醒来时，天色很早，掀开帐篷布帘，下意识抬头看天，希望能见凌夜明灭的星子。

只是下一秒对身处艾恩葛朗特的这一事实，自醒转过来的脑海里泛起，仅止这一个念头，便有些失去期待的失落了。

却有蓝白色的月光，将营地笼罩在内，仿是水下的倒影，或者人们常说的‘水月洞天’。

早风带着昨夜的清凉拂过发间，自森林呼出的空气甚是清新，平慎渡取出低级回复药喝了一口，精神爽赖。

散步在整个营地，空无人影，顶顶帐篷不远处，挂着盏盏造型优美的掐丝铁笼，内里烧着清亮的淡紫色火焰。

木架上支的火盆也是如此，发出轻微的柴火被烤裂的声音，仿佛正坐在现实的、散发着松木脂香的壁炉边。

耳畔间有鲁特琴在轻声耳语，似乎是有了些早起者奏鸣。

经由萤火虫的引导，绕过冒着热雾的浴场，来到营地东边深处的森林边缘，只是那里已经有人先行到达。

原本只有一棵小树存在的那里，在它盛长出的枝楹间，她坐近在一块较为崭新的木碑前。

“绮兹梅尔小姐……”

许是四下静谧，平慎渡也降低了声调，却也如同日式庭院里满溢了的添水抑或逐鹿，发出轻叩滑石的咚响，在凉晨时分，让眼前带上了些凄美色彩的精灵小姐惊讶了一下。

“原来是慎渡。”

平慎渡又走近了一些，这才看清了绮兹梅尔身前的木碑上，刻录着什么内容——一位逝者。

此时的绮兹梅尔小姐身上并没有装束薄甲，就连外型华丽的弯刀也未配饰，紧身束衣，将她优美的身体弧线和盘托出，没有一点遮掩，也显出女子的妙指与娇柔。

吸收了蓝白色月光的她的淡紫色长发，似乎微微散发着荧光。

绮兹梅尔没有回头看，只是单纯凭借微动着的精灵的可爱尖耳，便分辨出了来者。

平慎渡更仔细地向墓碑看去，新剖开的白木上面，镌刻着一行小字，

——「Tilnel」

“蒂尔妮尔……小姐？”

间隔了许久，绮兹梅尔才作出回答，以不悲不喜的语气，更为牵动着平慎渡的内心。

“她是我的双胞胎妹妹，上个月从上层来到这里，在与森林精灵的第一次战役中死去。”

“……”

平慎渡张了张口，但却不知该说些什么。

“蒂尔妮尔是一名「药师」，负责救助伤员和照顾病人，心存善良的她，从来不曾拿过比药师小刀更具危险性的武器了……

在第一次战役的那一天，森林精灵一族的「猎鹰师」绕到了我们的后方发动了袭击，她……”

绮兹梅尔的手，动作轻柔地抚摸着白木镌刻着的名字，侧首笑了笑。

而平慎渡看着她姣好面容上，近似神像前虔诚祈祷着的圣女，淡薄清白的光晕，在她的眉眼与柔软的唇瓣滑过……

本该是美好的‘愿景’才对，不知怎的，却令他心里有些异样的难受，又或可称之为压抑的感觉。

绮兹梅尔双膝屈起，双手合抱，将甄首置于双膑上，微侧着，如同在思索，又像极来了困意的模样。

“不打算坐下来么，你要在那里站到什么时候？”

绮兹梅尔此时极为温柔，平慎渡在她身边伏倒的草苔上坐下，静静的陪伴着。

「迷雾森林」的雾气随风无声地悄然流动，小流缓缓，让平慎渡联想到了高加索雪山边静静汨淌的‘顿河’。

绮兹梅尔小姐仰起欣长的颈项，将皮革水囊的小口点在淡色的唇间，红色的酒液便顺着优美曲线，也同涓流汇入静河那样，送入了她柔软的檀口。

一颗晶莹的、带着甘美果香的酒珠自她嘴角滑落，在她映着蓝白色月光下的侧颜，留下一道浅红色的痕迹。

“这是我妹妹最喜欢的用月泪草制成的红酒，本来是想留给她做惊喜的，现在她却一口都没喝到……”

绮兹梅尔蒙着水雾的眸子，终于清澈了些，原是泫然的泪水落了下来，只是在它落下后，她的眼睛又再度迷蒙，逐渐连续成了不间断的哭泣。

平慎渡接过酒袋，也浅浅地喝了一口，入口酸甜，入喉后，带着点酒液固有的轻微的辛辣。

平慎渡没再多饮，只是往这眼前简陋的白木碑前缓缓倒落……

明明知晓这里的一切都是由冷傲的无意义数学数字堆砌而成的，连同身边的美丽的精灵小姐也是。

但平慎渡却无法将她、他们与以往领略过的游戏世界划作等同，这到底是何故？

“绮兹梅尔小姐，你昨天是想和那个森林精灵一起赴死是么？”

绮兹梅尔那双琥珀色的眼睛，转看过来。

“明明获胜了，绮兹梅尔小姐却没有想象中的开心或是喜悦，所以我这么想。”

平慎渡语气淡淡，但至少彼此都能听到，抑或在这沉寂的夜里，更为清晰。

“被慎渡发现了么，呵，我当时确实抱有一了百了的想法，

只不过你们突然出现了，就像是神明大人不愿意让我轻易地死那样，虽然这个世界并不存在什么神明……”

“如果我说有呢，绮兹梅尔小姐？”

“……”绮兹梅尔沉默了下来，随后才说，“能拜托祂让我的蒂尔妮尔活过来吗？”

“现在不行。”平慎渡开始低着头，然后抬起头来，露出了温和而带着些许哀婉的笑容，不难看，却也说不上好看。

“现在不行？”绮兹梅尔没再落泪，只是单纯的觉得奇怪。

“嗯。”平慎渡点了点头。

“慎渡意外的很是温柔，有时候太过温柔可不是什么好事……

不过还是谢谢你的安慰，在你们离开这一层之前，我会好好保护你们的。”

绮兹梅尔小姐展露笑颜，此时正是艾恩葛朗特旭日初升的时间，临冬的阳光自层隔间铺了进来，将两人包含进了一片金色的海洋。

……

平慎渡和绮兹梅尔回到队友所在的营地帐篷时，所有的目光都集中到了他的身上。

虽说有可能是因为他就像突然消失了一样，惹得他们担心了。

但当他安然无恙的出现在他们的视界里，同时身边还是衣着单薄的美丽精灵小姐时，他们的目光也便变得饱含深意起来。

“慎渡君——”

是亚丝娜逼问的视线。

“是有什么不能让我们知道的紧要事情么慎渡君？！”

米特抱着手，以和亚丝娜同类型的目光逼视着不知如何作答的平慎渡。

“慎渡虽然和我在一起待了很久，但也只是聊了会天而已。”

绮兹梅尔掀起帐篷帷幕，在众人的目视中放下，在他们失去注视目标后，甚至桐人和诺提拉斯也看向了不敢‘轻举妄动’的平慎渡。

“很可疑的样子。”

诺提拉斯嘴角上扬，不怀好意。

“嘛，你们猜去吧。”

平慎渡将长刀架在肩上，闭上了眼睛，开摆。

很快的，绮兹梅尔又恢复了昨日英姿飒爽的皇家护卫装扮，但在平慎渡看来，她的形象已经不如昨日那般淡漠。

当然，也更不会是由系统随机拼凑而成的无意识的数字档案。

“在离开这里之前，先去向营地的司令官感谢一下一晚的款待，顺便道个别吧。”

平慎渡提议，桐人他们也表示没有异议，随后一行人再度走向位于营地深处的最大的帐篷处。

“绮兹梅尔皇家护卫官，请问在这么早的时间点，带着远道而来的人族客人，是为了什么？”

“司令官阁下，因为我还需要将开启「圣堂」的第一秘钥护送到更上层，所以特来辞行。”绮兹梅尔又抬起手，向营地司令官示意平慎渡一行人，“人族客人们也向我表示了离开这里的诉求，希望和我结伴而行。”

“这样啊……我们暗黑精灵一族已经很久没有接待来访的人族客人了，上一次还是一位人类冒险家来着，想必他跟这位英俊的客人，应该有一段渊源。”

司令官把手举向平慎渡，平慎渡胸前依然保持着崭新金属润泽的「猎人的荣耀」，其上的精细镌刻纹路随他的手势而亮起光色。

“冒险家吉斯大叔也曾向我说起过他拜访精灵王国的趣事，还说与精灵女郎有过一段往事。”

“吉斯啊，许多年前的事了，现在回想起来还有些怀念。”司令官一副缅怀的表情，“不过用‘精灵女郎’来称呼那位可不大妥，以后见面了可别这样草率地称呼，切记！”

“嗯…是……”司令官没再作进一步的解释，平慎渡只能一头雾水的点头确认。

“好，那我便不远送了，亲善的人类客人们，我们有机会再见的。”

司令官示意绮兹梅尔和平慎渡他们可以离开了。

临了前司令官又交托给了他们一个任务，平慎渡他们在辞行后也没有立即离开，而是在营地里找到了那位「高级铁匠锻造师」，把各自需要强化抑或重铸的装备做了一次更新。

因为强化材料溢出，兼且其余人有所盈余，平慎渡选择「锋利度」和「耐久度」两项强化属性，将「分裂者」一次性强化到了「分裂者+28（14S14D）」。

其中没有浪费任何一次「分裂者」的可强化机会，尽数强化成功。

亚丝娜则在平慎渡、桐人和米特建议下，将她的「疾风击剑（Wi）」重铸，获得了更高品质的武器——「骑士细剑（ChivalricRapier）」。

桐人和诺提拉斯也获得了品质更高，也更为强力的单手剑，米特和蓝子有纪她们也是如此。

一切准备就绪后，在绮兹梅尔的引路中，他们又来到了在营地附近的一处野怪聚集区域，也就是临离开前，司令官委托他们的一项任务——「讨伐清剿丛林毒蛛」

「丛林毒蛛（ThicketSpider）」具有可以限制玩家行动能力的技能，同时它具有能够用其尾部，喷射出附带异常状态的「伤害毒素」技能。

只不过在离开这一层的主街区「兹姆弗特」时，平慎渡和桐人特意让其他人带上足量的「净化药水」和「净化水晶」。

而绮兹梅尔的高属性与高抗性不说，据平慎渡所知，她此时的一身高级装备，以及有精灵女王赐予她的「守护宝石指环」，这种‘简单攻击’已经大可忽略不计了。

是故，在任务过程中并没有遭受什么像样的阻碍，而绮兹梅尔的战力系数尤为高深莫测缘故，简直可以用十分顺利来形容。

等他们回到「兹姆弗特」时，时间还尚早，或许有人在暗中‘通风报信’，他们在紫衫树广场上被迪亚贝尔‘堵截’了。

“迪亚贝尔，你这是做什么？”

迪亚贝尔自行走了过来，揽住平慎渡的肩膀继续穿过紫杉树广场，边走边说道，“我倒想知道，作为攻略组的主力，这几天怎么都找不见你们？！”

“这还用说，自然是去完成很重要的任务增强自身实力啊，我们好歹也是有好好练级的，安啦你——”

“好吧，你们这几天去干什么了这不是重点，重点是我们在前线的探索遇到了‘瓶颈’。”迪亚贝尔面露尴尬，似乎为他们的能力有限而感到‘羞愧’。

“瓶颈？”

“在「兹姆弗特」东北部通往这一层的「迷宫塔」必经区域，也就是「中央山脉」中段的山谷里，出现了一只封测时期没有的、很是棘手的野外BOSS。”

平慎渡想了想，印象里确实没有关于这方面的讯息，“你们侦查战收集的信息呢？”

“那只野外BOSS是人型精灵的模样，骑着一只猎鹰，武器是长枪，能从空中向我们发动攻击，”说到这，迪亚贝尔满脸的心酸，“在没有太多远距离攻击手段的「SAO」里，这种敌人的存在就显得很是无赖。”

“而且那个野外BOSS的智力应该不低吧，跟之前的那些楼层遇到的「MOB」相比。”平慎渡笑着猜测道，实际上他也如此确信。

“嗯，是的，而且那个野外BOSS还通人性，并且还会说‘人族’的语言，他初次开口说话时，我们那些去执行侦查战的攻略组成员都被震惊到了。”

此时，平慎渡注意到绮兹梅尔小姐的精灵妖耳，似乎听觉灵敏，又颇为敏感的动了动。

随后果然不出所料的，绮兹梅尔主动请缨，“慎渡，我想去看看。”

绮兹梅尔的突然发声，让之前一直没有注意到她的迪亚贝尔吃了一惊，细细打量之下，才发现她的「NPC」身份。

迪亚贝尔凑近过来，用手遮着尽量压低声音地说，“慎渡君好本事，居然连「NPC」女生都能‘攻略’下来！”

“少胡思乱想了迪亚贝尔，小心她把你送进「黑铁宫」的监狱里。”

“喂，不是吧——冒犯「NPC」女生也会进去的么？！”迪亚贝尔脸上满是错愕。

“嘛，你试试不就行了……”

平慎渡没再管他，自顾自地往最近的酒场走去。