“……”

四人没有问更多问题，他们站在那，听神父将那远去的过往娓娓道来……

“他说他是天使，多么大胆。人们好奇起来了，心想，有乐子了，想看看他接下来要做什么，只等着他露出马脚。我曾听说每当他走到街上时，总会有许多人像参观一样围观他、对他指指点点，想看看这位天使究竟和普通人有什么不同之处。但我从来没听说他因此恼怒，他似乎觉得这是理所当然的，就那样被人群簇拥，走在他们中间。”

“他说，这里正有罪孽在滋生，他来这里是为了清扫盘踞在这里的邪恶。报社的人觉得他是个疯子，但正如他们的许多同行一般，为了吸引眼球，他的话仍被发到了报纸上。许多人也觉得这是疯言疯语、哗众取宠，有一些人则担忧起来，因为当时的怀俄明区确实并不算多么好，贫穷和刻薄让它与许多其他边缘城市相差无几。”

“这种环境下，在街边的酒馆中总能看见他的身影。我现已年迈的父亲曾告诉我，他总坐在木椅上或吧台前，喜欢与人攀谈历史与时政，人们则多半带着戏谑与他对话。他甚至还给约瑟主教——这位主教现在还活着——写了信，说要和主教当面谈谈如何清扫邪恶。”

“可惜的是，这件事最后似乎还是不了了之了，因为报纸上最后没有关于这场谈话的报道——如果有的话是一定会被刊登的，毕竟，那可是天使和主教的谈话。”

“在那段时间里，他俨然成为了这座城市最大的笑料。只要他一出现在街上，生活一成不变的人们便找到了发泄口，或者取笑他异想天开，或者取笑他装神弄鬼，但他始终泰然处之。有人不怀好意地问，‘身为天使就甘心这样被笑？’，‘怎么不给我们个教训？’，他回答，这对数千年间活了数次而死去数次的天使来说并不算什么，人们便哄笑着散了。”

“只是，人们的好胜心起来了，他们想看看天使的底线究竟在哪。慢慢地，取笑变成了嘲笑，嘲笑变成了讥讽，讥讽则可悲地变成了侮辱。终于，有个流氓直接挑衅苏尔先生，要么与他打一架，要么从此不准再自称天使并且得从他裤裆底下钻过去，而人们已经迫不及待地等着看笑话了。”

“而据传，街道上人们的围观与起哄中，苏尔先生在一分钟内把那个人掀翻在地，然后便若无其事地走了。”

“……”

三人面面相觑，怎么也想不到刚才见过的那位老人在年轻时竟如此了得，神父也观察到了他们的表情变化，微笑着接着说了下去：“也许你们会觉得，他有点怪。实际上，人们都这么觉得。”

“他住在一栋租的破房子里，好像并没有工作。他说，天使是高贵的，不去做那些没用的事。他很少去餐馆，偶尔去时，因为他的名气，老板们会在生意好时索性给他免单，他也欣然接受。一旦没钱，他并不写欠条，而是从手链里取出一颗珠子，说这是天使的信物，在他还没还钱时可以保护老板的平安。老板们收下，而在几天以后，他就会带着钱回来把那颗珠子赎回来。有个好事的老板还曾故意将珠子藏起来，想在他回来时看看他如何反应，而他竟愤怒起来，只将皱皱的纸币拍在桌上就走，吓得老板立刻说出实情，但他此后却再也没去过那家餐馆。”

“他是如此奇妙，在那几年，街上总会出现一个穿着一身旧白袍子、握着一支手杖的人，他说是在巡视整个城市，一旦看到罪恶就要出手。他确实做到了这一点。”

“每当他看到有人随地吐痰或扔烟头，他就会快步走上前，让那个人将地上清理干净。每当他看到有人在街头行骗，他就要严厉地斥责那个人，但他很少动手。然而，如果他看到某条街有人偷窃或者抢劫，他就立刻就冲上去把那人打倒，哪怕对方是三四个人。就算听说是公务员玩忽职守，他也会直接公开批评对方。他说，有天使在的地方不应该、不允许存在恶。他说，不随意动手是天使对人的仁慈与博爱，但这份仁慈有个限度，天使并不无底线地宽容，只有被蒙住了眼的人才会。”

“也有人不无疑惑地问他，天使怎么做这么些不足为道的小事，天使难道不该直接去将恶魔与邪物封印吗？他却不慌不忙，仍然不苟言笑地说，真正要消灭恶魔，反而需要先将他们诞生的土壤抹去，人们便唏嘘地散了。”

“时间逐渐推移，而在时间的背后，仁慈的命运之神在暗中安排着一切。苏尔先生得到了命运的回应，事情像风吹沙般在不知不觉中改变，犯罪率似乎低了，市容似乎整洁了，人们走在街上时似乎更安心了，对他的评价，也像多变的风一样，开始转向了。”

“而真正让他名声大噪的，则是那一次……多年以后，哪怕是现在，当我思考人生中遇到的困境时，也准会想起，连天使也进过监狱。”

“嗯？”

望着神父脸上意味深长的笑意，泽莱德三人一惊，“监狱？”

“因为这位天使——苏尔先生，把一个工厂老板打住院了。”

“这……”

神父从容不迫的话让他们沉浸到过去，事情的发展也让他们感到惊奇，他们迫不及待问了出来：“为什么？”

“那时的我已经十几岁，这让现在的我仍记得事情的开始……苏尔先生不知道从哪里听说那个橡胶老板——马科斯?威尔，总是肆意克扣工人的工资。对那些可怜的工人来说，几便士几先令扣下来，月底也就不剩多少，连黑面包也要算着量买。这位老板甚至违背了神的意，歧视所有穷人而非平等对人，尤其歧视有南方血统的劳工，总说那是些懒惰而缺乏美德的人。于是，他陷入了沉默。”

“没人知道那时的他在做什么，一段时间后，他说，除非威尔能够公开道歉并且改过自新，否则，他就要予其一次教训。”

“没人把他的话当真，因为威尔的保镖和仆人无时无刻不在保护他，就连威尔本人也不当回事——说要教训他的人实在太多了，如果脑袋里的想法能成真，那些工人恐怕不会让他好过。然而，天使与凡人不同的地方正在于此。”

“他要教训威尔，但没有躲在什么角落扔砖头偷袭威尔，也没有暗戳戳地往工厂里搞破坏。这是廉价的伎俩，不算真正的教训，天使不屑于此。在威尔长达一个月的无声后，我已不记得那究竟是哪一天，但从事后的报道中看，他直接在一个阳光明媚的正午赤手空拳走进了威尔的办公室。没人知道里面究竟发生了什么，人们只知道在威尔传出哀叫、保镖冲进去之前，威尔的牙被打掉三颗，而他已经跳窗离开。”

“苏尔先生留下了一封信，让威尔必须认识到自己的错误。他没有躲起来，他主动到警察厅向警察叙述了刚才发生的一切，他将坦然面对接下来可能发生的一切。天使有自己的行事标准，并不想打破人世的规则，他将不会用自己的力量逃走。”

“警察究竟怎么想，现在的我们已经不得而知，但他被逮捕了这一消息很快传遍大街小巷。已经习惯这位天使的存在的市民惊讶地发现警察竟逮捕了他，还以为这是什么人开的玩笑，但他们很快就意识到事真的发生了。”

“按照常理，接下来该由威尔提出诉讼。威尔确实做了，苏尔先生被移往法院，与此同时，法院前的人逐渐多了。工人与曾经嘲笑过苏尔先生的人们举着牌子，搬出宪法来论证威尔的歧视行为本就不合法与法庭往日里的失职；与此同时，威尔则要求必须严惩他，不惜费重金请来了本市最有名的检察官。”

“事情愈演愈烈，那时的我已经是个青年，清晰地见证了那段时间的混乱。人们群情激奋，最廉价的酒馆与最昂贵的咖啡厅中到处流传着或真或假的新闻，街道上随处能看到请愿的人，往日对政府机构和工厂主的不满混合着爆发，即将燃烧这座城市。警察不断地来镇压，但面对如此多的人，他们也不敢做出什么大的动作。在诉讼提出至最终判决的这段时间中，苏尔先生不被允许公开发言，而法院内部究竟在想什么，尽管每天都有人要求负责此事的法官露面解释，也仍不是我等能知。”

“而最终，在这股混乱中，在陪审团的裁决下，苏尔先生被判了两年三个月的刑期，在同类案件中短得不可思议的刑期。”

“而在那之后，城市也并没有忘记苏尔先生。当他出狱后再一次如往常般走在街上时，早已习惯他的存在的人们又一次如初见时将他围了起来。他说，天使要来看看他保护的城市在两年后是否还和两年前一样，而人们则告诉他……”

神父笑笑，“一切都如他所愿。”