皇宫里。

琉璃瓦被薄阳层层覆住，耀眼夺目。

“他们当真这么说？”皇帝批阅着奏折，淡声问。

“回陛下，唯阳公主和临将军的原话便是如此。”

转述完听来的话，内侍跪在一旁，殷勤恭敬地帮皇帝捶腿。

“唯阳公主近来倒是总往将军府去，”皇帝提笔蘸墨，在奏折上写着什么，“想来京中传言也并非全为不实。”

“你说，朕若是给他们二人指婚，唯阳公主会觉得开心吗？”

内侍连忙道：“能得陛下赐婚，是公主和将军的福气。”

皇帝笑了笑，另启一本奏折开始翻阅。

“也许吧。”

“北武国此次来的使者是由他们四皇子带队，你去东宫传话，到时让太子去迎接。”

“今日你办事不力，自去领三十杖责罚。”

“是。”

内侍诚惶诚恐地磕头应下。

皇帝又拿出放在一旁的书信。

北武国皇帝的亲笔信中，曾隐约透露想通过和亲来增进和稳固两国关系。四皇子来大启，许是为了此事。

皇帝沉默思忖着，心下有了打算。

夕阳西下。

暮色逐渐笼上四方大地。

比起平常，江殊澜今日从将军府回来得要早些。

江殊澜和临清筠一起用晚膳时，叶嬷嬷面色凝重地来找到她，说江柔派人把荷雪的尸体送到了公主府门口。

江殊澜没了用膳的心思，和临清筠道别后便匆匆赶回了府里。

“荷雪现在在哪儿？”甫一在正殿落座，她便沉声问邢愈。

邢愈还未开口，叶嬷嬷先出声提醒道：“殿下，您还是别看了。”

“为何？”

叶嬷嬷不愿殿下伤怀，却也只能如实说：“荷雪浑身是伤，没有一处是好的。”

江殊澜心里一紧，立马追问：“怎么回事？送荷雪回来的人是怎么说的？”

“回禀殿下，那几名侍卫说荷雪潜入了云月公主府，偷盗财物时被人发现，是在仓皇逃跑时失足摔死的。”

邢愈道。

“把荷雪带上来。”江殊澜以手扶桌，指尖因为过于用力已经浮现白痕。

江殊澜虽遣了荷雪离府，却也让人给她留了银钱，她不至于落魄到偷盗的地步。

况且云月公主府守卫森严，荷雪一个弱女子怎能轻易潜入？

分明是江柔故意为之。

两名护卫把荷雪的尸体抬了上来。

江殊澜握拳好几次又犹豫着松开，才终于定神揭开了遮盖在上的白布。

只一眼，江殊澜眸中的所有情绪便凝成眼泪顺着她的脸颊滑下，无声浸没于衣料里。

荷雪的头发被剪得极短而凌乱。那张她无比熟悉的脸上已经没了丝毫血色，还遍布深可见骨的割伤。

稍往下些，颈间的鞭痕和淤青缀连在一起，她身上的衣料也破损严重，血迹斑斑，只是堪堪蔽体。不难想象衣服底下会有多少伤痕。

这绝不会是失足摔出来的，荷雪死前经历了种种折磨。

江殊澜不忍再看。

“叶嬷嬷，安排人将荷雪安葬了吧。”

“是。”

“邢愈，你去查清这件事的来龙去脉。”

“殿下，您回来之前卑职已查明，荷雪是被人抓进云月公主府的。”

邢愈拱手禀报道。

“荷雪在公主府地牢内受过严刑拷打，中途从地牢中消失过一日。她心口处曾被发簪刺入，是致命伤。”

“送她回府的侍卫说，云月公主把此物转赠给您。”

邢愈摊开的手里放着的，是江殊澜买给荷雪的珠花，此时已被血染透。

江殊澜沉默须臾，声音清冷道：

“江柔的头发也不必留了，再把这个，置于她枕边。”

江柔还不能死，但江殊澜要让她难以安眠，每晚都想起自己杀过的人。

还要让她知道，江殊澜的人可以悄无声息地接近她，取她性命。

她可千万千万，别放松警惕。

“卑职遵命。”

江殊澜以为荷雪会拿了那些钱开始新的生活，却没想到她们会在此番场景下再见。

看来江柔当真恨极了她。

让荷雪在她的茶里下药，事情不成又把荷雪折磨成这样，还专程让人把荷雪的尸体送到她眼前来戳她的心。

父皇崩逝之前，江柔常待在江殊澜身边甜甜地唤她“姐姐”。

知道江柔喜欢在宫里玩，江殊澜便常留她在宫中和自己同吃同住。若是得了什么好看好玩的东西，江殊澜也常分给江柔。

虽并非一母同胞，江殊澜却也是真心拿江柔当自己的亲生妹妹对待。

前世江殊澜毒发后，江柔曾来她床榻旁假意难过实为炫耀。

那时江殊澜只以为是因自己守孝期间少与人来往，加之江柔喜欢上了范明真，姐妹情分才疏远了。

江殊澜生前，临清筠一直瞒着，不让她知晓当年给她下药的人是荷雪和江柔，也是担心她得知真相后会郁结难舒。

所以临清筠只是以荷雪推江殊澜去挡箭这件事为由将荷雪遣走。江殊澜离世后，临清筠才回京处理了江柔跟荷雪，为她报仇。

而这一世，许是因为计划败露，江柔毫不掩饰对江殊澜的厌恶。每每遇见，她脸上都是江殊澜不曾见过的气愤和排斥。

“嬷嬷，荷雪和江柔是不是……”

往事和眼前的场景交错着在脑海里出现，江殊澜有些哽咽。

“殿下，因果自得，荷雪有她自己因和果，云月公主也会有她的。”

叶嬷嬷温声宽慰道。

自荷雪离府那日起，公主便不再碰她最喜饮的玫瑰乌龙茶。

如今荷雪在云月公主府惨死，叶嬷嬷不难想出其中关联。

若当日云月公主得逞……

叶嬷嬷不敢想。

江殊澜沉默良久，才道：“春分那日的宫宴，嬷嬷陪我一起去吧。”

江殊澜还有事要做，仍有想护住的人。

“好，奴婢和您一起进宫。”

那儿曾经是殿下和先帝、先皇后的家，殿下也许会触景伤怀，叶嬷嬷不忍让她独自面对。

翌日清晨。

已经到了平日里去将军府的时辰却仍不见公主起身，叶嬷嬷敲了两回寝殿的门也无人应答。

叶嬷嬷很快推门进去，走近了才知道原来公主还睡着。

但近些日子公主总是早早去将军府，从不贪睡。

叶嬷嬷放心不下，悄声掀起帷帘，却发现公主的脸上泛着不正常的潮红，额间也已沁出细汗，唇间还含糊地呢喃着“母后”。

她连忙用手探了探，果然一片滚烫。

叶嬷嬷立马出了寝殿，让府里新来的侍女去打热水后又叫了名护卫吩咐道：

“快去请林谨太医来府上。”

这会儿林太医应该已经看完将军的伤回太医院了。

叶嬷嬷还叮嘱他：“再叫个人去将军府，告诉临将军，殿下病了，今日去不了将军府。”

“卑职遵命。”

以往公主身子不适时都是先皇后亲自照顾，此时公主仍唤着“母后”，但先皇后已无法再陪在她身边了。

不知是梦到了什么，还是因为一直没能得到先皇后的回应，叶嬷嬷听见公主唤了几声荷雪的名字，又转而不时喃喃着“清筠”这两个字。

荷雪的死果然给公主带来了很大的冲击。

叶嬷嬷拧了巾帕替她擦汗，心疼不已。

过了会儿，叶嬷嬷想叫人去换盆水，却看见临将军正站在寝殿外。

送信的人刚出发不久，叶嬷嬷没想到他会来得这么快。

就好像他一直离公主不远似的。

“将军。”

临清筠沉声问：“公主怎么了？”

“可能是染了风寒，但得等林太医来看过之后才能确定。”

临清筠点了点头，径直迈步走进寝殿。

叶嬷嬷下意识准备拦他，又想到公主方才多次意识不清地唤将军的名字，便忍住了，只是安静跟上去。