几天后的一个傍晚，从东门的城楼上走下一个义军军官，他带着一队手下像是在执行巡逻任务。只见他一路观察着城门口工事街垒，时不时停下脚步对正在执勤的士兵吩咐几句，然后带队走下江堤，走过浮桥，向对面的哨卡走去。

由于是黄昏时分，过往江面的行人寥寥无几，夕阳西下，阳光透过山尖照射过来，把连州城楼的阴影照射在江面上。也许天气太热，又是晚饭时间，对面哨卡上只剩一个守卫的士兵，其余人都在哨卡后面的木屋内用餐休息。

见巡逻队走近，那个哨兵向军官敬了个礼，问道：“郑队官，天晚了，你们吃过了吗？”

那个叫郑队官的举起拿着鞭子的右手，回了个礼，说道：“没呢，妈的，查哨查了一下午，都快累死了，你们哨官呢？让他过来，给我这些弟兄安排一个吃饭喝水的地方。”

说完，他朝身后一个个口干舌燥、又累又饿的手下说：“弟兄们，就在这随便填个肚子吧，你们先找个荫凉的地方休息一下，你们两个，先到四周看看，有没有什么情况？”他对自己身边的两个队员命令道。

正在说话间，只见从哨卡后面木屋里慌慌张张跑出一个哨兵，看见巡逻队，连忙向他们喊道：“郑队长，你们快过来看，出事了。”

郑队长见这个哨兵神色紧张，忙赶过去一把抓住他的肩膀问：“出什么事了？别慌，把话说清楚。”

那个哨兵看来是受到了惊吓，说话有点发抖：“刚才我上完茅厕，想去伙房搞点吃、吃的，刚进去，就发现我们哨官他们都死了。你们快去看看吧。”

郑队长一听有情况，放开哨兵，拔出佩剑，对手下说：“有情况，你们几个，进去看看。”

巡逻队的队员迅速展开，包围了伙房，然后几个队员随郑队长小心翼翼地走进伙房，眼前呈现的景象让他们一个个都惊呆了，只见伙房饭桌的四周一片狼藉，横七竖八，躺着七八个士兵，看样子像是吃了什么有毒的东西，一个个口吐白沫，弯着腰，弓着背，手捂胸口，脸色铁青，双目圆睁，显然都经过了一番痛苦的挣扎。

郑队长走上去，俯下身，挨个试了试这些中毒士兵的鼻息和呼吸，看来时间已长，好像都已经断气了。郑队长叹息了一声，摇摇头，起身对手下命令道：“快，跑步通知陈旗帅，封闭各营房伙房，这饭里有毒！让他马上去帅府向军师报告。”

当天晚上八点左右，焦浚和况继山正坐在客厅内，一边喝茶，一边聊天，门外突然传来急促的脚步声，接着就是手下一个幕僚的声音：“军师，休息了吗？”

“没有，有事吗？进来说吧。”焦浚听出声音，招呼幕僚进门。

那个幕僚进门后，神色有点紧张，对焦浚道：“军师，刚才，东门花旗营陈旗帅差人来报，他们那边的东门哨卡出事了，有个巡逻官在哨卡伙房发现8个哨兵全部死在里面，看情况象有人在饭里下毒吃死的。”

焦浚一听，脸色马上严肃起来：“什么时候的事？为什么现在来报？”

“陈旗帅说他出去巡防了，回到营地后，立马让人带着伙房里的东西过来报告，请你定夺，要不要全城戒严搜查，看是否有朝廷细作捣乱？”幕僚小心翼翼地问。

“那还傻等什么，赶紧让副军师下令，全城戒严，巡逻队全部出动，搜查一切可疑人员，各营马上封闭营门，对所有地方仔细搜查，让军医对所有食物进行检查，一定要查出中毒原因。”焦浚对手下说完后，转头看了看况继山：“继山，你江湖行医见得多，随我一起去看看，到底出什么妖蛾子了。”

焦浚带着况继山来到前厅的军师参戎室，副军师段仁发正带着两个人围拢在一张红木圆桌周围，研究着东门守军送来的几份食物样品，郑队长和两个士兵坐在一旁，静静地等着他们回话。

焦浚大步跨进参戎室，打量了一下室内的人，又看了看桌上的东西，问道：“仁发，戒严令发出去了吗？找个懂毒药的来看看，到底什么问题？”

段仁发他们几个见是军师回来了，全部起身，副军师回复道：“戒严令已经下了，我已经差人去找城里的名医了，总会找出原因的。他们几个还在等着我们回复呢？”说完，段仁发向角落里郑队官他们几个示意了一下。

焦浚看了看东门巡逻队的几个人，对郑队官说：“我认识你，你是陈满江卫队的人，你可以回去回复了，告诉你们旗帅，立刻封存浮桥哨卡里的所有东西，没有我的同意，任何人不得接触。另外，对这两天来，在你们哨卡出入的所有人员进行严格检查，尤其是倒腾粮食的商贩，更要仔细盘查，发现问题，把人和东西全部扣押送到这里来。明白吗？”

“是，明白。”三个人起身行完礼，出了参戎室。

等他们走后，焦浚看了看况继山，示意道：“继山，你先看看，有什么问题？”

况继山走到桌前，打量了一下桌上的东西，上面有一壶水，一碗米饭，一罐油，一罐盐还有当晚做的菜。况继山找了一张凳子坐了下来，把药箱放在桌上，取出一把银针和几瓶药粉，让旁边的侍从去伙房取来一套干净的银餐具，一字排开，码放好之后，开始逐一对每份物品进行测试。

他扫了一眼上面的食物样品，初看起来，水、米、油和菜都是正常的，没什么让人怀疑的异样，只是罐头里的盐，比平常府里吃的盐看起来更粗更黑。他拿起盐罐头，用银勺子舀了一勺，放到一只银碗里，从旁边的茶几上另取一壶清水，倒在银碗里，只见碗中泛起一阵气泡，然后碗底开始发黑，出现了一层乳状沉渣。再看看刚才那个取盐的勺子，也有点微微发黑。看到这里，况继山若有所思。他取了一根银针，在银碗的盐水里泡了一下，再把银针在灯火里烤了一下，仔细观察着火苗闪烁，火光色泽，烟雾颜色，嗅了嗅气味，然后，拿起自己带来的一瓶药粉，一点点倒入银碗的盐水中，只见一碗盐水渐渐变成了蓝色的溶剂。

试验做到这，况继山似乎找到了答案，脸上露出了满意的表情。围坐在他四周的焦浚等几个瞪大着双眼，惊讶地看着眼前出现的一系列变化。

只见况继山回过身，朝参戎室墙角四周看了看，没发现什么，便起身从茶几上另拿了一个勺子和茶盅，招呼一个侍卫，打着一盏灯笼，一瘸一拐出了门，来到院子围墙一个阴暗潮湿的角落，俯下身，仔细寻找着什么。

焦浚他们几个满脸疑惑，跟着他来到了走廊下，段副军师不解地问：“况先生，你想找什么？”

况继山似乎已经找到了自己需要的东西，一边在墙根上用勺子刮取着什么，一边回道：“各位军爷，请稍微等一下，马上就能把这个谜团解开。”

说完，他拿着一个茶盅，从墙上刮下一层白色的粉末回到了屋里。只见他从茶炉边的碳盒里取了几块木炭，研磨成粉末，又从厨房里另外找来一碗无毒的盐巴，把盐和炭粉，还有他刚才从外面刮下的白色粉末混合在一去，搅和均匀后，长舒一口气，对焦浚和段仁发他们几个说道：“焦师兄，段军师，还有几位，我估计就是这东西，赶紧查封全城卖盐的店铺，严查近期进出的食盐货源，把连州所有的盐矿，煎硝矿还有炭矿都严格控制起来，要不然，可能会出大事。”

焦浚一听况继山这么一说，一下似乎全明白了，他刷地一下站了起来，对段仁发和几个手下说道：“快，立刻发命令，全城查封所有和食盐有关的东西和人员，从东门哨卡开始查起，一个都不能放过。还有，段副军师，你立刻出发，去登云山矿区，连州的大部分盐矿和煎硝矿、炭矿都在那里，你去把那里封起来，守在那里，没有帅府令，谁也不能接触。”

“这事情要不要先和副帅和小姐说一声呢？”段仁发忽然想起两个人来。

“副帅在牢里关着呢。小姐已经出嫁，说不定明天大帅一回来，她就该启程去白虎寨做曾家媳妇了，眼前这情况着急，先去办吧，回头再通知他们。”焦浚想都没多想，话一说出口，就觉的好像有所不妥，可话已出口，也就不便改口了。

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