春秋诸国商贸发达，友好往来，异国联姻盛行，楚国幅员辽阔，实乃大国。楚国大将的后代范卿，接到军部将军的密令，前往将军府受命。

范卿跟着信使来到将军府，门禁带范卿入内后，门禁退下。

孟将军道：“范卿，请坐。”范卿坐下。将军道：“军部需一批军需物资，请范卿前往越国购置，这是银子五百两。”说完把竹简一摞，放在范卿面前。继续道：“购上述物品。”

范卿道：“是，将军。还有什么吩咐吗？”将军道：“没有了，尽快办。”“是，将军。”范卿应声后拿着银子和竹简，离开将军府，回到范家大院。

到家后，范卿立即通知随从李应和黄旦，明日启程，前往越国置办军需物资。

第二天，一行三人离开楚国进入越国境内。

走着走着，李应上前道：“范大人，不好，有人跟踪。”“多少人？”范卿问。李应道：“七八个壮士。”

范卿道：“走，进客栈。”抬头一看，前面不远处，有一家西月客栈，于是，三人进店。

李应付了银子，三人上楼住下。黄旦收拾行李，李应观察动静，一会儿，李应进来道：“范大人，他们也来了，住楼下。”说完李应继续看门，晚上三人在屋内就餐。

饭毕，范卿在走廊闲步，等待时机。见县衙派来的门禁查店，范卿忙在楼上招呼道：“请门禁上楼。”门禁上来了问道：“贵客有何事？”

范卿自我介绍道：“我是楚国来的商人，来越国置货，请你带我去见你们的县令--陈县令。”“行。”门禁爽快地应了。

范卿通知李应和黄旦拿着行李跟着门禁朝县衙走去。走着走着，壮士围了过来，黄旦把行李交给范卿，然后转身。

来者道：“让开。”李应、黄旦不让，壮士扑了过来，摸出短刀，向李应、黄旦刺去，片刻，两人倒在血泊中。

“让开。”壮士朝门禁吼道。越国门禁拿出战刀，道：“谁敢过来？看我战刀。”

壮士砍了过来，门禁挥起战刀，瞬间倒下两个壮士。六个壮士又扑了过来，门禁悬空一跃，回手一砍，又倒下两个。

“不好，撤。”四个壮士一溜烟的跑了

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逃回楚国，向孟将军汇报：“将军，下手了，没得逞。我们四个回来了，他们四个死了，留在了越国。”“下去吧。”孟将军吩咐道。“是，将军。”四人应声后退下。

县衙的差役来了，做了尸检，写了文案，把死者安放在城门外，命差役看守，范卿道：“谢壮士救命之恩。”

门禁道：“贵客，客栈已不能住，外面不安全，你到我家作客，如何？”

范卿道：“谢壮士。”然后随门禁来到了苎萝村庄。

晚上，月亮升起来了，范卿道：“等我办完了公务，一定上门重谢。”门禁道：“不用了。”

范卿道：“请问恩人大名？”门禁笑着道：“小名，小名，姓西，名晓春。破晓的晓，春天的春。”

范卿道：“西晓春。我楚人范卿，感谢恩人相救，来世再报救命之恩。”

晓春笑着道：“不行，不行，不留到来世。”范卿道：“好，那就今世。恩人需要多少银子？”晓春摇了摇头，道：“一两不取。”

范卿道：“不要钱，那就结义，做兄弟，如何？”

“行。”晓春点了点头。两人报了年庚，晓春为弟，范卿为兄。

晓春进屋拿来香，两人对月起誓，齐声道：“今生今世。”然后各念之：“楚人范卿结义弟西晓春。”“越人西晓春结义兄范卿。”结了盟，两人关系又进了一步。

范卿道：“晓春，打个亲家如何？”晓春不好意思的笑了，道：“我还没结婚呢。”

范卿道：“哦，那有相好的吗？”晓春道：“还没有，只是看上了一个，还未去提。”

范卿问：“为什么不去提呀？”晓春道：“我没屋，立不起家呀。”范卿道：“修建屋子要多少银子？”晓春道：“不少哦，三十两呢！”说到这儿，晓春叹了一口气。

范卿道：“你得抓紧去提亲，不然有了房子，相中的人没了，有房无人也是空啊。”晓春道：“兄长说的是。但有人无房也是空，对吧？挣足了银子再说。”

范卿望着晓春道：“我俩是兄弟，对吧？”晓春道：“对，对月起誓的兄弟。”

范卿道：“兄弟听兄长的，对吧？”晓春道：“对，

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小的听大的，天经地义。”

范卿道：“那兄长发话了。”晓春道：“好，小弟听话就是。”范卿道：“一言为定。”“当然，当然，快说吧。”晓春催促道。

范卿望着晓春，道：“明日去提亲。”晓春望着范卿，道：“怎么会是这事？”

范卿道：“兄弟的事，就是兄长的事，礼金三十两助弟成婚。”“那怎么行。”晓春道。

范卿道：“刚说好了，小的听大的，岂能反悔？”晓春摇了摇头，道：“以大欺小不地道，我不干。”范卿又说：“结了婚，就会有孩子，对吧？”晓春点了点头，回道：“是这样的。”

范卿道：“我们两个，打个亲家如何？”“啥意思？”晓春望着范卿道。范卿道：“我们两个是兄弟，我们两个的孩子也是兄弟，不好吗？”晓春道：“好好好，你的儿子有难，我的儿子救你的儿子。”范卿道：“好，亲家打成。”

晓春又道：“不过，是个女儿咋办呢？”范卿笑了，道：“我已有个儿子两岁了，叫范蠡。是个女儿，就是范蠡的媳妇。是个儿子，那就是范蠡的兄弟。”“好吧。”晓春勉强的应了，道：“听兄长的，明日我去提亲。”

两兄弟回屋休息去了。范卿白天忙公务，晚上同晓春同住，范卿问：“定下了吗？”晓春高兴的回道：“定了。”

范卿道：“定了好啊，能娶到梦中之人，是兄弟的福啊。”于是，打开行李，取出银子三十两，道：“晓春，我的事忙完了，我该回楚国了。我把礼金先送上，请收下。”

晓春接过礼金，道：“谢兄长。”隔日晓春送范卿离开苎萝村庄。

范卿回到范家大院，告知家人在越遇险之事，拿出越国县衙公文念之：“楚人李应、黄旦被恶人所害，死于越国。”家人听后悲泣。

范卿道：“明日我到李家、黄家安排后事，范家出银子抚养李应、黄旦幼子长大成人。”家人点了点头。

“明日，我还要到将军府汇报公务。”说完，站起身，对家人宣布：“刚才所说的一切，是范家的秘密，不得外泄。”家人们点了点头。第二日，范卿来到将军府，汇报公务，只字未提遇险之事。

（本章完）

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