“我没看着的时候，你也可能遇上别的神。”血神曾经叮嘱信徒，“一般来说，祂们会知道你是我的人，大家分清界限，互不干扰，相安无事，但有几个神需要特别注意。比如说，阿尔托·卡登扎，祂是蛇之主，也是诡诈之神。”

血神顿了一下，语气带上了莫名其妙的笑意：“跟祂比起来，我都算得上是仁慈的好神了。你离祂远点。”

艾纳尔从思绪中挣扎出来，不由得又悲观了几分：住在明索恩结果撞见他们三年一度的大献祭，跑到梅卡托又发现隔壁邻居在地下室召唤邪神被咔嚓了，等他哪一天真的抵达首都，会不会发现国教已经改成血神信仰了？

“那你们......”他吸了一口气，问道，“要怎么处理？”

“一年内这栋楼房不能再住人了。”伊洛安说，“我们会观察附近的住户，确保他们没有问题。出了这种事情，总部应该会派更多的监察官和圣职者来。”

“还有。”艾纳尔尽力使自己的神情真挚，“这个仪式是怎么一回事，他是怎么死的？”

“里德的仪式导致了他痛苦的死亡，现场十分惨烈。”伊洛安靠在卡座上，手指摩擦着他的面具，“我只能说到这了。”

“蛇之主是什么神，你能说说祂的特点吗？”

“不行，安格斯森先生，对于平民来说，这些事还是别知道太多为好。”监察官这次回绝了他，他的语气不容置疑，“我知道你是出于好奇，但换做是我的一些同僚听到这种问题，现在你就已经被带走了。”

艾纳尔不动声色地打量了一下伊洛安的表情，监察官确实有些严肃，但衬在餐厅暖色的灯光下仍显得放松。他暗自猜测监察官们都会有这种对抗异端邪说的本能反应，为了安抚伊洛安，今晚最好还是别聊宗教话题了。

尽管监察官坚持要付一半饭钱，艾纳尔还是强行把伊洛安拿钱包的手按了回去，美其名曰这次我请下次你请，那可怜的服务员看着他俩的争执简直不知所措。血神信徒和监察官在轻松的氛围里分别，其中一个返回修道院，另一个走到街角，没往金雀旅馆的方向拐，兜兜转转几条街，站在了命案发生地的门口。

光是站在街上，艾纳尔就能看到明显的黑魔法痕迹像烟一样从理应已经做过处理的房子内飘散出来，就算艾纳尔自己同样是旧神的信徒，也足以令他战栗。

也许是放心监察官们的本事，门口没有警卫站岗，只在立了牌子，留下封条。很快，艾纳尔就找到方法，绕到后门撬开锁进入了楼房。

这一栋三层带地下室的房子，平时分别租给三户人家，另外两户已经被监察官转移到另外的地点，也就是说这里的活人只剩下了艾纳尔。

属于查尔斯·里德的一层和地下室是重点，但他还是去二三层看了一圈，没找到任何有问题的符文和标记。也许是监察官拿走了，但可能性很小，伊洛安并没有提到楼上两户人也参与其中。

而且要是被监察官抓了现行，估计他们已经被处决了吧。艾纳尔不禁猜测。

里德的衣物、生活用品、小件摆设都被监察官们搬了个空，血神信徒在一楼转了转，发现这里比里德的胸怀还要空旷——物理上的胸怀。

地下室则很符合一切监察官们对黑魔法仪式的描述，不管是没擦干净的血迹，还是燃到一半就熄灭的白蜡烛。艾纳尔的眉头皱了起来，昏暗的房间里有股香料的味道，只有圣职者才会焚香，监察官不用这种东西，这是里德为了掩盖更深层气味做的遮掩。

地下室的书架和桌子上若是原本有什么东西或仪器，也早就被监察官一扫而空了，他们很仔细地没留下半片异教的纸页。但艾纳尔有自己的办法，他站到书桌前，从口袋里掏出一支短蜡烛，接着指尖燃起一簇火焰，点亮了它。

他低声念了一句短语，接着头颅像是有人拽着那样，猛得向后仰去，睁开的双眼里一片漆黑。

眼前仿佛是被墨水和黑烟绘制出的图画，艾纳尔的视角从地下室边缘的东南角出发，看到烟雾缭绕的查尔斯·里德就站在书桌前，他不停地翻阅着摊在面前的厚重书籍，口中念念有词，每一句话听起来都像是有数十人在跟着重复，震得艾纳尔耳鸣起来。

“森母......克里托格拉菲玛......太阳鸟......不行，这些都不行！”

时间迅速流逝，艾纳尔眼睁睁看着地下室的书本和瓶瓶罐罐越堆越多，里德每一次移动都在身后拖出残影，他似乎陷入迷茫，而且越来越虚弱，直到到了某一个节点，他好像发现了什么，情绪显得格外高昂。

“蛇......轮回，复生......就是这个！”

紧接着，里德开始缜密地准备仪式，与精神状态好转相对的是，他的身体仿佛在崩溃边缘，艾纳尔看见他咳出黑红色的血液。

终于有一天，一切准备完成，法阵由奇怪的黑色胶状物画成，里德站在边缘，双手高举。

“请求您的注目......”

开头这一句很通用，不少涉及神明的法术都有这段咒文，施法者要是真想召唤出什么来，或者让谁注意到你，最好先礼貌点。

“蛇之主，诡计之父，疫病之王，阿尔托·卡登扎——被呼唤而来的伟大神明，请回应我的祈求！”

里德喊完最后一句话的那刻，艾纳尔的脑子好像被千根银针钉住，他痛呼出声，被迫中断了法术，跌落在地。再也没有什么地下室和查尔斯·里德，他眼前只剩下无尽的黑暗，和一双澄金的，爬行生物的眼睛。

一看到这双眼睛，艾纳尔就经不住地颤抖，他想合上眼或扭过头避开，却控制不了身体，只能僵在原地一动不动。

“哎呀，哎呀。”有个带着三重回音的声音说道，“你好啊。”

有什么冰凉又湿润的东西蹭过了他的脸颊。

“血腥气，还有股鸟味。你一定是诺恩瑞尔的使徒。”

黑暗里传来细碎的摩擦声，有东西碰到了艾纳尔的脚，一条，两条，逐渐沿着小腿攀爬而上，他想要开口说话，至少先道个歉，但那澄金色的竖瞳盯着他，让他动弹不得。

“恩？你想说什么？”蛇之主恶劣地开口，“我听不见啊。”

“对......对不......”艾纳尔艰难的控制着舌头，“我真的很......”

“也对，你是该道歉，看来诺恩瑞尔还是教了你什么叫礼貌。”蛇之主同意道，“现在有的人把我叫过来，开口就想要实现愿望，好像神都是什么街边小狗似的。”

蛇之主哼哼起来，听着像一首民间小调。

“我——”艾纳尔一张嘴，差点咬到自己的舌头，他自由说话的能力又回来了，“您是说查尔斯·里德？”

“查尔斯，没礼貌的查尔斯，死了小孩的查尔斯——”蛇之主唱歌似地说，“你说说，诺恩瑞尔的小鸟，人类是不是一直这么没创意？”

艾纳尔选择性忽视了蛇之主给他的称呼，查尔斯·里德失败的原因很明显了，祈祷的时候没选好目标，召来了这么个扭曲的神明。

“他想让您复活他的孩子？”艾纳尔问道，“您答应了吗？”

“看到一个父亲失去了孩子，我也很难过。”蛇之主尾音上翘，“但我手里没有他小孩的灵魂，只好临时捏了个身体，就像诺恩瑞尔捏出你一样。谁知道，他抱了一会儿，又不要了。”

“呃......”

蛇之主像是碰上了麻烦的老板一样抱怨着：“这也不要那也不要，有要求那就提前说啊，现在的人真是一点也没契约精神。不过，反正一经售出概不退换，查尔斯付了钱，也就没什么好说的了。”

血神信徒本人很能猜到蛇之主提出的价码，但还是顺着话问了下去：“里德给了您什么？”

“当然是灵魂，我就说人类很没创意。”蛇之主叹息道，“他吃起来又涩又干，还带点苦味，所以我把他扔进游乐园了，好歹能添个乐子。”

艾纳尔不想问游乐园是什么，本能告诉他那绝不是什么好东西，他原本想把话题转移到自己身上，试试看能不能让蛇之主放他出去，但一张嘴，话又自己冒了出来：“游乐园......是什么......东西？”

“恩，血神的使徒捏起来很热乎。”蛇之主欣慰地说，“好问题，让我带你看看吧。”

艾纳尔眼前场景一变，骤然明亮的环境迫使他眯起了双眼，适应过后，他看到面前有位疑似蛇之主本神的人型，但奇怪的是，无论他如何睁大眼睛集中注意，艾纳尔始终无法在脑内描绘出祂的样貌。

“欢迎来到我的游乐园。”蛇之主张开双臂，仿佛要拥抱他，“很久没有人能活着来到这了，所以，欢呼吧。”

他不受控地做出了庆祝的动作，就像神明手中的提线木偶，蛇之主好像觉得这很有意思，而艾纳尔很怀疑他是否再能活着出去。

希望血神能早点发现祂的代行人消失了。艾纳尔内心祈求道，不然您就要重新再捏一个了。

“那么首先请跟我来——”蛇之主模糊的人影手掌一翻，浮在高空的艾纳尔顿时失重，向下俯冲而去，最要命的是他依旧无法控制自己的身体。就在他的鼻尖要砸在地上的那一刻，蛇之主堪堪捞住了他。

“哎呀，你没事吧，怎么这么不小心掉下去了？下次就没人抓住你啦。”蛇之主笑道，“我们现在所处的位置是乐园入口，所有新来的人，比如查尔斯，都要先从这边通过才行。”

漆黑洞穴的深处衍生出一条走道，神明就带着艾纳尔站在走道的中央，祂耐心地把艾纳尔的头往右侧转了点，好让他看清全貌，洞壁上有一圈奇怪的装置。

“哦，来人了。”蛇之主兴奋地说，“让我把听觉还给你，你知道的，增加点调味嘛。”

艾纳尔视线所及范围内出现了一名年轻人，他看上去极为恐慌，又不敢停止前行，每一步都迈得颤颤巍巍。

年轻人停在那圈装置前，他的目光穿过蛇之主和艾纳尔，盯着洞穴出口的亮光不知道在想什么，又回头看了一眼黑暗深处，咽了咽口水，向前踏出一步。

喷射而出的火焰覆盖了他，年轻人爆发出艾纳尔听过的惨绝人寰的尖叫。

“新来的总归要先清理一下。”蛇之主温柔地说，“不然会带进来外面的脏东西。”

艾纳尔听着此处和远处传来的声响，面色惨白。那是成百上千名人类共同发出的惨叫。

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