次日清晨，顾疏桐醒来时，许苧操劳了一夜，此时却趴在他的床边睡着了。

顾疏桐不忍心将许苧叫醒。她的右手握在顾疏桐的左手上，攥得那么紧，好像顾疏桐是一只正在春天里放飞的风筝，那手掌便是拽住风筝的那根线，如果不用力拉住，他就会随风而逝了一般。

顾疏桐默默地注视着她，遭遇了一夜的风波，她的头发也凌乱了。顾疏桐想帮她捋一捋，可刚伸出的手却又停在半空，迟迟不曾动弹。

顾疏桐正看着许苧发呆，见寺中的小和尚敲门进来，原来是给他二人送早饭来了。

听到敲门声，许苧猛然惊醒，见顾疏桐正神采奕奕地看着她，高兴地喊道：“疏桐哥哥，你好些了没有？”

顾疏桐笑道：“你看，我已经没事了。”说罢便要活动一下被徐宁攥着的手臂。

待许苧松开手时，顾疏桐的手背上便赫然地出现了几道深深的红手印。两人看着那红手印，不禁相视而笑。

在独孤小白的教导下，顾疏桐一年前便已能在梦中修炼内功心法，故而虽昨晚的伤势并不轻，却能一夜之间恢复如初。

了明方丈此时进得门来，见顾疏桐已是精神矍铄，心知他绝非寻常人等，不禁暗暗称奇。

原来，从昨夜脉象来看，顾疏桐虽无性命之忧，但了明方丈说他几日内便可痊愈，却是一句出于善意的诳语，无非是想让许苧安心罢了。伤筋动骨尚需修养百日，这调理内伤所需的时日，少则数月，多则一载，此乃常理。岂料他一夜之间便已痊愈如初，可见他的内功修为何其了得。

了明方丈又给顾疏桐把了脉，确信他已无碍。便双掌合十，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！这位顾施主内力雄浑，体质过人，非老衲所能揣度。敝寺粗茶淡饭，还望二位施主不要嫌弃。二位请用斋饭，老衲不便打扰，告辞！”顾疏桐和许苧忙送出门外。

二人吃过斋饭，到大殿上进了香火，便去向了明方丈辞行。方丈苦留不住，只得放行。

出门时，二人见那月明大和尚正蹲在院中的池塘边，看着几只鸭子在塘里游来游去，大笑道：“来去自如，自性自在，妙哉，妙哉！”

许苧拉着顾疏桐向他深施一礼，道：“多谢大师救命之恩！”

那月明大和尚回过头来，看着他二人嘻嘻笑道：“佛不渡人，唯人自渡，果然好玩！”

二人向月明大和尚合十致意。

拜别了月明大和尚，许苧依旧挽起顾疏桐的手，道：“月明大师举止看似癫狂，实则无拘无束，自性空明，随心所欲不逾矩，所言也是至理，已然成佛了。”顾疏桐听了，不禁对她刮目相看，不住地点头称是。

出了山门，许苧却不想回家。忽然间，她似乎想起了一件大事，便欢心雀跃起来，道：“哥哥，这几日那钱塘江中正有大潮，我们去看看罢！”

顾疏桐却不同意，道：“此行艰险，咱们还是早点回家去报个平安才好，免得老爷和夫人挂念。”

许苧撒娇道：“不碍事的哥哥！以往每年我来这寺中进香，我爹娘都会应允我小住上几日，一般有个三五日，便是住上十天半个月的，也间或有之。再说那观潮的去处，就在杭州城外，离家并不甚远，说来也是顺路的。即便是晚上个一二日回家，又有什么关系？可是那钱塘大潮一年仅此一次，再晚可就看不到了！”

顾疏桐禁不住她的软磨硬泡，便和她一路向着杭州府观潮的处所走来。

他们才离开了一个多时辰，许君平一行人便已快马加鞭地赶到了金山寺。听了明方丈说许苧二人已离寺回家去了，许君平又赶忙驱马返回杭州城，沿途仔细寻找他二人。

原来，许君平和许苧虽然都是回杭州府方向，却走了两条完全不同的路，一条通往杭州城中，另一条却是通往杭州城外，因此并未能打上照面。

你道是许老爷命许苧到金山寺进香？那不过是许苧假传许老爷的圣旨罢了。原来，这每年八月二十日到金山寺进香倒也确是惯例，不过并非命许苧孤身前往，而是许家上下一同到那寺中烧香拜佛，布施僧人。

依许苧的心思，无非是想撇开众人，与顾疏桐独处。因而，她假托父亲之命，先安排了车马在门前等候，又安排了顾疏桐一路护送——这些都是她一手操办的。

十九日这天，许家人收拾停当，准备到金山寺进香，却独独缺了许苧，一直等到掌灯也未能见到她的影子。起初大家都以为她上街玩耍去了，忘了进香之事，直到晚上还寻不到她，马车也少了一辆，这才察

（本章未完，请翻页）

觉到了异样。

许老爷正要派人四处去寻，却见那受伤的家丁骑着马回到了许府。

那家丁手臂负伤，经不住颠簸，而那马又是匹好马，哪敢让它飞驰，故而一路上慢慢悠悠、蹓蹓跶跶地走，直到此时方才回到府中。

那家丁将一路的遭遇述说清楚。许老爷听了登时心急，便命许君平带七八个家丁仆从火速去寻。待赶到城门时，已是宵禁了，城门早已关闭，哪里还能出得去？只能苦熬到天亮，城门开了才出了城。

许苧和顾疏桐雇了辆马车，一路走，一路看，一路玩，果真自由自在，无拘无束。自小到大，她从未有过如此的轻松快乐。

二人走得慢，第二日才来到那钱塘江边，正是起潮之时，但见那观潮之人如堵。大潮远来一线，势如万马奔腾；待到近前，那潮头便如铜墙铁壁耸立，声若雷霆万钧了。

许苧赶紧捂住耳朵，吓得直往顾疏桐怀里钻。顾疏桐犹豫再三，心一横，干脆将她紧紧抱在胸前。

顾疏桐的一举一动，许苧已察觉到了他的心意转变，笑着抬头看他时，眼泪也便淌了下来。她哭着笑，笑着哭，忍不住捧住他的脸，亲了又亲。又将项上的玉坠解下，戴在他的胸前。

顾疏桐也不再躲闪，只是帮她把耳朵捂好。

忽然许苧高兴地大喊大叫起来，抬手指向那潮头，让顾疏桐来看。顾疏桐顺着手指看过去，原来是那弄潮儿在水中竞赛，一个个在惊涛骇浪中奋勇穿梭，时隐时现，惊险万分。

古人潘阆早有《酒泉子》为证：

“长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空，万面鼓声中。

弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。”

二人看了小半天，笑了小半天，紧紧依偎了小半天。顾疏桐将手放在许苧的耳朵上，许苧又将手覆在顾疏桐的手上，肆意缠绵。

二人不时低头耳语，不时会心一笑，真个是：情到浓时人自醉，噬心刻骨终不悔！

看完钱塘大潮，二人便手拉着手启程回家。

走在路上，二人觉得腹中饥饿，便寻了个人多热闹的小酒馆进去吃饭。二人要了两碗打卤面，外加一碟小菜，吃得不亦乐乎。

正在吃饭间，忽听旁桌的一位大叔说道：“听说那常士毅，率领二十万大军，将那江陵府总兵解人俊打得是落花流水。”

另一位却忧道：“江陵过来便是金陵，金陵过来便是苏杭，那我们岂不是危在旦夕了？”

第三位叹道：“唉！朝廷剿贼不力，你我一介草民，除了多纳钱粮，资助官兵，便也只能在此喝酒解愁空叹息了，又能如何？”

方才那位又道：“那金陵知府费孝廉，倒是个清正爱民的好官。再说金陵险峻，绝非江陵那般易于攻打！”

那大叔叹道：“金陵虽然险峻，知府也是个正经当官的，怎奈统共只有三五万兵马，如何敌得过那常士毅的二三十万大军？”

又有人道：“金陵咽喉重镇，自古乃是兵家必争之地，想那朝廷必然不会袖手旁观！”

大叔举起酒杯危襟正坐道：“如果是司马大将军来救还则罢了，否则，不过是又多了几个添乱的。听说那金陵府正在招兵买马，于其在此借酒浇愁，不如我等也去参军，为国为家出一份力！”

另二人举杯同道：“兄长所言极是，我等愿意同去！”

三人一饮而尽，将那忧国忧民的情怀，连同保家卫国的决心一同喝了下去。

出了酒馆，顾疏桐面色凝重，道：“看来江南兵事愈加危急，应早做打算。”

许苧道：“行军打仗乃是朝廷之事，于我百姓何干？每年的赋税徭役，百姓们都已向朝廷缴纳了，又不曾少他一分一毫。”

顾疏桐道：“话虽如此，只怕满朝的文恬武嬉，到头来遭殃的还是百姓。正所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

许苧道：“哥哥莫愁，等我们回到家中，再与我父兄细细商议。”

二人刚迈进许府的大门，便听见许老爷正在厅堂中大发雷霆。

许君平和几个家丁跪在地上，道：“是孩儿无能，沿途我们都打听过了，依然没有小妹的下落。”

许老爷大怒道：“看人你看不住，找人你找不到，你还能做点什么？你结交的那个甚么狗屁少侠，在家中一住数月，白吃白喝，还帮他寻人，这些我都没意见！苧儿还小，我就这么一个宝贝女儿，含辛茹苦地把她养大，不图她报恩，只愿她有个好归宿，日后少吃些苦。这穷小

（本章未完，请翻页）

子却对苧儿时时处处百般勾引，如今又将她拐带出去，我岂能答应！这都是你惹出来的祸端，苧儿若有个三长两短，看我不打折你的狗腿！”

许苧听了，看看顾疏桐，心中针扎般难受，一个箭步冲到堂前，大喊道：“爹爹，你在胡说些什么！”

众人见了许苧，都是一愣。

许老爷见了许苧，先是心中一喜，正要上前来迎，忽地沉下脸来，转过身去，斥责道：“你这个死丫头，还知道回家！看来你这趟出门本事倒长进了不少，胆敢顶撞爹爹，还不给我跪下！”

许苧耍起脾气来，把头歪向一旁，只是不跪。许君平忙拉一拉她的衣襟，许苧却是不理。

顾疏桐走上前来，向许老爷跪拜道：“老爷息怒，都是晚辈的错，与许公子和许小姐无关，还请老爷责罚于我！”

许老爷听了，更是气不打一处来，大声道：“嗬，来了个充大个的！我正要找你算账，你便来了，来得正好！我且问你，我许家多多少少也算是于你有些恩情，你说是也不是！自打你来，搅得我家鸡犬不宁，你说是也不是！你为何恩将仇报，倒行逆施，是何居心？你摸摸自己的良心，到底疼还是不疼！”

顾疏桐泪流满面，再拜道：“许家上下对我顾疏桐恩重如山，晚辈铭记在心，不敢有片刻相忘。千错万错，都是我顾疏桐一个人的错。晚辈自知无力报答大恩，只求老爷保重身体，息万钧之怒。晚辈就此离开，此生不踏入许府半步。老爷厚恩，容我来生再报！”

许苧听了，忙跪了下来，涕泪齐下，大哭道：“爹爹，求你不要赶疏桐哥哥走，是女儿错了，苧儿不该惹爹爹生气，苧儿求求爹爹了！”说罢向着许老爷不住地叩头。

转而又拉住顾疏桐道：“哥哥不要走，苧儿不让你走！”

许君平见状，也忙来求情。

许老爷也不是个铁石心肠之人，听了女儿痛哭，也是心疼不已。但转念一想，长痛不如短痛，只能狠下心来道：“日后还请顾少侠多多保重。我许家虽小，愿赠少侠一千两白银作为盘缠。祝少侠此去鹏程万里，早日飞黄腾达，至于报答，老夫实在不敢奢望！”

顾疏桐再向许老爷磕几个头，泪珠落在地板上，道：“疏桐叨扰贵府多日，没有尺寸之功，更不该惹老爷生气。疏桐不是个爱财之人，还请老爷收回成命，疏桐就此告辞！”

顾疏桐转身向许君平和许苧道：“疏桐冥顽，承蒙许兄和许小姐错爱，疏桐实在是羞愧难当。今日一别，还望二位多多保重，切勿挂念！”说罢，向二人拜了三拜，便起身向外走去。

许苧哪里肯让他走，跪爬过来，抱住他的双腿。她早已哭哑了嗓子，哀求道：“哥哥不要走，不要丢下苧儿！苧儿还记得，昨日在大潮之前，哥哥曾对苧儿说过：山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！哥哥，难道你这就忘了么？”

顾疏桐又何曾忘记！他双腿沉重，迈不动步子，听了许苧所言，更是泣不成声，伤心地闭上了眼睛。

许老爷见了，更是怒火中烧，训斥许苧道：“不知羞耻的东西，他有什么值得你如此作践自己！”

正在此时，两个丫鬟慌慌张张地从里屋跑了进来，喊道：“不好了老爷，夫人她怕是不行了！”

许苧大哭一声“娘！”随即跟着丫鬟们跑进里屋去了。

许老爷也顾不上许多，急匆匆地跟了过去。

许君平刚跑了两步，又转过身来，抹着眼泪对顾疏桐说道：“今日委屈贤弟了。贤弟若无去处，可投奔金陵府衙，那费知府是我的故交。家母病情危急，在下先行告辞，咱们后会有期！”说罢拱了拱手，也进到了里屋。

此时，堂中已空无一人。顾疏桐失魂落魄地走出许府大门，回头望着许府上下匆忙的身影，脑海中浮想起许苧的一颦一笑，耳中回响着许苧对他喊着：“哥哥、哥哥”，眼泪便又如决堤的江水，啪嗒啪嗒地落在胸前。

呆立了半晌，顾疏桐稍稍回过神来，于是向着许府拜了三拜，心中道：“许兄，苧儿，咱们来生有缘再见罢！”转身便奔向远方。

此正是：“问世间，情为何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？

横汾路，寂寞当年箫鼓。荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”

（本章完）

.