“灵韵降生那日，天降祥瑞，喜鹊彩蝶齐聚，整整三日都不曾散去。太史令推算出灵韵乃是天命所归的皇后之命，还说东陵有了灵韵公主后，国势必定蒸蒸日上，早晚一统天下。”

沈舒窈不以为然，如今东陵国富民强，可是萧玄奕多年来殚精竭虑，征战沙场拿命换来的。

怎么到这里，竟成了一个只懂贪图享乐的公主的功劳了，为此，她很是蔑视那些信口胡说的人。

还天降祥瑞，分明是天降厄运，摆明是地震的预警，竟编排得如此荒谬。

不过也可以理解，毕竟这里的人不似自己多活了一世，重生后还能有前世的记忆。

她端起茶杯清浅了一口，百无聊赖地听他接着说。

“按说公主十五及笄，就可以着手择选驸马之事宜，可是皇上为此一点也不着急，毕竟灵韵将来是要做皇后的。这要当皇后，自然只有走和亲这条路，且必须嫁给别国皇帝，届时灵韵产下皇子，然后再立为储君，皇上要实现一统天下不就指日可待了。于是皇上开始着手调查，各国皇室成年皇子，甄选最有可能继任储君，且与她年纪相当，尚未娶亲的。”

这倒也是，反正这想要一统天下，只要先设计把老皇帝除掉，而后扶持幼儿登基。

反正这黄口小儿会对母亲的话惟命是从，这国家可不就如探囊取物一般，轻易就落到当今皇上手中。

茶楼内燃着好几盆碳火，又加上门窗紧闭，顿时让萧睿觉得有些热，他将皮裘脱下放在旁边的空座上。

他又抿了一口茶，续道：“结果也不知怎么回事，凡是他调查的皇族皇子年纪相当的，全部皆已娶亲。毕竟灵韵亦是堂堂一国公主，更是皇上的掌上明珠，肯定不愿让她与别的女子共侍一夫。可是，也没有办法啊，毕竟男人三妻四妾是很平常的事，若她嫁的夫君身份不如她高贵，她自是可以阻止他纳妾的，可若对方是储君，未来的帝王，她是不可能阻止得了的，毕竟历代皇帝从来都是后宫佳丽三千，就连当今皇上亦是如此。”

沈舒窈拢了拢披风，托着下巴问：“想必这位西郇太子也娶妻了，不过也不打紧，这灵韵公主嫁过去，肯定会是正妃，毕竟东陵也是大国，据我所知，这西郇的国力比东陵略逊一筹。”

萧睿点点头，“确实如此，而且和亲还是由西郇皇帝先提出来的，当时皇上本来是有几个人选的，但是实力都不如西郇。据说这西郇太子仪表堂堂，温润如玉，是比别国几位皇子都要出众许多，试想这样相比之下，皇上肯定会选择他的。”

“若拿他跟晋王比，你觉得谁更出众？”她动了一下，不小心碰到了茶杯，里面的茶水震动荡了几下，溢出一些在桌面上。

她闲得无聊便用手指沾上茶水，在桌面随便画了起来，没有什么章法可言，就是一些即兴的涂鸦。

“那还用说，自然是四哥更出众，你又不是不知道，四哥乃东陵第一美男子。”他用手挠了挠头，叹息道：“他虽久经沙场，却身处在群狼环伺四面楚歌这样的环境下，人也练就得越发冷清，好像跟谁都不太亲近。”

沈舒窈不说话，萧睿口中描述的萧玄奕确实如此，还是少年时就披帅上阵，常年置身在刀光剑影的危机四伏之中。

同样是皇子，可他根本就没有享受过，本该属于皇子的养尊处优，鲜衣怒马。

西北大漠严寒酷暑，他一去便是三年，与士兵们同吃同睡，这样的铮铮男儿才是她最钦佩的。

“晋王殿下心系天下苍生，是个了不起的人。”她停止了在桌上写写画画，神情略有几分肃穆，“我这一生从未佩服过任何人，但晋王殿下，我是打从心里佩服。”

“是么？”身后传来一道冷清平缓的声音。

她立即转过头去，果然是萧玄奕，萧睿见自家四哥也来了，登时眉开眼笑，赶紧替他拉椅子过来，还殷勤地帮他斟了一盏茶。

“四哥来得正好，我们正在说西郇太子与灵韵和亲一事，皇家真是好久都没有办过喜事了。”

萧玄奕微微颔首，“确实也应该有一场喜事来热闹一下了，不然显得实在冷清，不过这段时日也够礼部喝一壶的，灵韵的婚事定在次年二月。眼下已十二月，工匠们必须夜以继日的赶制公主出嫁用品，想来也是十分辛苦。”

“灵韵公主出嫁时肯定盛况空前。”沈舒窈感慨道，忽然想起了什么，就开口问道：“那送嫁的人是谁？虽然说有西郇太子前来迎接，可是以皇上对灵韵公主的重视程度，必定会派一个可靠的人亲自去送。”

“你说得没错。”他修长的手指轻轻摩擦着茶杯边缘，漫不经心道：“为灵韵送亲的人是我。”

“说起来，我都没有去过西郇国，不如这次趁灵韵出嫁，我也跟着去送亲，借此可以游山玩水，真是好不快哉。”萧睿冁然而笑，侧首对沈舒窈说：“不如舒窈也一起吧。”

“她不会去。”

“我不想去。”

萧玄奕和沈舒窈不约而同拒绝了萧睿的邀请。

沈舒窈不去是因为，她那个时候正在逃跑的路上，况且她又不是灵韵的侍女，若是跟他们一道去送亲，算个什么事。

但萧玄奕替她拒绝是为什么？是料定她会一口回绝，索性帮她说出口吗？

如今，她还可以和他们坐在一起说雨谈云，若是有一天她离去，此生都与他们不复相见。

他们真心拿她当朋友，朋友之间本应该坦诚相待，可是她却不能说，一则是不想多生事端，二则是不想因此事连累到他们。

毕竟，所有的决断都是她一个人做的，若是告诉他们，即便他们守口如瓶，可纸终究是包不住火。

若有一日被皇上知晓，包庇位同欺君，天子权威岂容人挑恤，多一事不如少一事。

萧睿恍然大悟，总算明白他们俩都否决他提议的原因了。

“我差点忘了，舒窈的亲事就定在三月，若她跟我们一起去为公主送亲，一来一回怎么也得好几个月，她怎么赶得及回来跟顾燊成亲，顾燊若知道是我拐走了他的未婚妻，还不得把我活剥了？”

她沉默不语，觉得没必要跟他解释什么，若这样想也可以。

萧玄奕也一言不发，好似根本没有听到萧睿在说什么，只是神态自若地抿了一口茶。

少顷，两人都同时看向台上口若悬河的说书人。

“话说那年整个西郇皇朝动荡不安，先是经历了匈奴入侵，四处都是战乱。后又是镇国大将军叛变，大开城门放匈奴进城烧杀抢掠，奸.yin.妇.女，尸横遍野，血流成河。”

说书人说的声调悲怆，宛转哀戚，让台下的人听得愁绪暗涌，一种无法言说的黯然凄苦。

有人喟叹不已，“匈奴就是十恶不赦的恶魔，这个镇国大将军更是个没根的孬种，应该将他凌迟处死，为这一城的百姓殉葬。”

“是啊。”有人赞同道：“想当年匈奴入侵我朝，若不是晋王爷年少出征，手刃匈奴首领，击败匈奴三十万敌军，如何能有如今岁月静好的日子。”

话匣子打开，众人便开始七嘴八舌，无外乎就是称赞萧玄奕有多么骁勇善战、足智多谋、运筹帷幄。

沈舒窈不由地转过头，想看萧玄奕听到这么多人崇拜他，会作何反应，却没想到他从始至终都面无表情，就好像大家口中说的人根本就不是他。

这样冷淡的表情，看来是崇拜他的人太多，奉承的话也听得太多了，所以才会这般麻木，沈舒窈在心中这样想。

说书人缓缓点头，醒木又是一拍，清脆之声荡气回肠，场下顿时就安静了。

“晋王殿下威名远播，匈奴光听晋王两字就吓得魂飞魄散，哪里还敢来自寻死路？”

眼看说书人，即将开始讲萧玄奕昔日征战的光辉史时，他却站起来对沈舒窈，说：“一起走吗？”

萧睿以为是在跟他说话，直接摆手，“我再听一会儿。”

沈舒窈仰望着他清隽英挺的轮廓，不由自主地说：“好。”

此刻，他浓长细密的睫毛下，眸色光华流转，凝视了她半响，之后才缓缓走出去。

她望着他离去的背影，眸底渐生一丝落寞，情不自禁地就跟了出去。

坐在回程的马车上，萧玄奕看着依然端坐在原来位置上的沈舒窈，心湖陡然泛起了巨浪，他放在膝盖上的手不由地紧握。

曾经他们出则同车，吃则同桌，那些有她在晋王府的日子，却是让他如此的难忘。

他想着那几个月朝夕相处的日子，想着她冷静自持的模样，想着她在池中采摘菡萏时的俏皮模样，想着她为自己洗手做羹汤的模样，竟让他呼吸急促，难以自持。

可是她终究不属于自己，不是么？

他无法再坦然地面对她，甚至是不敢看她，而是将目光转向别处。

许久，两人都没有说一句话。

沈舒窈也意识到，他们之间这种细微的变化，但她亦只是轻轻捋着头发，听着马车缓缓行驶的轱辘声。

又过了许久，当萧玄奕转过头来时，她已经推门而出，只匆匆对他道了声谢。

他望着她逐渐消失的倩影，竟一时如鲠在喉，生平第一次这么压抑憋闷。

冬至祭天之前，需要做大量的工作，亦涉及各府衙，包括：择日、斋戒、习仪、省牲器、告庙、有司陈设等。

礼，不卜常祀，而卜其牲日，牛卜日曰牲，牲成而卜郊。

祭祀日期的选定一般有专门的机构负责，并将选定的朔日上奏皇帝，再由皇帝遍高有司及天下百姓。

《礼记》有言：“三月系，七日戒，三日宿，”即是指祭祀之前的斋戒活动。

斋戒包括沐浴更衣、出宿外舍、不饮酒、不食荤腥、不吊丧、不听乐、不理刑名等。

习仪是正是举行祭祀前的排练，一般于正祭前三日或二日举行。有司陈设是指郊祀前的祭祀用品准备及陈设等，如笾、豆、簠、簋、爵、祝版、牺牲等。

省牲器是由皇帝或相关部门官员，在祭祀前检查祭祀牺牲及器皿物准备情况的仪式。

本朝之规定，大祀前一月朔日，由皇帝亲自到牺牲所省牲，而后每天都派大臣前往观察。

祭天礼复杂而完整，主要过程包括迎神、进俎、初献、亚献、终献等。

冬至日清晨，太常寺官员率领众执事官员准备好祭品，将祭祀所用之玉、帛、尊、罍、祝版等摆放齐整，乐舞生、执事官、陪祀官、分献官就位。

日出前七刻，斋宫鸣太和钟导引官引导皇帝至圜丘坛御位，鼓乐声起，祭天大典正式开始。

仪式的第一项是迎神，燔柴炉内烟升，表达了将人间敬天之意传至上天的寓意。

皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之礼，后至祖宗配位前上香，叩拜，回拜位后，对诸神三跪九拜礼。

迎神后为奠玉帛，即是向天神、祖宗进献玉、帛。

行礼时有专门的官员引导皇帝盥洗后至神位前行三上香礼，执事官向皇帝呈进玉帛，皇帝至上帝及祖宗前行敬献礼仪，鞠躬拜兴后回拜位。

第三个步骤是进俎，内赞奏升坛后，皇帝在导驾官陪同下到主位、配位前进俎，进俎毕皇帝复位。

接下来行初献礼，皇帝先至爵洗位受爵、涤爵、拭爵、进爵，而后升坛至酒尊所，执爵官以爵进皇帝，皇帝到主位前跪献爵，行三上香礼，同时司祝跪读祝文，乐暂止，读毕乐起。

初献之后行亚献和终献礼，除了不宣读祝文外，程序与初献基本相同。

终献以后，行饮福受胙礼，光禄寺官员奏饮福酒，奏受胙，皇帝行礼后拜兴回位。

祭天为大祀之首，按祖制一般为皇帝亲祭，寓意只有天子能接受上天所赐之福，饮福受胙后彻撰送神。

读祝官捧祝，进帛官捧帛，掌祭官捧撰，皆送到燎炉焚烧，皇帝至望燎位观看焚烧祭品，内赞奏礼毕，祭天大典正式结束。