“姑娘和夫人对我们恩重如山,我们愿留下,以死相报。”
“我爹下了大狱,说是秋后问斩,你们留下,就只有死路一条,你们走吧。活着,总比死了强。”
“背信弃义的苟活,还不如清清白白的去死。”慕柳一个头磕在地上,“夫人待我亲厚,如今夫人身边不能缺人,求姑娘让我留下继续伺候夫人吧。”
“也罢,”看着执意留下的二人,乔汐雅心中升起一丝温暖,她伸出手拉起了二人,“卖身契你们自己拿着,拿着它,你们就是自由身,什么时候想走都可以。”
“姑娘,我也留下。”乔三把卖身契还给了春菱。
“好男儿志在四方,你又何必……”
“姑娘别说了,家里若是一个男人都没有,不就真的要任人欺凌了么?别说了,我留下。”
“姑娘,我们也留下。”乔汐雅身后传来春菱和宛竹的声音。
乔汐雅看着二人温柔而又坚定的目光,一股暖流涌上心头,她拉过二人,面对留下的五个人,深施一礼:“乔汐雅在此谢过诸位,承蒙不弃,他日定当涌泉相报。”
“哟,我可听说姑娘已经拿了管家的钥匙,这么还给这些下人行上礼了。”乔汐雅还未起身,便听见庭院一旁传来了郑小娘的声音。
“郑小娘。”乔汐雅当即收了脸上的神色,眼里全是冷漠看着扭着腰肢依旧打扮的花枝招展的郑小娘,“是了,下人们打发完了,郑小娘的去处还没着落呢。”
“你打发我?”郑小娘冷笑一声,“即便我是个妾室,也长你一辈,你有什么资格打发我?”
“郑小娘怕是心里只有长幼,没有尊卑吧。”乔米氏的声音从乔汐雅身后传来。
“娘。”乔汐雅急忙转身搀扶。
乔米氏点点头,拍了拍乔汐雅的手,看向郑小娘:“汐雅是乔家嫡长女,莫说平时本就是有资格管家的,现在又有了管家钥匙,打发你一个妾室,有何不可。”
乔米氏的一番话让郑小娘的脸一阵红一阵白的不自在,猩红的嘴抿了又抿一双眸子紧盯乔汐雅:“你敢!”
乔汐雅看了看乔米氏,见后者温柔的点点头,乔汐雅正了正神色道:“乔三,你腿脚快,去找个牙侩来。”
郑小娘看着乔三离去的背影,气得浑身发抖,葱管般的手指带着二寸长染了丹蔻的指甲,指着乔汐雅,“你敢卖了我?”
“有何不敢!”乔汐雅横眉冷对,“你本就是我父亲在牙侩手里救下的,现在不过是让你回到你来的地方去而已。”
“我……我……”郑小娘瞬间慌了神儿,之前的气焰瞬间消失了,“姑娘,姑娘……”她眼睛咕噜噜一转,紧走几步到乔汐雅面前,作了个揖,“姑娘!哎呀,都怪我不会说话,”说着,郑小娘轻轻打了自己一巴掌,“刚才的话,姑娘别往心里去,我这也是见老爷被人带走,心里着急。”
“郑小娘放心,你的话,我从未往心里去,愿你今后能去个好人家。”乔汐雅面无表情注视着郑小娘,“春菱,摘下她的首饰,免得一出门就落个盗窃主家的罪名。”乔汐雅故意将盗窃二字加重了些,郑小娘的心虚,慌乱,一点儿不漏的全落在乔汐雅眼里。
春菱将郑小娘周身上下所有的簪环首饰,香包玉佩悉数摘下,刚收捡好,就见乔三带着牙侩走了过来。
“夫人,姑娘,您们要发卖哪位?”牙侩机灵的向乔米氏和乔汐雅作了个揖。
“就她。”春菱将郑小娘往牙侩身边推了推。
牙侩上上下下打量了一下郑小娘,又伸出脏兮兮的手捏开了郑小娘的嘴巴,看了看牙口,确认没什么问题,牙侩才抬头看向乔米氏:“夫人准备要多少?”
“一吊钱”。乔汐雅冷冷道。
“这……”牙侩有些迟疑,“姑娘当真?如今连个丫鬟都不止这个价。”
“乔汐雅!”郑小娘气的浑身发抖,“你个小娼蹄子竟敢贱卖你父亲的妾室!”郑小娘清楚的知道,在牙侩眼里,价格越低,地位越低,一吊钱的价格,等待郑小娘的便只有烟花柳巷这唯一的去处了。
“郑氏,”乔汐雅一眼瞪过去,郑小娘不由自主的打了个激灵,“倘若我父亲知道你暗中勾结他人陷害于他,你觉得你会有个什么下场。”
“他不会知道的。”郑小娘脱口而出,“他得罪了不该得罪的人……”郑小娘突然意识到了什么,急忙闭了嘴。
“看来你知道的不少。”一旁的乔三薅着郑小娘的脖领子,一把将其提了起来,“说!究竟是谁要害老爷!”
郑小娘闭着眼,抿着嘴,任由乔三摇晃,再不肯多说半个字。
“乔三爷,松开她,让牙侩带她走。”乔汐雅丝毫不抱任何希望。
看着牙侩反拧着郑小娘的胳膊将她带出大门,乔汐雅这才真正松了口气,她搀扶着乔米氏,勉强挤出一丝笑意:“娘,咱们先回屋吧。”
背后的屋门被轻轻掩上,将漆黑的夜挡在外面。乔汐雅知道,此时她必须扛住,母亲经此事后,精神大不如以前了,如果她再软弱,乔家定会在一夜间分崩离析。
将乔米氏安顿好睡下,乔汐雅轻手轻脚走出了屋子,轻轻掩上屋门,转过身,她对依旧守在庭院中的五人说道:“今后的日子我不知道会怎么样,但一定充满危险,如果你们想走,随时都可以,我绝无半分怨言。”
“姑娘,夜深了,有什么事明天再说吧。”春菱和夏荷一左一右搀着乔汐雅往后院闺楼走去。
“姑娘放心,夫人这里有我们在。”宛竹和慕柳笑盈盈对着乔汐雅福了一福,守在了乔米氏门外。
“姑娘踏实歇息吧。有我在,定不让外人伤姑娘分毫。”乔三拱了拱手,强健的身姿在月色下是那么的让人安心。
乔汐雅擦了擦湿润的眼眶,深施一礼:“多谢,多谢!”
谯楼上鼓打四更天,乔三轻轻敲响了乔汐雅的闺楼大门:“姑娘歇下了么?”
“吱呀”一声,门打开了半扇,夏荷走了出来:“姑娘刚躺下,有事吗?”
“碧桃不见了。”
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