江水迢迢，刘贤站在船头，望着零陵方向。

如今他已经不再晕船，南船北马，以后身为零陵和桂阳两郡之主，晕船怎么行。

船尾，邢道荣又开始向小字辈们讲起自己的辉煌战绩：

“那你们是没看见，刘景升殿上伏兵五百，正要对公子下手，结果我疾步上殿，一手夺过短剑，就这么啪的一撅，绝世神兵就屁都不是了！”

他高举包的像粽子一般的双拳，炫耀着自己的武功，引来小兵们的连连惊叹。

这一次不算吹牛，刘全在远处准备着干粮，没有上前拆穿。

刘巴跟着上了船头，在刘贤身后站定。此刻他的背上已经开始结痂，虽然仍有隐痛，但是两味神药加持，下地走路不是问题。

“刘秘书，我时常在想，为何像袁绍、刘表、刘璋这样的诸侯，偏偏不愿意立自己的嫡长子呢？难道在这个时代，长子有毒吗？”

刘巴轻轻咳了两声，箭矢没有伤到心脏，但是动了元气，说话远没有原先的底气。

“公子你觉得呢？”他对刘贤的称呼已经转变，从原来的竖子，悄无声息的变成了公子。

刘贤道：“我总在想，是不是一旦死守宗法制嫡长子继承的规矩，那么其他的儿子们便不再上进。这在治世当然有利于江山稳固，但是在乱世，需要家族子嗣们多点开花，人人出力，不立长子，也是放出信号，让幼子们努力上进，这种做法虽然苦了长子，却是实际上有利于家族基业。可怜天下父母心，我想袁绍他们如果真是这样想，看着儿子们你争我夺，内心也不好受吧。”

可怜天下父母心……这是后世慈禧太后所作的诗，刘巴当然没听过，却莫名有种共鸣之情。

“可是袁绍，刘璋，还有襄阳的刘景升，他们首先是君王，然后才是父母。长子对于他们，既是延续血脉的骨肉，更是臣子，还是潜在的威胁。

尤其是嫡长子，承袭姓氏的宗望，且与父亲年纪相差不到二十，往往父亲刚满四十，长子已经及冠，若是父子生了龃龉，嫡长子振臂一呼，麾下猛将响应，那当父亲可就功亏一篑。公子岂不闻赵武灵王之英武，仍有沙丘之难？

故而身为诸侯者，难免偏爱幼子，打压长子，这不是出于父母之心，而是帝王权术。令尊行伍出身，不重权谋，也是保全了公子和令弟的兄弟之情。”

刘巴的话虽然长，但是每一个字刘贤都听进了心里。后世总有人开玩笑，说不要指望“养儿防老”，将来久病床前，子女能不拔管就已经烧高香了。而实际上，防范子女的叛乱，在古代可是诸侯王们日夜忧虑之事。

从汉武帝逼杀太子刘据，到后世的玄武门之变、康熙两废太子，父子相争相残的惨剧贯穿了整个历史，成了帝王诸侯们永远无法破解的诅咒。

刘贤有些庆幸，正如刘巴提到的，零陵虽然偏远，但是好在父慈子孝。

这不是反讽，特别是穿越以来，老刘度从来没有对长子表现出的锐意进取感到丝毫不安，甚至对于儿子愿意担起政事而无比欣慰。至于小刘德，就更是令刘贤安心。虽然经常责骂这个弟弟顽皮捣蛋，而且好几次遇险都是他招惹导致，但是刘贤清楚，这个弟弟聪明、勇敢、乐观、自信，假以时日，悉心培养，绝对能够成为托以大任的人才。

刘贤甚至已经下了决定，自己这一生不娶妻生子，将来零陵这份基业无论坐到多大，都留给这个弟弟，自己从哪里来，回哪里去。

更何况眼下自己身上还背着花柳病患者这个人设，估计天底下没有哪家愿意把女儿嫁给自己了。

“哎，人比人，气死人。见过了刘琮那小子，我是真觉得德儿怎么就那么好，那么听话呢？真是迫不及待看看他长高没有。”

刘贤期待着望向家的方向。

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零陵，公署内。

零陵公署已经全面采用湘纸代替了竹简，公文运转更加高效。饶是如此，蒋琬的案头仍是堆满了如山的公文。

书佐往来庭下，繁忙的脚步传递着一封封重要的军报，另有几名在角落里奋笔疾书，将蒋琬草拟的指令誊抄为正式公文，发往各个县城。

刘敏大步迈入，蒋琬连头也没抬：“去看过了？”

刘敏当时带着刘贤的嘱托赶回零陵，传递随时举兵叛乱的信息后，就一直在蒋琬的部署下奔走于零陵桂阳两郡，筹备备战之事。

刘敏端起表兄的茶碗狂饮而尽：“看过了，陈应在洮阳附近又修建了土墙和箭楼，这次的箭楼是连弩楼，四座为一组，沿途而部，料是万人冲阵，恐怕也顶不住一刻。”

蒋琬点头：“我不过是画了草图，没想到还真让他建出来了。鲍将军那边呢？”

刘敏接着又喝了一杯：“桂阳的三千林兵已经整训齐备，随时可以迎敌。要不要下令调往零陵以北，防范襄阳兵马南下？”

蒋琬摇头：“就按照鲍将军之前建议的，将林兵埋伏在桂阳北边的耒阳附近，以防范长沙南犯。这也是桓阶一再要求的，如无大变，我们不要擅改。”

蒋琬放下笔，疲惫的揉着眼眶，令书佐们先退下。刚才还热火朝天的书房，顿时安静的被疲惫的叹息声填满。

“刘敏，越是大战当前，越要沉着冷静。你想，我虽然受到公子信任，委以军政之事，但是零陵和桂阳终究是两郡，我与桓阶都是郡丞，桂阳之事还是以他为主，不要让人说我们是老臣欺压旧臣，零陵人打压桂阳人。不然大战未至，先生嫌隙，总不利于大局。”

刘敏虽然已经成长很多，但是在做事上还是不够蒋琬稳重成熟，要不是蒋琬教训，恐怕他都没想过零陵与桂阳之间的微妙关系。

刘敏道：“表兄教训的是，以后我会注意。”

蒋琬摆摆手：“无妨，眼下公子身陷囹圄，我也是关心则乱。每天我都像在悬丝上前行，担心稍不注意便会辜负了公子的信任，眼下公子在襄阳正是关键之时，我们不能有一丝一毫的懈怠，不然他在襄阳只会更加危急……对了，使君和小公子那边如何，我已经修书交趾，是时候送德儿和花花两个孩子过去了。战事若起，总得留条后路。”

刘敏苦笑道：“我倒是私下问过郡府守卫，使君倒是想早日送两个孩子过去，可是小公子和小姐一听说要离开郡府，就吵闹不知，连剪刀都挥上了。这不，一直就没个进展。”

蒋琬停住了手，皱眉道：“为何还不送走？战事随时会开，那时想走就走不了了！”

刘敏道：“还不是因为那樊夫人。”

“樊夫人？”蒋琬不解。“使君不是只纳她为妾吗？为何要受她左右？”

“使君骨子里也不想送两个孩子走，主张送走的是樊夫人。而两个孩子不懂战事，只知道是后母要逼他们走，觉得是樊氏要霸占郡府，说是守护母亲牌位，宁死不从。”

蒋琬无奈的叹了口气：“使君纳了樊氏后，确实郡府内多了些纷争。但这次是政事……不行，你带我去郡府，我自去向使君和两个孩子解释。”

“表兄……”刘敏不情愿的劝道：“这是人家家事，不好说吧。”

“国之大事在嗣与戎，留存零陵刘氏血脉，这更是关乎零陵天大的政事！公子若在，也会支持我们的。这和不干涉桂阳政事的原由不一样，这些话没人敢说，我就必须去说。刘敏，大事上不能糊涂。”

蒋琬要刘敏推着他前往郡府，刚要出门，却见书佐气喘吁吁的跑来：“蒋公，刘将军，襄阳人来了！”

蒋琬大惊，没想到刘表下手如此迅捷。

“襄阳发兵，就是说公子他……”蒋琬想到刘贤恐怕已经身死，整个人晕厥倒刘敏怀中。

刘敏也是一脸焦急神色，托着蒋琬问那书佐：“多少人马？！从哪路进兵？”

书佐见蒋琬晕倒吓了一跳：

“人，人马？……就二十个人，他们坐船来的，没马。”