天狱位于奉天城东南区域的龙潭之中。龙潭并不是一个深水潭，而是一片湖，因其是由龙须河流水汇集而成，且湖型犹如龙首一般，故被命名为龙潭湖。八年前，在风弈的建议下，孟元乾下令在龙潭湖的湖心岛上建造了天狱，将庆国所有穷凶极恶的囚犯全部关押在天狱之中。这也让天狱成为整个庆国防备最为森严的地方之一，龙潭湖于是成为了真正的龙潭虎穴，让无数人闻之而色变，久而久之，龙潭湖就简略成了龙潭。

进入天狱的路只有一条，那就是连接湖心岛与外界的无名堤。

无名堤并不是真的没有名字，而是意味着进入天狱的人就需要忘记自己的名字。无论你曾经多么声名显赫，只要你一进入天狱之后，从此天下就再也没有你这么一号人物。

一入天狱深似海，从此即成无名人。

孟明哲等人马车来到无名堤的入口，这里并没有任何守卫，只是在门楼上悬挂着一副牌匾，牌匾上刻着四个大字：“擅入者死”，这四个字正是出自此刻已经沦为阶下囚的风弈之手。

马车驶上无名堤，后面骑马跟着天璇与天玑两大北斗护卫以及三四十个大内侍卫，一行人不急不缓地沿着无名堤朝湖心岛过去。

不一会儿，马车已经驶完了一整段无名堤，即将进入湖心岛上。

突然听到不远处传来一声大喝：“天狱重地，来人止步，报上名来！”

驾着马车的是孟明哲随身护卫郭崬，他止住马车，高声回道：“休得放肆，马车上的是当今太子殿下与定远侯风侯爷。”

听到这话后，那人的语气明显软了下来，道：“小的有眼不识泰山，太子殿下与侯爷勿怪。还请殿下与侯爷出来一现真身，小的方可放行。”

“大胆！”

郭崬见对方不识趣，还要见太子与定远侯，正要发怒，却被孟明哲给制止了。

孟明哲道：“郭崬，规矩不可破，拉开车帘，本太子让他见一见又无妨。”

“是，太子爷。”郭崬下马车，将前面的帘子掀开，孟明哲与风弈一同走出马车，站在辕座上。

这时，从岛上阴影出走过来一个人，他一看见风弈的模样后，倒头就拜，道：“属下天狱狱监王志兴见过太子殿下与侯爷。”

风弈掌管刑部，天狱又是刑部的重要组成之一。天狱内共设有司狱与提牢两大长官，分别皆为正五品，司狱下辖典狱一人，为正六品，狱监八人，为正七品，提牢下辖狱丞四人，为正七品。这些大小官员的任命全都经过了刑部尚书风弈与吏部尚书顾廷桓的共同首肯。

王志兴正是八个狱监中的一人，曾见过风弈数面，因而一眼就把风弈认出来了。风弈既然是真人，他身旁站着的那人衣服又是明黄色的，自然就是太子孟明哲无疑。

“王志兴是吧，你先起来说话。”孟明哲丝毫没因为马车被拦在湖心岛入口处而生气，反而让王志兴先起来说话。

“是，多谢殿下。”王志兴站起身来，低头道：“殿下与侯爷稍等片刻，属下这就派人让黄大人与曹大人立刻赶过来迎接殿下与侯爷。”

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孟明哲情绪本就有些低落，更不愿大张旗鼓，于是摇了摇头，道：“不用了，你前面带路，本太子去天狱里见他们就好。”说罢，他亲自掀起了车帘，对风弈又道：“姑丈，咱们先进马车里再坐一会吧。”

二人坐回马车内，很快，在王志兴的引领下，一行人就到了湖心岛正中央的一栋四层高楼前。

司狱黄金虎、提牢吕国征、典狱卫戈三人早已闻讯，带着一众手下等候在楼前，静待太子孟明哲与定远侯风弈的到来。

“殿下，咱们到了。”郭崬停好马车后，对着车内小声地道。

“好。”

郭崬掀开车帘，让孟明哲与风弈出来，走下辕座。

黄金虎率众人躬身道：“太子殿下与侯爷大驾光临，臣等接驾来迟，还望殿下与侯爷赎臣等怠慢之罪。”

“诸位坐镇天狱，从无差池，理当有功，何罪之有？”孟明哲道，“外面夜凉，就别光站在这里了，咱们不妨进去再说。”

“是，是，是。殿下言之有理，殿下里面请，侯爷里面请。”吕国征接口道。

天狱当初是由风弈会同工部各司一起设计的，共有九层，四层在地表，是天狱上下官吏居住活动的产所，同时又在各个楼层设置了无数针外敌的防御措施，五层在地下，用来关押犯人。天狱整个建筑的主要结构全是由精钢锻造而成，坚固无比，毫无破绽。

据刑部内部统计，天狱八年来共关押过一千三百七十五人，没有任何一个人能从天狱中逃脱。这一千三百七十五人里，最终能够脱罪离开天狱的也仅有二十七人而已。

“殿下、侯爷，属下事先非接到任何通知，不知道殿下与侯爷今夜来天狱所为何事？还望殿下与侯爷赐教。”黄金虎自忖自己担任天狱司狱以来，也算是矜矜业业，基本没犯下什么差错，今夜太子殿下与风弈侯爷同时出现在天狱，所为之事该与自己无关。按照黄金虎的猜测，恐怕是与天狱中某个关押的囚犯有关，然而当黄金虎仔细一想，近来天狱虽然收押了好几个显赫权贵以及几个颇有名气的江湖中人，但这些人的入狱，风侯爷作为刑部尚书，全都是知晓的，犯不着与太子双双联袂深夜来天狱过问这些事情。心念至此，黄金虎又是有些忐忑，唯恐天狱内发生了什么了不得的大事，自己却还被蒙在鼓里毫无察觉。如果是那样的话，今晚对黄金虎自己而言，恐怕将十分难熬。

风弈轻声一笑，拍了拍黄金虎的肩宽慰道：“老黄，大可不必怕。太子不是来找你们麻烦的。”在成为天狱司狱之前，黄金虎原本是一名江湖游侠，机缘巧合下被风弈招收到了刑部，成为了一名缉盗捕快，后屡次立功后，最终被提拔为正五品的天狱司狱。他与风弈相熟已久，风弈一直对他颇为器重，以老黄称之。

黄金虎的心思一眼就被风弈看穿，他略显尴尬地一笑：“侯爷您说笑了，老黄地位卑微，哪有什么事值得惊扰太子与您的大驾。”

“黄司狱，实不相瞒，本太子今夜来这里，乃是奉皇命而来。”孟明哲神情复杂，对郭崬道，“郭崬，你把圣旨给黄司狱看一下。

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“是，殿下。”郭崬从袖中取出圣旨，交到黄金虎的手上。

“这道圣旨并不是给你的，但你可以看一下上面的内容。”孟明哲道。

“吾皇万岁。”黄金虎小心翼翼地接过郭崬手上的圣旨，展开来看，哪知一看之下，把他吓得心惊胆战，作为一个习武之人，几乎要拿不稳圣旨。

黄金虎深深地吸了一口气，把圣旨合上，交回到郭崬的手上。他声音有些颤抖地道：“太子殿下，圣旨上说，要关押侯爷……这是真的吗？”

“大胆黄金虎，你胆敢质疑皇帝陛下的圣旨？你这可是欺君罔上之罪！”郭崬呵斥道。

“哎，郭崬，不得无礼。黄司狱惊吓之言，岂能当真。”孟明哲阻止了郭崬的呵斥。

黄金虎腿脚一软，跪了下去，狠狠地打了自己两巴掌，几乎是带着一点哭腔地道：“属下该死，属下该死，但属下万万没有质疑圣上旨意的意思，还望太子殿下明察。”

“黄司狱，快快请起。一时失言，人之常情，不用放在心上，日后不要再犯同样的错误就好。”孟明哲让黄金虎起身，安慰他道。

“谢过殿下。属下不敢。”黄金虎直起身子，恭敬地道。

“黄司狱。”

“属下在。”

“你去找个环境好一点的场所，本太子就把风侯爷交到你手上了。你可要好生待着他，如果风侯爷在你这里少了一根汗毛，本太子也唯你是问，你可明白？”孟明哲对黄金虎吩咐道。

“属下明白，属下一定照顾好侯爷，绝不会让侯爷在天狱里遭受任何委屈，请太子殿下尽管放心。”黄金虎向孟明哲打着包票，高声答道。

孟明哲对黄金虎的回答还算满意，他转过头对风弈诚恳地说道：“姑丈，就先委屈您在这里待着，我这就回去找我父皇，您放心，我一定会让他尽快放您出来的。”

风弈哈哈一笑，没有说话，而是将目光投向了门外。

孟明哲一时丈二和尚摸不着头脑，不明白风弈为什么突然看向外面，他顺着风弈的目光往外看的时候，突然听到门外传来一声：“圣旨到。”

孟明哲仔细一看，伴随着这一声圣旨到进来的人赫然是司礼监掌印太监，大内总管，安全忠。安全忠的身边还跟着两个人，一个是在北斗七卫中名列第四的天权，另一个则是奉天十二卫之一的羽林卫指挥使沈炼。

“安公公，你这是？”孟明哲不懂为什么会突然又有一道圣旨。

“太子殿下，老奴向您请安。老奴有旨意给太子殿下。”

在场所有人除了安全忠与北斗三卫外，全都躬着身子，准备聆听圣旨。

“孟明哲接旨。奉，天承运，太平皇帝诏曰：太子孟明哲近来耽于嬉戏，荒疏学业，朕甚是痛心。着令孟明哲即刻返回东宫，闭门读书，严禁离宫，不得有误。定远侯风弈，涉嫌谋反，暂拘天狱，严加看管，不得懈怠。北斗护卫天璇与天玑暂缓回宫，留在天狱，会同羽林卫一同镇守天狱。天狱上下事务，暂由羽林卫指挥使沈炼全权负责，钦此。”

（本章完）

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