【赫雷特篇】

西元727年-夏初（雷龙之日）

极北之地

死亡海滨

编织沉眠梦网的赫雷特竟再度嗅到那令人作呕的海腥味，听到那令人胆颤的惊涛声……

这宛如憎恶梦魇的现实始终纠缠着（堪称另类）少年勇者，不可挣脱。

相较于先前魔鬼湖的坚定赴死经历，迷惘流浪在极北之地更是无尽炼狱般煎熬，彻骨寒冷迫使赫雷特猛然苏醒。

他惶恐不安地睁开双眼，却仅仅眺望到灰蒙蒙的压抑苍穹，未见一缕光辉。

（遥远天际袭来的刺耳嘶鸣久久回荡在似曾相识的心岸……）

凄冷寒冰粗暴扼住咽喉，痛丧润泽的眼眶空洞无比，颓废躯体亦承载着无望灵魂。

赫雷特甚至震慑于轻微划伤脖颈的死神镰刀！

“赫雷特！赫雷特！”

悍然掀起升腾生命焰火的怒责音符极大鼓舞少年勇者破灭生死一线的窘境。

他不禁回忆起那熟稔于心的美妙场景，那时噩梦缠身的自我屡屡被天籁之音所温柔救赎……

“海琳……”

赫雷特微微颤动留存余温的嘴唇，却仍旧不愿发声。

不受控制的伤躯亦随着逞强意态（假象）恢复如初，借助仅剩一丝力气仓促起身，冰冷指尖急不可耐地触碰温度嘴唇，赫雷特硬生生地伪装出一副健康姿态。

“我真抱歉徒然增添你的忧虑，菲莉……”

“没事，只要你没事！”

菲莉低丧着头，乖乖呵护在他身旁，飘忽不定的目光呆滞凝望闪烁星光的篝火，烈焰之上则悬挂着三件湿漉漉的破败披风。

炽热生命光芒在赫雷特眼中百般刁难地晃动，脆弱心灵油然经受愧怍教鞭的拷打。

“菲莉，为何彼此间总以悲观情愫相互牵绊呢，我……终究亏欠你太多……”

菲莉径直侧过身，双眉紧蹙，转逝喘息便在此刻黯失永恒幸福。

“为何你会抱有这种想法呢？这是我一厢情愿的行径，我将对任何愚钝举止负责，因而你不必产生心理负担！”

菲莉时常构筑（能够轻而易举揭穿）谎言来安抚赫雷特的不安定（未来）前景。

“菲莉……”

“恳请别再那么说吧！你与（非必要）负罪感注定无缘，况且我早已满足于现状。”

菲莉习惯性地面朝漆黑至极的堕落深渊，唯有眼角的飞散泪光刻印在赫雷特的脑海，未曾离去。

————

“赫雷特，你寻获重生了吗！”

粗犷豪迈的爽朗声线足以令共赴阴郁的少男少女拾起奋起抗争神赋命运的矛与盾。

“维勒尔船长！”

赫雷特惊愕于褪去光鲜亮丽现世荣耀的老船长，见证毕生繁辱的勋章军服已然埋葬在冰海海底，今后那件略显单薄的衬衣恐怕只能描绘朴实无华的普世蓝图……

老船长揣着一堆潮湿木柴朝赫雷特两人走来，沙沙落地的步伐回音久久萦绕于死寂海滨的上空。

静待在篝火旁费力卸下沉重包袱后，颇受敬仰的维勒尔难能可贵地长舒一口气。

“抱歉，维勒尔船长，我无法料想到自己竟在不知不觉中成为阻碍众人前行的最大负担！”

赫雷特满怀沮丧地逼视这团熊熊燃烧的火焰，火影之中似乎展现出懦弱自我的一面。

“赫雷特，你全然无须自责！凡人皆寄希望于殊途同归的命途，我对此同样有着深刻体会……”

伴随敦敦教诲的莫名停顿，袭扰心头的（旧日）琐事不禁诱使老船长的智慧双眉微微皱起。

“但作为信奉（冰系之神）翡莉娜女神的魔法使徒，你之所以如此畏惧源泉活水终归还是由于那次魔鬼湖的悲惨经历吧？你究竟在落水前饱受什么磨难才无偿寻求我的援助，追杀你的血腥猎犬又是何方势力呢？”

维勒尔接连抛出一系列积蓄已久的困惑，并试图洞穿赫雷特的精神屏障。

所幸朦胧思绪被残忍扼杀，赫雷特誓死抵御真理灯塔的崩塌，尤其在这亡雾缭绕的北境海滨……

“维勒尔船长，我无可奉告，愿您谅解吧！”

深陷惆怅泥潭的菲莉不再发挥调和剂的作用，或许失衡事态将会持续恶化……

冷凝寒流虽已滑入寂寥谷底，那丛篝火红光却依在生生不息地扑闪。

“哈哈哈！”

爽朗豪迈的笑声令尴尬氛围得以逐步舒缓。

“那就到此为止，我们暂时不去探讨枯燥乏味的陈年往事，专注于当前窘境才是关键吧？”

“窘境？”

纵使赫雷特早已暗自察觉三人受困危地的事实，可周遭一切皆显得陌生而又空虚。

维勒尔从篝火堆中迅猛拔出一根灼烫木棍，转身凭借稀微星光照亮漆黑帷幕。

在指向性仪式的引导下，某艘船的半身遗骸赤裸裸地映入赫雷特眼帘。

曾经坚实无比的船杆被尽数折断，白色船帆更是彻底消抹存在踪迹，此番破败情景令其不由自主地回想起那场惊悚灾难……

相较启航前的雄心壮志，如今神形俱灭的它悲哀葬于荒芜寒墓。

“维勒尔船长，这是……”

“如你所见，在即将登陆极北之地时，我们遭遇到前所未有的风暴浪潮，所有生灵皆不幸落入冰海。我紧紧抓住某块木板，边抗拒浪花边游向彼岸，但在半路上相遇绝望海面漂泊的你和这位少女……赫雷特，你须诚心感谢她，如若不是她奋力将昏迷的你拉拽上浮木，你恐怕就要葬身海底！一旦被无情冰海吞噬，即使是最伟大的‘生之真理’神明也无法挽救你，何况……”

眼角余光及时留意到少女的忍痛示意动作，略显顽固的老船长终不再继续诉说下去。

“菲莉……感谢你！”

菲莉又一次侧过身摇头轻叹，她不知为何顿失直面少年勇气……

“那么其他人在哪呢？”

“万分遗憾，我不久前才在附近巡视一番，全然没有发现任何生命迹象，最坏宿命便是除我们三人之外无一生还，但或许我们只是与他们短暂分散……”

“放心吧，维勒尔船长，他们都还活着，在这片海滨的某处地方！”

震惊之余泛起的追忆涟漪反而催生赫雷特的不屈信念，现在没有什么能比虚妄谎言更能平复惴惴不安的心。

“我也希望如此，可实际上身陷极北之地，死亡才是别致慰藉。万灵的折磨旅途悄然启程……”

夜间寒风开始肆意吹袭，赫雷特止不住地全身颤抖。

终末光芒的消逝预示着无尽恐惧时代的来临。

长路漫漫，在（第一）世界最偏远的极地，永夜终于露出它最凶残的獠牙！

“欧利亚骑士长，您是何意！”

格奈不顾形象地愤怒嘶吼，眼神中衬托出熊熊焚火，掌心紧攥着某件潮湿披衣。

“格奈，先冷静下来吧！”

身前压抑焦虑的梅薇赶忙安抚愈渐失控的格奈。

“格奈，我极为希望派遣属下去寻找乔瓦尼和圣女殿下，但在天色阴暗的前提下搜寻，难度本身就很大，时刻提防四面袭来的凛冽劲风亦过于危险，我绝不可能允许他们无辜舍命，而且赫雷特和维勒尔船长也下落不明……”

欧利亚顺势将手轻搭在年轻气盛的格奈肩上，凭借谆善教长者的口吻劝勉他。

“请别忘记菲莉啊！”

宁可强行踏进对峙视线交锋战场的梅薇着重提醒疏忽两人。

“我们唯一所能做的便是等待黎明曙光……”

“你理应没忘却海之民所说的冰海预言吧？

‘唯有死尸方可沐浴冰海的明日曦光！’

（——《绘蓝幻想》落幕＆神宿论终篇）

祈愿光辉闪烁瞬时你能寻获救赎，倘若不能，祝愿地狱能有归属于你的席位！”

毫无迟疑反驳的格奈将潮湿披衣狠狠摔在地上。

“梅薇，走吧，我们快去寻找所有失踪之人！”

格奈似乎赌气般硬拽着梅薇背弃欧利亚一行人……

————

“格奈！格奈！”

深邃寒空下盲目奔走的开拓旅人终因殷切少女呼唤而暂缓步伐。

“抱歉，梅薇……”

格奈焦急回身，他误以为自己用力过猛以致拽伤她的纤细手腕。

“格奈，为何践行那种出格之事呢？我知悉你并非那般冲动青年。”

满腹疑惑的梅薇注视着格奈，她一贯不愿对他人产生猜忌之虑。

“原谅我，梅薇，我暂时难以对你倾诉缘由，但当务之急便是找到赫雷特、菲莉和柯拉……”

“我们究竟怎样追寻茫茫天际的零星光辉呢？”

梅薇无可奈何地抬头仰望（幻梦）神明殿堂，喜悦与厌恶之情交织涌上心头，颇为碍事的遮蔽云朵仅仅传出一声灰黑色悲鸣！

伤痕遍体的风衣者卧躺在一小丛篝火旁，紧紧蜷缩着身子。

呆滞凝望浩瀚天之帷幕，其背后似乎总隐匿着蠢蠢欲动的孤影。

一位发出沉重叹息的娇嫩少女渐行渐进。

“呼……呼……”

从怀中卸下冰柴的她忍不住向病重者冷漠宣泄怨愤。

“这恐怕是我毕生的最大错误，半途上挽救半死不活的‘仇敌’，况且我的良知竟不允许现在将其抛弃！”

柯拉提高嗓音肆意嘲讽起多愁善感的自我。

“纯真幼稚的‘温室公主’啊！我可是饱受苦寒和伤痛的双重折磨而无法入眠呢！”

瘫倒在地的乔瓦尼被充斥抗拒的丑态光环所精心环绕。

“难道我不是同等如此吗？承受身心的双重打击！”

从始至终被刻意冒犯的柯拉却坚守着理性维度的底线。

“你随时可将我抛弃，纵情找寻你的同伴吧，这团火勉强能支撑我苟活一段时日，没准……等来你与同伴一起归来的高光时刻……”

乔瓦尼缓缓挪动躯体，冰冷死手伸向温暖生焰。

“愿上苍谅解我这泛滥的同情心吧！或许不久过后，我们皆会冻亡在北境，魂归‘生之真理’源泉吧？”

愈渐涣散的眼眸仿佛预示着精神即刻溃灭，“亵渎圣女”（光明神教的信徒意志不可逾越圣教皇与九主使直达上苍）柯拉由衷发表悼亡宣言。

“身为杰出炎系魔法师的你难道会忧虑葬在寒原的契机吗？”

乔瓦尼颇为好奇地上下打量着情绪低落的柯拉。

“我快要精神性死亡啊！在空无一人的寂寥环境中，我迫切想和某人聊上几句……不知是否有这个荣幸邀请乔瓦尼骑士长陪我聊聊呢？”

柯拉饶有意味地瞥见神容俱失的“仇敌”骑士长。

“荣幸之至，我乐意奉陪！”

乔瓦尼尚未斩钉截铁地作出回绝。

“那我们就谈谈各自亲人吧！”

不容置疑的语态足以彰显柯拉（探寻真相）觉悟，然而篝火映衬入目的却是自身蜷缩倒影……

“一切得偿你所愿！”

乔瓦尼只顾伸出手靠近火源，趁机同柯拉错开视野。

“我的母亲曾是古斯曼特帝国某位贵族的长女，但不得不下贱为牺牲品，远嫁给莱恩曼神圣帝国沃塔拉公国的公爵之子，庆幸的是他们婚后生活非常融洽，不久过后我便降生于世……”

柯拉宛若透过火光回首那段安逸的旧日生活，却极快难掩悲痛深情。

“自父亲接受普诺曼夫卡皇帝的征召前往国都莱斯特克的变故之日起，他就再也没有归家。我与母亲每天都在痛苦煎熬，唯有祈盼父亲能够早日归来，然而没想到等来的却是一场残酷战争（内战）……”

微微颤栗的躯体不禁迫使柯拉封闭脆弱心灵。

“那段日子当真不可言喻，我的祖父亦是沃拉塔公爵阿德兰在危难之际将我和母亲送至查加里圣国挚友雷西奥的家中避难。祖父在蓝恩河战役无奈殉国后，沃塔拉公国以男性继承者绝对主导继承权为由彻底抹除我的存在，随后顺其自然地推选出新任统治者（傀儡）。”

乔瓦尼的僵硬面容缓缓转向背朝恐惧深渊的少女，一丝异样关怀闪现而过。

“我仍旧在拼命生存下去，那时我偶（必）然结识雷西奥教父的养女梅薇，在他的施援下彼此一同前往萨鲁内至高魔法学院研学，并以优异成绩攀登‘中枢圣教团’席位，最终荣获康洛斯圣教皇殿下所亲自授予的‘圣女‘称誉……”

柯拉缓缓梳理紧绷思绪，毕竟重塑那段承载艰辛往事的记忆并非易事。

“原来如此，你和我先想所固守的偏见真是相差天壤之别，看来我须对那些不敬称呼向你致歉，你的未来人生注定是一片光明！”

乔瓦尼挺起胸膛，郑重陈述着这段真挚赞颂语，但柯拉却不知为何突然频繁摇头哀叹。

“不，自从我的母亲离世后我就无数次迫切渴求追寻母亲足迹升入天堂，如今我尚且寄托希望于两项没有抛弃的执念……”

“什么？”

乔瓦尼故作镇定地询问道，心灵深处莫名唤起一抹喻为生死隔绝痛楚的情愫，或许是被……所深深触动吧？

“一是我的妹妹梅薇，二就是生死未卜的父亲。”

“你父亲还活着吗？”

“这是我母亲一厢情愿的信念，她临别前就在我耳畔低语她同父亲的羁绊从未有过断绝，因而她坚信父亲必定存活在世，我亦愿意守护这份朦胧感动，但是……我至今都难以忘却母亲闭上双眼时所流淌的那滴热泪！”

柯拉紫罗兰色的瞳孔闪耀点点晨曦，她的情绪不免有些失控。

“祈愿你能找到吧！”

乔瓦尼侧身漠视她的颓态，低声喃喃道。

“抱歉，乔瓦尼骑士长，假若你心怀愧怍，请告诉我吧，身为查加里圣国圣殿骑士的往昔岁月吧！”

骑士长的面容僵硬不堪，可他顽强地缓过神，未曾暴露真迹。

“欧利亚……没错，我确实曾是圣殿骑士，但我心中向往自由……不想被……所束缚，漂泊至北方骑士团联盟，成为一位……，至于我的亲人，我早已向上苍承诺终生无妻无孩，孤老赴死……”

乔瓦尼的低吟嘶吼（辩解）在渐起寒风声与惊起浪涛声的打磨下变得支离破碎，然而唯有一句假言被心细的柯拉捕获，她不动声色地将其藏匿进心底。

“谢谢……”