“放火之人总要找出来的，不是吗？”元贵妃淡淡开口，眼里一闪而过的冷光待着几分锐利。

欣贵人很快回过神来，下意识扶了扶头上的白玉环簪子，“姐姐说的是，翠兰，你去把人都带出来吧。”

沈宁烟眯起双眸，没有放过她的小动作。

她明白，欣贵人在心虚。

不过多时，翠兰已经将所有人召集在院里。

元贵妃这才施施然走下轿辇，来到众人面前认真打量。

而沈宁烟跟在她身后，紧盯着宫人们瑟瑟发抖的模样，并不觉着奇怪。

任何人都害怕自己惹来杀身之祸，就算是没有做过坏事的人，到了这种时候都难免紧张。

只是在所有紧张的人中，想要通过表情反应等等来判断是否可疑，根本不现实。

想到这里，沈宁烟若有所思地转过身，径直走到几个看起来很是壮实的太监们面前。

翠兰立刻上前介绍，“这几个宫人都是后院负责提泔水桶的，齐小姐离他们都远点，以免身上沾染了难闻的味道。”

“无妨。”

沈宁烟并未看她，只是认真打量眼前的太监。

眼神飘忽，比任何人看起来都要紧张，甚至还多了几分谨慎。

她目光微转，落在太监隐约露出来的手腕的衣袖里。

那儿若隐若现的一道伤疤，分明是烫伤。

沈宁烟眯起双眸，看了片刻后才开口：“你也是提泔水桶的？”

“是。”太监老实回答。

翠兰又赶忙解释：“这个宫人叫来福，一直在后院提泔水桶，平日里也算是勤快老实。”

“你胳膊上为何会有烫伤？”沈宁烟看都没有看她一眼，只是不动声色地继续询问。

太监挠挠头，迟疑片刻才道：“奴才平日里也去灶台帮忙，人手不够就帮忙去烧锅，昨日不小心被烫伤了。”

“你不是提泔水桶的，而是一个厨子，对吧？”

沈宁烟笃定开口，无形中带着几分不容置疑的威严。

元贵妃好整以暇地在旁边看戏，突然对这个齐家姑娘又多了几分好感。

她能看出来，沈宁烟年纪轻轻但心思灵巧，再加上聪明的头脑，后宫中没有任何人可以与之较量。

就像现在的欣贵人。

太监被揭穿真正的差事，越发慌乱了起来，“齐小姐说笑了，奴才就是个提泔水桶的，小厨房是大厨待着的地方，奴才可不敢攀上关系。”

“我不信你说的话。”

沈宁烟慢悠悠地靠近，声音突然小了，“我自认为阅人无数，现在给你一个机会，你要么说出全部真相，要么就废了你做饭的手，你自己吧。”

“齐小姐，你未免也太狂了，皇上都没说要即刻惩治幕后主使，更别提来福并不是幕后之人，你却要废了他的手，居心何在？！”

欣贵人立刻抬头，指着她的鼻子开始训斥，盛气凌人，并未有半点作为皇室嫔妃该有的样子。

“宁可错杀一千，不可放过一个，既然来福嘴里吐不出什么东西又有些可疑，还留着做什么？”

沈宁烟毫不犹豫地回怼，接着勾唇笑道：“贵人若是不想因此被怀疑同谋，还是不要管了吧，区区一个奴才，若是什么都不知道，那也得先受罚走过七七四十九次刑才行。”

“就因为他手上有烧伤，便让他去受七七四十九道刑罚，是不是太过了？”

欣贵人面色不善，上下打量着眼前的年轻女子，“搜宫是贵妃娘娘的事，你不要跟着瞎掺和。”

“是本宫带她来的，齐小姐说的没错，宁可错杀不能放过，把这个人带去慎刑司吧。”元贵妃目光凉凉，语气却轻柔的如同羽毛。

这样的话说出来，让人连反驳的机会都没有。

欣贵人心里一慌，片刻后已经跪倒在地，“贵妃姐姐，不是妹妹不愿意，而是这太监实在冤枉，他为小厨房帮忙就伤成这样，怎能再去受罚呢？”

“本宫不会让他伤得多重，只是疼到常人难以忍受便罢了，欣贵人你如此纠缠不休，本宫不得不要怀疑你包庇放火之人了。”

元贵妃的语气越来越凌厉。

她只要一想到向来巴结着自己的欣贵人，在从前有如此之大的阴谋，就恨不得手刃这个贱蹄子。

欣贵人被这话堵得一愣，良久都不知如何应声。

沈宁烟又笑开了，“贵人何必如此担忧，只是受点刑，好好养回来就是，不会死人的，难不成这太监身上真有什么秘密，是贵人不想让别人知道的？”

“放肆！”

欣贵人眼里闪过慌乱，恶狠狠地抬头瞪着她，“你不过一个齐家小姐，居然也敢随意攀扯污蔑我，知不知道你这是犯了冒犯之罪！”

“本宫，恕她无罪。”

元贵妃居高临下地望着她，眉梢扬着几分凌厉，“今日这个人，你不愿意本宫也得带走。”

说罢，她对周围人摆摆手。

几个太监一拥而上，欣贵人立刻爬起来挡在他们面前，“不许你们动！我要去皇上面前说此事！我宫里没有任何杀人放火的罪人！”

“怎么回事？吵吵闹闹的。”

宫门口传来皇帝低沉的声音，引得众人纷纷转身跪地行礼。

皇帝随意摆摆手，“起来吧，早就在前两条宫巷里听到这儿的喧闹了，到底出了何事？”

“皇上，臣妾这儿有个做饭烧伤的宫人，这个齐家小姐非说是和火烧千机阁的那件事有关。”

欣贵人急忙告状，却是不敢得罪元贵妃的，“臣妾怎么可能让手底下的人做这种事呢？还请皇上明鉴！”

看着她这副模样，皇帝目光微暗，“不过一个奴才罢了，拉到慎刑司严加审问，招认就罢，冤枉了就扔出宫外去，何至于你一个嫔妃哭成这样求情？”

沈宁烟眉心一跳。

在皇帝眼里，这些宫人太监的性命如草芥，哪怕打死都不会眨一下眼。

欣贵人这番相护，在皇帝看来不过是个笑话，还有损于身份。

欣贵人显然也听出了皇帝的不满，急忙擦掉眼泪不敢再接着求，“可，可他真是无辜的，何必拉到慎刑司多此一举呢。”