第四天。

一早，天还未大亮，覆龙帮的匪兵们尚未出操，张三就迈着火急火燎的步子来到了左六当家的船上敲响了船舱门。

“咚咚咚——六当家，您可起了吗？”

船舱里面传来答复：“是张兄弟吗？进来吧。”

闻言，张三立即推门而入，抱拳行礼：“六当家。”

“来，坐。”案前，正对着一条二扎长水煮草鱼下功夫的左铭招呼张三到面前坐下，问他：“今日如何来得这么早？可曾吃过早饭？”

张三神色疲惫，眼珠中带着敖夜后通红的血丝，不答左铭此问，而是说道：

“六当家，日前，我在你这领命去做差；昨日，我一共派出去了十二个兄弟，分做四队，每队三人，悄悄出寨去打探消息。昨晚，咱们派出去的十二个兄弟只完整回来了两队，且人人带伤，轻重伤都有。”

闻言，左铭立即放下手中不好对付的草鱼汤，神色凝重的问道：“其余六个兄弟呢？”

张三嗓音沉重的回复他：“其余六位兄弟…没有回来，下落不明。”

左铭颜色大变、拍案而起：“欺人太甚！欺人太甚也！”随后，不等张三做出反应，他便又扭过头去，呜咽的哭出声来。

见此，张三只好强起身来打精神劝慰他：“六当家莫要做如此女儿形状…眼下，那六位兄弟只是下落不明，还不一定就是出了……”

“呜呜呜——若不是遭了毒手，难道还会有别的下场吗？咱们覆龙帮能掌控的地盘就这么大，除去大寨，就多是水域了，而这些兄弟还多是长年在水上讨生活的，最是熟悉周边水域地形。你说，他们若不是被高、胡二贼陷害，到了晚间又怎么会不回家来呢？”

这话不说还好，一说出口，张三同样也是难掩悲伤的痛苦起来：

“六当家，你说二首领和胡首领究竟为何要反叛呢？是咱们覆龙帮里不够自在，是咱们兄弟待他们不诚心，是张大首领对他们不器重吗？呜呜呜——”

掩去面上不多的悲伤，维持住自己六首领的威严：“张兄弟，别说了，此时说什么都晚了。是我的错，是我不该下令，让兄弟们去趟这龙穴，罪责全都在我。”

张三抹着眼泪，艰难说道：“六当家这是说的什么话！这不明明是他们要反叛在先，所以您才下令让我们彻查在后的吗？如何就成了你的错呢？要我说，错责全都在他们身上！咱们不必在此哭哭啼啼、惺惺作态，应该去找他们当面对质，请张大首领为咱们做主，让他们赔咱兄弟的命才是正理！”

左铭颔首，说道：“张兄弟说得好，应该让他二人赔咱兄弟的命才对！…可是，操练军阵、大寨防御、水域巡查，这些差事的权柄还都握在高华的手里，咱们去找他对峙，他若是倒打一耙，反而诬陷咱们怎么办？还是说，我六当家可没有他们在在张大首领那里受信重啊！”

张三只凭一腔血勇，既无很多心机，又无惊人武力，闻言也只是无奈：“那…那…那该如何是好？”

左铭说道：“这样，你先随我先去安抚昨日囫囵回来的那几位兄弟，顺便问问他们，可曾打听到了什么线索。问过之后，咱们再做打算也不迟。”

张三只好抱拳：“喏！”

“我看你神形疲惫，也尚未吃早饭，没有太多精力。你来，把这碗鱼汤吃下吧。”

……

江都县，周府。

田二脚步匆忙的从大门外闯入，向蹲守在房门口的两兄弟问话：“大哥还未出关吗？”

老三直起依靠在墙角的腰来答话：“未曾。二哥，看你这般心急，是是出了什么要事？”

“真空大师传消息给我了。”

老三精神微振：“哦？又传消息来了？这确实算要事，怎么传来的？还是跟上回一样的手法吗？”

“对。”

倚在门框边的养神的老四也睁开了眼：“他身在覆龙帮大寨中，如何传得出书信来？”嗯，到现在他都还没弄明白两日前那场景到底是怎么回事呢。

田二对老四摆摆手：“嗨！谁跟你说说书信了，我说的是消息，消息！”

老四纳闷：“不是书信，那他怎么传的消息？他自己出来与你接头了？还是派谁出来与你接头了？”

田二解释：“也不是派人接头，是一只小虫子！我趴在覆龙帮大寨之外的树丛里，真空大师使了一只小虫子，飞到我耳边，把消息传给了我。”

老四瞪大了双眼，说道：“小虫子？二哥你莫要欺我俩人不晓事！我只听大哥说过，前汉绛武烈侯平七国之乱时，曾以鸽子传递过作战文书。从来没听说过谁还能用虫子传递书信的。”

“你个夯货！我都说了，是消息，消息！虫子趴在我耳边，跟我传的真空大师的原话！”

老四更加纳闷：“虫子？那不就更是瞎扯了吗？虫子会说话，这我们连听都没听说过了！”

田二被这话气的心烦意乱，胡乱一甩袖子，道：“好了，没你的事！与我让开，我要跟大哥商量。”

老三不管他的憨傻兄弟，对正事却上心的很：“大哥？大哥还没出关呢，你怎么跟他商量？”

没想到，他刚说完这话，身后房间里忽的传出声来：“是二弟来了吗？”

众人一同转身，趴在门缝上问道：“大哥！你破关了？”

“都进来说话吧。”

三人推门而入，看到了榻上坐着的周处。

周处朝三人微笑：“怎的老幺不在？他的伤还未养好吗？”

老三答话说道：“大哥，周县尉嫌弃我们，说我们几个人油滑奸诈，又说唯独老幺憨厚可教，独挑了老幺去县衙当跑腿使唤了。”

周处微笑点头：“好，都坐下吧。”

未及落坐，田二看着榻上精神焕发，与四日前气色迥然不同的周处，试探地问他：“大哥，你…成功了吗？”

老三老四也眨着眼帮腔道：“是啊，大哥，你成功没有？”

周处不答话，及履下榻来到撑梁房柱跟前，先做出个握拳的姿势，随后猛地一拳打出！下一刻，那成人大腿粗细的撑梁柱子竟然在瞬间被他拳头从中打断！也就是这小房间里不只一根梁柱在撑着，不然，他这一拳下去，恐怕几人当场就要被头顶落下的茅草瓦片盖在底下了。

周处收回拳头，笑吟吟的看向了田二等三人：“如此看来呢？”

三人兴奋难抑，齐声贺喜：“恭喜大哥！”说完，就跟看耍猴的一样围上去了周处身边，左摸摸他拳头，右戳戳他肚子，像是在观察他跟之前有什么不同。

周处被三人这架势弄得哭笑不得：“你们这是在干什么？”

老四道：“当然是沾沾喜气啊！大哥你晋入武道修炼第一境，这是天大的喜事啊！我们能不沾点喜气吗？”

“那你们可来晚了，其实，我在你们走后那天前晋入武道初境，练皮成功了。”

田二先是疑惑：“既然三日前就成功了，那大哥你怎的今日才破关？”说着，他一拍脑壳，做恍然明悟状：“哦，我明白了，你这三天一定是在巩固修为吧！”

周处朝他微微一笑，答道：“对，正是在巩固修为。”

田二点点头：“大哥这个年纪才迈入第一境，确实是稳固修为最重要。”

周处颔首，亦不做他言。

田二忽然想起了正事：“对了，大哥，约莫一个时辰之前，真空大师又给我传消息了。”

闻言，周处精神一震：“哦？又传消息了？自我闭关之后，这是真空大师第几次传来消息？又是用何种方式传来的？可信否？”

田二汇报：“大哥闭关四日，真空大师这也才是第二次给我们传消息……”

憨憨老四不自觉的插话：“二哥你又来了。我都跟你说了，虫子不可能会说话，保准是你昨晚在李驿丞那里喝了假酒……”

这时，老三终于想起来管教自家兄弟了：“老四你闭嘴！是你收到的消息还是二哥收到的消息？要不然换你来说？”

老四瘪瘪嘴不说话了。

于是田二便继续说道：“真空大师头一次传来消息，是说他已经成功打入了覆龙帮，并且坐到了他们六首领的位置。还让我们不要轻举妄动，等待他下一次传信。”

“至于本次传来的消息，真空大师只有一句话，是请大哥去说动周县尉，发动他手底下的江都县兵，在武洋湖及周边水域寻人。两次传信的方式相同，皆是使一只能人言的青色小虫，来传达他的口信。”

周处面色诧异的问他：“能人言的青色小虫？是活物吗？”

田二摇头：“似乎非是活物，应该是术法一类的东西。”

周处点头：“嗯，那应该是可信的。若是活物，还有覆龙帮之人豢养，用来诱骗咱们的可能；若是术法，那在他们帮内，除去真空大师，绝对是没有第二个人会使的。”

田二赶紧为自己挽尊：“是，我也是这么想的。”

“嗯，你刚才说，真空大师此次来消息的原因，是要我们寻人？这是何意？他要我们去寻何人？”

田二解释道：“寻人的意思，是要我们寻找，从覆龙帮大寨里成群结队溜出来、带着匠人家伙事的水匪。”

几人一时茫然，又是老四率先开口：“水匪？成群结队？带着匠人家伙事？二哥，我怎么越听越糊涂啊？”

田二无奈：“这…其实我也不太清楚此中用意。但真空大师给的消息，确实就是这么个意思。”

几人面面相觑，无言而对。

老四怒气再次上涌：“这该死的贼秃！说话不说完整，有了消息又还对咱们藏着掖着，我看他这就是在故意整咱们！看咱们的乐子！”

听得贼秃二字入耳，才受过人家恩惠，成为一名正式练皮武者的周处便立即训斥他：

“四弟休得胡言！真空大师是报恩寺出身的有道真修，此行淮南，他就是奔着剿灭覆龙帮来的！既如此，他又如何会故意整咱们这些帮手呢？咱们不知道他在覆龙帮内部的处境，又是否有什么麻烦，还是不要妄加揣测的好。”

被训斥的的老四马上低头认错：“大哥教训的是。”

周处继续说道：“不论如何，咱们剿灭覆龙帮的计划还是要施行的。既然弄不清楚真空大师此举的意图，那咱们也就无须多问，勉力而为就好。”

几人同声应喏：“是！”

“嗯。”周处点点头，后对田二说道：“老二，我知道你嘴巴向来是最好使，脑袋最是灵光的。这样。你带上二十金去县衙，跟老幺一起，发动两队县兵来，然后咱们一道去武洋湖上，按真空大师给的消息寻人。”

“是。”

……

楚国。

交趾郡。

十万大山。

白莲教总坛。

巫道仁正独坐山巅，观察着头顶上晦涩难明的天象气机、星宿交感。

忽然，有一道翠色身影自山下而来，打趴了驻守山脚的守卫，穿过了他布下的一层遮掩阵法，朝着山巅方向快速掠来。

但是巫道仁仍旧保持着仰头观星的姿势，眼皮更是连眨都懒得眨一下，只是搭在膝盖上的右手食指微动，半山腰里那些野草荆木，就突然迅速的猛长开来。

野草变大了数倍，变成足有二指宽麻绳的长短粗细，仔细看，那草茎上竟然还带着一根根欲择人而噬的寸长毒针，向着来人摇晃而去；而本就枝繁叶茂的荆木则生长出了更多的树叶树杈，变得更加密不透风，树干也在此刻拉长变形，围成一张大网，与野草配合着，向中心处收缩，誓要将敌人就此擒拿。原本栖息在林间草丛里的蛇、鼠、刺猬、毒蜂等动物，似乎是被这动静吓破了胆子，也纷纷朝着来人方向涌去。

来人好像是见惯了这样的阵仗，对此并不闪避，扬起手中三尺青锋，仍旧直直的往山巅处冲来。下一刻，山腰处就响彻了草木血肉与金铁白刃相撞击的重重刺耳声。

约莫过了两刻钟时间，声音终于停下了，来人突破了层层封锁，迈着坚实的步伐来到了山巅处。

转过头来，目光中略显赞许的看着面前身上血迹斑斑、翠衣染成朱红色的女子，巫道仁说道：“这回比之前快了将近一半时间，不错，看来这柄剑很适合你。嗯，不枉我一片苦心，特地去海外给你寻来的做剑材料。”

女子提起手中长剑轻轻擦拭，她好像并不在乎自己此时难堪的状态：“这柄剑很一般…之所以比以前快，是因为我在三日前学会了你的‘草木皆兵’法，知晓了这道术法的弊缺。”

巫道仁点头：“哦，原来如此。”

“我要去金陵。”

回过头去，巫道仁问他：“去金陵？为何？是要去找你兄长吗？”

“是。”

“不行。”

“为何？”

“观星术有预言，他最近就要回来了。”

“最近是多长时间？”

“半年之内。”

“太长了。”

“不长，三年都等了，还差半年吗？”

女子不做回答，谈话至此终止，正准备退下山，刚转头走出去了两步，背后之人的声音再次响起：

“你可不要瞒着我，自己一个人偷偷跑去金陵啊…男儿不省心也就算了，可我还指望女儿给我老头子养老送终呢。金陵城的水太深太脏，你就不要去趟这条浑水了。”

脚步停顿半息，示意自己听到了他的言语，而后，她便下山去了。又只留老父亲一人独坐在山巅自言自语：

“命里有时终须有，劫来本由天注定。我的好大儿，这一回，为父便是有再怎么神通广大，也帮不上你的忙啊！如此，就更不要牵连其他人了。奈何，奈何，只能靠你自己撑了啊！”

……

说回覆龙帮这边。

酉时，一只山灰色夜莺在单薄夜色的掩饰下，悄然飞入了覆龙帮大寨，之后，又顺着窗户，跳进了新任六当家的船舱之内，落在了舱内桌案上。

榻上，正在神闲入定，气行周天的左铭立即察觉到了这动静，于是便从修炼中醒来，看向了桌案。

夜莺很识趣的扑腾到他盘坐的双膝上，开始了叽叽喳喳的叫唤。同时，左铭也在随着它的清脆叫声时不时的颔首示意。

叫声停止，夜莺身上的羽毛逐渐失真，溜溜转动的灵动双眼也失去了色彩，变回一只粗糙木雕的形状。

“几十个人，一起在湖西岸的滩涂草地里开挖金矿？竟然是这样吗？”收起木雕放回玉葫，左铭自顾自的说道。

“之前，第二天，我试探出了高华丹鼎道真传弟子的底细，本以为周处他们自覆龙帮得来的黄金，不过就是高华以五行术法造出来笼络人心、收买人情用的。没想到，却是我想错了。现在看来，那些黄金，应该就是覆龙帮从湖西岸金矿处挖来的。”

“嗯？还是不对。就算那是一座不小的金矿，以高华的身世，他也犯不上大老远从北齐太山来此地冒这个险，更没必要把自己带来的几十个人手全部安排到金矿上啊！这又是为什么呢？”

“嗯…或许，这座金矿，只是高华向张航、向覆龙帮诸人献上博取信任的投名状？他让覆龙帮借此金矿财源招徕人手、发展壮大，他自己则在覆龙帮之内训练匪兵，操练军阵，壮大威望，等到时机成熟，他才会真正出手展露自己的目的？”

“嘶——如果他的目的，真是想以覆龙帮这千把匪兵为军，破坏楚国的淮南防线，或是直接南下金陵，那这样一来，不是正与我剿灭覆龙帮的计划相违背了吗？那我俩之前说好的，互不干涉对方、和平共处的约定，还能作数吗？”

思绪无端，也理不清始末，看着窗外透过云层漏下的月色，左铭再次陷入了沉思之中……