顶空云层逐渐聚拢起来，天色随变叠蔽晦暗，一个魁梧的男人跪膝在城楼殿庭的平地上。

“……那人头上髻发已落，垂凌丝散披肩，手臂紧捆枷锁于背，束缠箍绳竭绷乏脱，留戴护甲尚映鳞辉，难掩霸悍煞气绕荡，跪此降将乃就是……”

就像不曾经受战事碰擦磨损，男子所着甲胄亮呈金属锐银，胸鞈表面凸现的神兽纹饰未失其栩，于静形态纵亦骇人胆慑，周遭围满士兵，他们紧张握捏住兵器指向惕防着男子，与其怨愤的双眼敌视相对。城楼下，两队士兵正从左右两边城梯登楼，旌举悬扬徽示乃曹字名号的旗帜。前锋率先抵达楼上各角展开布防戍守，表明大军已完全控制战局态势，包围男子的士兵们通通松开了手上的兵器，随即被命令退撤下去，独剩那一人孤壮的身影仍柱在原地。殿廊阁檐下，侍从们搬置出席位，准备着主帅将臣们的驾临，当危缓稳为安，男子才稍放心恬默静息，如说他是在深思熟虑，更似是在忐忑地等候着一场凶险审判的到来。

……曹操率领众官登城，随同乃刘皇叔一行人等。城楼之上，叛将三人已于梯道口守候，方见曹操落步，即便抱手上前行礼道：“恭迎国侯大驾！”语音略带抖颤，热情奉迎实皆怯惧其威。

曹操未予理酬，欲先问到：“奉先如今人何在？”

三将中侯成来禀：“吕布已被我等擒押在城庭，陈宫党羽亦伏囚禁牢中，唯待曹侯来发落。”

曹操接着又问：“吕布当真汝等所擒？”

再者魏续回报：“实情乃吕布酗酒，吾等乘其不备而捕。”话后曹操无动声色，犹有所敲量。

宋宪竟懵然献媚：“布不仁，军中早有异议，承蒙侯爷讨伐，士心方解归漢。”

博得曹操称心褒奖：“众将士忠诚劳苦，本侯记必呈告圣上，待令整军之日当予尔等犒赏。”

三将闻听安释，颂声齐致：“谢国侯美意！”此后便邀曹操与诸仆移步前往城上阁筑亭楼之处。”……

天忽降涔涔雨屑散落，漫布粉幕氛围，纷飞飘沫披染男子柳发凝白不褪，盖世武神霜凌冉雾，寒瞻仿若凶鬼坐伏，凛境却被步履临近的轻微触动所搅扰，囚人顿然觉醒抬头作视，旁在守卫的士兵又都慄慄生怕警惕起来。

“国侯请上座。”楼殿内始起人声交杂。

……曹操率众僚列座上席，旁辅谋士谏贤，相邻乃礼受客待的玄德，武官将尉排站左右两侧候命，无比崇高威仪。

曹操对着场上囚人呼问：“将军别来无恙？”

吕布语傲驳问：“吾若无恙，缚绳何置胸前？”

曹操智辩作答：“惟怕空无绳锁，猛虎难驯也，将军勿怪无礼。”

吕布气怨唬张：“今沦叛逆贼手，乃亏疏误失察，屈非战所不敌，何耻焉服尔驯？”

曹操端斥训指：“汝所败非逊技谋，亦非厄运，皆因失德，纵识调兵精筹布局，士心若溃，则反逆覆，实乃愚徒辜负公台授托。”

吕布受辱羞愤难舒，萌涌怒劲游使全身怪力膨张，情势焦着同如箍绳越发绷紧起来。文武官员无不对曹操述斥其缺表肯嘉赞，场现儒丞众卿互商交意，繁闻汇研划比议声遍起，皆在讨论着该如何处置吕布一事。

曹操睿目窥移，悉察席邻刘备，故询问：“知此前玄德与布屡有交涉，卿之见此人何取？”

刘备缓犹然答，望观场上吕布思过才复：“吕布骁勇善战，实属天下难寻虎将良才，彼性虽杰傲不驯，论功卻怀报漢大义，倘若惜抚归揽麾下，蒙者当应愿效曹侯赦免之恩。”

曹操慨叹：“玄德如闻所传胸宽量豁，无计吕布此前欺劣，还助为其解荐，德品卓达为人俊杰，陶公遗得信授归天无憾矣！”

话语刚过，旁侧一文官来侍他耳边进谏，此人正是辅助曹操的闻名策士——荀彧。

荀彧递诉顾虑予主：“公须知，吕布性情多变，且好大喜功，昔日屡犯弑父不忠不孝，虽誉义灭奸臣殊荣，然而叛逆私心患需忌防，倘若招揽归顺，烦务必煞费思量窥探心迹。”

听辩后，曹操捋胡揉须仍在考究，像内里摇摆不定，显然荀彧此话正是他求捨未抉所在……