“下官迎接来迟，抚台大人恕罪！”

知府衙门里，段子兴恐慌的跪伏在地，往日的威严荡然无存，卑微的行大礼。

马国成从主位上站起，信步走来，伸手摘下了段子兴头顶乌纱，用一根手指挑着，在手里把玩起来。

“玩忽职守，你好大的胆子！”

五品的乌纱，在他手中轻飘飘的，犹如纸糊的般，似乎随手一握，就会化作粉尘。

“抚太大人息怒，下官不是有意怠慢。”

段子兴惶恐不安的叩首。

马国成的脸上浮现出一抹哀伤，道：“雍儿是怎么死的？”

段子兴垂首道：“公子是被人行刺，不幸遇害的。”

“凶手是谁？！”

马国成根本不相信是被仇人所害，凶手逃去无踪这样的推脱之言，他转身又坐回了大堂的主位，手臂一挥，那顶乌纱帽又回到了段子兴头上。

只不过有些歪，配着那张慌急的脸，看上去有些滑稽。

“本抚摘你乌纱，犹如探囊取物！杀你这样的微末小史，如同踩死一只蚂蚁！”

“最好想清楚再说。”

他口吻平淡，但压着的那抹杀气，让人不寒而栗。

“是……”

段子兴擦着额头上的虚汗，让自己镇定下来，道：“凶手叫郝占林，是个打家劫舍的强盗，原本已经缉拿归案，后来被人劫狱救走了，他对官府心怀怨恨，隐藏在知府衙门想对下官行刺。”

“不料，公子中招了。”

他编了一个马雍不幸躺枪的借口。

马国成露出将信将疑的神色，道：“凶手在何处？”

“已经抓到了！”

段子兴急忙站起来，向外面大声道：“带人犯。”

很快，一个憨憨的人犯被带了上来。

舌头有半截在外面放风，口水顺着嘴角流到了地板上，还不断的嘟囔着阿巴……阿巴……

“这是凶手？”

马国成都快被气笑了。

段子兴惶恐的道：“此人负隅顽抗，下官不得不用点狠的，失手打成了白痴。”

砰！

马国成拍案而起，眼里射出足以杀人的目光，冷冷道：“我看你在拿本抚当白痴！”

段子兴吓得魂不附体，也觉得这事办的荒诞。

此刻，只能硬着头皮强行解释。

“怎敢欺骗抚府台大人？

“下官句句属实，还望大人明鉴啊！”

他一副被冤枉的样子，在地上叩首。

马国成面无表情，淡淡道：“段子兴，你爬到今天不容易。”

“是。”

段子兴擦着额头虚汗，连连点头。

“若不是治疫有功，你恐怕终其一生也只是一个知县。”

马国成淡淡道：“来之不易，就应该加倍珍惜，不要因为一时糊涂，把自己弄到身败名裂之地。”

“这……下官明白。”

对方的眼神让段子兴心脏狠狠悸动了一下，磕磕巴巴的回道。

“我想不明白，这临安府有谁能让冒着得罪本抚的危险，顶着乌纱不保的危险，来替他遮掩。”

马国成蹲下来，和颜悦色的道：“你告诉我。”

“我……”

如此近距离的接触，威严更重，段子兴呼吸都急促起来，紧张之下差点吐露实情，好在还明白自己跟姜辰是一根绳的蚂蚱，叩首道：“下官不明白大人在说什么。”

马国成的脸色一下子阴沉下来，狞声道：“敬酒不吃吃罚酒！”

“大人，下官句句属实！”

段子兴指天发誓，道；“就是此人杀的公子，如果有错，下官愿意承担一切责任，就不得好死！”

马国成冷笑，感觉自己被人当成了傻子。

“找一个替罪羔羊，草草结案，这一招本抚还是知县的时候就用过。”

“你心里在想什么，瞒不过我的眼睛。”

“只是我一时间还猜不透，你背后的人是谁。”

他脸上逐渐浮现出杀机，冷冷道：“等本抚查明真相，一切有关的人都要给雍儿陪葬！”

“大人！此人就是凶手！”

段子兴叫撞天屈，因为他知道自己只能一条道走到黑。

“一面之词！”

马国成竖起眉毛道；“谁能给你证明？！”

“我！”

就在这时，堂外突然传来一个少年的声音。

姜辰带着杜开已经朱重九迈步而入，淡然的站在堂下，微微躬身算是行礼了。

他思前想后，还是决定走一趟。

不然，段子兴这种心志不坚的人，一番恐吓下，指不定会吐露实情。

“你是？”

马国成眯着眼睛，打量这个少年。

年纪不大，器宇不凡。

只是见官立而不跪，可谓狂惫已极！

“晚生临安府一个秀才，姓姜名辰。”

“秀才？”

马国成的脸上浮现出一抹不屑，这种最低级的功名，在他眼里跟贱民根本没区别，淡淡道：“你能证明什么？”

“证明马公子确实是被郝占林行刺而死！”

姜辰轻轻一挥手。

旁边朱重九站出来，朗声道：“小人亲眼所见，就是这个人杀了巡抚公子！当时他躲在房梁上，扑下来就是一刀！”

“小人也可以证明！”

杜开也站了出来，道：“此人穷凶极恶！可惜马公子了，小人救援不及，到现在仍然自责不已。”

他说完抬手一指舌头在外放风的郝占林。

“大人如果不信，可以问问他，一切就都明白了。”

“阿巴……阿巴……”

憨憨嘟囔个不停。

马国成面沉如水，目光投向姜辰，道：“这两个人是？”

“是晚生家里的庄客。”

姜辰拱手道：“也是缉拿凶手的英雄，这次能让郝占林顺利归来，这两个人都出力不小，还请大人给予嘉奖。”

“哈！哈哈哈哈！”

马国成突然狂笑起来，眼泪都快笑出来了。

他身为封疆大吏，多少人在他面前诚惶诚恐，可是今日却有几个人串通一气，拿他当傻子一样戏耍。

“好好好！”

他怒极反笑，眼神阴冷的道；“你叫姜辰对吧？”

“不才，正是。”

“本抚记得当初有一个奸商，搞得整个江南道丝绸棉麻物价大乱，好像也叫姜辰。”

“晚生家里确实经营绸缎生意，至于奸商什么的，晚生不清楚。”

“你现在可以滚了！”

马国成下了逐客令，心中已经确定，此子极度可疑。

只是一个小小的秀才，不可能让知府冒着身家性命遮掩，说不定背后还有大鱼。

他要查明一切，然后再动手。

姜辰眉毛颤动了一下，对方的辞令让他很不舒服，于是拱手道：“马公子英年早逝，真是让人痛惜！巡抚大人白发人送黑发人，真乃人间一大悲剧！”

他在对方的伤口上猛撒盐。

“如果有什么效劳的地方，晚生愿尽绵薄之力。”

眼看着对方脸色越来越难看，姜辰留下一句意味深长的“风凉话”随即扬长而去。

……