刘家老三刘珏萧是刘传之一名妾生下的儿子，自幼与父亲性格相反，不喜欢军事，厌恶沙场上的打打杀杀，反而对兵法著作爱不释手，通晓军事战阵的各种变化。十八岁的刘珏萧与父亲刘传之的矛盾更加严重，与家族断绝联系后前往九山学院读书，多年不与家族联系。

“刘珏萧多年不与家族联系，且与他父亲多年不和，不会想着替他父亲报仇。而且刘珏萧势单力孤，没有权势没有兵力，即便想要为家族报仇也是痴人说梦。不过，留着始终是一个隐患，先派出一个小队前往九山书院除掉此人。”

九山书院不在平原县境内，是在渝州附近的九山，是儒家名师牧尽愿创办的学院，旨在教授儒家学识，教化世间百姓。刘珏萧与家族断绝联系后打听到附近的九山学院还在招收学生，孤身前往师门拜师，渊博的学识博得牧尽愿等人的关注，顺利地进入九山学院学习。

牧尽愿开创学院后秉承孔老夫子的愿景，开设六艺课堂，与周边郡县的名师一同教授儒家弟子，对这位毛遂自荐的刘珏萧多加关注。九山学院的收徒费用不是一个小数目，普通人家负担不起也不想负担，刘珏萧博得多位名师的青睐也就被免除了学费，是九山学院的一个特例，也成为了九山学院的风云人物。

博山公之子谷克用听闻刘珏萧的名声，多次带着礼物拜访刘珏萧，与刘珏萧相谈甚欢。刘珏萧来者不拒，对上尊敬有加，对下和蔼待人，在学院内有着一个不错的名声。君子六艺之中，刘珏萧注重骑射，武力远远超出众人。

平原县兵变的消息第一时间传到了刘珏萧的手中，他虽然与家族断绝了联系，没有打算就此一刀两断，临走时在家族附近暗中埋下许多的眼线，时刻监控家族的消息，了解平原县最新的动向。

平原县兵变的详细过程被汇总成一张纸条送到了刘珏萧的手中，他看了纸条许久，长叹一口气。

刘传之的用兵之道粗俗无道，喜欢虚名，不爱实处，不是常规的用兵方法。刘珏萧不奇怪这一天的到来，刘传之一死，灭口的骑兵小队随后就会到达九山学院，生死存亡在此一线。刘传之安然地走出九山学院，没有带走任何的随身物品，下山找到了一家商铺，敲了敲商铺紧闭的门板。

门板在片刻后被门内掀开，一个满头白发的驼背老人斜着眼盯着刘珏萧，望了许久才让出一条路。刘珏萧大踏步走进了商铺，门板被老人立刻填上。

“平原县的刘传之死了，下手的人派出了一支骑兵小队前来杀我。精锐骑兵的速度只需要一天半就会到达九山学院。我们必须现在就离开，轻装简行，投奔渝州城的卓家。”

“卓家只是一个小家族，他们无力保护你。帝国的皇帝被杀，叛军一路北上想要返回凉州，这正说明皇室天命不在，推翻皇室，再造正统才是天命所归。”驼背老人的声音嘶哑，似是两块铁片在摩擦。

“闭嘴。别在说你那一套了，烽火连绵跨州连郡，你们的军队声势浩大，然后被官军半年剿灭。头领更是死走逃亡，龟缩在郡县州府交界处的山头，残存的势力也是惶惶如丧家之犬。我没看见你们再造正统的力量，倒是看见随意破坏的景象。要是再废话，你就留在原地等死吧。”

驼背老人怏怏不乐，起身返回后院，不久后就拿来了一个包裹，与刘珏萧一同离开了九山山脚。追杀刘珏萧的骑兵小队在一天半后赶到九山学院，谎称刘传之思念儿子，带刘珏萧回家一趟。

骑兵小队在九山学院寻找一圈，也没有找到刘珏萧的踪迹，四处打听也不知道刘珏萧的行踪，只好无奈返回平原县。

刘珏萧与驼背老人晓行夜宿，花了三天的时间终于赶到渝州城，见到了渝州城内的卓家。卓家是渝州城内的小家族，家族的主要营业是开商铺卖药材，与其他的家族平分渝州城的药材市场。

门口的家丁接过刘珏萧的名帖，转身跑进了院内。一炷香的时间，一名丰神如玉，容貌俊朗的年轻人走出了大院，领着刘珏萧走进了卓家。

“平日里请你来我家一趟也难，怎么今日就有空了？”年轻人是卓家的大公子卓不凡，与父亲卓鼎一同负责家族的药材生意。

“拒绝多次，也得有个回应。小弟近日家中遭逢变故，正在被仇家追杀，想着借住卓兄的府邸，躲避几日风险。等到外面风平浪静，绝对不会打扰卓兄了。”

“兄弟说的是哪里的话。我卓不凡岂是出卖朋友的小人。你大可以在我府内安心居住，尽管放心。”

刘珏萧也不多言，和卓不凡客套几句，要了一间客房住了下来。驼背老人一直跟在两个人的身后，等到卓不凡离开后，“他恐怕心内有动摇的想法。”

“当然会动摇。能够有足够势力来追杀我的人自然不会是卓家可以匹敌的对手。不过，卓不凡要是想要出卖我，先要考虑到他自家的生死存亡。他卓家也不是善男信女，与我的仇人过节也不小。”

刘珏萧客居在卓家的府邸，一面打听平原县方面的动静，一面筹谋未来的出路。驼背老人没住几天就搬到了卓家的外面，借用刘珏萧的金银买下一家商铺，为刘珏萧打听天下的动静。

帝国的皇帝被叛军杀死，叛军劫掠都城后一路北上逃回凉州，伏击叛军的刘传之返回平原县后被功曹杜传芳杀死。一系列的变故告知天下，乱世是真正开始了。

镜州刺史王可趁着天下无主的时刻，拥立皇族成员上官杰为皇帝，成为中央政府，命令全国听从新皇帝的命令。镜州接壤的汉州、柳州、兖州立刻反对，宣称王可的拥立是无父无君的叛逆行为，与叛军别无二致，发兵进攻镜州。

镜州四面受敌，刺史王可亲率一军对阵汉州的将军吴勉龙，将军糜天、石岁另率一军对阵柳州的将军种斯逊，另外一支军队对阵兖州的将军袁莲日。三支军队在镜州的三个方向与三支敌军对阵。

汉州的将军吴勉龙率领骑兵三千，步兵一万在河流对岸安营扎寨，白日里操练军队制造声势，夜晚就安稳休息不做打算。王可率领一支军队趁着夜色渡河袭击吴勉龙的营寨，被吴勉龙击败，损失三百多人，撤回到河流对岸不敢轻举妄动。

吴勉龙在次日率领军队乘着小船光明正大地在王可的眼皮子底下渡河，小船行至河流中段就突然返回。王可率领军队在河流对岸看得茫然，猜不透敌军的心思，命令斥候严加监察对岸军营的动向。

下午时分，吴勉龙再次率领军队渡河，这一次不等到达河流的中段就返回，靠岸后将全部的船只停靠在岸边。镜州的斥候猜不透其中的用意，如实向上汇报。