李小尝到了练功的乐趣，习武的积极性大增。

第二天骑马上路后，他第一次真切感觉到，将时间消磨在走路上，实在太浪费了。

怎样利用这个空余时间习练武艺呢？

骑在马上，不能舞拳弄剑。左摇右晃的，难以入静，也练不了九转归一神功。

幸好他有场景再现的特殊能力，利用这项能力，他很容易就想出了一套练功方法：心练。

他的这项能力一半出于天赋，一半出于多年的训练。

他训练这项能力，不是为了什么高尚目的，只是为了瞒哄父亲和师傅。

从小时候起，他功课没做好的时候，在外面捣蛋了的时候，怎样巧妙应付父亲、师傅的质询？事先自然要设计一番，演练数遍。不便在人前演练，就在心里演练。久之，起心动念之间，场景就能浮现在眼前。场景的逼真度很高，人物、环境都能活灵活现地呈现出来。

现在他发现，这套方法也能用于练功。

在十八个师傅中，李小印象最深的是他的第一个师傅：七星剑钟嵘。

钟嵘是华山派弟子，一套七星剑法使得出神入化，剑招一出，剑尖即现七朵剑花，如七颗流星，分击对手七个部位，有实招，有虚招，虚可化实，实可化虚，虚虚实实，让对手不明虚实，防不胜防。

当时李小七岁，对习武尚有一定热情，每天听师傅讲解招法要领，一招一式练习，约半年时间，即熟练掌握了三十六路七星剑法。

一天，父亲让他演练剑法，检查他的学习成果。

他施出浑身解数，将一套剑法舞得纯熟自如。

只是他功力尚浅，还不能舞出剑花。

父亲看了，点评说：“有气无力，有形无神。你可每日勤习九转归一功，提升内力。内力大进，方能剑法大进。”

李小听了前面八个字，就觉得够了，后面的话一个字都不想听了。

从此，他再也不肯练习七星剑法，钟师傅只好叹气而去。

现在想来，父亲只是说了实话，指点了习剑的正确途径，大可不必反应过激。

李心先以心观法，看钟师傅演练七星剑法，看得很仔细，手法、眼法、身法、步法无不观察入微。对看不清的动作，还会局部反复拉近，仔细审视，细心领会。

钟师傅的内功基础是华山混元功。李长风的九转归一功融合了华山混元功、武当太极功、少林洗筋功等几个功法的优点，自成一体，习练效果更佳。李小只要练好九转归一功即可，钟师傅没有传授他混元功法。

李小尝试将七星剑法与九转归一功揉合起来，以内力驱动剑法。

他按自己构想的方法在心里演练数遍，感觉内力充沛，运转自如，剑作七朵剑花，不在钟师傅之下。

但构想是否合理，尚需实践检验。

中午打尖时，他找了个僻静处，将剑法演练了一遍，发现构想多有不切实际之处，或气脉不通，或内力不畅，剑尖只能偶尔吐出一个剑花，与心练效果距之甚远。

接下来数天，李小晚上修习九转归一功，白天研习剑法，对内功与剑法结合的障碍点，一个一个攻克。

从朔州到恒山，只有三四百里路，按一般速度，五六天可至。因当时传出契丹入寇的警讯，官军多处设卡，严禁行人往来。

李小一行借住在一个小村庄，滞留多日，要等警报解除才能继续赶路。

李小并不着急赶路，他尝到了练功的滋味，正好趁滞留期间，抓紧时间练功。