掌柜看着大堂门口，轻轻摆手找来店里伙计，低声道：“这人多半会闹事，你叫些人手盯着他”

伙计点头，叫来几个人，跟了上去。

孙传尧来到前院马厩，看到一个仆役正在往马槽里撒着饲料。前院有四个马厩，打扫得很干净。十几匹马，踏在杂草上，有的蹬着前蹄，有的微微发出嘶鸣，体型高大强壮，背脊的皮毛在黑暗之中闪着亮光。

孙传尧反转刀身，用刀柄击晕仆役。乌骓在自北向南第三个马厩，听到响声扬起头颅疑惑地望着孙传尧。

孙传尧翻身越进马房，轻抚乌骓的鬃毛和颈部，将细布系在前蹄上，乌骓警觉地前后踏着足蹄，嘶鸣一声，渐渐平静下来。

孙传尧侧耳听到响声，跃出马房。一根木棍当头挥来，孙传尧倾身避过攻击，拔出灵均抵挡。黑夜之下，同时挥来五六根木棍，配合默契，没有给孙传尧留下任何破绽。孙传尧肩部受到重击，一个踉跄，脚步失去节奏，左支右绌地阻挡木棍，身中几招，倒地不起。

掌柜带着五名驿卒走上前来，说道：“动手！将他杀了。”

一名驿卒领命，举起手中木棍，正要落下，一把刀刃横扫而来击中木棍，棍棒被其生生砍成两段。

善迁左手拿着刀鞘，走上前来，从木板上拔出横刀，挽了一个刀势，冷言道：“方洛，多年不见，我看你的武艺也没长进多少。”

掌柜望着善迁，答道：“武艺是没长进，但是记忆还好着，善迁，十年不见，别来无恙。”

善迁道：“当初在西宁，我被贼人诬陷，你也一并对我落井下石。告诉我，今日相见该怎么回报你？”

方洛道：“你的武艺远胜过我们，驿长眼看职位不保，自然要对你下手。你的阿娘和妹妹，若不是运气好，遇到贵人相助，早就没命了。善迁，别怪我们做得狠，是你不留给我们余地。”

方洛望着孙传尧，抬眼问道：“他是谁？你是想把他留在身边，替你练刀吗？”

善迁道：“与你无关。”

方洛悠悠道：“或者与你的恩人有关，听说他在长安是个大官。”

善迁道：“方洛，你的问题太多了。”

善迁话落举起横刀，四名驿卒挥起木棍阻挡而来。善迁拧腰躲过木棍，俯身踹起右脚，接连向着对方手腕踢落下来。

四名驿卒掉落手中的长棍，方洛神色惊异，后退半步，切齿道：“给我上，杀了他。”

“住手！”一个宽厚温和的声音从身后传来，“方洛，你为什么率领驿卒私下与人打斗？”

方洛转身看到邱泽走上前来，步伐稳健，语意温和，却丝毫不准备退让半步。

方洛知晓邱泽在长安的关系，不想多惹事，答道：“他是我的老友，多年不见，切磋一下武艺。”

善迁正好也不想生事，还刀入鞘，俯身抱起孙传尧，说道：“他们无端打伤我的弟弟，争论之下，我们动了手。”

邱泽看着善迁手中的少年，见着眼熟，但是月色之下黑帽遮着脸颊，看不清容貌。

邱泽道：“既然如此，大家都退一步，这件事就算过了，我当没看见，驿站内私斗，罪责可不轻。”

方洛一言不发，率驿卒离开前院。善迁带着孙传尧纵身翻越围墙，离开了驿站。

邱泽转身看着马房内的乌骓总觉得哪里不太对劲，听到脚边响起呻吟，才发现有个仆役倒在地上，此时慌忙站起身看着马厩，确定所有马匹都在，才摸着脑袋，咒骂道：“哪里来的偷摸马贼？这些名贵的马，要是少一匹，我拿命都赔不起。”

邱泽问道：“他们是来偷马的？”

仆役答道：“肯定是的，大半夜我刚走到乌骓的马厩，就被打了一通，想是看中了这匹好马。”

乌骓在马厩内不断低声嘶鸣，踢着前蹄。邱泽识马，连忙打开木门，看到乌骓的前蹄上系着一块布条，字迹混乱，还沾着一些血丝。

邱泽俯身解下布条，走出马厩，在夜光的映照下，看见有人在上面写道：

快去凉州找杨峥，他手上有拓西的戒指。

书写的字迹潦草不堪，难以辨认。还记得在红雀镇自己曾经当着孙传尧的面，嘲笑过同样的字迹。他却拿起竹刀，继续到武场练武，根本就不当回事儿。

这些字除了他，还能有谁写得出来。

温乔站在高台镇城楼上望着眼前的岗日群山，灰黄色的云层覆压千里，将连绵起伏的山脊，隐在云雾之中。

秦延站在温乔身旁，开口道：“已经十几天了，岗日群山的天气就没好过，时间拖得越久，突厥蛮子就越能掌握的我们的情况。哎！老天爷都不站在我们这边，这仗还怎么打？”

温乔答道：“这是要下雪的天气，小时候父亲对我说过，暗云压山，狂风骤起，不宜出兵。”

秦延道：“老将军，现在还好吗？”

温乔道：“父亲革职之后，在长安当了一名普通的将士，以前与他意见不合的副将反到做了将军。从小他就想着领兵打仗的事情，不给他出战已经很难耐，再加上旧将的人情冷落。每次回到家，什么都不和我们说，但是我知道他心里一定不好受。”

秦延轻松道：“你已经拿到不少战功，再加上长安的事情。到时候我们得胜而归，到长安还可以办场喜事。你的父亲，阿娘都会为你这个儿子骄傲的。”

温乔目光冷峻地望着岗日西坡，正色道：“这场仗我们一定要赢下来。”

刘昭宁走了过来，与秦延见了礼，对温乔说道：“阿吉醒了。”

阿吉从床上艰难地坐起身，以为自己是在师父的家宅，脑袋剧烈得疼痛着，耳边鸣响不止。

阿吉转身看着屋内摆设，桌椅凳榻都由梨木制成，色泽单调。屋内站着一名穿着便服，与自己年龄相仿的少年，递过一碗热水。少年腰际的军刀，让阿吉回想起自己还在西北边境的高台镇，接连想起的，还有普拉善隘口血腥的那一夜。

肖钧夷，温乔，方乾推门走了进来。