到恭府别院，这条道因可直插别院当头，为李尔他们首选，另有一条道，是正常官道，时有人丁过往，要远许多。

听倩倩讲，恭老爷说过，他一般抄树林，走近道，便于隐秘行踪，偷养外室，越不为人知越好。恭老爷这心态。注定要葬送他。

李尔和开光各就各位后，约两刻钟，一长衫商人摇风打扇，悠哉游哉过来了。李开光在路旁的树上，李尔在土丘后，紧张注视那身影。

来了，近了，摇摇晃晃的恭老爷，那瓜皮帽顶的翡翠绿珠，刚一落进李开光视线正中，卟的一声，一只头套从天而降，随之开光落地，使劲下拉那头套，严严实实圈住恭爷脑袋，头套下有一孔，正对老爷一囗黄牙，还未待贡爷出声。李尔窜出山丘，对着那黄牙塞进一团旧布，麻袋再从上到下，清絲严缝，装了恭爷。

二人齐力把恭爷拖进林间。扔向一块平地，恭老爷唔唔不停，在麻袋里手舞足蹈，李尔一声怒喝”别动，小心刀剑。“恭爷立马消停，只是唔唔发声，想说点什么。

李尔退去麻袋，取出口中破布，恭爷换了口气，见是蒙面人，一高一矮，胖瘦匀称，面罩上方双孔处，露出一双炯炯有神，闪烁寒光的眸子，一怔之下，慌了神。他知道，举凡使这种手段的人，必有深层次原因，可听声音，并不相识啊？

且见二人分别手持长剑、短刃，抵住自已前胸后背，即刻尿了裤子。立马跪地求饶：

“二位好汉，老夫不曾有所开罪，何至于刀剑相逼？“

“好！我就来告诉你原因，起来说话。“李尔说道，便退出贡爷头套，瞧他破吓的，颤颤巍巍，站立不稳，开光用短刃抵住他脚杆，这脚就不打闪了。但说话仍发抖音：”这、这是，为何？”

李尔一个眼神，开光解开包袱，递给恭爷一个信扎，展开却是贡院主事老爷李大人，向刑部的申诉状。李尔声色俱励道：

“烦请老爷过目，你只需签上属实二字，划上尊姓大名，我二人绝不为难于你。否则，鱼死网破，让你三夫人来给你收尸，或者，我二人送尸上门，成全你一家子天堂再会，如何？”

李尔说话间，恭副主事以追文速度，一目十行，看完申诉材抖，汗水巴达巴达往下掉，走油的脸上，不知是水是油，或是什么水油混合物，油亮水灵。

沉默片刻，恭老爷弱弱的试探：

“二位好汉受何人所托，犯官李大人，哦，不不不，是贡院李天武主事老爷，和二位……”

“少打听这些，要不是我哥子拦着，我二人早己潜进你别院，让你一家子好看！”李开光凶爆爆一乍呼，恭爷立马音响短路，无声。

李尔见状装起好人来，提醒他：

”恭老爷写几字并不难，要想脱干系，只有走为上策，相信汝是官场老手，晓得怎么避重就轻，收手止损。“

开光想是有教训人的瘾，侍李尔话落，他向恭爷递去墨盒，让他磨墨。并说：

“快快磨了，把字签了，我们就你走你的阳光道，我走我的独朩桥。从此互不相识了，玲玉姑娘还等着你呢。否则，立马找人收尸吧。”

说罢，开光向恭爷扔过笔去。文房四宝齐备，恭副主事，期期艾艾，磨磨蹭蹭，还想打探点什么！开光不耐烦了“不要问我们是谁，告诉你了，你又待咋地？实不相瞒，江湖谁个不知此间少年！就是本帅哥！”

这威胁的力道，令恭老爷浑身一抖，一副怕得要命的表情，抖抖颤颤捡起地上的毛笔，在墨盒黑汁里浸润着，也不说话。李尔心中暗喜，继续施压，他说道：

“你也别怪没提醒你，若不顾忌你是贡院副主事，我二人只需一招，便可要你老命，我劝你识相点，最好在李老爷申诉上把押划了，否则......哼哼......”

恭爷听李尔语气森冷，心中一凛，一边在墨盒上沾墨，左右背背笔毛，弱鸡般问道：“签字划押后，好汉真的让我走？”

开光说：“黑道白道，道亦有道，完成受人所托，必不为难于你。”说罢，又向恭爷抛去一个眼色。这眼色，让贡院副主事看了，不觉浑身打个哆嗦，忙低着头，认真的签了自己的名，又在纸上按了手印。

接过纸张，二李收拾了一应行头，放了恭老爷，直看他摇摇晃晃朝别院走去……

二人转身，即刻消失在树林里了，到刚才与车夫分手处，车夫还躺在车上打盹。李尔叫醒他，三人便离开了下坯县，直回临安。

临安城不大不小，城墙青石彻就，高三丈许，宽至目光不可企及，映掩于绿树丛里，城内街市、道路纵横交错，房屋磷次栉比，绕城墙一周，得需一个时辰。城墙曾经毁于兵灾，故有新旧青砖衔接的色差。

唯城门上方溜金大字"临安城"，是为迎接皇差巡视大考，而重新敷了层金粉，显得金光灿灿。

李尔三人入城时，天将傍晚，街市上灯笼逐渐点亮，街两边，房檐下，好似镶嵌着串串红球，视觉里由近至远，从大到小，直至夜幕降临，远望星星点点。

街上人流如织，灯火辉煌，三人依还来到螺马市，与车夫约好明曰启程时辰，便分手了。

李氏二人，不便去怡香楼叨扰，转到河坊街上。寻得一游舫暂且安身，虽比打店贵了许多，但包了吃食，省得另到街上找店吃饭麻烦，况且，二人好像不差钱。

这游舫，就是观光赏景的旅游船，上下两层，上层隔若干小间，供游客小憩，或过夜；下层一进三间，一作饭厅，一作娱乐室，一作洗漱室。那时的娱乐单纯，或吹拉弹唱，或推马股赌舌子，比点子定输赢。

这种赌法，简单刺激，立杆见影，科考期间最为时兴。平常，或夜晚显然冷清许多。

李尔和开光用过晚饭，早早上搂，一人一间关门就寝了。

这夜，李尔在床上翻来覆去，脑海中想着，己经过去的，没出结果的事，一是李开光失踪都块一年了，什么时候给他二姨捎个信呢？已解至亲记挂；二是下叉村村霸，两手下人间蒸发，会有啥反应？三是牛三逼报复未果，不知还会生出什么幺蛾子……凡此种种，好生焦人！

好在李尔深得伯父真传，武功与做人讲究，处事慎密，忌惮连累无辜。江湖上混，殃及旁人是为人处世之大忌。

这时，听闻隔壁房间，开光响起的鼾声。臭小子，配合得好，有长进，好！未来不可小觑。再者，也不知倩倩姑娘怎么样了？

思绪信马由缰，让李尔难以入眠……　　21582/10874819