“！”

那是没来由的感觉。在那一刻，所有人都只感觉像是对这个世界失去了实感、被这个世界所放逐。仅仅是那一瞬间，他们的冷汗便流过全身，在冷风的吹袭下更是瑟瑟发抖起来。

没有人知道发生了什么，一切都太过突然。

不知为何，五人暂停了脚步。他们面面相觑一番，斯杜提亚三人互相看到对方的脸上一闪而过一道惊惧，而店长夫妇则几乎把惊恐写在了脸上。在心灵与外界的双重影响下，他们的身躯抖个不停，连声音都在颤抖：“怎……怎么回事……”

“……”

尽管不知道到底发生了什么，但斯杜提亚三人几乎是不经大脑地就想到了影子——除了它，她们属实也不知道还能有什么东西能造成现在这种情况了。

经过赫尔莫的分析，她们知道，影子似乎具备心灵方面的能力。如果是影子的话，那么刚才那种情况的发生就说得通了，但那也意味着……

几乎是脑子里刚出现影子可能就在附近的想法，斯杜提亚便不自觉打了个寒颤。她悄悄把目光投向在场另外两位术师，果然在她们眼中也发现了一样的恐惧——如果影子现在就在某一处盯着他们这一行人，该怎么办？

“……”

而在一旁，店长夫妇看到她们不回答，心中顿时七上八下、忐忑不安，既不敢离她们太远又不敢靠近她们，只得在原地连牙都不知是因为怕还是因为冷而打起架来地小心发问：“你们……没事吧……”

“……”

又听到他们的声音，三位术师这才回过神来。在普通人面前强压下心中的害怕，她们随即挤出一副笑容：“没事，我们继续走。”

“那刚才……”

“影子可能路过，只是路过而已，没事，走吧。”

对普通人如此安慰着，斯杜提亚随即率先迈步：“而且我们有五个人，它势单力薄，不敢袭击的，走吧。”

“……”

对她如此的自信语气，安娜贝拉和都尔的内心皆闪过一道疑惑，但好友间的默契让她们立刻就知道她大概率只是想让店长夫妇安心些，而她身体动作的不自然、脚步的紊乱也让她们更加确信这一点。

只是，虽然她俩知道斯杜提亚心里也没底，但店长夫妇却第一时间选择相信这在神秘之路上迈出了步伐的人，紧紧地跟在了她身后，两人便也二话不说快步跟上。

三人组向圣堂援兵要来的唯一的爆破符咒在斯杜提亚手里，而尽管另外两人知道枪没有用，却还是用手握住了腰间的枪托。由于刚才的惊吓，他们的步伐很快就从快步走变成竞走般的脚不离地，到后面越来越快，甚至变成一路小跑，几乎就是在落荒而逃……

她们在街道上飞奔，而就在她们身后的街道路口处……

一道黑色的虚幻影子，骤然闪过。

……

一个幽灵，不，一个“影子”，正在这城镇的地界中游荡。

它为本地带来沉重得难以想象的阴霾，它自己却似乎全然不在意。

对于影子这个外界赋予它的名字，它无所谓接受亦或是不接受。人们愿意这么叫，那么他们便可以这么叫，因为不论有没有名字、不论名字是什么，对它来说皆毫无意义。

作为一个生来就是为了杀戮的……“怪物”，它并不在意一切的外界评价，只是践行着自己与生俱来的意志、履行着自己生来如此的使命。它与世界似乎毫无关联，却又在冥冥中息息相关。没有人知道它是何时诞生的，也没有人知道它因何而诞生，只知道从知道它的那一刻起，事情已不可挽回。

命运的齿轮要如何转动才会让事情走到这一步、让这个影子诞生？也许只是层层的巧合碰撞在一起所掀起的小小波澜。然而，也有可能根本没有什么巧合，一切都只如精密的仪器般按照初始设定好的条件走。从亘古走到现在，走着走着，影子的出现，就成为了必然。

它现身于黑暗，隐藏于黑暗，猎杀于黑暗。

无人知晓它从哪里来，它的出现带来的就是死亡。它已经无所谓杀的是谁，它为杀而杀。

它飘荡于街边巷尾，让流浪汉体会最深层的绝望，然后毫无触动地将其掐死。它攀爬于高楼大厦，使街上行色匆匆的行人还不知道发生了什么便再也无法逃脱。不论老幼、不论贫富、不论男女、不论善恶，在死亡面前皆永恒平等。

死在它手上的人也许已经超过了四十，而且似乎没有停下来的趋势。

人们不敢再单独出门，它成功地以一己之力让全城陷入恐慌。只是，如此的话，它轻易将无法寻找到目标……今天，它已经又杀死了一个独居的老人和一个可怜的环卫工，但是还不够，它还在宛如不知疲倦般继续寻找着下一个……

黑气让它融入黑暗，而它本身则在各个街区中寻找着猎物。

它穿行于街道之中，迅捷的速度让它只需不到一秒便能跨越十数米。它如电般一瞬间穿越过一个路口，如果有人在此时走到这条道上，那么第二天的警局档案里估计会又多一份报告。

而在一分钟后，当有人真的走到这条街道上时，它已经远远跑开。但，并非真的跑远，而是对条大道进行环形检查。仅仅只是几十秒过后，它便出现在了下一个路口，几乎是与一行人擦肩而过……

人……

它意识到了这一点，马上便原路返回，而那些人却已经跑远。而更关键的是，它看到她们手上似乎握着什么……

面朝着——如果说浑身上下都是黑气的影子有正反面的话——那么它一定是面朝着那五人。它在街角处无声地藏匿着，似乎就会这样待到永远……

只是，不知从什么时候起……

它，又从原地消失得无影无踪。

……

极夜。

现在该是午夜一两点了。

赫尔莫已经在花坛边上躺了六七个小时，并且全程保持清醒。

他仍面无表情，但他的身体实际上却并不像他所表情出的那么彷若无事。他全身那种奇异的痒痛实际上还在折磨着他，让他就是想睡估计都睡不好。不过，这也好，这让他可以清醒地等待影子的到来，那才是最重要的。

以影子的超凡速度，他很确信影子绝对能路过这里。在大部分人都待在家里、连流浪汉也抱团一起睡而且街上还有术师巡逻的现在，他知道形单影只的自己很明显是最好下手的。在影子到达之前，自己只需要等待即可……

以超凡脱俗的意志力，连死亡之痛都经历过数十次的赫尔莫忍着严寒与异痛，靠着花坛的石壁，静静地等待着那不速之客。

而在高楼之中，那位宣判官也仍然在密切关注着地面上的一切。

对于赫尔莫的意志力，饶是他也不得不感到佩服。作为一位时常受伤的怪物猎人，他也是体会过治愈之面所带来的折磨的，而他当时的表现虽不能说是软弱，却也远远无法像赫尔莫那样云淡风轻。

而在赞叹之余，他还是专心于任务。他与赫尔莫交流过，知道影子在出现时会造成周围人的情绪波动，这对他而言倒是个好消息，因为这意味他能第一时间察觉到异常。

只是，等待，一向是个枯燥的活计，尤其是在原地一动不动的等待。哪怕是这位宣判官，虽然十几年的工作经验让他并不会因此就放弃任务，但在等了六七个小时后也有些烦躁，而且还因为长时间用眼导致了困倦。

“……”

困意来了，实在是想挡也挡不住。

工作经验让他想忍着不打出这个哈欠，但身体本能却更强一些。权衡之下，他微微眯眼闭着嘴用鼻子长呼出一口气，以此打出一个无声且短暂的哈欠——只是，就在他打出这个哈欠的这一刻，一股强烈的困意，如毒蛇般瞬间袭来。