话说步远想起丢了长凳，那长凳可是他从卖锅盔的老张头家顺来的，真丢了说不得要赔人家十个铜板。自己转回来捡了长凳，又再去追英杰和宁儿。刚转过两个街口，进了一个巷子，还没到约好碰头的地方，却突然见到英杰和宁儿的背影。

两人被三个同样是学子打扮的少年堵在巷子里，莫不是要打架？

步远掂了掂手里的长凳，大步赶过去，学着唱腔喊：“呔！何人拦我兄弟和妹子去路！”

那边其中一个少年大声回应：“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”

跟他一伙儿的两人也随之放肆大笑，这自然是在嘲弄石英杰了。

那领头的少年一说话，步远心叫糟糕，老远喊着：“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”

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这一日，苏弘量听大伯说新来一个教士要在广场上传教，便也喊了两个好友丁雷和孙广鑫，逃了县学来凑热闹。

三人正听得起劲，孙广鑫一指后面，冲他挤眉弄眼地说道：“老大，你平日总画的那个学妹来了。”

苏弘量扭头一瞧，果然瞅见一个少女从人群后方如芙蓉出水般冒了出来，十分明艳里透着三分娇憨，不是简宁儿又是谁？

他心里一软，嘴上却是硬，“瞎嚷嚷什么，我最近练画仕女图，碰巧像而已。”，一边说话，眼睛又痴痴的离不开那少女的面容。

他刚想着怎么过去搭话，却又见一人冒了出来，简宁儿还亲热地挽着那人的胳膊。

这人打一开始他就没来由地讨厌，牙尖嘴利、爱出风头，还他娘的越长越好看！

苏弘量向来对自己的外表也颇为自信，从小被夸长得俊，都听腻了。但跟那个叫石英杰的家伙放在一起，自己顿时就成了普普通通一傻小子。

他想了想，不愿过去自讨没趣，正咬着牙生闷气，偏偏那石英杰又演了一出哗众取宠的戏码，显摆得不行。

这不是砸我大伯罩的场子吗？哼，亏我大伯当年还救过他一家。

见到简宁儿屁颠屁颠地跟着石英杰走了，他也一跺脚，招呼两个同样看石英杰不顺眼的伙伴跟了上去。终于在一个无人的窄巷里截住了，于是便有了之前的这一幕——

“你兄弟？我怎么没看到？忘恩负义的小白脸倒有一个。”

“哈哈哈……”

“苏弘量！你有本事冲我来。别挑软柿子捏！”

……

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宁儿见英杰气得发抖，忙挡在前面说道：“苏弘量，你干嘛总跟英杰哥过不去？”

苏弘量本来只想在言语上占些便宜，挖苦几句就罢了。

可简宁儿这一挡，尤其是那句“英杰哥”叫得又甜又酥，当即酸着脸说道：

“我大伯喜欢你，我偏看你不顺眼，石英杰！有本事别让女孩子替你出头，刚才听你大言不惭地谈论武功道理，想必是深藏不露了。我今天就跟你单对单比划比划，若你手底下功夫有嘴上一半利落，我苏弘量就认栽；若你只会装清高耍嘴皮子，那便以后……”

他本想说那便以后离简宁儿远一点，生生咽了下去，改口道：“那便以后见到我，都叫我一声弘量哥。”

“弘量哥”三个字他故意说得嗲声嗲气，自己这边又是一阵哄笑。

他知道石英杰的父亲是武将出身，虽然没见过石英杰出手，但他打小随堂兄习武，又经大伯指点，也自有底气。

英杰攥紧双拳，也挺胸上前一步抢到宁儿身前道：“比划就比划，看在苏先生的情份上，平日忍让与你，难道还真以为我怕你不成。”

这几句对话步远倒是听得清楚瞧得明白，心里道苦，忙加快了几步，人还没到就嚷嚷道：“等等，英杰、英杰，杀鸡哪用得着牛刀，打架这种粗活儿，由我步少爷代劳哈。”

说罢也顾不得心疼那十个铜板了，不等其余人反应，长凳脱手就朝苏弘量抡了过去，声势着实骇人。

苏弘量忙错步往后一退，避开了这一砸，两个同伴见对面不宣而战，也纷纷叫骂着迎了上来，呈品字将石英杰和跑得气喘吁吁的步远团团围在中间，只把简宁儿晾在圈外。

英杰和步远背靠着背，步远正对着苏弘量，英杰斜对着另外两人，简宁儿则在那两人身后。两边都瞪圆了眼睛，僵持不动。

苏弘量也知道被步远这么一搅和，乱战已成定局。心下恼火，索性飞起一脚先踹向步远小腹。

他这一脚有个名堂叫“鹊登枝”，起腿极快，用的是蹬踢的力道，真踹实了，怕要断几根肠子，所以他也只用了五成力道。

丁雷弯腰去捡地上的长凳，孙广鑫则出拳打向石英杰的侧脸。

步远生得人高马大，加上从小到大，总有男孩儿故意找英杰的茬，这种以少对多的架，他也不记得帮英杰打过多少，倒也不惧。

他一手握拳向下去砸苏弘量的飞踹，同时借着沉腰坐马，后背一靠把石英杰向后挤开，帮石英杰避开那一拳。

这瞬间做出判断，一砸一挤，砸得刚猛、挤得轻柔，毫不拖泥带水，还真是功底扎实，经验丰富。

可他还是低估了苏弘量。

苏弘量那一脚本就留了五分力，变招更快，竟顺着步远砸下的拳头也落下，一个蹬地借力，后面的另一脚高高飞起踢向步远下颚。

这一脚去得比先前更疾，角度刁钻力道也是不小，仍是只用五分力，他算准了，步远若要向侧边闪躲，他就再变招改踢为蹬，踹石英杰的后心。

步远仓促间另一手横臂挡在胸前，虽然依旧是被那腿踢开，却缓得一缓，头往后仰避了过去。他也不顾小臂酸麻，先前下砸的一手上翻向外拨开苏弘量踢起的高腿，借着后仰之势，腰腹发力，脖颈两侧大筋隆起，直接一个头槌又砸回了苏弘量的面门。

此时他全身都是破绽，完全是两败俱伤的打法，就是拼着逼退了苏弘量，才好替英杰解围。

苏弘量也没料到这家伙这么悍勇，若是生死相搏倒还好说，他一身功夫其实都在手掌，此时双手还没出招，至少有三种办法可以比头槌更快地攻击对方下阴、喉结等要害。

但他不想伤人，只好单掌按向步远的头槌，使个绵掌巧劲，卸一半力借一半力，向后退开了三步。

这几下兔起鹘落，俩人分开的时候，那边的石英杰被步远挤得前冲，还没稳住步子，丁雷也才刚抄起长凳。

苏弘量瞧在眼里，心道，原来姓石的小子竟是一点武功都不会？

他心念电转，又一个跨步向前，双掌交错，变招使出一套缠丝掌法。

步远本打定主意，硬挨苏弘量几拳几脚也要先掉头料理了另两人，可他还不及转身，苏弘量掌势已眼花缭乱地铺了过来，用的全是柔劲缠劲，反制自己关节，一层层绵密的攻势如同编网织茧，没什么杀伤力，却叫人越陷越深。

他急于脱身，故意卖了几次破绽却都没用，苏弘量毫不贪功，只是不紧不慢地死死缠住了自己。

步远这边破不开局面，又看不到身后英杰的情形，心急如焚。而另一边，石英杰和孙广鑫扭打在一起，已双双滚倒在地。

丁雷手里抱着个长凳，拿脚一下一下踹石英杰的后背。宁儿在一旁不停的喊着“别打了，别打了。”

孙广鑫和丁雷家境都不太好，没有去武堂学武的闲钱。但两人都是打小就好勇斗狠，可是一直被步远压着。后来结识了苏弘量，激苏弘量和步远单打独斗，那以后，两人就成了苏弘量的跟班。

苏弘量平时只带着他们招摇，却从未教过他们一招半式。因而这两人跟石英杰相比，也强不了多少。

却说英杰抱着孙广鑫的腰将他摔倒在地，硬挨着丁雷的脚踹也不肯撒手，孙广鑫也抽出了一只手一拳一拳砸石英杰的头。

情急之下，英杰侧头一口咬住孙广鑫的手臂，疼得他哇哇大叫，喊道：“雷子，快帮忙！”

丁雷向来手黑，见状也是发了狠，轮起长凳不管不顾地就朝石英杰脑后砸去。

英杰侧着头也瞧见了，却来不及闪避，心里一股子倔劲憋上来，竟是咬得更紧，瞪圆了眼睛眨也不眨。

步远只听得宁儿和苏弘量齐声惊呼——

“不要！”、“留手！”

恰好苏弘量惊呼之际掌势也停了，他忙回头要向英杰冲去。

转头的同时，那边传来一声闷哼和一声惨嚎，却不是英杰发出的声音。再看时，不由得愣住。

只见孙广鑫一手捂着头躺倒在地，指缝间都是鲜血；丁雷却是捂住自己的脚腕坐在旁边地上，倒抽着凉气满头大汗，长凳也已经脱手丢在了一边；宁儿好像受了什么惊吓，躲得远远的。

英杰坐在孙光鑫旁边，两手撑着地，看上去没什么大碍，只是自顾自发呆。

这是发生了什么？英杰什么时候变这么猛？

步远心中纳闷，瞥见苏弘量也愣愣出神，似乎没有再动手的意思，再看了一眼那边犹自惨嚎的孙广鑫，此时不走，更待何时？

他几步冲上去拉起英杰，顺手捡起长凳，冲宁儿招呼了一声：“宁儿，快走！”，也不理会其余人，拽着英杰就跑。

宁儿听他这么一喊，才从惊吓中醒转过来。“噢”了一声，也跟着跑去。

步远拽着英杰越跑越快，宁儿一路小跑地追着两人，气喘吁吁地喊着：“混蛋步远！英杰哥，等等我啊！”

“你跑慢点，等下宁儿。”

“别烦，你跑快点，她又没动手，没事儿。”

“你不懂，宁儿她……”

“她怎么了？我不懂啥？”步远放慢了速度，有些担心的问道。

“你个傻冒儿，跟你说不清。”

说话间，宁儿一阵风似的越过他两人，还不忘喊道：“轮到你们两个傻子追我啦！”

“好啊，连你也说我傻，给我等着！”

步远笑骂一句，拽起英杰追着宁儿奔去。

于是，栖凤县的某条巷子里，两个少年、一个少女，跑得耳畔生风、笑得青春肆意！

日头已偏了西，拉得三人影子长长拖在身后，仿佛依依不舍，要留住他们此时此刻的模样。

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这小巷并不算太长，苏弘量眯眼瞧着三人的背影消失在巷口，眼里仍是简宁儿的一嗔一笑，就连她那疯跑的样子，蹦蹦跳跳的，也如一只小白鹿般可爱，映在眼前，久久挥之不去。

忽然，他像想通了什么，嘴角一扬笑了起来，眼中闪闪发光。

旁边的孙广鑫嚷嚷着骂丁雷眼瞎，丁雷一个劲儿的解释倒霉崴了脚，但终于受不了孙广鑫没完没了的，也对骂起来。

眼见两人就要急眼动手，苏弘量忙上前拉开，好容易劝住。

苏弘量又说道：“今日之事都是因我而起，害两位弟弟受了伤，唉……你们治伤养伤的花销都包在我身上，此外，弘量还有一事想请两位弟弟帮忙。”

说着，他从怀中拿出几粒碎银，分别交在两人手中，接着道：“今天身上没多带，这里约有三两银子，聊表歉意，伤药钱另算。还请两位弟弟卖我个面子，今日的事帮我遮掩一下，回去莫说漏了嘴，只说是你们之间口角打闹，千万勿提及旁人。”

他说得诚恳，言辞谦卑，可那眼神却犀利如刀，灼灼地望着丁孙二人。

二人不知怎地，被他盯得心里发寒，掂了掂手里的银子，省着点够两年零用了，再想想人家大伯的身份，都是一口气咽了下去，点头答应。

另一边，步远带着英杰和宁儿兜了一个大圈，又绕回老张头家的铺子，长凳虽然摔坏了一条腿，也还是偷偷放了回去。

三人都跑得饿了，顺便每人又要了一个锅盔一碗羊汤。石英杰喜欢在羊汤里放些碎辣椒，步远喜欢加盐，宁儿则是要把羊汤上的油都撇掉才吃。

步远吃得最快，嘴都没擦干净，就开始好一顿吹嘘，自己刚才多么英明果断、武功盖世，又嘲笑一番那个自己把自己绊倒还砸破了同伴脑袋的丁雷。

英杰平日听他吹牛总是会损他几句，今儿个却似有什么心事，“嗯，嗯”地附和着。

宁儿则乖巧地捧着脑袋坐在两人中间，一会儿被步远逗得咯咯直笑，一会儿又担心地问英杰伤得重不重、还痛不痛。

三人又商量着回家怎么交代。步远拍胸脯保证不用担心姓苏的那帮人不讲武德带着家人找上门，那样以后在县里可就抬不起头了。

宁儿和步远看上去本来就跟平常没什么两样，自然回家可以什么都不用提。只是英杰的衣襟肩膀处被扯开了线，后背的瘀伤也定是瞒不过去。

英杰索性也不打算隐瞒，只是到时候把步远和宁儿两人摘出去，说自己一人回家路上与同学口角，打了一小架。

反正父亲出关去了，月内都回不来，最多就是听姐姐和绣娘的唠叨埋怨，也不怕什么。

时间过得飞快，聊着聊着才发现已过了酉时。英杰结了帐，又冲老张头道了声，“给您添麻烦了！”，三人才并肩离去。

步远和英杰像平时一样，先送宁儿回家，再一道回去归人坊。

三人几乎有空就泡在一起，分别时居然还磨磨叽叽的，在落樱馆门口上演了一出依依惜别的戏码。不知道的人看了，还以为妹妹送两个哥哥出远门呢。

这个年纪的孩子，关系好起来，从早到晚粘在一起也不会嫌腻。

恨不得晚上都不用回家，寻一处青草地，铺一张大凉席，并排一躺，把满天的星星当被子盖，聊到睁不开眼才睡，冷了就挤成一团。

仿佛这样的日子永远都过不完。

仿佛这样的他们永远都长不大。

【第一卷第十一章完】

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夕阳西下，老张头的婆娘腾出手来，正收拾着桌子，发现有个碗倒扣着，掀开见到里面多出十几枚铜板，便唤老伴儿来看。

谁知平时木纳的老头子笑得神秘兮兮，眼角的褶子深得跟过年见着孙子孙女似的。

老张头也不多说，只叫婆娘收起铜板，又念叨着说，店里有条凳子用得太久，不稳当了，明儿个要去找崔木匠再新做一条去。