赵茹虽然在壁垒之内，但也丝毫不能懈怠。由于天色昏暗没能将黑城的布局拍摄清楚，而且黑城地势复杂，隧道桥梁众多，相同地点可能有好几条不同的出路，仅凭地图无法找到正确的路线，所以她只能利用建模和无人机导航。她既要关注林冉一行人在黑城中的状况，实时给他们规划出安全正确的前进方向，帮助他们处理一些临时突发的事件；又要留意另一台无人机传回的实时画面，以确保不会有特殊状况发生。直勾勾地盯着屏幕，没过多久，她的双眼已是又红又胀。

黑城一众遭遇鼠群时，由于凌晨荒野雾气甚浓，加之野草高茂，无人机没能在第一时间发现它们，也无法预先提醒众人。直到众人被鼠群围困，渐渐落入下风时，赵茹想起鼠群畏光，情急之下只得打开无人机的探照灯驱散鼠群。等到众人在光环的保护下突破鼠群的包围，自己刚准备向林冉解释一番，却发现对讲机已联系不上众人，而那架指路的无人机竟也无法操控。

赵茹一边尝试各种方法来确认无人机发生的故障，一边排除设备可能存在的信号问题，但无人机依旧悬在半空，仍然源源传回新鲜的画面，只是自己再也无法对它进行控制，就像是遥控装置突然失灵，而对讲机也再也没有声音。

她连忙切换到另一架无人机，看看是否也发生同样的状况，但那架在黑城周边巡查的无人机却一切良好。无人机和通讯设施同时失灵的概率极小，她开始考虑难不成是信号问题？难不成在黑城之中有某种磁场干扰到他们的通信？但黑城已化作废墟近百年，怎么可能还会存在这么一股力量？

赵茹并没在这个问题上深究，她正思考在自己是否应该把那架在周边巡查的无人机派到黑城中去。没有无人机的导航，众人便无法找到任务地点，也无法安全的行进；但如果把这仅剩的一架无人机派过去，就等于主动减少一大半在黑城的视野。况且，谁也无法保证这架无人机进入黑城后不会发生相同的状况。

正在苦恼之时，帐篷不远处传来了轻微的脚步声...

赵齐话刚说完，便匆匆挂掉对讲机，不再回应。林冉忧心二人安危，恨不得一步蹦上楼顶，但又不放心将老者独自留在楼下，只得极力压住心中急切，征询老者是否愿意与她一同上楼，“史先生，我们上楼去看看？”

这番话与其说是征询老者的意见，不如说是恳求。因为保护老者的安全是军部明确下达的这次行动的任务之一，林冉绝不可能撇下老者独自一人而离开，如果老者拒绝上楼，林冉也只能束手无策、老老实实地呆在他身边。她甚至决定老者若是顽固不肯答应，自己便将他绑了上去。

老者听见二人在对讲机中的对话，早就将口风琴放在口袋里揣好，向楼梯间挪步，焦急地说：“抓紧！你先上去，不必等着老朽！”说着，一边扶着锈蚀的楼梯扶手，一边三步并作两步晃晃悠悠抬腿往楼上迈去。

林冉忙去搀老者，好在楼层不高，老者也并未如看起来那般羸弱，不消片刻，两人便来到天台。太阳已经完全升起，天光明净，明媚的光芒让空中的云雾蒸腾消散，迫使黑城匆匆收起那些龌蹉。城市虽已荒芜，但建筑犹在，这些巧夺天工的作品在和煦阳光的笼罩下，渐渐露出着人类过往璀璨的残影。

还未迈出天台的门，就看见赵齐和田堃俩人紧紧挨在天台的墙檐边，偷偷摸摸探着头脑，像是在躲避什么，又像是在看着什么。感觉到有人上楼，赵齐敏觉地回过头，见是林冉，忙冲她伸出手往下压了压，示意二人将身子压低，又挥手招呼林冉快点过来。

看见他们平安无恙，林冉可算是安下心。低声嘱咐老者留在原地，自己悄悄地摸了过去。待林冉躲至墙檐下藏好身形，赵齐才神神秘秘地用食指指向墙檐上方，轻声说：“好像有人！”

林冉伸出脑袋仅露出两只眼睛来回巡视。眼前的视线完全被楼群包围，在这些颜色不一、高矮错落的建筑之间，果然有一栋高楼的屋顶，幽幽飘着一股袅袅升起的浓烟。

世界业已毁灭，人类早已藏匿于地下，地表之上怎会有别的人类出现？

答案是肯定的。由于基地的容量有限，当年的大转移根本就没有能力完全覆盖到所有幸存的人类，那些未能进入到基地的不幸者，只能继续在漂泊感染者肆掠的大地上艰难求生，他们苟存下来的后代，被基地称为“荒蛮人”；然而即便是那些进入到基地的“幸运的人”，也未必那么“幸运”，生活水平的急剧下降，饥荒、疫病、以及元老院的压迫，使得其中的一部分人承受不住只得偷偷跑出来。他们离开后是死是活无人知晓，但元老院给他们判以“叛徒”的罪名，无论何时何地军部一经遇见他们，立即将其逮回处以极刑。

林冉见过几次对“叛徒”的审判。他们首先被安排在基地里游行示众，穿越过每一个居民区，让市民看清他们丑恶的嘴脸。即便回到生机勃勃的地面并幸运地躲开野兽的猎杀，他们的身体却没有因此而变得健康。每个人的精神状态都不甚清晰，已经失去言语表达的能力；他们的头发几乎掉光，只剩一个满是泥垢的暗灰色看不清五官的的骷髅头，闭着眼扭着头一路躲避围观者的目光；四肢枯槁得紧紧被一层薄薄的皮肤包裹，关节却肿得奇大；手脚在枷锁沉重的束缚下根本无法抬起，只能用脚掌拖着地弓着背塌着肩，慢慢在地面往前磨；浑身上下有伤口的地方都流着脓，和着地面的血迹，引得众人直犯恶心。

最后，他们被当带到早已设好斩首台的居民区广场。当广场聚集的围观的人越来越多，开始热闹起来时，行刑官首先会大声宣布他们的罪行，然后命人拎起他们无力的手在罪状书上画押，最后让那闪着寒光的闸刀将这些基地的耻辱身首分离。他们的尸体无人敢去捡拾，只能被丢入无底的地洞之中，永久成为地底里的一员。

行刑完毕后，行刑官还会向市民发表一大段**，目的在于告诫众人地表世界仍旧危险，并震慑那些有逃离想法的人。渐渐地，大部分人群就放弃对地表的向往，安心踏实地呆在基地里。毕竟，随遇而安，也算得上是人类一大优点。

确认自己没有暴露后，众人悄悄退回到天台避光的楼洞里。

“说吧，通信系统怎么样？”与其关注黑城是否有别的人存在，林冉更关心与赵茹之间的联络是否已经恢复，毕竟职责所在，绝不能节外生枝。

“不怎么样”，赵齐叹了口气歪着脸说，“目前还是确定不了症结所在，因为除了赵茹联络不上之外，我们之间的通讯完全正常，所以有可能是因为信号在长距离传输过程中发生了故障，但是按常理来说，如果发生这样的情况，用不了多久就会自动恢复，绝不会像现在这样用时这么长；赵茹肯定早就发现了与我们联络不上，而且到现在她也同样解决不了，说明这个问题确实比较棘手。所以我觉得有另一个可能...”赵齐用眼神瞄了瞄楼洞外那缕飘着的烟雾，“是他捣的鬼。他隐藏在黑城中，害怕自己被发现，便阻断了与外界联络的信号。而且他们应该不是‘叛徒’，而是‘荒蛮人’”，赵齐笃定地说。

见到烟的那一瞬间，林冉其实压根儿就没往有人的方向去想，她认为也许是因为对面什么东西自燃而冒出的烟雾。但细想下来，此时才值清晨，即便艳阳高照，也远没能达到可以使物体自燃的温度，所以烟雾是刻意被制造出来的可能性很大。如果说真的是有别人的话，“叛徒”是很少会逃出智恩壁垒的，他们也明白黑城的恐怖之处；唯一可能的就是那些漂泊在基地之外的“荒蛮人”。他们是敌是友尚不可知，而且为了完成任务，众人还是尽量避着他们不要多生事端的好。

可当前将通讯恢复正常通讯乃是重中之重，否则众人非但无法确保自身安全，连目的地在哪都找不着。赵齐一番话又很完美地将通讯故障与“蛮荒人”联系到一起：因为有人藏在黑城里不愿意被发现，于是就设置了信号干扰，因此影响到他们执行任务。由此看来，避免与对面碰撞显得不太可能。

当然，以上推断都只是假设，也有可能对面东西什么都没有。但比起几人呆在原地坐以待毙，主动出击更能突破困局。但这么一来，原定的计划可算是彻底被打乱，速战速决的想法终归是泡了汤。况且想起来容易做起来难，除去老者不计，此次就四个人执行任务，其中赵茹被安排在壁垒之内担当后勤，通讯丢失之后，整个小队相当于只有三人，其中赵齐负责通讯和医疗，除了带着一柄火炮，基本也没什么战斗力，整队的安保工作实际上就由自己和田堃负责。一旦决定去对面高楼寻找那个神秘人的话，那么该如何分配现有的人员？爬上高楼，老者自然是承受不了这样的强度，必须留下一个人保护他的安全，那个人只能是田堃。可赵齐又该如何安排呢？随同自己一道前去，又担心对方人多势众，非但保护不了他，搞不好他反倒成了累赘。留下他与老者、田堃一道，又担心楼顶万一遇上什么大麻烦，仅凭自己一人应付不来。

想到这里，林冉暗自苦笑：若是与赵茹的通讯一切正常，哪里需要这么麻烦，直接让她把无人机开过去，瞬间就能搞明白对面是啥幺蛾子。可话说回来，如果通讯正常的话，也没必要多此一举地跑到对面去探究到底是什么情况了。

正在思考对策之际，楼下传来了一阵不小的骚动。林冉摆摆手，让众人别动，自己轻踮着脚走下楼梯，悄无声息地来到二楼，将身子藏在黑暗中，通过一扇背街的窗户发现了刚才声音的来源。

两只浑身土黄、背脊披着长毛、身体瘦小纤弱的鬣狗被逼到了死胡同里，它们先是在胡同里来回打转，趴在胡同的墙上，俩脚向上跳动，用前爪来回努力地扒拉，企图找到一条向上的求生之路。

在寻路无果后，它们只能侧过身夹着尾巴、弓着背，低着头朝前恶狠狠地低吟，试图吓跑那个站在胡同口的敌手；堵住它们的是一只身长两米有余、体格比对面要大上好几倍的狮子，目光凶狠、身形壮硕，稳稳当当地完全占据了逃离这条胡同的通道。

胡同深巷里，楼宇遮挡住了初升的朝阳，傍着那些洞开的深幽的门窗，使巷子显得更加静僻。在鬣狗眼中，狮子高大的身体塞满了整个巷口，将巷子全都笼罩在它的黑影之下，自己呆在巷子地深处几乎看不到一丁点光亮，只有那双尖锐的眼睛直直投来残忍的杀气。

鬣狗们竟突然率先发难，原本楚楚可怜的它们，瞬间就露出凶恶可怖的面貌，一左一右同时向狮子夹击。它们尽管瘦小，却速度非常，根本没有给对方留下过多的应对时间。狮子后腿用力，纵身往左一跃，轻松避开来自右边的攻击，立即伸出左爪想要拍下左方的鬣狗，但由于身形太大，爪子刚抬起来便撞上胡同的墙壁根本没法使出太大力气，这原本迅猛的一击反倒变成了若有似无的轻挠。得此机会，向前的鬣狗一口咬死在狮子左肩肩头，像是嵌死在肉里一样，再也没有松口。落空的鬣狗也立刻转过头调整身位冲着狮子的脖颈再次扑过来。

狮子想要退回巷口，但目前已来不及。它只能猛地向后一仰，双脚站地，立起身来，肩头挂着的鬣狗也轻飘飘地如同腊肉一般被提起。狮子向右一计重爪将侧面的袭击拍下，又使劲向左转动身体把挂在身上的鬣狗甩到墙上，这一撞刚好碰到了脑袋，把死咬的鬣狗弄得个七荤八素晕乎乎地松口掉在地上像是死了。

被拍下的鬣狗未受重伤，扭转着身子站起来退开一段距离伺机寻找下一波进攻机会。狮子转过身，冲着摆出进攻姿态的鬣狗发出一声怒吼，再慢慢逼近，原本一副凶恶表情的鬣狗在狮子巨大的威慑下，精神逐渐崩溃，越来越绝望，身体不止地颤抖，最后竟倒在地上蜷缩成一团。狮子并未因此而产生怜悯，扑上前去，果断地把这可怜虫送入口中。

而原本那只已倒在地上鬣狗突然抖动身体猛地站起来，趁着狮子进食的间隙，两腿一蹬头也不回地逃走，任由同伴丧命在狮子的血口之下。

它竟是在装死！

果然，在这弱肉强食的黑城里，要生存下去的第一法则便是：“活着比一切都重要。”

狮子大快朵颐之后，懒懒散散摇着尾巴离开了胡同，没多久觅着血气而来的动物在这堆残羹上又饕餮一番。当然，因先来后到的问题，又引发其他几场恶战。

在暗处偷偷观看完这场不到十分钟的斗兽，林冉还是决定让众人一同前去高楼，她认为这样会更安全一点，若是真发生个什么状况，再临场随机应变。刚才那头狮子她自认为应付起来都够呛，更别说遇到其他成群结队的野兽了。她回到楼顶将这个决定告诉众人，并没有人反对。于是一行人临时改变目的地，在进行一顿简单的补充后，决定往高楼进发。

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