我环顾了我刚刚装修但仍然没有人性的卧室，叹了口气。我从母亲宫殿的旧房间里带回了几箱东西，但主要是书和小饰品。即使在那里，我也从来没有太多时间——或兴趣——来积累装饰性的东西。我只是喜欢书籍。

我的全部收藏——哲学、历史、小说和科学——几乎没有在为我安装的书柜上留下任何痕迹。至少我现在有足够的时间来扩展它。

我把一张新装好的照片放在一边，是在我离开母亲的宫殿之前拍摄的。穿着制服的是我和达娜厄，母亲站在我们中间，双臂搂着我们的肩膀。我立刻决定把它放在我的桌子上，以帮助提醒我——在任何时候——我的真实身份。

我不确定成为冥王星女士会让我面目全非，但采取一两个预防措施并没有什么坏处。

“那是你妈妈吗？”

我吓了一跳，差点从床上掉下来，急忙转身看看是谁。

梅利诺厄站在门口，仍然光着脚，但现在只穿着一件白色丝质短袍。我确信这就是她所穿的一切，因为它只是有点透明。她的头偏向一边，黑色的眸子闪烁着诡异的光芒。

我屏住呼吸，说服自己的心脏停止跳动，然后点点头。“是的，是的，还有我姐姐达娜厄。你想看看吗？”?我示意她加入我。

她优雅地滑过地板——我非常小心地使用“滑行”这个词，因为我不完全确定她的赤脚真的接触到地板——然后像猫一样蜷缩在我身边的床上。她把双腿夹在身下，从我手里拿过照片来检查。

当她这样做时，我整理了一些我带回来的其他物品。达那厄在训练时使用过的短剑，在我开始自己的训练时给了我；一张我和米歇尔十六岁时的照片，双臂搂着对方的肩膀，当我用拳头揉搓他的头发时，我们俩都笑了；两个玩具飞马，一个黄色，一个蓝色；最后，还有一些毛绒玩具，包括一只破旧的毛绒狮鹫，它从我五岁起就一直是我的伴侣。

我抱着格里芬——它的名字，也许是不可避免的，格里夫——对自己微笑。

“你养他很久了吗？”?梅利诺厄问道，小心翼翼地把照片放在一边。

“从小到大。”

“我从来没有很多玩具，”她平静地说。“父亲觉得不合适。母亲和祖母偷偷把我塞进了一些小东西里，但是……我认为父亲的意思是让我长大后，在我足够大的时候从母亲那里接替阿凡达的位置。”?她轻轻叹了口气。“但住在这里，在冥界……它改变了我。让我……与众不同。”

她抬头看着我的眼睛，这一次我没有让自己从她奇怪的空白凝视中退缩。“当我长大成人，学会了自己能做什么，就结束了父亲对我的计划。我认为他从来没有真正原谅过我。”

“为了什么？”?我问，稍微靠近她。

“妈妈死了，”她简单地说。“当然，这不是我的错。但如果我不是现在的我，我会在几十年前取代她，她不应该死，你看。”

“但你可能有，”我抗议道，我的心为她而痛。

梅利诺埃点点头。“是的，我可能有。但父亲爱母亲胜过一切创造物。甚至是我。”

我想我能理解这一点，但这对她来说仍然是一件可怕的事情，而且我不知道如何——或者即使我能——帮助她。所以我改变了主题的过程。“所以，你连毛绒玩具都没吃过？”

她摇摇头。“不，我从来没有。反正我是来告诉你，我会住在套房的另一间卧室。希望你不要介意室友。我很安静，我不打鼾……而且，这样一起工作会更容易些。”

“我一点也不介意，”我说。“在和其他半神一起训练了这么多年之后，我不习惯有这么大的空间给自己。”

她咯咯地笑着，一种生锈的声音让我想起了手锯作为乐器演奏时发出的声音。“我想那时我可以睡在你身上，你不会注意到的。”

“我会做一个非常凹凸不平的床垫，”我回击道，感觉自己好像与她建立了某种联系。从她看我的方式——一种开放、脆弱的表情——我怀疑我可能是少数几个把她当作“正常”人对待的人之一，而不仅仅是一个令人不安的怪异缪斯女神。一个可能是……朋友的人。

冲动地，我把格里夫拉到她面前。“在这里。他也很安静，但他不怎么吃东西，而且他很擅长驱赶噩梦。”

她眨了几下眼睛，犹豫着从我手里接过那只毛绒玩具，小心翼翼地抱住他。就像她害怕他会折断或消失一样。“但是……我做噩梦……”

我笑了。“没错。但我敢打赌你也有。抱抱他。他会帮忙的。”

她把他抱在胸前，给了我一个害羞的微笑，这非常正常和快乐，值得我放弃我最老的毛绒玩具朋友来看看。我想我看到她的眼中出现了一丝紫色的虹膜，只是黑色中的一圈薄色环。“谢谢你，我的夫人。”

“塔利亚，”我说。“请叫我Talia。我可以叫你Mel吗？”

一滴眼泪从她的脸颊滑落，她害羞的点了点头。“我……我从来没有昵称……”

我差点被从床上撞倒，她扑上来紧紧地抱住我，然后消失在房间外，边走边擦着眼睛。我照顾着她，希望我没有冒犯她，并确信我没有冒犯她。

恰恰相反……我确信我刚刚交了一个新朋友。

第二天早上证明了我是多么正确。穿着新鲜的黑色迷你连衣裙和紧身连衣裤，还有我的新盔甲，我从房间里出来……停下来，惊讶地眨了眨眼。

一夜之间，除了火坑周围和厨房外，所有的地板都铺上了一层柔软、紧密编织的地毯。它几乎和石头一样的颜色，但不知怎的让房间感觉更温暖、更温馨。墙壁——它们没有被书柜遮住的地方——挂满了画作；田园风光，远处的奥林匹斯山绘画，抽象的东方设计，让我想起了我喜欢的动漫系列中的一些东西，等等。

梅利诺厄在厨房里，再次穿着和我一样的衣服，但带的是金腰带、护腕和项链，而不是盔甲。而且，当然，当她从一个燃烧器移动到另一个燃烧器时，她仍然光着脚，做早餐。无论她在做什么，它都闻起来很香，我的胃在咕咕叫。

她看到了我，露出一个宽大的、露齿的、柴郡猫的笑容，我在前一天会觉得这种笑容令人不安。事实上，我很确定这通常是在她即将割断某人的喉咙时保留的……但今天早上它背后的温暖是不可否认的。“早上好！我不确定你喜欢什么，所以我做了煎饼、华夫饼、培根和香肠，还有新鲜水果、果汁和四种不同类型的麦片……”

我笑着坐在早餐吧的凳子上。“这对两个人来说太多了！”

她耸了耸肩。“我问父亲要不要一起去，他拒绝了。我们可以随时吃剩饭。”?她又笑了，这一次是我前一天晚上看到的更自然，更迷人的害羞笑容，她有光泽的黑眼睛里肯定有薄薄的紫色虹膜。“我睡得很好，格里夫一直陪着我。谢谢你。他对你说了很多非常恭维的话。”

我不确定她是否对最后一点是认真的。“不客气。地毯和绘画是你做的吗？我没有意识到你的作品集中有无声的高速装饰，”我轻轻地取笑。

她咯咯笑着点了点头。“家庭工作人员一夜之间就安装好了。我希望没问题。我不确定房间里什么东西真的很好用，但我认为它会让你感觉更像家一样。”

家政人员吧？我猜UnseenServants比我预想的更加实用和有用。“这一切看起来都很棒，而且确实让房间感觉更温馨。谢谢。早餐准备好了吗？”

“现在！”

“那我们吃饭吧。我想我们今天有很多事情要做。请给我煎饼和培根。”

“你知道，”她把一个盘子滑到我面前，一边说话，一边尖锐地在盘子旁边放了一个橙子，“我不确定我会喜欢你。我以为你会……”不确定地落后了。

“你以为我看不到你，”我说，用我的洞察力来证明一切是值得的。“我只是想见见仙女梅利诺埃，梦魇和疯狂的缪斯女神，并相应地对待你。”

她点点头。

我笑了。“妈妈确保我学会了看人的心，而不仅仅是他们的外表。'永远不要以封面来判断一本书，也不要以他们的衣服来判断一个人，'她会对我说。”

梅尔咯咯地笑了起来。这听起来真的不像她习惯做的事情。“嗯，我很高兴她做到了。”

我看了看橘子，然后开了个玩笑。“不是石榴吗？”

她做了个鬼脸。“我不喜欢它们。此外，格里夫告诉我橙子是你最喜欢的。”

“他们是。”?我想知道她是怎么发现的。“而且我想我不怪你。”

她哼了一声，但还是笑了。“那些古老的故事……其中一些非常错误。”

我们吃完，一起清理剩菜，然后把它们装进冰箱，冰箱似乎是靠电运行的，但没有插上任何电源。然后我们穿过大厅来到我的……我们的……办公室。和前一天离开的时候差不多，除了所有的灰尘都没有了，安装了电灯，还有几个文件柜已经交付。

我们一起站在门口，盯着桌上堆得高高的一摞卷轴、信封、文件夹和散纸，满地都是。

梅尔叹了口气。“这是很多未归档的文书工作。”

“有多少需要直接关注？我想很多都太旧了，只能存档？”?我问道，试图压制我们凝视成堆的绝望感。

“我不确定，真的。”?她看着我。“你想先做什么？”

在我深呼吸并吐出之前，我们共同惊恐地盯着这些桩子看了一会儿。“让我们从弄清楚所有东西的年龄开始。任何超过几年的东西可能不再那么紧迫了。最近的事情排在队列的最前面，我们可以留意例外情况，因为我们去。”

“所以我们按照到达的时间对所有东西进行分类，”梅尔总结道，“然后从那里出发。一个绝妙的计划。我们走吧。”

四个小时后，当我们休息吃午饭时，我们几乎没有在一堆堆上留下明显的凹痕。我的评估是错误的……这不仅仅是一团糟，而是一个灾区。

“这个，”我举起刚刚展开的卷轴，“来自庞贝城。显然，他们需要一个火元素来照顾。它在维苏威火山定居并造成了问题。”

梅尔坐在她的脚后跟上，摇摇头。“那是在母亲去世后不久。当时没有人调查。”

我们都陷入了沉默，让那个人陷入了沉思。在我们开始处理文书工作之前，我真的不知道哈迪斯的阿凡达的位置到底有多重要。当我想到庞贝爆发时死去的数千人时，我终于开始明白了。至少，我认为我做到了。

“这很有趣，”我终于说，想要打破降临在我们身上的阴暗情绪。

“什么是？”

“你看起来没那么老。”

梅尔惊讶地眨了眨眼，然后开始咯咯地笑。这次听起来比之前更自然……不那么疯狂的连环杀手，更无害的跟踪狂。“为什么要谢谢你，”她咯咯笑着说。“我认为这是很长一段时间以来有人对我的第一次赞美。我真的不觉得自己老了……大多数时候，我仍然觉得自己像个少年。这样不朽很有趣。”

“你看起来确实像个少年。”?我站起身来，伸了个懒腰，弓起背，听着它的爆裂声。我已经坐得太久了。“午餐？”

“三明治？”

我点了头。“听起来不错。”

“你喜欢什么？”?她也站起来伸了伸懒腰。

“火腿和瑞士菜，如果我们有的话，还有一些生菜和蛋黄酱。”

她慢慢地笑了笑，前一天会让我确保手边没有刀。现在它对我来说只是看起来很顽皮。有趣的是，有一天会带来多大的改变。“没问题。我马上回来。”

她向前迈了一步，似乎变得模糊了，然后随着空气涌入她刚才占据的地方，轻轻地“砰”的一声消失了。

叹了口气，我转身回到我的办公桌前……惊讶地发现旁边站着一个男人。他比我高，但没有哈迪斯高，穿着黑色长袍，头戴厚重的兜帽。他的脸色苍白憔悴，黑眸浓眉，拄着一根漆黑的木杖。他让我深刻地想起了克里斯托弗·李，我立刻就认识了他。

卡戎将死者的灵魂运送到冥河和阿彻伦河。

他礼貌地鞠了一躬。“我很抱歉让你吃了一惊，冥王星夫人，”他用一种丰富而悦耳的男中音说。他甚至听起来像克里斯托弗·李。

“没关系，”我说，鞠躬作为回报。“你来访我有什么荣幸？”

“当我听说你接任了你的办公室时，”我居然能听到他用“办公室”这个词作为专有名词，他的声音训练有素，“我想也许你愿意让我弯下你的耳朵，还替我替冥王讨了个苦头。”

“我总是愿意听，”我外交地说。“如果有什么事情需要引起他的注意，我会的。”

Charon点头表示理解。“你真是太好了，冥王星女士。这是一件小事，真的，但非常贴近我的心。你看，我想念从死者的灵魂那里收到硬币作为报酬。”

我改变了精神齿轮。“对不起？”

“硬币，冥王星夫人，”他温和地说，只是有点害羞，可能是意识到这个评论让我措手不及。“如你所知，传统的做法是用硬币支付一个人穿越冥河和阿彻伦的费用。然而，这些天来，人们习惯于用纸币和……信用来交易。”?他说最后一句话时带着如此厌恶，以至于他的不屑几乎是有形的。“坦率地说，支付问题不如现代货币令人惊讶地无趣。”

如果一个灯泡真的出现在我的头顶，我不会感到惊讶。“你是个钱币学家！”

他微微躬身。“确实。收集死者的灵魂带给我的所有不同硬币是我最大的乐趣之一。”?他渴望地叹了口气。“所有不同的价值、材料、铸就的东西。除了其明显的重要性之外，这也是让我对我的工作如此感兴趣的原因。”

“现在他们带来了信用卡和纸币，”我说。

“对我来说没有内在价值和兴趣的东西，”他点点头表示同意。

“我相信我理解这个问题，”我说。“工作满意度非常重要。我不确定能做些什么，但我会考虑一下，并引起哈迪斯的注意。”

卡戎深深鞠躬。“这就是我对你的全部要求，冥王星女士。我感谢你。”

“你会考虑接受邮票吗？”?我好奇地问道。“我听说它们可能非常不寻常。或者也许是其他某种收藏品？”

“我不时考虑过，但担心会开创一个不好的先例，”Charon若有所思地说。“我记得几年前的一次票价，他给了我一个星际迷航纪念盘……我记得他刚刚在科幻大会上被一辆公共汽车碾过。我为他感到难过，更像是星际迷航，所以我接受了它……但它本身并没有内在价值，坦率地说，我不知道如何处理它。它现在正坐在盆栽植物下，我们说话时正在贬值。”

我忍住了想笑的冲动，并设法以相应的重力做出回应。“是的，我知道如果你开始接受其他事情，事情会变得多么复杂。”

他点了点头。“相当。”?我身后传来一阵轻柔的冲撞声，他笑了。“你好，Melino?。很高兴看到你再次微笑。”

“你好，卡戎！”?梅尔在我身后大声说道。“我有个朋友！”

Charon给了我一个略带惊讶的表情，然后是一个温暖的微笑。“我明白了。恭喜你，亲爱的。”

“谢谢！”?梅尔回答。

他再次向我鞠躬。“我知道你有很多事情要做，冥王星夫人。我不会再在你的小问题上占用你的时间了。”

“这根本不是小事，”我坚定地说。“正如我所说，工作满意度非常重要。”

“我很高兴你能理解。我认为你在新职位上会做得很好。”?他再次鞠躬。“祝你有个愉快的下午，女士们。”?他往后退了一步，随着梅尔消失的那种模糊和砰砰声消失了。

“任何人都可以随时介入吗？”?我问梅尔。

她走到我身边时摇摇头。“只有属于哈迪斯手下的存在。当你去拜访雅典娜时，你最后去了哪里？”

“访客门厅……”我点点头，明白了。“这很整洁。”

“是的，”她同意了，然后从赛百味拿起一个包。“午餐！”

我看着包，先是一惊，然后是好笑。“你去赛百味吃午饭了？”

“当然！”?她小心翼翼地清理出桌子上的空间，开始打开食物和饮料的包装。“我的意思是，无论我们多么努力地让它发挥作用，JimmyJohn就是无法在这里交付。虽然我在早餐时可能是一个公平的人，但当我吃三明治时，它往往会变得相当奇怪。我制作它们。”

不知怎的，很合适。我不太确定为什么。它只是做了。

午饭后，我们回到整理和清理文件。他们中的许多人，比如庞贝城的人，对合适的人来说具有巨大的历史意义。例如，不幸的是，像我一样。在整个下午的过程中，我有好几次因为找到一份名人写的文件，或者关于冥王阿凡达会看到的历史事件而分心。

例如：我花了将近10分钟的时间向Mel询问了一组非常古老的盖尔语形式的论文，这些论文似乎是Merlin自己写的。

“这真的是他的笔迹？”?我问，感觉有些茫然。我一直都知道他是一个真实的人，但实际上我手中有他自己握着的东西……

“哦，是的，”梅尔说，从她开始将东西分类到文件柜的地方，使用一些我无法识别的标准。我认为这可能与纸张的年代、成分和颜色有关。“我个人从来没有和他有任何关系，但我知道父亲有，而且我相信他和你母亲商量过一两次。”

“惊人...”

另一个例子：下午中午，梅尔递给我一个标有“巴克斯”的文件夹。

“我想，你会想自己去看看那个，”她说。“这是一个未决案件，而且仍然相对较新。”

“巴克斯？”?我拿着文件问道。“和狄俄尼索斯的化身一样？”?我打开文件，下巴张开。“约翰·贝鲁西？”

“哦，是的。他是个著名的喜剧演员，不是吗？”

我点了头。“我认为他死于1982年。死于过量的毒药，或者类似的东西。”

“过量？巴克斯？”?梅尔给了我一个有趣的眼神。“这似乎不太可能，不是吗？”

当我翻阅文件时，我不自觉地笑了笑。“我想确实如此。不过这很奇怪。有验尸官的证明，但上面说他的灵魂从未被收集过。这里有一张纸列出了他为狄俄尼索斯所做的一些工作，但最近的日期是八月2002年。”

“对于一个死人来说相当敏捷，”梅尔咯咯地笑着。“我敢打赌，狄俄尼索斯必须完成一项艰巨的任务，而巴克斯不得不从视线中消失。让他因过量服用而‘死’只是某人奇怪的幽默感。”

“可能是他自己的。听起来有点像他。”?我皱着眉头看着文件。“据此，他最后一次被人看到是在2002年在哥伦比亚。”?我合上文件，把它放在桌子上慢慢变大的两堆之一。“我最好和狄俄尼索斯谈谈。如果他的灵魂需要收集，那是我的工作，对吧？”

“正确的。”

就这样。到我们休息吃晚饭的时候，我们才勉强完成了一大堆旧文件中的四分之一。至少，我们设法让其余部分看起来更有条理。

或者也许它已经被组织起来了。梅尔似乎已经知道所有东西在文件堆和文件柜里的位置。我有一种感觉，我会非常依赖她来让我保持井井有条。

那天晚上晚些时候，当我上床睡觉时，我筋疲力尽，除了脱下盔甲和迷你裙外，我已经决定比起办公室工作，我更喜欢野外作业。