“今日人多，英王自然不会特意留意妹妹。我妹妹容貌出众，琴棋书画无一不精，谁人不喜欢？”冯贺确实很喜欢这个妹妹，女子既有貌，又有才，还有家世势力，肯定要做最大化利用，英王尚未娶亲，未尝不可以把他纳入考虑的范围…..

冯贺忽然又想到什么，说：“妹妹今日为何跟冯浅闹得不高兴？”

提到冯浅，冯清当即不高兴了，恨恨地说：“冯浅这个小贱人，都怪祖母往日太宠溺，让她无法无天，大哥你有所不知，在你出仕在外的半年里，她已经把家里搞得天翻地覆！三妹嫁给恒亲王，有她推波助澜！”

冯贺的眼睛眯起来，闪过阴沉：“母亲早前去信给我，约略提到冯浅为人歹毒心狠，询问我何日回府。当时我事务繁忙，稍作推辞。如今完成事务，得到知府赏析推荐，回京等候升迁。既然我回来了，这府中，就由不得她横来！”

顿了顿，他说：“不过，冯浅一向蠢笨木讷，府上的人虽然礼让她，也不过看着三叔份上而已，为何母亲、三妹妹，会折在她手上？你们是不是高看她的能耐了？”

“她撒泼蛮横，就像是瓦罐，我们是瓷器，哪里经得起她碰撞？”

冯贺明白了，说：“对付这种人，必定要比她更狠，更豁得出！妹妹放心，既然哥哥回来，自然有的是方法收拾她，替妹妹出口气！”

“哥哥，我不是要出口气，我是要她命！”说话的时候，冯清因为激动，头上的珠钗晃动，一阵叮叮响。

冯贺很是吃惊，他没想到冯清对冯浅怨毒如此深，而她脸上出现的狠毒，也让她那张美丽的面孔，突然变得难看扭曲了。

冯贺想了想，缓缓道：“妹妹不用急，此事从长计议。但请妹妹与母亲放心，有哥哥在，没有解决不了的人。”

一个侯门大院中的女子，再利害能干，也跳不出这个宅院。

对付她，用深宅中常用的手段就行了。

冯贺很自信，官场中再阴暗、再艰险的场面他都见识过，谋算人的手段他也试过用，用在深宅大院中，简直牛刀小试。

荣福堂中。

冯贺穿过紫檀花鸟大插屏，便看到冯老夫人高踞榻上，斜斜靠着一个紫檀凭几。虎头虎脑的冯力，挨在冯老夫人的怀里，正津津有味地吃着桂花糕点，大夫人陪坐在冯老夫人身边，正端着青花瓷杯，轻啜着香茶。二夫人则位于冯老夫人的下首，仰头微笑着和冯老夫人说话。自己的妹妹冯清、四妹冯滢、冯力的母亲马姨娘则坐得稍远。

而那个让人怨恨的、传说手段毒辣的冯浅，却离得更远，而且整个人看着似乎很木讷，眼睛茫然，心不在焉的，对于眼前祖母、母亲的说笑场面，好像不在意，或者说，她已经被孤立了。

看到这一幕，冯贺有点怀疑冯清所说的，是不是夸大其词？

他正想着的时候，忽然发现冯老夫人往自己这边一瞥，他赶紧收敛心思，往前行礼道：“祖母好！”

冯老夫人笑吟吟地让他走近，拉着他的手，一边打量一边道：“祖母好长一段时间不见贺儿了，似乎瘦了，在登州那边可吃得饱睡得好？”

冯贺答道：“多谢祖母挂心，孙儿在登州一切都好。如今回京复命，等候安排，可以有一段时间好好陪着祖母了。”

“好好好！”冯老夫人很是激动，说，“这孩子，越发的出息了，祖母可就放心了。”

冯贺跟冯老夫人闲聊几句后，再向大夫人深深一躬道：“母亲，孩儿回来了。”

“回来就好。”大夫人人放下茶杯，说，“如今府中事多，贺儿回来，正好能帮上忙。”

“孩儿定必为母亲分忧。”

寒暄完后，冯贺让下人拿过一个锦盒，锦盒掀开，香气四溢，是一道色泽金黄的鸭子，已经斩件成块，却还保持着鸭子的形状，旁边叠放着碧绿的荷叶。

冯贺介绍说：“孙儿带回了登州的特产，是樟茶鸭，是专供给太后千岁的贡鸭，您尝一尝。”

冯老夫人笑眯眯地说：“你这孩子，真有孝心。”

冯贺微笑着说：“祖母，鸭肉清火平气，健脾开胃。当今太后就十分喜欢吃鸭子，每年鸭子都是千里迢迢从登州运到京城，经腌、熏、蒸、炸四道工序制成，肉质酥嫩，入口溶化，富含营养，祖母可多吃。”

冯清听完，便接话道：“这道樟茶鸭，可是大有来头的，二妹可曾知道？”

冯浅没想到冯清会将话题引到自己身上，她垂眸道：“妹妹不曾知道，还请姐姐讲解。”

冯清得意道：“樟茶鸭属熏鸭的一种，选用夏日上市的肥嫩公鸭，制作考究，要求严格。刚才哥哥说了经腌、熏、蒸、炸四道工序制成，在四道工序中以选用樟树叶和花茶叶烟熏鸭最为关键。樟树为常绿乔木，多繁生于暖地，有特有的香气，吃起来唇齿留香。此菜装盘上席也很讲究，整鸭熏好后要先斩段后整形，复原于盘中，使鸭子不仅肉好吃，而且形好看。还需选用荷叶包裹，瘴树香气和荷叶香气混在一起，沁人心脾，精神爽利。”

她这般娓娓道来，大夫人不觉微笑点头，这个女儿花了这么多心思栽培，果然是才华横溢、博古通今。

冯滢听得咂舌，说：“好复杂的工艺啊。姐姐你学识真渊博，连这个都懂！我们平日里只知道吃，哪里知道原来大有来历，怪不得要作为贡品进献给太后呢。”

冯浅接话道：“唉，冯浅书读得少，不曾有这样的见识。不过祖母曾说过，女子无才便是德。”

冯老夫人确实说过这些话，但那不过是糊弄冯浅，让冯浅不要读书明智……

怎么办？要打自己脸吗？还是打宠爱的乖孙女的脸？

当然是不能打自己的老脸，毕竟这张老脸是权威。

冯老夫人当即道：“女孩儿家读那么多书做什么，温柔知礼、精通女红、孝顺公婆也就够了，一身的书呆子气，没的让人讨厌。”

冯清只得垂眸道：“是，祖母教训得是。”

冯贺冷冰冰的目光落在冯浅身上，心里闪过一丝杀机：这个堂妹，留不得！

第二日下午，冯贺便去西院，要会一会冯浅。

刚走进院子，就看见院子里的花架下，两个丫鬟挨在一起说话。

其中一个丫鬟，扎着双鬓，鬓上系着红丝带，丝带随风飘荡，时不时拂过那张洁白细嫩的脸蛋，脸蛋上有一双水汪汪的眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪的，像翩飞的蝴蝶，这个丫鬟正在低头用针线绣着一个荷包。

“桔梗姐姐，你在绣什么呀？”另外一个丫鬟问。

“秀荷你猜猜？”桔梗顽皮一笑说。

“我猜不出来。”

桔梗便举起手中的荷包给她看。冯贺离她们不远，看得清清楚楚，那是一对鸳鸯，在湖里嬉戏，色彩鲜艳，惟妙惟肖。他心念一动，鸳鸯通常用于男女之间的定情物，这个丫鬟绣鸳鸯，难道是送给情郎……

“这个……好像是鸳鸯？”秀荷终于猜出来了，“我原先以为是鸭子呢。”

“什么鸭子呀，这就是鸳鸯，说你没见识，果然没见识。”

“可是桔梗姐姐，这鸳鸯，我听罗妈妈说，意味着夫妻。难道鸳鸯有了意中之人？”

桔梗啐她一口：“胡说八道！压根没有！”

“没有？那你为什么绣？还绣得这么好看，莫非你想送人？”

“我自己用不行吗？”桔梗仍然举着荷包，斜阳淡黄的光芒从花架上照进来，落在她白嫩的脸蛋上，铺了一层温柔的光晕。

冯贺突然心头一跳，闪过了异样的感觉。

“不过桔梗姐姐，你都快十六岁了，按理说到婚配的年纪了，往常的做法，由院子里的小姐，指配给一个家丁小厮。”

“我才不！”桔梗皱起眉头，“那些家丁小厮，举止粗鲁、不通诗文，一点都不温柔体贴。”她侧头向往了一阵子，忽然说，“听说大少爷昨日回府了。”

“我听说了。大少爷可是一表人才呀。”

“大少爷是大夫人院子里的，可惜，我们是三房的，未必有机会见到大少爷了。”说到这里，桔梗轻轻叹气一声。

忽然间，身后传来一阵重重的咳嗽声。桔梗转身便看见一个锦衣公子站在不远处，桔梗只看一眼就面红心跳：好俊的公子！

她赶紧上前行礼道：“公子有礼，请问是找我们二小姐吗？”

冯贺含笑道：“你叫桔梗吧？”

桔梗眼睛一亮，这个公子居然知道自己的名字？这么近，她终于看清楚公子的模样了，脸色飞起一抹红霞：“啊，原来是大少爷！”

她惊喜又羞涩的样子，落在冯贺的眼里，突然间心情无比舒畅。他微微一笑点头，语气很是温柔。

“大少爷，奴婢都不认得您了……”桔梗有点不好意思，连带耳根都红了。

“不碍事，我长年在外，甚少在家，不认得我正常得很。”

桔梗暗松一口气，这位大少爷很和善呀。

“大少爷，我是二小姐身边的丫鬟桔梗，大少爷今日过来，是要找二小姐吗？”

原本的确是来见冯浅的，可现在冯贺却改变主意了。他心头已经掠过一个念头，笑道：“不，我只是昨日在附近不小心丢了一把玉扇子，一时寻找不到，刚好这里是二妹的院子，便进来想请二妹派个丫头帮我找一找。”

桔梗眼珠一转，笑了笑，道：“这件事奴婢就可以帮忙，大少爷的扇子丢在了哪里？”

“就在门外不远处的草丛里。”

“桔梗--”秀荷喊她。

但是桔梗当没听见，欣欣然地与冯贺走了。

秀荷一人在院子里，她看着这两个人的背影，发愣了。

这个时候，杜鹃从里院出来，看见秀荷，说：“秀荷，你伫在哪里干嘛？小姐渴了，想喝热茶，快去烧一壶热水。咦，桔梗呢？怎么不见她？”

杜鹃忽然发现不见了桔梗。

“刚才大少爷过来，说不见了一把玉扇子，让二小姐派个丫鬟帮忙，桔梗自告奋勇帮大少爷去了。”

“什么？自己院子里的事情都没处理好，就去帮别人的事情了？”杜鹃生气了，回里院禀告了冯浅。

冯浅本来倚在榻上看书的，闻言放下书：“桔梗帮大哥找扇子去了？”

“是的，也不进来禀告一声，就擅作主张替大少爷干活了，要不是秀荷说，我还不知道她去哪里了。太过分了！”杜鹃想起往日桔梗的所作所为，气不过，一股脑子地数落起来，“这个丫头，平日里心眼就多，心也野，老是待不住，经常往南院、东院跑，跟那边的人可熟呢，敢情她就不是咱们西院的！喊她去烧水打水，总是说这样那样不舒服。可人家南院里的人，要是喊她做什么，跑得比猫儿还快，真是气死我。要不是看在她是夫人家带来的，我真想要开骂了。”

桔梗是冯浅母亲罗桂英的远房亲戚女儿，罗凤英和丈夫冯远征驻守边境，便把桔梗安置在院子里做活，平日里也不怎么使唤她做重活的，即使犯了错，也不怎么惩罚，毕竟得看在罗凤英的份上。

冯浅沉思了一会儿，等杜鹃说完了，便说：“你去把秀荷喊进来。”

秀荷进来后，冯浅让她把事情的经过说一遍。

秀荷看见冯浅脸色凝重，知道刚才的事情有所不妥，赶紧一五一十说个清楚，末了，怯生生的说：“奴婢当时觉得这种做很不妥，犹豫着要不要禀告小姐，刚好杜鹃出来找人，我就把这事跟杜鹃说了。”

冯浅盯着秀荷看了半天，忽然笑道：“杜鹃，赏她一贯钱。从今天起，她不必负责庭院打扫了，就里屋伺候吧。”

冯浅的院子里有好几个丫鬟，除了杜鹃是贴身丫鬟，照顾日常饮食起居外，其余的丫鬟各司其职，有负责庭院打扫，有负责烧水提水，有负责室内清洁除尘，有负责收拾被铺看管衣裳。