圣启国北方，一个并不富饶的农场里，所有人都在忙着准备迎接下一个寒冬。

小柯十一二岁，她从小就在这个农场里长大，却从来没有穿过一件合身的衣服，因为她是这个农场的奴隶。她小跑着进了后厨，怀里是个尚在襁褓中的婴儿，那是她今早在原野上的死人堆里挖出来的。

早在凌晨的时候，一阵轰鸣声震醒了农场里不少人，小柯从马厩里走出来，看到了原野方向有清光闪动，想必是有驭灵者在那里打斗，这是常有的事情，每年都能遇上七八次。

希望不会波及到这边。小柯心里想着，和其他被惊醒的人对视了一眼，低下头回马厩继续睡觉。

按照农场主定的规矩，天一亮便允许农场里的奴隶过去搜寻，因为这个时候争斗多半已经平息，而且也不像夜晚那样危险。农场里没有活儿的奴隶基本上都会去，运气好能从死人身上搜刮出一些有用的东西，如果什么都搜寻不到就打些柴回来。

小柯这次起得很早，也很积极，所有奴隶都很积极，因为他们要尽可能多抢一些保暖的衣物，以免自己熬不过将至的寒冬。

小柯是第一个找到打斗现场的奴隶，正当她满腔欣喜准备扒下那些黑皮甲的时候，嘴角的笑容渐渐凝滞，因为她听到了微弱的哭声。

……

后厨，小柯紧紧抱着怀里的婴儿，希望能暖和一些。她低下头，不看对面正眉头紧皱的厨娘老婆婆。

厨娘婆婆抄着餐勺，看了看虚弱的小婴儿，摇了摇头，“想必是在死人堆里埋得太久了，现在即便还活着也虚弱得可怜，马上就要过冬了，不会有人自找麻烦，就算能卖出去也不会有好价钱。”

小柯长出一口气，仿佛下了很大的决心，她抬起头说：“我要养他。”

厨娘婆婆瞥了眼小柯乱蓬蓬有异味的头发，眉眼里似乎有些生气，“你自己都活成这个鬼样子，怎么可能养活这么个要死的婴儿！”

小柯仰着头，紧绷着嘴唇，她不太会说话，不知道怎么能说服厨娘婆婆，只是目光火热。

少顷，厨娘婆婆叹了口气，她想起多少年前也是个冬天，刚刚生下小柯的那个女人也是这样的眼神，自己虽然嘴上说你们两个就算一起冻死我也不管了，但还是对这对母子百般照顾，如今多年过去，小柯已经长到了门口土墙那么高，那个女人却没有挺过上一个冬天。

“你要养就养吧，”厨娘婆婆舀了一瓢水开始洗菜，“你们两个就算一起冻死我也不管了。”

小柯知道厨娘婆婆这是同意了，心里像是被农场主赏了块肉吃一样高兴。

“得给他起个名字。”厨娘婆婆说道。

“这个。”小柯从襁褓里抽出一块金属片，递给厨娘婆婆。

厨娘婆婆在后背擦了擦手上的凉水，接过金属片仔细看了看，觉得这是一块劣质的金属，像是块牌子，摸起来的手感和农场主大儿子打的废铁没多大区别，比较有特点的就是上面有两个字。

厨娘婆婆年轻的时候，曾经在一个贵族家里做过女仆，当时的家主曾吩咐过她，在少爷跟着家庭教师学习的时候在旁边盯着，一方面督促一方面自己也学习一些来帮少爷复习用。后来那个贵族逐渐落寞，遣散了家里的大部分女仆，厨娘婆婆因为给少爷的印象不错，家主介绍她到这个农场工作。如今过去多年，当时认识的字已经忘记了大半，但牌子上的这两个字还是认识的。

“景……炎……”厨娘婆婆摸了摸下巴，确定自己没有记错，“居然是有姓氏的，但是以后只能叫他小炎了，奴隶是不能有姓氏的。”

“你叫景炎啊。”小柯伸出手指戳了戳小景炎的小手心，回想起原野上那群黑色皮甲的死尸，“现在你和我一样，只是一个人了呢。”

“是小炎。”厨娘婆婆纠正道，她心里有些复杂，在圣启国，但凡有姓氏的，就算不是来自一方豪强，至少也是来自三餐温饱的家庭，但是这个叫景炎的孩子，以后却会是个奴隶。

奴隶生的孩子自然是奴隶，奴隶养的孩子当然也是，就像小柯和小炎。

但是能活着。厨娘婆婆想着，然后便开始烧火做饭。

气温降得很快，小柯每晚都抱着小炎瑟瑟发抖。她不敢生火，以前有个奴隶忍受不住寒冷悄悄生火，火焰在瞌睡的时候点燃了整个马厩，农场主一气之下，当着所有奴隶的面，把烧红的烙铁塞进那个奴隶的嘴里。小柯亲眼见过那个场面，害怕到了骨子里。

幸运的是今年运气比较好，隔壁棚子里的奴隶因为身体不好，秋末冬初便没有扛过去，小柯扒下了他的衣服，在小炎原本就简陋的襁褓上又裹了一层。

白天的时候，小柯会把小炎交给厨娘婆婆照料，自己则到田野里耕种。奴隶长的鞭子从不轻易放过任何一个翘班的奴隶，但是小柯依然会时不时偷偷去看小炎。

厨娘婆婆每天的工作并不是给农场主做饭，而是给农场里的工人做饭。前些年农场主的小儿子很喜欢她做的黑面包，但是小儿子早夭之后，她做的东西便端不上农场主的饭桌了。除了做饭，她还要给奶牛挤奶，交上去之前她会偷偷留下一碗，在灶台上烤热之后喂给小炎，小柯当年也是这么养活的。

很快，小柯小炎熬过了七个冬天，小炎已经六岁了。

厨娘婆婆曾说，小炎能够活过这么多冬天，都是神灵从天降下的奇迹。

但其实，并不是这样。

……

“姐姐，姐姐！”小炎飞快地跑上田野，光脚丫子在泥土里留下凹凸的印记。

女孩听到后直起腰杆，看了看太阳才知道已经到这个时间，手搭在锄头上面，看着跑过来的小身板，嘴角有一丝平淡的笑。

小炎已经能跑这么快了啊。小柯心里想着，挠了挠乱糟糟的头发，“帮婆婆挤完牛奶了？”

“没有，不知道为什么，每次我上手，那几头奶牛都不怎么出奶，婆婆上手就没事，婆婆说真是邪门，”小炎递上一个饭盒，“上午我洗了菜，砍了柴。”

“你已经砍得动柴了？”小柯讶异，觉得这小家伙也挺邪门的。

“拿小斧头慢慢砍的。”小炎乖巧地等小柯吃完，接过饭盒说：“农场主抓了一个逃奴，说晚上要惩罚她，所有奴隶都要去看。”

小柯顿了顿，捏住小炎的鼻子，“刚才怎么不说，小小年纪就知道照顾姐姐吃饭的心情啦？”

小炎扭头甩开，拔腿就跑，“我回去洗碗了。”

看着小炎跑远了，小柯眼里的温柔渐渐变成了落寞，她认识农场主抓的逃奴，是个比她大四五岁的女孩，名叫小栗。她的身材比小柯高佻许多，淡金色的头发比小柯蓬乱的黑发好看不少，农场主的三儿子去年夏天就看上了她，不知道多少夜晚把她叫到房间里。

小栗是小柯的朋友，小炎更小的时候还被她抱过，只是小炎不记得了。小柯曾经有一段时间很羡慕小栗因此获得的干净衣服，还有能够饱腹的食物，直到有一天她看到小栗身上难以遮掩的淤青。

小栗曾经找过小柯，说她受够了农场主三儿子的折磨，熬过这个冬天，她就要离开这里，逃到南方更温暖的地方，过自由的生活，小柯你要一起么。

小柯摇了摇头，因为小炎还小，她知道小栗一定不会带上他，嘴上说我饱饭都没吃过哪敢要什么自由。

现在春天了，她也有几天没见到小栗了。

一想到晚上小栗会遭受生不如死的痛苦，小柯的心就在发抖。圣启国或许会有善待奴隶的农场主，但绝不会有善待逃奴的农场主，他们会以最恶劣的手段把逃奴抓回来，再用最残酷的手段折磨给其他奴隶看，让他们不敢生出逃跑的念头。

小柯望了望略显贫瘠的田野，心想这样的生活什么时候才能到头啊。

傍晚，小柯扛着锄头朝农场走去，远远望去能看到一团火光。

小柯记得上一个逃奴被农场主抓回来后，被剥去了上半身的皮，然后丢到了篝火里，鲜血浸染了木桩周围的土地，像花一样展开，怎么都清洗不干净。

小柯不愿看到小栗惨死，但也不敢忤逆农场主的命令，她走得很慢，忽然，她停下了。

她不敢相信自己看到的，远方，燃烧的篝火扩散开来，顷刻之间蔓延到了整个农场，浓烈的黑烟融入到天上半边深蓝的天。

“小炎……”小柯扔下了锄头，疯了似地朝农场跑。

大火吞噬着农场里的一切，被烧断房梁的屋顶坍塌下来，不知多少人身上着了火在惨叫挣扎，他们在地上打滚，但火焰却没有消掉的趋势，很快就瘫在地上，任由火焰燃烧，散发出难闻的味道。

“小炎！婆婆！”小柯一路奔跑一路大声叫喊，却始终没有得到回应。她来到自己和小炎住的马厩前，二话不说便要冲进去。

忽然一道黑影出现，按住了小柯的肩膀，也摁住了她前冲的势头。

小柯张皇地回头，看到的却是一张陌生的面孔。

“你就是那个女人生下的孩子么……”