陈为民回到家中和父亲陈华说起科举考试的事情，陈华说道：“为民，我们家世代为农，爹和爷爷都很希望你能考中功名，你放心去考吧，家里有我们呢”。陈为民日夜刻苦的学习，用了4年的时间顺利的通过了童试、乡试。

转眼4年的寒窗苦读，陈为民准备上京城参加会试。陈家来出多年来积攒的10两白银给陈为民，陈为民下跪在父母面前：“父亲、母亲大人，孩儿这次上京赶考不知何时回来，请父母大人和爷爷奶奶多多保重身体。”和家人依依不舍告别后，陈为民踏上了上京赶考之路。

大魏京城位于江陵，经过3个多月的路程陈为民来到了江凌。京城的繁华让陈为民大开眼界，路上马车车来车往。道路两边都是各种店铺。陈为民来到贡院附件的一家酒店，酒店名字起得很好名叫登云楼，寓意学子平步青云。

由于陈为民盘缠有限，想通过在酒店打工换取食宿。陈为民来到掌柜目前说道：“掌柜您好，小民来自偏远农村，我想”，掌柜的是个40多岁的妇人，长的眉清目秀，皮肤白里透红，看上去也就30来岁。掌柜不等陈为民说完就说道：“呵呵，你是想打零工吧”，陈为民有点含羞的说道：“是的”。

登云楼老板名司徒惠宁，是个女强人。老公是朝廷高官，司徒惠宁开办酒店这些年见过太多高中状元的穷学生，也结交了不少朝廷权贵。司徒惠宁见陈为民一表人才，气宇轩昂，心想陈为民将来必能高中，也就愿意帮忙。司徒惠宁说道：“当然可以，小兄弟贵姓啊？以后就帮忙做做账目，就在酒店免费吃住吧”，陈为民说道：“谢谢掌柜的，我叫陈为民”，司徒惠宁：“以后就叫我姐姐吧”，陈为民笑了笑腼腆的说道：“好的，姐姐，还不知道姐姐贵姓啊”，司徒惠宁说道：“我叫司徒惠宁，以后就叫我惠宁姐吧”，陈为民：“嗯”

司徒惠宁安排了一间客服给陈为民，陈为民总算是不用为吃住发愁，静下心来准备一个月后的贡试。