寂静的民国时期老街上，堂潇洒地背过手，仰望蓝天，漫步向前，他身边的妈妈交叉双手，矜持地跟在一旁。

“你等等，我先捋一捋......”堂妈妈像一休一样揉着两个太阳穴，看上去十分纠结......

在这大概半个时辰中，堂一直灌输着巨量的知识。她也从八年抗日战争，一直听到冷战和苏联解体，再到百花齐放的21世纪，从颜色革命一直听到乌克兰战争，从青霉素、伽马刀听到某流行病毒，最后从英国脱欧，到某川姓建国人士......

感觉自己又老了两岁的中年妇女倒吸一口凉气，如此评价道：

“你们新世纪真乱啊......清朝过一百年也就是换两三任皇帝的事情......”

堂也只能无奈地耸耸肩，“时代变了，换作西方的中世纪，半个千禧年过去，那些农民也分不出多少区别......但你可以自豪一下，你的儿子在过去六十年成就了人类社会六千年都没做到的事情。”

堂妈轻点上唇，欲言又止，晃脑摇头，在约半分钟的沉默后，她轻声问道：“......那你取媳妇儿了吗？”

妈你这人怎么抓不住重点啊喂？！

“没有。”堂哭笑不得，低头揉了揉鼻梁，尴尬地回答道。

“这可不行啊儿子！”她有些担忧地把脸凑到堂的视野中央，“古人云，不孝有三，无后为大。传宗接代是生物繁衍的必要过程，正所谓，道可道非常道......”

堂一听这些大道理，脸部便挂上了痛苦，此世最长久的折磨可能就是长辈的唠叨，假如他被押到这里的理由是受刑，那么无论他的刑期是多久，他都在妈妈的苦口婆心下受够了。

“妈！我已是鲐背之年，您就别说了，而且，咱们家又不会绝种！你儿子会一直活到世界末日那天，哪怕太阳爆炸了我都没事......”他恨不得把自己的黑框眼镜拆下来折断，这样就能更好地缓解鼻梁传来的头痛了。

而妈妈则不依不挠地抓着这一点不放，“这可不是一回事儿！我不允许我的孩子，我的孩子！因为太过没有魅力，甚至没有女孩子喜欢，这也太可怜了，你做好孤独一生的准备了吗？想象一下自己清心寡欲的老年生活没有人陪伴的样子？至少得有个女朋友吧，这么大一把年纪了......”

堂则义正言辞地回应道：“首先，我身边99%的朋友都不是人类，除非你想要你的儿媳是某种半外星半人类的怪物......这还得排除生殖隔离的影响。其次，我也不会变老，你好好看看我！”

他像芭蕾舞者似的转了一圈，优雅地屈身行礼，二十五岁的俊俏容颜和生机勃勃的体格，让他看上去丝毫不是老年人。

“那不是还有1%吗？那个姑娘怎么样？先不说琴棋书画，至少知书达理吗？”听到这个消息，老母亲可乐坏了，完全没有在意其它的事情，只是揪着儿子的终身大事一阵薅。

你指洛伦达·D·艾勒？琴棋书画好说，知书达理的前两个字应该也沾点，不对，话题是不是越来越奇怪了？！还有，我和艾勒不是那种关系！总感觉对话的主导权被自己的妈妈拽走，堂使劲甩着头。

“......让我们别纠结那些有的没的，”堂清咳两声，整理起衬衫的领子，“我换了个名字，别多想，只是那帮外国人以及‘学院’的大伙们都念不来后鼻音，而且本名的一个单字缺乏冲击力。”

“是吗？我倒觉得‘堂宁’挺好听的，你爸当年花了好久才想明白的......所以你现在叫什么？至少要比堂宁好听我才能接受。”她似乎对这一件事有些怨言，孩子改了名字，而自己居然不知道。

这不怪她，堂改名是她死后的事情了。

“托马斯·泰伦斯·堂。如何，至少还算顺口吧？”堂高傲地仰起头，他对自己的取名能力一直十分自信，可能是叫作“简中汉化组”的翻译器给他带来的错觉......但那无所谓，只要能把话题从传宗接代这茬上引开，他什么都愿意做。

生物的自然进化通常有两种选择，拟似的永生或是牺牲的繁衍，堂早已超越了这两个选项，他既从理论上取得了超然的不朽，也不会被凡尘的繁衍所困。讨论这个话题本是无意义的，但......

谁能放弃和自己英年早逝的母亲聊天的机会呢？

“托马斯·泰伦斯·堂......好长，而且不押韵，或许用外国的语言讲出口会好点，唉，从来搞不懂那些蛮夷戎狄的事情，与之共事古来危......”她生前对外国的文化不甚了解，只能不解地摇头。

堂则纠正道：“现在已经没有蛮夷这种称呼了，很不礼貌......交通的发展让这个世界四通八达，尽管人类仍旧无法互相理解，但这是一个文明的时代，求同存异才是正道，师夷长技以制夷、非我族类其心必异这一类的话，已经不再适用了。我们人类应当放下仇恨和成见，戮力同心。”

更何况，我和“学院”里长得跟怪物似的朋友们都能勾肩搭背，区区人类而已......

“除了小日本！”认真地听他说完，堂妈补充道，随后高声大笑起来。

“除了小日......咳，甚至，包括部分日本人。”刚想欢笑着重复她的话，堂尴尬地收起了自己嘻嘻哈哈的表情，故作严肃地沉下头，“咳咳，总之，现在叫我堂就好......出于某种原因，我现在被困在了这梦境中，有什么想法吗，妈？”

“你问我？按你的话说，我只是你脑海中产生的潜意识......”堂妈无奈地耸耸肩。

说的也有道理，那现在该怎么做呢，莫非等艾勒把我叫醒吗......

宛如察觉到了堂的一筹莫展，梦境出现了变化......空中突如其来的轰鸣破坏了二人愉快的时光，堂的思绪顿时紊乱起来，他下意识地看向了广袤的蓝天。

他再次注意到了身体感官的弱化，自己几乎难以分清远方传来的空气振动。

万里无云的晴空中，伴随着引擎和机翼的噪鸣，数架老式的轰炸机排列呈锥形阵型，飞驰而过，振聋发聩。

堂眯缝着眼，试图看清那高空滑翔的物体，耳边引擎和机翼发出的声音让他十分不快，他的视力在梦境中也被弱化了许多。

妈妈伸手指向空中的旧式飞机，“那些是......轰炸机吗？机翼上好像印着一个红彤彤的圆......”

堂不确定地摇摇头，回答道：“若是轰炸机，那未免太过于破旧，螺旋桨前置的旧式轰炸机是什么老古董，又不是在打二战......至少也得是B-1啊！”

等等，根据街景和妈妈的打扮来看，现在就是民国时期，二战兴许正如火如荼地进行着......但也不对，我妈离世的时候还没有发生二战，国内甚至局部抗战都没有开始......

堂忽略了一个致命的问题：梦境并非现实，前者并不需要任何逻辑。他很快会因为自己的傲慢付出代价，梦境中的堂还没有他平时的影子强大，而他也从不认为人类的轰炸机会伤害到自己分毫。

他甚至都没有察觉，头上的飞机似乎扔下来了一颗什么东西，质量很大，还伴随着“咻”的投弹声。

直到这颗近似椭圆型的黑色物体坠落在地，发出了剧烈的爆炸。

泥土被掀起，石块碎成粉末，地面伴随着爆炸的烈火、烟尘与轰鸣声溅起了沙尘，几十米外落地的炸弹让堂感觉鼓膜被刺穿了一般，尽管他无法忍受这震耳欲聋的暴鸣，并下意识捂住了耳朵，却仍然未意识到任何危机。

“老天爷！”堂的妈妈高声尖叫道。

“看上去像是二战时期的轰炸机，居然在对我投弹？这还真是难得一见的场景......”堂有些戏谑地笑道，“也罢，反正是在梦中，就让你见识一下真正的......”

堂本来想发泄似地顺手毁掉这些战机，但他遗漏了一个非常、非常重要的细节。

现在的他没有了先前的视力和听觉，对原子的感知也一落千丈，而他的大脑已经无力操纵周身的环境，甚至连最基础的理论知识都遗忘殆尽......他最为基础的理解力和基础设备都远在虚空的彼岸，堂现在只是一个普通的年轻人。

“......怎么回事？！”在他反应过来之前，另一颗炸弹在五米处落地，巨大的冲击和破片掀飞了堂的身体，一时，堂感觉到了上下颠倒、头晕目眩，腹部传来了剧烈的疼痛，爆鸣让他的大脑完全无法思考。

灰头土脸、满身疮痍，堂被盖在薄薄的土层下。

发生了什么......堂勉强维持着冷静思考着，双手撑地试图起身，但却被一阵突如其来的痛楚和不平衡感放倒在地。

“......为什么？”下意识地，他低头看向自己的腿。

左腿血肉模糊、粉碎性骨折、肌肉和皮肤内外反转，而右腿膝盖以下的部分完全消失不见，宛如是一具肉眼凡胎。

堂强忍脑中爆发性的疼痛，脑内分泌的多巴胺与内啡肽已经完全无法维持他的意识，但这个坚强的人咬碎了自己的嘴唇，死死坚持了下来......上一次他感到如此剧烈的疼痛还是古巴导弹危机的前夕，自那以后，这位先前还没成为“收藏家”的堂先生从未流过一滴血液。

但现在，他的大脑疯狂地发出着危险的信号，脑内的每一个细胞和神经元都仿佛在撕心裂肺地尖叫。

我要死了吗？这就是死的感觉？我会在这里，在自己的梦里？就这样孤身一人地死去？

开什么玩笑！

怎么会死在这里......

堂逐渐变得虚弱，视线模糊，而耳畔边只剩下了母亲朦胧的呼喊声：

“堂宁！”