“我爹问，咱俩的亲事什么时候办？”夏枫起身靠近，夺走他手中的帕子，放进铜盆里淘了淘，“先帝刚去，你重孝在身，等咱到了怀远，我就去回绝了这老头。真是的，不想想怎么理政治兵，成天盯着我这点子事儿。”

“我……”萧明忱还没从震惊中缓过来，“我，什么咱俩亲事，我什么时候说要……”

夏枫把帕子递给他，吊儿郎当站在一旁：“我怎么不记得先帝你指过婚，还是说……”

她停顿少顷，盯着萧明忱，从头到脚瞧了一遍，才一字一句问：“你有心仪的女子？”

“没有，”萧明忱急道，“但是也不能，不能……”

“那不就成了，”夏枫靠近他，“你嫌草率呀，这好办。我回去给陛下递道折子，让他先赐婚，等你孝期过了，咱三书六礼走一遍。”

她说到最后还很贴心地补了一句：“这样行吗？”

对萧明忱来说，这根本就不是他自己觉得行不行的问题，也不是礼数不礼数的问题。

宁王殿下迂腐的脑袋里，婚姻大事，乃是父母之命媒妁之言，怎么能自己想怎样就怎样。

相处了近两个月，他当然知道夏枫喜欢自己，也对夏枫有好感，但也仅限于比罢了。

他从未敢想过自己有一天能遵从内心喜好去与一个女子谈婚论嫁。

“我……”萧明忱垂眸，沉默半响，“夏枫，我肩不能抗手不能提，无权无势。说不定将来哪一天，还会因为我姓萧给你带来无穷无尽的麻烦。”

他一身黑色深衣，修长挺拔，看起来有些瘦削。总是皱着的眉头，仿佛从未舒展过。

夏枫忽然窜进他怀里，紧紧搂住，不让人把自己推开：“你是不是不想娶我，是不是？你说，你的心上人是谁，我这就去砍了她。”

“不是，没有，我……”萧明忱跟不上她的脑回路，犹豫着想解释。

夏枫截口打断：“不是不想？那就是想了。推推拖拖的，男人就是口是心非。”

“我……”萧明忱直觉两个人之间无法沟通这个问题，不想越涂越黑，扣开夏枫紧紧拽着自己的手，拉开安全距离。

直接转移话题：“我今天发现，延州市面上流通的铁币质量上有很大差距，你们一直允许私人铸币吗？”

“也不是允许，但是这东西，遏制不了。”夏枫叹了口气，“大庆铜矿稀缺，西北尤其缺。我家都快养不起兵了，哪有心思管这个。”

她想想又觉得不对：“说咱俩婚事呢，你不许扯别的！说，你到底想不想娶我？”

萧明忱识时务地闭嘴，不再跟她说一句话。

西北军主帅夏毅征战一生，却眼睁睁看着自己为之鞠躬尽瘁的大庆越来越乱，逐渐礼崩乐坏，民不聊生。

萧明忱一进怀远夏国公府就受到了最高礼遇。

国公爷夏毅看他的眼神，就像当年的严太傅、李尚书，欣慰中带着期许，恭敬中带着亲昵，这压根就不是老丈人看女婿。

什么‘亲事什么时候办’，什么‘三书六礼走一遍’，全是夏枫信口胡扯。

“殿下，老臣真没想到，有生之年能再见到您一面。”夏国公老泪纵横，“要不是西北军必须守着边境，臣早想挥师南下宰了王茂那老贼，天不亡我大庆啊。”

“晚辈不敢当。夏帅，您快坐，别这样。”萧明忱忙把人扶了起来，恭恭敬敬道。

他最怕的就是这种话，仿佛这支离破碎的万里河山是他生下来就注定背负的担子。仿佛不能重整河山，中兴大庆，他萧明忱就是个罪人。

但事情哪有那么容易，大庆苟延残喘近百年，多少有志之士前仆后继，都没能救回来。

“爹，我们车马劳顿，一天没歇，你就不能让人喝口水吗？”夏枫坐在一旁不满道。

“怎么说话呢，”夏毅沉下脸，“我怎么看殿下脸色不好，你路上是不是没有好好照顾他？”

夏枫翻了个白眼：“你们继续，我回去了。”

“你给我回来！”夏毅吼道，转身对萧明忱笑得一脸慈祥，“殿下，小女素来不知礼数，被惯坏了，您别跟她一般见识。”

“爹，吃饭行吗？”夏枫气呼呼地回头，“咱能一边吃一边客套吗？”

“吃饭，吃饭，瞧我这记性。”夏毅恍然道，“厨房做了饺子，咱们这儿呀，好吃不过饺子，殿下可一定要尝尝。”

萧明忱松了口气，他着实受不了这夏国公的热情。

即使特地准备，桌子上也没几个菜。饺子、炖锅子、酱牛肉还有酒，三个人就这么随意地围着一张桌子吃饭，周边连个伺候的下人都不留。

“想当年，听闻殿下年纪尚幼就能识文断字，把李文直那老头子高兴的呀，特地写信来跟我讲，直呼大庆有望。”夏毅年纪大了，总喜欢念叨往事，也不管旁人爱不爱听。

他摸着胡子感叹：“唉，可惜了，没能见老李最后一面。”

“是李先生亲自带我启蒙，教我礼仪道理，他铮铮傲骨，勇为人先，没想到竟遭王氏迫害，含恨而终。”萧明忱似乎想起了什么，没继续说。

夏枫简直想把自己这个哪壶不开提哪壶的爹给扔出去，给萧明忱夹了个饺子，岔开话题：“你尝尝，眼下入冬了，西北鲜蔬贫乏，饺子馅只有白菜香菇，看吃得惯吗？”

“对了，枫儿，”夏毅终于想起正事，“幽蓟失守了，你打算怎么办？”

夏枫只顾着给自家殿下夹菜：“没办法，已经丢了，还能怎么办。”

“你这叫什么话！”夏毅一把将筷子拍到桌子上，“没了幽蓟，河北山东那些个饭桶能守几时？到时候别说大庆了，汉人的江山都得玩完！”

夏枫嚼了块酱牛肉，不慌不忙道：“您冲我拍什么桌子，北贺是我放进来的吗？西北有多余的兵力去守河北吗？一入冬，咱们跟羌人必有一战，我走得开吗？”

“你！”夏毅被她噎得偃旗息鼓，讪讪问，“就没有别的办法了吗？”

“没有，”萧明忱平静道，“大庆各地的禁军、厢军，除了西北军其他都是花拳绣腿。也就自己关起门来搞内讧的本事，对上外敌，根本没有一战之力。”

他顿了顿继续道：“更何况，良将稀少才是最致命的。夏枫将军要震慑羌人，万不能离开西北。”

夏枫看了看自家老爹：“北贺虽是异族，但好歹有点人性，他们只杀官商不屠城。百姓在赵王手下的日子本就不好过，如果北贺派个正常人接管幽蓟，他们说不定还能吃个饱饭。”

“唉，也对，羌人才是没人性的畜牲，咱们西北绝对不能出乱子。”夏毅抬手灌了一碗酒。搪瓷大碗，喝得跟喝水一样豪迈，看得萧明忱不自觉抖了抖眉毛。

他喝完看向萧明忱，信誓旦旦道：“殿下，大庆全靠你了，但有吩咐，我夏家定唯命是从！”

这老头喝上头，直接忘记现在西北军谁做主了，拉着宁王殿下的衣袖诉说宏图伟业。别人没听明白他说什么，倒把自己感动得稀里哗啦。

夏枫习惯了自家爹的德行，该吃的吃，该喝的喝，时不时给宁王殿下夹点菜，一顿宾主都不欢的饭，就她吃得自得其乐。

她自懂事起大庆礼法就只是个摆设，先帝就只是个傀儡，对所谓的大庆天然没有认同感。

对夏枫来说，皇帝姓什么不重要，皇帝是谁也与自己关系不大，只要边境安宁，西北百姓安居乐业，其他都无所谓。

但今天不一样了，除了亲爹成天吆喝着中兴大庆，心上人竟然也有这个想法，并且不只是想想而已，而是当成了目标。

这还了得，拐宁王殿下回西北是回来跟自己成亲的，不是拐来帮他建功立业，匡复天下的。

吃完饭，夏枫以怕萧明忱人生地不熟为名，跟侍卫一起把人送到院子，磨磨唧唧地不肯走了。

“夏将军，”萧明忱请她进门，“有话对我说？”

“对，”夏枫挑眉，“你就不能叫我名字？”

“这……”萧明忱犹豫，“你我乃是平辈，直接叫名字怕是不妥，可有表字？”

“表什么字，读书人搞的酸腐玩意儿，你直接叫我名字好了。”夏枫直视他清俊的眉目，“我问你，你跟我说真心话。”

“请讲。”

“我爹也好，其他老大人也好，都把大庆的希望放在你身上。但你也看到了，大庆内忧外患，何其艰难，这根本是一件几乎不可能完成的事。”

夏枫目不转睛：“你呢，你怎么想，这也是你的想法吗？去飞蛾扑火，去为了一个几乎不可完成的目标耗尽毕生心血。”

沈文珏见了风脸色又有些苍白，还是一副病美人样儿。

但就在这一瞬间，他眉目中满含的忧思仿佛化作一把利刃，隐藏多年的锋芒差点即将破土而出，眼眸里含着夏枫看不透的意味，平静道：“是，即使是自取灭亡。”