武馆收入，被武馆告官，被衙门弄去约谈，要追缴违法所得，是一个在城里的本家，做生意的李隆太兄弟，一笔难写两个李，五百年前是一家的，动了側隐之心，花钱打点县衙，赔了武馆损失，方才了了官司。此后，二人多有往还，走得亲近。

一日，见市井无赖耍浑，在开光爹店里强拿索要，李教习大怒，出手相助，失手打伤了那无赖。不成想，无赖有人罩着，老大是邻县的官二代，邻县衙门来了公函，要重办李教习。衙门以有前科为由，再拿教习入狱，明侃，没这个钱数脱不了干系。李隆太闻之，店不开了。

他将店子盘出，存货卖尽，筹着款项，除给乡下娘儿母子，留下生活所需外，尽数打点衙门，才使李尔大伯没陷牢狱之灾。

在县城，他大伯算是有了案底，颜面尽失。只好另谋他途了。临行时一再叮嘱李尔：“娃呀，要记住上叉村李隆太，给我们家的再造之恩。”

大伯走后不久，李尔就听闻开光家出事了，惨遭血洗，在心里埋怨：开光这小子咋那么傻呢，村霸的公子爷也轻易惹得？痛失双亲，还投告无门，惨呀！------

大伯在时，教李尔武功，他走后，李尔并不懈怠，勤学苦练，功夫大有长进。时时想着大伯嘱托。可又忌惮村霸手眼通天，县衙有人，兼之有钱，不能跟他明来，只能暗中保护开光。

那日，在镇上茶馆，李尔从茶客闲谈中，知晓村霸在二老忌日，在坟头和开光不期而遇，发生言语冲突的事。料定，村霸必不罢休。便在开光老屋四周，加强了隐匿和窥视。

八月初十那天，胡文月辞别开光，返家不走水潭那条近道，舍近求远绕荒坡，他远远瞧着甚感蹊跷。他稍后靠近水潭，果见草笼中盘着条蛇，足有碗口粗，便生擒了它，并学天竺人，对蛇加以训练------

昨晚，李尔见歹徒欲加害开光，急中生智，放出这饿了数日的水蛇，兵不血刃，收拾了那两恶人，未落半点痕迹。方使他和开光从容逃生，保护自己，借刀除恶，此乃高人之举。

开光听闻这些，惊奇不已，他当年的放生，无意间，成了对自己的救黩，这，也太神马了吧！

李尔恩兄还告诉他------

“我还知道，你们几年前遭血洗，为啥告状告了个铲铲，就是那村霸使钱，买通了衙门，才弄了个互相斗抠，各有死伤，自行善后的判决。可惜这事发生早了，要是现在，我大伯早就出手了。”

他大伯？开光油然而生敬意，有些急不可耐的想听下文。

------我大伯在省城，投靠督抚衙门师兄，当了几天教习，后边疆吃紧，参加了营兵。

后跟队伍开拔，走了两千里路，在边地参加了平叛战争，立功当官了。还省后在巡抚衙门管民政，因不善官场争斗，被排挤到贡院当主事。

一介武夫，门外汉嘛，图个清闲、好耍，我大伯也就知足常乐了。他常给我说，现如今要想出人头地快，就去从军，进了体制内，随便搁那儿，日子都潇洒。这次我救下你，就是要带你去省城，找我大伯举荐我俩当兵。有朝一日，才有报你爹娘血仇的本事。

开光闻听，激动万分，这真是天赐良机呀。他立刻磕头道：“多谢大哥救命之恩，小弟定然谨记，果蒙提携，大恩大德，不敢忘怀！”

李尔见开光，虽然面容稚嫩，却是骨骼奇佳，筋脉健硕，颇具武艺基础，只要用心打磨，不说顽石成玉迈，一定可以成材。心中甚喜------

李开光醒来后，已是第二日，天刚破晓，一阵鸡鸣鸟啼，晨风习习飘窗而入，清新空气，伈人心脾，令人为之一振。

他睁开朦胧睡眼，却发现旁边渺无声息。他一惊，忙伸手掀开被头，没人了！

他甚感惊骇，慌忙起床穿戴好，推开院门，四下张望，寻不到恩兄身影，便朝门外大喊道：“恩兄，你跑哪去啦？”连喊数遍，也无人应答，心里焦急间，不觉疑窦重生，咋夜是不是一场梦哟？

眼前，他身在孤独宅院，不知此是何方何处，更不晓得，自已从土坯房失踪后，二姨、姨父和众村邻，急也不急？想想他都有些后怕了------

猛然，一阵敲门声急促响起，李开光暗喜，莫非恩兄回来了？

他赶紧起身，打开大门，却见两位陌生人，站在外边。见到开光后，两人均是一怔，其中一人机警，首先问道：“你是谁？怎么会在这里？”开光具实答道：“李尔是我恩兄，我也不知他到哪里去了？”“哦，原来是李公子的小弟。弟娃，他在我们家里，很忙，抽不开身，让我们带你过去。”开光听闻恩兄下落，心下释然。

“好，我知道了，你们先回去吧，我马上就来。”开光说。

“哎，都是兄弟伙，不妨事，我们就在这儿等你。”

“那好，你们等着吧。”

开光说完关上门，心里开始七上八下，李尔前脚不在，后脚就跟来这些人，凭什么相信我？瞧那棒打不走的贼样，绝非善类。便故意在房内拖延，寄望于兄长快些回来。

外面那两人在催促了：“兄弟，换个衣服不会这么久吧！”二人话音刚落，门外陡然响起脚步声，密集杂踏，像是来了很多人。

开光吓了一跳，忙从门缝里向外打望，见院子里站五六个人，一个个彪悍无比，手持棍棒，凶神恶煞，看样子来者不善。开光心想，运气咋就那么背呢，才离虎口，又遇狼群。

第八章

原来，这些个大汉，来自泥船山。

这泥船山，距此二十余里，山高林密。相传当年雨季，山里发生泥石流地质灾害，山体一角植被尽毁，光秃秃石岩呈现，陡峭如船头，故得此名。

早就听村里老者讲过，泥船山有流冦的事，到邻县去过的人，也听说过他们骚扰地方的事。可近在咫尺，本县本村，他们却没来光顾过。

村民以为，这棒老二头子有文化，深谙兔子不吃窝边草的道理，也有人说，是惧怕李武师的威名，老先生虽然不在村里了，可他侄子还在呀！也能确保村子平安。

可是，最近，李尔经常飘流在外，鲜少在村里露脸，便被误传投靠他大伯去了。又不知哪来的情报，说李武师在省城发达了。有钱了，棒老二头便想使几个喽啰，来村里探虚实，也打算乘人不备，骗进庄子，到老先生府上顺手牵羊，搞多搞少不乎，在乎的是，从此有了盗钱的新窝子。为了钱，只好破例江湖规矩了，管它白道黑道、道亦有道的。

李尔，他们惧怕，因他功夫了得。刚才进村时，领头的细头目，被李尔一飞镖伤了胳膊，疼的拖声嚎叫，仗着人多，追寻李尔无果，便直接登门李府。见门关着，未知其翔，难免心有余悸，不敢冒昧涉险。

只见门缝外，等候开光那两人，向小头目叽咕着什么，八成是讲了开光的小话。头目大喜，视开光为弱鸡，摆明了要强攻，志在必得！那头目，像球场教练似的，分配了各人方位次序，各拾家伙向门扑来------

开光心里暗叫糟糕！这百十来斤侗体，花季的青春年纪，就要画上句号了。然又似有不甘，遂有些后悔自个心大，睡得太死，没跟李尔一道走。

正在开光追悔之际，流寇一阵猛踢、狂蹬，门破，一拥而入，把他堵住。

开光失色，慌忙躲至墙脚，却躲不开几个贼人，一下就被一名胆大的抓住，并大声喝问：“大胆刁民，你在李家祖宅窝藏，意欲何为？”

“你是什么人啦？--------”开光拼命挣扎，却被这大汉死死逮住。开光大声怒斥，“快放了我呀！-------”-声线却很稚嫩，换来一堂哄笑，一个说：“哈哈，这乡巴佬还挺狂妄，我呸------”；“老子告诉你，在爷们面前你装什么装，呸呸呸！”另一个更是小瞧开光。

开光一愣，随即大声反驳，“我不是刁民，我也姓李，是李尔的兄弟。”他知道这帮人，不会轻易饶他，但一定忌惮李尔的名号，必不敢轻易动自己，时间拖到哥子回来就好了。

可那大汉骂骂咧咧：“冒嘛，姓啥也没用，落老子手上！”一巴掌就扇在开光脸上，火飚火辣，开光心一横，张嘴就咬，一口咬向那个大汉手臂。

“啊------！”

那大汉惨叫一声，甩开开光，狠狠一拳砸向开光的脑袋，开光一扭身子，避开大拳，双手紧抱住他手臂，左腿飞踢，“砰”的一声，踢在大汉胯部，俗称仙人蹬桃，疼的大汉捂着裆部，跪在地上，“啊、啊------”乱叫。

其余数人，未防开光来这手，霎时后退一步，挥舞棍棒，向开光打来。

开光一个翻滚，躲开攻击，一个转身踢中另一人胯部，那人立即瘫倒在地，也似那大汉一般，疼的喊妈叫娘。开光就势抢过那人佩刀，一阵炫舞，银光耀目，贼人眼花瞭乱，近他不得，萌生退意，棍棒舞势渐弱------

开光瞅准空虚，一个矮桩，斜刺里一刀挑去，断了一贼人腰索，卟一声，像放个响屁，裤子掉了，露出红花内裤。开光忍禁不住，吃吃笑，直呼：“好看！痛快------”

正在开光得意之时，最先中招那大汉，缓过神来，抢到开光背后，一个饿狗扑食，拦腰抱住开光，趁此当儿，几根棍棒直抵开光胸口，无论开光怎样挣扎，怎样怒吼，刀被下，人被绑，所有的奋战都成徒劳。他怒目圆睁，喝问：“你们到底想干啥？”

“好，小子有种，陪我们玩了大半时辰，还不知为啥子？告诉你，就一个字，钱！”开光道：“有，还很多，各人慢慢找。”一幅不屑与告的傲慢样。

其实，开光是故意说来摆起，吊强盗的胃口，拖他的时间。他不相信李尔哥，就这么两片两搭，甩下他不管了。

贼人当然不懂，乱哄哄在房里翻腾，到处掀得乌烟瘴气的时候，门外的暗哨来报，“头儿，大事不好，李尔带人来了。”众贼慌住一团，扔下开光就逃------

迟了。李尔一马当先，哗哗几支银彪飞向贼人。门外齐刷刷像倒下几根甘蔗，中镖处衣破血流，染红地坝。未中镖的，见村民人多势众，且有带头大哥，和这不起眼的，阴到有武功的小农民，甩下一句江湖套话“山水有相逢，咱们后会无期！”扔下同伴，一窝蜂逃了。

村民们七手八脚，救下开光。并把中镖的土匪，押送报官。

这时，李尔拦住大伙，说：“且慢，先去村公所给他们上点金疮药，待我和族长商量后，再作区处。”

众人领命去后，李尔让族长进屋坐下，附耳给他细语，族长连连点头称是。开光坐得近，听得大概意思是：

泥船山流寇，多系前朝打散的兵丁后代，不同于职业惯匪。只因固执于不事二主的旧念，不肯下山。本已在山上垦荒自足，近年，连邻县都不曾去打劫了。此次，听信谣传下山，情有可原，况没啥严重后果，为村里今后安全计，决定把这些人放了。

族长走后，李尔坐到开光跟前，好言抚慰道：

“开光，伤怎么了？我去给你拿点药来，包扎一下。”

开光连忙摆手，“不用麻烦大哥，我没事，这点皮外伤，像蚂蝗叮了，不碍事，过会儿就好了。”开光说完，站起身来准备离开。

“唉，你这孩子，别这样，快坐，有伤就得休息。”李尔见开光执意要走，忙阻止，心里却暗叹：“看来开光是个忠勇之士啊，如此人才不可错过。”

“多谢大哥关心，我不想再连累你了，我想回到我二姨家。”

”开光，我们说好了去从军嘛，咋就变了？”开光不屑的“啍”了一声，抱怨道：

”说得好听，和你从军。半道上就扔下我，让我一人遭此匪患，算啥子事哟。悄悄离开，风风火火又回来，让我怎想？”

开光呼了一下鼻涕。有点受了委曲的模样，鼻儿酸酸的，眼眶里闪烁着泪光。李尔心想坏了，这圪瘩不解开，这友谊的小船怕是翻定了------（待续）　　21582/10842354