原来前天，李尔只身潜入大伯府邸，卷空了夹墙里的保险箱，开光见这么多钱，只顾了高兴，只想着吃好的玩好的。没注意银票下面压着这玩意，李尔也未提及。

他的心思是，这城里细作太多，恐一时大意暴露出去，那就自泄身份了。再者，贡院之大，官员之多，能布局陷害主官的，至少也是副主事级别官员，还得有众多帮凶，以伯父孤独之身，自是难逃一劫。

但可以反转的是，涉事人多，漏洞也多，只要手段隐秘，从漏洞起底，大伯就有希望洗清罪名------

“哦，别说了，我知道了，是你谨慎小心，连我也防着。”“哪里，兄弟，我这不是都向你坦白交待了嘛。”开光这才弥尔一笑，“算了，我相信，咱友谊的小船不会轻易掀翻。说吧，下一步怎么办？”开光气消，催促道。

“下一步，当然是摸清省上秋考这场弊案！”

“弊案？怎么摸？”显然，这又是李开光脑袋里，一片空白的区域。

“我自会想办法，但现在无把握之前不好讲，讲了也无益。总之，你放心，你只需要安心在客栈呆着，我很快就回来。”李尔拍了拍开光肩膀，说完，起身离开。

李尔从客栈出来，在街道转悠，忽然见一个穿着灰衣、背着包袱，脚蹬布鞋的男子，从身边走过，李尔见其相貌，不禁心下一喜。此人正是昨日在酒楼中见到的那个乞丐，李尔急忙追了过去。

可别小看乞丐，市井里流动的风景，当然是卖惨那种，惹人关注，也博人同情，在乞讨茶肆酒楼间，坊间消息最是灵通。这是李尔看重他的原因。

“喂，老伯，请留步。”李尔喊道。

乞丐停下脚步，回过头来。见是施舍过自己的公子爷，衣着富贵、长相俊美，眉目清秀，不禁好奇问道：“公子，何事？”

“我想请你帮个忙！可否告诉我，省城秋考弊案的传闻。”李尔一拱手道，乞丐微微一怔，“公子莫非有熟人卷入其中？”李尔点头。

“这里不是说话之处，公子，请随我来。”

"有劳！"李尔跟在乞丐身后，沿着狭窄的青石板路，朝城边小巷走去。

一路上，乞丐问起李尔的来历，李尔含糊应付几句，不方便实告。半盏茶功夫，来到一间破旧的茅草屋，乞丐停下脚步道："公子，此处是我的住所，请稍候，我收拾收拾再请你进去，还望见谅！"

"不碍事的，你去忙你的吧！"

乞丐朝李尔一揖，走了进去。不一会儿，乞丐叫道："公子，您进来吧。"李尔推门所见，屋内十分简陋，一张床、一条凳子，外加一张破木桌，再无其它大件物品。很显眼的是，桌上摆了几本书籍，一块砚台和一支狼毫笔。此外还有一壶茶，一盘干饼。

一见砚台和毛笔杆上，雕刻有篆文的“李天武”三字。李尔愕然，连问，“老伯是城西李府的人吧！我大伯的文房四宝，咋在你这儿呢？”

“啊哟！公子，老身这是得来全不费功夫了！幸甚、幸甚呀！”乞丐顿时老泪纵横，哭诉起来------

原来这乞丐是假装的！他叫李福緑，以前在贡院搞收发，相当于机要秘书，公文传递及时，准确无误，深得李天武主事仰仗，视为心腹。

科场弊案发生前，李主事预感同僚之间暗战，勾心斗角，争权夺利，怕自己失势后，殃及池鱼，连累福緑。借故辞退他，许他重金养老。再把这书呀砚台、毛笔什么的，托他交给一个叫李尔的后生。

所以，他装着乞丐，在茶楼、洒肆、客栈附近闲逛，就是想碰到李尔。李天武说过，他侄子每年端阳都会上省拜望他，让福緑特别留意那几天。

“那天，在酒搂见你们风尘仆仆的样子，我就有预感，这是老天有眼了。”李福绿擦干泪痕叹道。“哦，福绿伯，请告知我大伯遭陷害的祥情。”

“公子，你大伯真的是被冤枉的------”李天武因职位所系，主考应由他领衔，却是挂名一枚，并未专管考试。那几天，他又恰逢身体抱恙，连考场都未去巡视。自然不知考场状况。

那些监考官，都是副主考的心腹，内中勾连搞什么名堂，天武同样一概不晓。可放的榜，却是他的图章，本是场面上应景的事，公布后，激起考生质疑，纷纷投诉。

考生大都同年同科，知根知底，可去年县考的名次，在省考倒了个头，考生不依，要求查卷，一查，卖题，冒名，作弊都暴露了。巡抚大怒，上奏天听，拿了主事是问，主事只会打仗，不谙官场争斗，贪腐的是别人，问责的是他。甚是寃枉-----

“我等候公子数月，就为了把这桩弊案的不公，告诉公子。如此也不负主事所托。这事出了后，我也不敢像过去那样风光，高调，装做乞丐，夹起尾巴做人了，用心是很良苦的-------”

福伯还告诉了李尔，弊案症结就在副主事，恭老爷身上，这恭老爷贪脏枉法外，还偷偷摸摸泡妞、养外室，已经是饭圈内的是公开秘密。城西有个怡香楼，最是他魂牵梦绕的地方，叫李尔去那地儿会他一会，兴许有惊喜。

京城刑部衙门里，有福伯同科的秘书同行，刚出事时，他以李氏族亲的身份，去刑部大牢探过监。在京城盘垣那几天，从秘书同行那里拿到了李天武的申诉状。此刻，他一并交给李尔，说道：“公子爷，主事老爷真的是好人，不然先皇也不会颁他铁卷诏书，再有这申诉，就差让恭爷画押确认了-----”

李尔听闻，心中大骂，狗娘养的贪官，竟敢把屎盆子往我大伯脑袋上扣，好，你不仁就休怪我李尔不义。定让这些傢伙后悔来到人世！

李尔想罢，又问：“请教福伯，秋试的试卷何处可查？”

“公子果然聪慧，知道案从源头查起，这一次的试卷，据说都封存在邢部。八股，策论之类，具体在刑部哪厅哪司，我并不祥知，你查到后自然就晓得了。”

李尔点头谢过，告辞了李福禄。回到客栈。

开光看见李尔回来了，连忙问道：“怎么样？查出是谁搞的名堂没有？”

“查出来了，一切尽在掌控之中，我会逮出幕后黑手，你不必担心。”李尔道。　　21582/10861451