大庆朝七月初十, 宜出门祭祖。

一大清早，整个扬州似乎就被一种异样的气氛笼罩。穿着各色服饰之人，似乎众志成城一般, 向贡院门口走去。

朱红色的大门之外, 已然有着不少人等待在告示牌前，显然是, 有些人已然等了许久, 甚至可能今早宵禁之后，便已然前来此地。

有些人在轻声地交头接耳，似乎在彼此确认最后的结果。

更多的人则只是将自己的注意力, 凝聚在那扇大红色的朱门之上。

太阳很快地逐渐攀升起来，当它照射到红色大门上，第一根青铜钉的时候, 只听得一声“吱呀”, 贡院的大门缓缓打开。

一队衙役快步走出来, 走在前头的一人手中，此时挣脱着一卷红色的卷轴。

看着那名衙役, 人群开始骚动起来。

“让让, 让让……让我们过去。”

那名男子看着聚集在告示栏前的众人，口中喊道。

他身后那些衙役快步走上前，替他推开人群。

这些人不敢与官兵遮挡，只能讪讪地向后退去, 却又忍不住又往前凑上去。

这一来一回，竟如同潮水波浪一般。有些个往前一抢，竟然推开一名衙役。

“小子，你没吃饭吗？让他们往后，要不然的话没法贴告示。”那名年长的衙役瞧这样子不行, 大嗓门地怒吼道。

那名刚刚被推开的衙役，听到这话当下一惊，脸色马上严肃起来，手上的力道瞬间不可同日而语。

刘哥瞧着这边已经被压制住，他这才满意地点头。又命人将梯子搬来，他亲自站上面，在另外两个衙役的帮助下，开始贴红榜。

随着他的动作，那些往前簇拥的人们突然安静下来，只是静静地在逐渐展露的大红告示上，寻找着一个个的名字。

随着一个个名字显现，人们的气氛，也开始慢慢变得焦灼起来。

有看见自己的名字的，瞬间爆发出高兴的呐喊，因获得周围或羡慕或嫉妒的眼神。

有些人到现在为止仍旧未曾看见自己的名字，已然有些冒汗，甚至还有些已经摇摇欲坠，脸色苍白。

更多的人则将自己的注意力，全部投放在榜单之上，一时间那不过一丈见方的地方，竟然看出人间百态。

随着最后一张被工工整整地贴上，这次恩科的红榜终于露出全貌。

刘哥在小衙役的帮助下跳下梯子，接住自己的水火棍用力杵下，高声对四周喊道：

“都不许靠近，离着三尺之外，告诉你们，若是胆敢私自上前损毁，可是要有板子吃的。”

他这番话自然是吓唬住一些人，然而更多的人此时注意力，却压根不在这上面。

新晋的小衙役如今那是第一次经历这种场面，当下带着几分兴奋，他瞧其他人就这样站着隔断，凑近刘哥在他耳边轻声的询问：“刘哥，咱们这就这样事就完事了吗？不需要有那种敲锣什么的吗。”

刘哥看了一眼，对方伸手照着他的脑袋就是一巴掌。

那小子也不在意，嘿嘿地傻笑着。

刘哥有些无奈地摇头，这孩子机灵是机灵，偏偏有时候有点招三不招两。

他仔细的对其解释：

“去各家报喜的，早就出去了，不然你以为咱们怎么就这么几个人？不用担心那些人得了赏，都会拿回来分润给咱们的，每年这些都有规矩，等以后我再慢慢教你。”

他们这些人，成为衙役不过是养家糊口，每一次这种恩科场合，对他们来说都是一场大大的福气。

是以每一次那些报喜之人都是轮换的，而其他没有轮上的也是有着分润。

这一次恩科因为长公主在，不但给了他们足够的吃食，更是加了不少的赏银。

加上那些中了名次的，赏银分润下来，确实不少的。

刘哥心里暗自盘算，如今家里边还算宽裕，这笔钱下来的话，如若是凑一凑，马上又可以多买上一亩上等的田地或者是五亩中等田地。

“长公主要是一直在咱们扬州就好了。”那年轻的小子自然也是盘算着，他也是因为家境的原因才成为衙役。

刘哥听了这话先是想反驳，后来也是赞同地说道：

“虽说你说的事儿绝对不可能发生，但是不管怎么样，我还是希望长公主，能够多在扬州待上几天。毕竟长公主在，那些牛鬼蛇神都不敢折腾，实在是难得的好天气。”

这话说出瞬间，刘哥便觉得自己有些多嘴，当下赶紧将话头关闭。

此时忽听得的隔壁街道中，响起噼里啪啦的鞭炮声，其中还多有道贺之言。

“刘哥，肯定是到旁边去报喜去了。”那年轻的衙役极其兴奋，抓住刘哥握着水火棍的胳膊来回摇晃，仿佛是自己中举一般。

刘哥下意识地想要挥开，但是最后还是制止了自己，带着几分无奈地看向对方，语调中隐约有几分笑意：

“这是自然的，你小子就等着一会儿回来，拿分润就好。”

此时的扬州城，因为这次恩科陷入狂欢之中。

一阵阵鞭炮声，在扬州城的各处不停地响起，此起彼伏，络绎不绝。

高中的自然是春风得意，落榜的虽说有几分失意无奈，然而这一次恩科终究那也是额外的，大多数都颇有得之我命，失之我幸的淡然。

即便是心中已然难受至极，但是在外人面前自然还是需要斟酌几分。

陆猴儿以前是最喜欢热闹的，然而今日他却偏偏有些胆怯。

自从刘老爹去世，陆猴儿已经许久未曾睡一个好觉，今儿也是一样。

他本来想出来吃早餐，结果不知怎的就溜达到贡院附近 。

远远的便看见两名衙役，其中一名手持铜锣，似乎在跟一名男子说些什么。

很快，那名男子脸上浮现出惊喜，旁边的一男一女似乎是他的长辈，先是有些呆滞，紧接着便是狂喜。

陆猴儿远远的听着，那衙役似乎说了高中。

年长的女子听闻此言，一瞬间热泪盈眶，下意识地背过身去，用衣袖擦抹着自己的眼泪。

年老的似乎此时有些不知所措，他赶紧伸手在怀中掏着，好半天似乎掏出来一个不大的小包，将那小包塞给衙役。

做完这一切，那年老的男子，才轻轻地拍着妻子的肩膀，诉说着什么。

陆猴儿默默地想着，那老人家定然说：“你看这是孩子的好事，你怎么还哭了？快别哭了。”

此时又有四五个穿着书生打扮模样的男子，看起来似乎是那中举的男子同窗。几人相互交谈，众星捧月一般，将那名年轻男子围在中央。

男子的脸上，此时满是笑容。

陆猴儿默默地看着眼前的一切，不知不觉他依然站在这里有半刻钟。

如若刘老爹、刘老太此时尚在，是否刘兰也能够高中呢？

不，他相信刘兰定可以高中，甚至可以考上极好的名次。

然而终究是因为那一场意外，一切再不可能重来。刘兰永远失去考试的资格，刘老爹和刘老太，也永远无法再为孙儿的高中，而欣喜若狂。

陆猴儿呆呆地看着眼前，他仿佛一瞬间将眼前的人，看成了刘老爹一家。

然而他清醒地知道，这一切都是自己的错觉。

以死之人如何能再一次复生？

陆猴儿苦笑一声，眼神中添上几分灰暗。

这么多年来，无论遭受怎样的打击，陆猴儿一直积极向上。

只有这一次，陆猴儿觉得自己，似乎真的快要坚持不住了。

也许这就是命运吧，他无法去选择自己的生存，只能够随波逐流，甚至当他稍作改变之时，自己身边就会有人逝去。

果然天煞孤星，是不能够与那些好人多做接触的。

两旁行走的路人，有些好奇地看着陆猴儿，一脸悲伤地站在路上，有人上下打量他，心中暗自揣测，难不成这人落榜了？

不远处走来一名年轻人，他显然并没有什么目的，不过是信马由缰地在街中闲逛。

此时看着不远处，那站在原地的背影，漂亮的凤眼瞬间一凝。

陆猴儿此时正胡思乱想，便感觉自己的头忽地一痛。

他下意识地捂住后脑，转头看向来人。

“猴崽子怎么这副模样难不成被人遗弃了？”五皇子今日里穿着一件浅青色长衫，腰间扎着黑色的玉带，其上是几块儿极为华贵的和田美玉。

手中拿着一柄折扇，展开一看，上面一幅。江鹤别游图栩栩如生。

陆猴儿下意识的张张嘴，似乎被对方的突然出现有些吓到。

“五爷，你怎么会在这儿？”

这一句话直接将五皇子气笑了，照着路猴子的头就是用扇子一顿敲。

边敲边说道：“你个猴崽子，这里是扬州，乃是大庆朝的天下，爷哪里去不得？

偏也是你这小子，这是用过了爷就把爷扔到脑后了？爷可告诉你，爷不是那么容易，就能被摆脱的人。”

五皇子一时不解气，又照着陆猴儿的头，打了十来下。只打得陆猴儿，一时之间顾不得伤心，只顾得抱头鼠窜。

两人从街头追到街尾，一直拐进小巷中，陆猴儿这才气喘吁吁地停下，他摇摆着双手，口中不停地喘着粗气：

“五爷，五爷，我错了。您说什么是什么。”

他此时只觉得胸口快要爆炸，即便是大口喘气，仍旧觉得没有办法呼吸。

五皇子虽说眉宇间也有些湿意，但是跟陆猴儿相比，好的不是一星半点，他将折扇展开快速的扇着风。

此时看见陆猴儿，眉宇之间的郁结之气已然散去，他也是心中安定几分。

刚才瞧见陆猴儿，那一副仿佛被人抛弃的模样，他忍不住便上前。

人与人之间的缘法，实在难以诉说。他五皇子从来不是个多管闲事之人，偏偏不想让这只顽皮的猴子，如同丧家之犬般狼狈。

“你呀，把你的金银细软收拾好，明日里记得早点到扬州码头。我可告诉你，若是晚了，也少不得还要用鞭子抽你。”

五皇子口中吩咐，他实在是怕眼前这小子会耽误事。要知道他好说话，可是自己那便宜弟弟，确实难以说话之人。

更是从小尚武，经常在军中打磨，是以连部下也是如此。如若陆猴儿迟到，那也会是大祸临头。

陆猴儿似乎听懂了，五皇子的威胁，他缩起脖子点点头。

五皇子这才满意，他取出一只钱袋，抛进陆猴儿的怀中。

“估计你大概，想去刘老爹的坟上看看吧，这个拿着去买些纸烛之类的，如若是还有剩的便算是爷赏你的。”

五皇子说完，也不理陆猴儿感激的眼神，转身便快步走出巷子。

陆猴儿摸摸那带着温度的钱袋，眼神有几分感激。

这次替刘老爹发丧，虽说有女主的补贴，但是仍旧也是将陆猴儿大半的积蓄花光。

事已如此一来，他如今的确是颇有几分捉襟见肘。

“还好遇到了五爷，刘老爹等一下，我便替你多烧些纸钱。你省了一辈子，可莫要在地下还要节俭。”陆猴儿低头看着手中鼓鼓囊囊的钱袋，带着几分难过的呢喃着。

偶尔有出来看热闹的小童，带着好奇的眼神，看着陆猴儿呆呆的站立。

也许他们并不知晓，此时面前这个瘦骨嶙峋的男子，竟会是后来的大庆朝，十二贤臣之一。

人说归心似箭，有些时候船也如此。

在放榜的第二天，女主便踏上回归京城的官船，这一次他们却是顺流顺水。

短短二十天，他们便回到了天津港，女主握着绣橘的手臂，看着眼前的景象，心中带着几许的感叹。

谁能想到不过是三个来月，这一切就好像是如梦幻之中。

如今的天津港，已然是另一番气象，与当时的死气沉沉不同，此时已然焕发出新的活力。

这一次并未像她去扬州那般净场，女主看着面前不远处，那些官服的官员们，眼神也有些许欣慰。

其中最显眼的，那是站在前面的一名，看起来四十岁左右的中年男子。

远远望去，面目尚且不说，身上那股子如松如竹，君子如风的气息，远远便扑面而来。

只一眼便可知晓，眼前之人竟然是个品性高洁，极为坚贞之人。

绣橘在一旁笑着说道：“果然是范御史，远远地便瞧着，他的精气神，跟其他的官员不同。”

女主点点头，范御史其人自然是不同的，作为自己手下最为得力的文官。他不但家境优渥，更是自幼严以律己。

且颇有些赤胆忠心，为人忠义无双，女主一直觉得能够将其收归己用，乃是自己极大的成功。

这一次也是因为天津知府的案件，使得天津官员出缺，而范御史作为钦差，来自天津坐镇。

如今看起来已然初见成效，此时天津府，已经焕发出生机。

“看来范御史此时，和新任天津知府关系不错。”女主轻笑一声，天津知府是极为特殊的。

即使他的品阶不高，但是因为天津乃是大庆朝，北部中心的水路码头。这里可算得上，是沟通南北的要塞，是以极为的重要。

能够成为天津知府，两任之后，定然可以入职京中，这已然成为官场定律。是以每每天津之府出缺，都是各方势力角逐的中心点。

这次的天津之府，女主并没有伸手。

因此纵然范御史乃是主管之人，所选择的人选却跟女主没有半点关系，乃是一名世家弟子。

这个结果一出，差点让众人大惊失色，原因很简单，范御史一直以来，对这些世家子弟并不好感。

他一向所喜爱的，是那些家境贫寒，却心志坚定之人。如今竟然会选择，平素完全相反的存在。一时之间阴谋论之说，在暗处不停喧嚣。

甚至还有人一度的传言，这位天津知府，是用十万雪花银才打动了范御史。

可惜的是，这件事情的后续极为打脸。如今不过两个月，天津城已然焕发新气象，若说往日里是垂垂老朽，如今便是蓬勃朝阳。

女主只随意地扫过眼前天津的景象，便知晓，如今这位天津知府，真的不错。

“这位新任的天津知府，似乎跟贾雨村一模一样，那也是被罢免之后再次起用的。”男主的嗓音在女主耳畔响起。

女主点点头，说起这事儿，便不得不提贾雨村。

其人虽说刚刚到达金陵，这次的考题泄露案件与其关系不大，不过女主仍旧觉得，有几分不放心。只是如今江南动荡，她却也不好再罢免一名知府。

正好此次程日兴，被选上金陵通判。女主干脆吩咐其，让其盯着贾雨村，一旦其人有作奸犯科之事，便立刻将其归押。

这也算是悬在甲与村头上一柄利刃，让其稍作收敛。

“同样都是罢免，可是这缘由却是完全不同。这位李大人，当年乃是为民请愿是以得罪上官，这才被找了岔头罢免。”女主带着几分轻叹说道。

不过这其中恐怕并非是简单之事，身为世家子弟，又这一般有能力，怎么会随意地被罢免呢？

男主皱起眉头，眼神之中带着几分探究低声的询问：

“你对他很感兴趣？我记得你不是对那些酸儒秀才没有什么兴致吗？”

女主当然对那些已然读死书的秀才没兴趣，甚至他对那些贬低女子的男子都没兴趣。

但是眼前这位李大人就有些特殊，他虽出自世家，却与范御史一样洁身自好，况且其爱妻如虎。

一向是夫人说得都对，夫人说得好，夫人若有错，那必定是我错了。

这三句话，因他而传遍大江南北，一时之间笑谈不断。

可是偏偏这位夫人并非是高门大户，反而不过是中等的小家，但是其人却极为痛快爽利，更是办事柔和。

女主曾经在扬州听过其人的事迹，只可惜这么多年来一直未曾有机会见面，如今却是正好趁此机会定要与那位夫人好好详谈一二。

绣橘显然也是想起，这位夫人河东狮的名声，她笑着说道：

“说起来这位李大人的夫人，可是有河东狮的美称，据说和前朝的那位柳月娥不相上下。

哪怕将军夫人，有一分如这位夫人一般，主子也不用，好说歹说劝了她五六日。”

而且比柳月娥更可怕的是，竟然这位夫人连一个侍女 ，都没有给李大人安排，身边全部都是年老的嬷嬷。

绣橘说到这里，言辞间颇有几分，怒邢氏而不争的模样。

女主听闻此言，反而带着几分肯定。

“她如今尚且心事不定，待日后便知道本宫的意思了。

李大人如此正好，正好将所有的心思都放在为民做主之上，你看不过两个月，天津府已然完全变化模样。”

绣橘本来是八卦，如今看着岸边，也不得不点头称是。

如今的天津岸边，在柳树荫下，不知何时摆上了一个个摊子，上面所卖的东西，绣橘眼瞧着应该都是些玩物小吃之类。

更有些看起来，年纪不大的女子，手中挎着筐篮在叫卖。此时不过一会儿，绣橘一瞧见又三四笔生意谈成。

“我并非是宣扬女子为尊的，但是如今女子的身份也未免太过于单薄。

李大人这种官员极好，男子尊重妻子，定然也是有可取之处的。”

女主仔细的解释，她并不认为，李大人成功的原因乃是惧内。

相反她觉得对方之所以成功，是因为他性格的稳重与端方。这才能够足够的包容妻子，也能够将政务中的缺点，仔细发现、更改，并为民生作出自己的努力。

几人正说笑着，便有船头来禀报，此时大船马上将要靠岸，请各位贵人稍等片刻。

随着有些刺耳的嘎吱声，船锚被深深地刺入水底。又有着不少人将汕板，赶紧架设两边，将栏杆一一扶正。

男主看向女主，眼神中带着几分温和，柔声说道：“雪儿我们下去吧，天津港到了。”

女主点点头。

这一次江南之行，未免却也太过疲惫，好在如今总算是圆满结束。

女主看着眼前的一切，她只希望如今以后，大庆朝所有的地方，都能够像天津港一样，重获新生，繁荣兴盛，蒸蒸日上。

而与此同时，京城之中的贾府也是一片忙碌。王夫人因为凤姐的离开，无奈之下只能又重新接掌家务，他此时揉捏着眉心，只觉得其间隐隐作痛。

“怎么这些事情都报上来，难不成平素里凤丫的就是如此的？”

只听这话，便知道其中火气十足。周瑞家的不敢多言，赶紧奉上一杯温茶，让王夫人赶紧卸掉火气。

王夫人喝下一口茶，然后又仔细地查看账簿，她心情越发烦躁，忍不住将账簿丢在桌上。

“这叫什么事儿，且不说当时，大房走的时候，拿走了多少银两。便是如今的亏空，竟然也是如此之多。”

周瑞家的见此，再也不敢上前，她缩缩脖子，将自己几乎隐藏在阴影之中。

实在这事儿不归她管，当日里邢夫人离开，可是狠狠地挖下了王夫人的一块肉。

更是使得荣国府的爵位，跟宝玉再无关系，正确的说是跟贾家二房再无关系。

王夫人因为之前印子钱的事儿，就已经逐渐失宠于贾母，如今这些事情使得她更加被动，甚至如今偌大的荣国府已然有些空壳。

“凤儿那丫头，也是个吃里扒外的，我那时对她多好，万般信任，结果她竟然这样回我？不但一甩手便走，更是让我如今腹背受敌。”王夫人更加的抱怨起来。

周瑞家的低头不敢说话，心中难免有几分腹诽。

在奴婢的面前您还这样，不觉得太虚假吗？

当日里掉的，可是成型的男胎。

您觉得自己出面放印子前伤天，就将这事儿丢给自己的侄女，坑的凤姐差点被休弃。

结果现如今，又说凤姐。

周瑞家的虽说替王夫人办了不少丧心之事，然而到底还有两份良知。当下听着王夫人的话，心中越发的不是滋味。

如今凤姐和邢夫人，以及二爷在江南做官，可是五品的实职，甚至比贾政的职位都要高上一层。

这样一来却是直勾勾的打脸，周瑞家的想到这里，心里撇撇嘴。

如今王夫人也只能够，在自己面前骂上一骂，毕竟如今在老太太眼中，贾琏可是儿孙辈中的第一人。

再不是往日那个纨绔的子弟。