话说，贺志斌沿着洛云山小路向崇县走去，清早山间小路透着萌新气味，没有了赵老汉爷孙的牵绊，贺志斌步步生风，沿着原路返回，不多时，已经行了很远的路，此次华安之行，虽说未能查出害死全家的元凶，却也十几年了，又回到这个地方，祭拜了亲人，也算是了却了心中的一件大事，贺志斌渴了就取下水壶喝两口，饿了就吃些干粮，一路未做停顿。

临近黄昏，贺志斌又快到了庙砖县周家山，只见前方树荫下零零散散的坐着几个人，想必是夜不过周家山的规矩，都在等明早成群结伴过这是非之地。贺志斌想起自己来的时候，将这里的山贼打伤，贺志斌难免内心有点不安，不安之余更多的是不想再与人纠缠，过多的浪费回崇县的时间，反正是祸躲不过，贺志斌想着想着也就感觉无所谓了，于是继续加快步伐继续前行，树荫下的行人都惊愕注视着贺志斌，心想马上天黑了，此人竟敢一个人过山，但也没有一个人上前阻挡。

贺志斌疾步走着突然感觉两侧有脚步声靠近，贺志斌驻足后大声道：“各位好汉出来吧。”话音刚落，两侧山林边顷刻间冲来七八个人，只见这群人手执杂七杂八武器，快速将贺志斌包围了起来，其中一个头目问道：“天色将黑，你这厮为何这会过山？”贺志斌笑道：“这个过山还要看天明天黑？”头目道：“当然，周家山山大沟深，野兽昼伏夜出，你为何不明早和后面人搭伴前行？”贺志斌道：“我前两天来的时候，也未曾见过野兽挡路，反倒是你们这一群人一直跳出来挡道。”说话间，又一阵脚步声，闻声走出来一个彪形大汉，身后紧跟这又是十来个手下，此人络腮胡须，浓眉大眼，看起来颇有几分威武，此人走向前来打量了一眼贺志斌，然后问道：“客官，欲去往哪里？”贺志斌回道：“崇县。”壮汉道：“既然你都知道从我们周家山走捷径去崇县，难道你就不知这里的规矩？夜不过周家山。”贺志斌也不藏着掖着直言道：“在下乃是一介穷困读书人，回乡祭祖后，又要赶回崇县，接着进京赶考，无钱坐车，只能凭借脚力，从贵宝地图个捷径，时间紧迫，只能昼夜赶路。”壮汉看着贺志斌，也不像说谎，只道：“周家山山林茂密，道路不清，夜间又常有野兽出没，你一个读书人还敢夜晚过山？而且还是一个人？”贺志斌抱拳道：“囊中羞涩，早晚都是用腿，白天夜晚对我都无所谓，只要各位好汉能给我行个方便，我就感激不尽了。”这时一喽啰绕着贺志斌转了两圈，突然像记起来什么，一声大叫：“又是你这小子？”壮汉问道：“小六子你认识这个人？”这个叫小六子的喽啰忙回道：“虎爷，这正是前两天过路打伤豹爷的小子。”话音刚落，又有两个喽啰凑近看了看贺志斌，然后各道：“就是他。”“虎爷，就是这小子，打伤三当家。”“收拾他。”这个被称作虎爷的人又仔细打量起贺志斌，然后道：“上次你路过，打伤我们三儿，我兄弟们都在这里恭候你几天了，这次你恐怕没有那么容易再过去了吧？”贺志斌也不怵道：“既然不能安好无名的过去，那你们想怎么样？”大家顿时不知道说什么，这时，这个叫小六子的喽啰用手轻轻拍了下壮汉，然后小声道：“虎爷。”虎爷在小六子的示意下，两人来到旁边，背过贺志斌，小六子道：“虎爷，这小子功夫实在不寻常，唯恐我们打不过。”虎爷远远又看了看贺志斌，回想起三弟曾告诉他，此人武功出神入化，几乎连身都没有沾上，就全部被放倒，自己此刻也不敢轻举妄动。于是道：“那你说怎么办？放他走？”小六子道：“虎爷，眼看天马上就要黑了，我们确实上去都不够看，不如还是放他走吧。”虎爷道：“三弟白被打了？你们说的好邪乎，我倒想上去领教领教。”小六子忙道：“虎爷，真的人外有人，我估计您上去也悬。”虎爷想了想，再看了一眼贺志斌，只见此人不慌不忙，看不出丝毫恐惧。小六子又道：“要不虎爷，你拖住他，我回去告诉龙爷，把寨子的兄弟们都喊来。”虎爷一摆手道：“先不着急。”然后就径直走到贺志斌跟前，贺志斌看着虎爷过来后，问道：“好汉，怎么样？可否让我走了？”虎爷抱拳道：“听闻阁下武艺非凡，天色已晚，可否赏光去寨子里一坐，明早再走？”贺志斌也抱拳回道：“多谢好意，可是我赶时间，不便讨饶。”虎爷笑道：“夜间山路漆黑，方向不明，不如就请回寨子歇一晚再走也不碍事。”贺志斌也客气道：“虎爷，真的不用了，好意在下心领了。”虎爷却也不生气，继续道：“阁下前两天，曾打伤我三弟和众多弟兄，今日再遇，必定有缘，还望不要推辞。”贺志斌也觉得赶了一天路，有点困乏，实在不想再纠缠下去，想了想道：“那就恭敬不如从命。”虎爷安排七八个喽啰，晚间留守于此地，带着贺志斌和剩余人向山寨走去。

贺志斌跟着众人，已经到了山寨门口，只见此寨格外隐蔽，周围树高林密，山沟纵横，将此寨包围在里面，一般人很难找到，只见山寨墙头上亮起来几盏灯，寨内传出一声响亮雀鸣，小六子忙喊道：“虎爷回来了。”只听寨门徐徐打开，虎爷伸开左臂道：“请。”贺志斌忙道：“虎爷请。”言罢，虎爷就向寨内走去，贺志斌与众喽啰紧随其后。

虎爷直接带着贺志斌进入山寨大堂，又招呼手下道：“掌灯。”“去把大哥和三弟请来。”

少时，大堂内添了几盏灯与火把，将大堂照的灯火通明，贺志斌打量这大堂，只见屋子格外宽敞，几根粗高梁柱支撑着，中间有一大块空地，两边陈列着好些桌椅，堂内有三个硕大木椅，上面铺着残色兽皮。有一阵脚步声穿来，只见带头的是一个面容清瘦男子，此人大概三十出头样子，身后紧跟着的正是前几天被自己打倒的豹爷，后面还有几个手下。豹爷一见贺志斌，分外眼红，马上喊道：“大哥，二哥就是这小子，上次打伤我和好几个弟兄。”话音刚落，身后几个人喽啰就手执刀枪的将贺志斌围了起来，虎爷对着豹爷喊道：“三弟，不可。”又对着清瘦男道：“大哥。”清瘦男一挥手，众喽啰就退下，走出门外。随后清瘦男又走近贺志斌看了看问道：“听闻少侠在山道中瞬间就打伤我三弟和好些兄弟，可见一定所非常人。”贺志斌忙抱拳道：“大当家的，前两天确实与豹爷发生冲突，只因我当时忙于赶路，不得已而为之。”又向豹爷作揖道：“豹爷，在下前日迫不得已，请见谅。”豹爷余怒未消道：“论单打独斗，我们兄弟三都不如你，但是你现在羊入虎口，我们一百多号兄弟呢，你再厉害，也恐怕双拳难敌吧？”贺志斌也没好气道：“我既然敢只身前来，想必也不会害怕你们。”豹爷怒道：“你……”贺志斌说着回头看看虎爷，道：“虎爷，其实我愿意跟你上山，也发现你们并非大奸大恶，也想化解矛盾，交个朋友而已，因为这条路我以后说不定会经常走的。”虎爷问道：“你是华安人士？”贺志斌回道：“正是。”豹爷对着虎爷道：“二哥，给我报仇。”清瘦男对着豹爷喝道：“三弟。”又回头对贺志斌道：“少侠请先坐，我兄弟三人出去备点酒菜。”然后朝着门外吩咐手下上茶，待茶水端桌，兄弟三人会意了下，便告辞出去，只留贺志斌一人在大堂内，贺志斌也不客气，坐下来休息起来。

话说此兄弟三人，乃是周家山以前的大胡子周力山的三个儿子，名曰：龙，虎，豹。周力山为人仗义凶悍，武功了得，也经常劫富济贫，在这一带很有威望。也是这个周力山，正是曾经被贺志斌的爷爷贺乾玉所救之人，不是早年周力山早已饿死街头。

龙虎豹三兄弟在偏房坐下，周龙道：“三弟，此人功夫真的如你所说那么出神入化？”周豹聋拉着脑袋只是点了点头，周虎也道：“我也感觉此人并非常人，虽未交手，但是在山道中，被我们二十几号人拿着武器围在中间，却丝毫不怯，我也一时不敢动手，只能先请到山上。”周龙道：“此人年龄不大，但是胆识惊人，独自上我们山寨，却也未露一点害怕，言语更是镇定自如，没听出一点慌张，可见是个人物。”周龙又问周豹，道：“三弟，你确定动手的时候，你们连人家身都没近？”周豹道：“真的大哥，我们一群人上去，接二连三被人家轻松放倒，咱们也算习武之人，我能感觉到他都没出全力，长这么大从未见过如此武功出神入化的人。”周龙喃喃道：“这就奇怪了，看这人年龄尚浅，功夫怎么会这么高？”周豹道：“真的大哥，其实我见到他已经怕了，不是刚才两位兄长都在，又是在咱们寨里，我都没一点底气了。”周虎也道：“我看此人有胆有识，小小年纪，却非常人，不如我们和他结交个朋友，以后难保不会找他帮忙。”周龙也道：“二弟，你说的对，他既然敢一个人入寨，想必也没把我们放在眼里，真像有如此神人，不如结交下，以后肯定有用。”周豹起身道：“大哥，二哥，可是我咽不下这口气。”周龙道：“三弟，你都说人家没出全力，证明人家还不想真伤你，只能怪咱们技不如人。”周虎也劝道：“对啊，三弟，这种高手，与其作为敌人，不如作为朋友。”周龙也起身道：“这种人做敌人，太可怕了。”周豹只能道：“我听二位哥哥的。”周龙道：“我们过去吧，别让人家等的太久。”又吩咐手下备些酒肉送往大堂。

龙虎豹三人又来到大堂，贺志斌看见三人回来，起身施礼道：“三位当家的。”周龙道：“少侠让你久等了，坐。”众人坐下后，手下陆续进来端来酒菜碗筷，周虎起身给四个酒碗斟满酒，周龙端起来一碗道：“请。”龙虎豹都端起酒碗一饮而尽。贺志斌也端起来只饮了半碗道：“当家的，我不善饮酒，一碗下去可能就要醉了。”周豹讽刺道：“你武功那么好，一碗酒怎么会醉，莫不是看不起我兄弟三人？”周虎忙打断道：“三弟，不可胡言。”又对贺志斌道：“少侠请便？走了一天多吃点。”周龙问道：“少侠家在哪里？”贺志斌回道：“我原本华安县人，现在定居于崇县。”周龙又问道：“少侠贵姓？”贺志斌道：“免贵姓贺。”周龙一听姓贺便又问道：“哪个贺？”贺志斌回道：“加贝贺。”周龙一听又追问：“华安姓贺的不多，不知道少侠可认识以前在华安的山西首富贺家？”贺志斌一闻此言，立马转喜而悲，把剩下的半碗酒一饮而尽，慢慢道：“起止认识。”周龙赶忙问道：“那你叫什么名字？”贺志斌道：“我叫贺志斌。”周龙又急问道：“尊父叫？”贺志斌看三人睁大眼睛等着贺志斌回答，如此关切自己的家世，又想着都是草寇之人，便实言道：“先父正是曾经山西首富贺贵富。”三人一闻此言，顿时齐齐起身，周虎疾步走在门口关上门，然后折返回来，三人站成一排，瞬时就跪在贺志斌面前泣道：“恩公……”。此时此景，弄得贺志斌一头雾水，贺志斌也赶紧起身，想将三人扶起，可是没一人起身，三人自顾悲伤，贺志斌忙道：“你们是谁？这到底怎么回事？”待到三人情绪稍定，周龙便道：“恩公有所不知，此事说来话长。”贺志斌边来回来着三人，边道：“你们先起来好吗？起来说，来。”三人慢慢起身落座，周虎道：“不瞒恩公，我们三兄弟的父亲乃是周力山，早年家中落难，当年正赶上一个大灾之年，他一人出门乞讨，差点饿死于街头，所幸被你爷爷贺乾玉所救，后来机缘巧合，在这里投奔了家门大哥，落了草。”周龙接着道：“记得好像在万历十四年时，你爷爷去世，那时我还小，父亲听闻后，便带着我和几个手下去华安吊唁，还附上金银以报恩情。”周龙说着，端起一碗酒仰头而下，红着眼继续道：“后来才听闻，也是这件事，予人以口实，害了恩公全家……过年的时候，我们兄弟三人还去洛云山祭拜过恩公家人。”周豹起身给贺志斌填满酒道：“恩公，上次多有得罪，实在是罪该万死。”说着自己也端起一碗酒敬道：“恩公放心，我兄弟三人一定为恩公家报仇。”贺志斌也起身端起酒道：“多谢三位哥哥，我此次回华安就是祭奠家人，顺便在华安打听仇人的下落。”龙虎豹三兄弟也起身端起酒，周虎问道：“打听的如何了？”贺志斌摇摇头道：“唉，这么多年过去了，时过境迁，打听了半天，却也无人知晓。”周龙道：“其实当年华安县令是张从城，无论如何，都与此人脱不了干系，我们找到此人逼他说出当年实情，然后恩公可报得大仇。”周豹也道：“对，十有八九，他就是元凶，找到后杀掉，用他首级以慰恩公家人的在天之灵。”贺志斌举酒道：“来三位哥哥。”四人饮下满酒，贺志斌放下酒碗，抱拳又道：“三位哥哥就不要再叫我恩公了，血海深仇，不共戴天，我今生必报。”周龙道：“我们都年长于你，今日又有缘再聚，你家有恩我们，我们却连累你们家遭此横祸，如若不弃，我们兄弟三人愿认你为弟，以后我们会追随你，共报大仇。”贺志斌看着兄弟三人真情流露，感到三人皆为性情中人，于是离开桌子，向后退了两步，扑通跪下，随后道：“前人之情，后人续之，小弟愿与三位哥哥结为金兰，从此富贵同享，贫祸同担，生死相随。”随后就对着三人连磕三个响头，龙虎豹三人赶紧上前，搀起贺志斌，贺志斌看着三人泪已湿面，赶紧称道：“大哥，二哥，三哥。”龙虎豹兄弟也齐声回应道：“四弟……”

随后，龙虎豹张罗杀鸡宰羊，夜间四人通宵达旦的畅聊饮酒。

次日上午，贺志斌迷迷糊糊醒来，发现自己睡在一张大床上，上衣也被人脱了，身上也盖着一张崭新的被子，屋内就独自一人，贺志斌想要起身，但只觉头脑昏沉，长这么大，从未如此过量饮酒，贺志斌慢慢起身，穿好衣服鞋子，打开房门，一缕阳光射在脸上，贺志斌只觉刺眼，看看日头，只觉这么多年第一次起的如此晚，贺志斌慢慢走到院子，一喽啰看到贺志斌出来了，赶紧上前作揖道：“四爷，您起来了？”贺志斌看着喽啰，一头雾水，回想起昨天的一幕幕，顿时心领神会，于是回道：“嗯。”喽啰听后，一溜烟的跑向前院，少时，龙虎豹三兄弟也紧接着赶来，三人热情招呼道：“四弟，四弟，四弟，起来了……”贺志斌也回礼道：“大哥，二哥，三哥。”周龙笑道：“四弟，我看你昨晚喝多了，连日来又奔波赶路，我们都没舍得叫醒你，让你多睡会。”贺志斌笑道：“大哥，说真的，这么多年，还未日上竿头起床呢。”周虎道：“四弟虽不善饮酒，却是格外豪爽。”贺志斌不好意思道：“让三位哥哥见笑了。”周豹也道：“四弟，饭菜已经吩咐做了，一会就可以吃了。”贺志斌道：“三哥，其实昨晚吃的挺多，现在不是很饿。”周虎道：“都这会了，怎么会不饿呢。我们兄弟几个也没吃，专门等你一起吃呢。”贺志斌忙道：“小弟起的这么迟，连累哥哥们都没吃，这怎么好意思。”周龙道：“不碍事，自家兄弟，不必客气，我们去前院吧，饭很快就好了。”

四人走到前院，院落宽敞开阔，院子两侧一排排木头搭建成一个个武器架，上面插放着各式刀剑枪棒。周豹对着旁边喽啰问道：“饭菜可备好了？”喽啰道：“豹爷，刚才问过，还差两三个菜就好了。”周豹有点生气道：“怎么这么慢。”喽啰回道：“虎爷专门安顿的，要厨子拿出看家本领，菜式较多，所以就自然慢了点。”贺志斌道：“三哥，不着急的。”这时周龙看着贺志斌，问道：“四弟，听周豹说你的功夫已入化境，不知道是真是假？我总觉得三弟说的有点夸张。”周豹笑道：“大哥，并非我学艺不精，我知道你不相信，你可以和四弟试试就知道我所言非虚。”周虎也起哄道：“大哥，其实我也很想领教四弟的武艺。”周龙道：“既然如此，都是自家兄弟，不如就与四弟切磋切磋。”周龙又看着贺志斌道：“四弟，你意下如何？”贺志斌看着几个哥哥，感觉不好推辞，于是笑了笑道：“既如此，那小弟就恭敬不如从命。”

贺志斌和周虎拉开架势，双方站在十步开外，周虎看着贺志斌，道：“四弟，我来了。”说罢，一个飞身直拳冲了过来，只见贺志斌侧身一闪，周虎便扑了个空，周虎调好身体，又一记飞脚侧踢了过来，贺志斌低头躲过，瞬时一个漂亮的旋转回旋踢，只中周虎的左脚腕，周虎瞬时便栽倒，贺志斌忙上前伸手拉起周虎道：“二哥没事吧？”周龙上前称赞道：“果然不同凡响。”周豹也道：“大哥，二哥，我没骗你们吧？”周虎拍了拍身后的尘土道：“没有没有，四弟果然武功造诣非我们可以比拟的，我明显感觉到四弟都没有出力。”周豹看着周龙，问道：“大哥，你要不也试试？”周龙笑着：“哈哈，结果是预料的，不过四弟这么好的功夫，如此良机，不领教下，就非常遗憾了。”贺志斌也笑道：“大哥，请。”

二人亦摆好架势，二人都手握一根棍棒，周龙只道：“四弟，看棒。”说着就跳起一棒当头劈来，贺志斌也飞身一棒挡了过来，周龙耍的一手好棍棒，只见他左右袭来，棒影飞转，贺志斌只是来回当着，棍棒声交织在一起，几回合后，周龙看准机会一棒虚来，贺志斌展棒欲挡，周龙却纵身一脚对准贺志斌胸膛踢来，贺志斌一见，也是一个空翻，跃过周龙头顶，一脚踹到周龙后背，周龙随即一个踉跄，差点栽倒。周龙站好身体，将棍棒一扔笑道：“哈哈，四弟，明显感觉到你没用力，不然我早就倒地了。”贺志斌回道：“大哥棍法出神入化，小弟也很是佩服。”周豹笑道：“四弟，你可别谦虚了。”众人哈哈一笑，这时，两个喽啰陆续端着饭菜进入大堂。周龙道：“四弟，走，入内洗洗，准备吃饭。”

四人围坐一桌，满满一桌菜肴，喽啰又抱着一大坛酒过来，打开酒，依次给四人斟满，然后对着贺志斌，道：“四爷，这坛子酒还是当年老当家在的时候留下的，平时我们三个当家的都舍不得喝呢。”贺志斌闻了闻，笑道：“好香，感谢三位哥哥盛情款待。”周豹假装生气道：“四弟，不是三哥说你，你样样都好，就是太客气了，自家兄弟，何必老是见外。”周虎也道。“三弟所言极是，我们都是自家兄弟，以后大可不必客气。”周龙道：“四弟，你这些年和谁居住？何以练得如此高深的功夫？”贺志斌回道：“大哥，自从家中变故以来，我就随大伯婶子前往崇县，在那里呆了十四年，至于功夫，说来惭愧，只因心中有恨，每日吃苦勤练。”周龙又问道：“那除了大伯再有什么亲人吗？”贺志斌道：“我还有一个弟弟，当年被人追杀，奶娘抱着走散了，后来我师父去找，直到现在也杳无音信。”周龙道：“哦，茫茫人海，找一个人谈何容易。”贺志斌端起一碗酒起身道：“三位哥哥，饭吃完了，小弟就动身去崇县了。”周虎道：“四弟，怎么这么匆忙，我们兄弟才见面，怎么就要走了？”贺志斌道：“出来时日很长了，再不回去，大伯他们该担心了，况且我要和大伯的儿子一同进京赶考，时间也很紧了。”周豹站了起来，走到贺志斌跟前，扶着贺志斌的肩膀，让其坐下，待贺志斌坐下后，周豹道：“我们兄弟四人才相逢，你就多呆几天，待到山寨这边事安顿好了，我们陪你一起去京城。”周龙也道：“四弟，我和你二哥三哥今早商量了下，完了陪你一同去京城。”贺志斌惊讶道：“大哥，二哥，三哥，山寨事务繁忙，怎好劳烦你们送我呢，何况我和大伯的儿子志奇哥一同前往，没有事的。”周龙道：“四弟，山寨终归是打家劫舍，不是长久之计，今天也算等到你了，对父亲在天也算有个交代，我们兄弟四人同去京城，也见见世面，不然一生待到这里，也索然无趣。”周虎也道：“四弟，大哥说的正是，京城路途遥远，我们陪在你身边也有个伴，你多留几日，待我们这些天安顿好山寨事情，然后同去。”贺志斌道：“多谢哥哥们好意，真的不用。”周龙又道：“四弟，你去京城赶考，这是大事，我们同去，不影响你考试，而且我和你二哥三哥可以暗中打探当年华安的内幕和真凶。”周虎也道：“合适呢，毕竟京城乃是天子脚下，高官巨贾数不胜数，三教九流云集于此，打探消息也比较容易。”周豹也道：“四弟，就让我们陪你一起去，查出凶手，一起报仇。”贺志斌看了看龙虎豹三兄弟，然后道：“那就这样，三位哥哥暂且留在山寨，待我先去京城安顿好，捎封书信告诉你们地址，那时你们安顿好山寨的事，再来与我会合。”周虎道：“这一路艰辛，我们不陪着去京城，实在放心不下。”贺志斌只能道：“放心吧二哥，凭我的身手，还有我志奇哥的照应，没有任何问题，再不早回，真的我大伯他们该担心了。”周龙朝周豹使了一个眼色，周豹就向门外走去，然后周龙又道：“四弟，既如此，那大哥就不再多说什么，毕竟凭你的功夫，实属难有敌手，可是你毕竟没去过远门，大哥只能嘱咐你出门在外，尤其京城重地，遇人遇事一定要多留个心眼，切勿受骗吃亏，待我们安顿好山寨，就去京城与你会合。”周虎伸手扯下桌上的一只鸡腿递到贺志斌面前，也道：“四弟，多吃点肉，吃饱好赶路。”贺志斌连道：“多谢二哥。”周虎又道：“这山寨也是两代人的心血，其实大多兄弟都是穷苦无依之人，我们安顿好这边，方可无牵无挂，好去跟随你。”贺志斌道：“大哥，二哥，其实不用这样，不必为了我，而丢了这份家业，我终此一生，如果大仇得报，也别无其他奢望了。”周龙道：“四弟，报仇固然重要，可你还这么年轻，又文武兼备，前途不可限量，不敢满心全装着仇恨。至于我们能跟着你，一来也是想去京城见见世面，二来也是我们完成先父临终所留之遗憾。”贺志斌也不好在说什么，这时，周豹带着一个手下进来了，二人手里各拿着一个包袱，走到桌前，放下包袱，周豹一挥手手下就退下了，然后周豹打开两个包袱，只见第一个里面装有烙饼，烧鸡，腊肉等吃食，另一个包袱打开竟是白花花的银锭，贺志斌扫了一眼至少有好几百两之多。贺志斌慌忙站了起来道：“三哥，这是？”周豹道：“四弟，这些都是我们今早给你预备的，就害怕你今天要走。”贺志斌又看了看周龙和周虎，二人也对着贺志斌点了点头。贺志斌道：“各位哥哥，你们的心意我领了，吃的我带着，至于银两真的不用……”周虎打断道：“四弟可不敢再说这些伤感情的话了。”周龙也道：“四弟，叫你拿着就拿着，此去京城路途遥远，穷家还富路呢，你客气个啥。”周豹也道：“是啊，专门给你准备的，你不拿，我们心里能舒服吗？”贺志斌看着三位哥哥这般，也觉不好推辞，便道：“那小弟就恭敬不如从命。”

席罢，龙虎豹三兄弟又送贺志斌东行，一路兄弟四人谈天论地，直到快走出周家山地界，才依依不舍挥手告别。

却说贺志斌离开了周家山，按照周龙的建议，直接去了砖庙县，在县城，花了几两银子雇了一辆马车，直奔崇县。

次日天亮，贺志斌已经回到了崇县，贺志斌下车后在崇县街上吃了点东西，然后就沿着街道买了些糕点熟食和米面盐油，出门这么多天，身上又带着这么多银两，直到两只手提的满满当当，才向家中走去。

贺志斌回到了家门口，通过围栏远远看见贺志奇在院内练着拳脚，贺志斌喊道：“哥。”贺志奇回头看到贺志斌，高兴的对着里屋喊了声：“爹，娘，志斌弟弟回来了。”说着便三步并作两步迎了上来，接着贺志斌手里提的东西，道：“好重，志斌，怎么买了这么多东西？”贺志斌笑道：“好些天未回家，就顺道买了些。”待二人走到院子，贺贵才夫妇也随即走了出来，夫妻二人见到贺志斌后也异常高兴，贺贵才道：“志斌，可算回来了，这么多天了，我和你婶子都挺担心你的。”玉琴看着两孩子手里的东西，道：“快把东西放桌上。”待贺志斌贺志奇两兄弟把东西放桌上后，贺志斌道：“大伯，婶子，我回来了。”玉琴道：“志斌，一路辛苦了，饿了吧？婶子给你做饭去。”贺志斌忙道：“婶子，不饿，我在街上已经吃过了。”玉琴看着满桌子的东西，用手翻了翻，道：“志斌，你本身走的时候带的银子也不多，怎么还买这么多东西？”贺贵才也道：“是啊，这些东西贵这呢，你哪那么多银子，路上来回都不用花钱了吗？”贺志斌笑道：“大伯，婶子，我这次出门发了点财。”说罢就解下肩膀的一个背包放在桌上，贺贵才一家人围了过来，贺志斌打开包袱，里面成堆的银子在阳光下，闪耀着阵阵白光。贺志奇忙伸手摸了下惊道：“这么多银子。”贺贵才道：“志斌，哪来这么银子？”贺志斌回道：“路过周家山，遇到周龙，周虎，周豹三兄弟，我与他们结拜，走的时候，他们赠予我的。”贺贵才担心问道：“周家山？那不是个远近闻名的土匪窝吗？你还与人结拜”贺志斌宽慰道：“没事大伯，说来话长，完了慢慢给你解释。”玉琴也道：“贵才，志斌打小就懂事，做事有分寸，想必不会有问题的。”贺志斌道：“婶子，你把这些钱拿进去，作为家用。”玉琴听后，将银子包好道：“这银子确实不少，人家送与你的，你自己攒着吧。”贺志斌道：“婶子，这些年吃住都在家里，让大伯和您受累了，你们还收过我一文钱吗？你快拿回去吧。”玉琴看了看贺贵才，贺贵才点了点头，玉琴就把银子拿了进去。贺贵才也对贺志奇道：“志奇，把这些吃的都拿进去，问问你娘都放在哪里。”贺志斌和贺志奇兄弟二人赶忙提着东西进屋，

傍晚吃过饭后，贺贵才一家人和贺志斌坐在家里说话，贺志斌便将一路所发生事情一五一十的讲与大家听，贺贵才听后道：“看来周力山果真是仗义之人，其子也都是重情重义之人。”玉琴也附和道：“确实如此。”贺贵才继续道：“志斌，大伯也没想到胡瑞刚如今已经混迹官场这般如鱼得水，照这样下去，不久便位极人臣，咱家的大仇估计难报。”贺志斌听后，握紧拳头道：“大伯放心，不管他官运如何亨通，为人如何奸诈，只要我能遇见他，百步之内定能取他性命。”贺贵才担心道：“志斌，凭你的本领，我相信此言不虚，只是这么大的官，就算你得手后，如何脱身，就算能脱身，朝廷必然派重兵缉拿，你如何自处？”贺志奇也道：“是啊，弟弟，公然杀他，并非上策。”玉琴也道：“是啊。”贺贵才道：“眼下，你和志奇明天便入京赶考，你若金榜题名，便可光宗耀祖，自然犯不着冒此大险，倘若你出事，我怎么向你爹娘交代呢？”贺贵才又道：“你自幼聪明好学，又得益于你爷爷毕生心得真传，志远又一直未寻到，你就是家里现在唯一的寄托，千万不能出事，所以你先把心用在考试上，来日高中，和胡瑞刚同朝为官，他这么些年爬这么高，肯定罪恶罄竹难书，你可先找准机会，搜集证据，想办法整倒他，不到万不得已，不要私刑与他，不然代价可能就太高了。”贺志斌点了点头，贺贵才又道：“总归，家仇一定要报，但是你千万不能鲁莽，不然我以后在九泉之下怎么面对贵富。”玉琴道：“贵才，两个孩子明日就动身了，不如让他们早点休息。”贺贵才点了点道：“也是，你们此去路上一定要小心，家中有我和你婶呢。”贺志斌道：“大伯，婶，你们说的话我都记住了，我们此去可能得小半年，等安顿好了，就给你们捎封家书。”贺贵才又对贺志奇安顿道：“志奇，我最不放心你，爱逞强，爱冲动，志斌虽说比你小，可是比你稳重的多，有事多听听志斌的话，不然难免吃亏。”贺志奇看了看贺志斌笑道：“爹你就放心吧，我们兄弟二人武艺高强，别人惹了我们，只要别人不吃亏就算好了。”贺贵才道：“我就不放心你这一点，你虽爱习武，可是武功也是平平，又出门在外，一定要收敛点。”贺志奇不服气道：“我武功还是平平？你老人家早不是我对手了，何况还有志斌弟弟。”贺贵才气的道：“你……”玉琴道：“好了好了，你们爷两别说了，再说要吵起来。”然后起身继续道：“志奇，志斌，你们早点休息吧，我看的给你们再收拾收拾东西。”兄弟二人便应声去休息了。

次日早，贺志斌早早起来，在厨房拿了些昨日买的吃食物品，给隔壁的高老太送了过去，临走的时候，还给高老太手里塞了十两纹银，并安顿老人多注意身体。

片刻，贺贵才与玉琴将收拾好的包袱递给兄弟二人，玉琴安顿道：“志斌，志奇，我在你们每人包里放了二百两纹银，就算一个不慎被盗或者丢失了，还有一个。”玉琴又拿出一个钱袋道：“这是五十两的散银，你们路上就用这个。”说着把钱袋递给贺志斌，贺志奇不屑道：“娘，你也太多虑了，凭我们身手，怎么会被盗呢？”玉琴又看着贺志斌道：“多亏你回来带了这么多银子，我和你大伯又都没本事，给你们没攒下钱，不是这一路你们也够吃苦的。”贺志斌道：“婶子，你千万别这么说，您和大伯，这么多年含辛茹苦的拉扯我们成人，已经太不容易了。”贺贵才走近贺志斌，然后示意道：“志斌，来。”贺志斌跟着贺贵才走出院子，来到路边的树下，贺贵才从怀里缓缓掏出一块旧布块递给贺志斌，道：“志斌。”贺志斌接过布块，缓缓打开发现里面正是那张五百万两银票。贺志斌道：“大伯，我身上银子还多，还是你拿着吧。”贺贵才道：“这是你爹多年积攒的心血，你已然长大，该交给你了，而且这张银票是京城兴达钱庄的，你此去京城，正好有用的时候可以随时取。”贺志斌默默看着银票，贺贵才又叮嘱道：“这银票一定要收好，还有不要让志奇知道了。”贺志斌点点头，将银票收了起来。

随后，贺志斌与贺志奇依依不舍告别家人，满怀憧憬踏上去京城道路。