佘艳青简单嘱咐了弟子，队伍就再次启程。

慕容冰两脚一夹马肚，顺手拍了下慕容霜的小马，慕容霜胯下小马乃名种玉狮子，颇有迅捷步伐，二人纵骑前奔。

约一刻工夫，已达驻点附近，只见本来平坦的地势上一石峰孤独耸立，一颗五六人合抱的巨松自这孤峰处钻出，只是巨松已然拦腰折断，仅剩的光秃主干若非小峰保护，恐怕也要摧折殆尽。

丘竹站定身躯喃喃道：“什么情况，这巨松已然耸立不知多少岁月，竟然折了？”

此时队伍中的马匹一阵骚动，似乎感知到附近经历过的灾祸，佘艳青靠近道：“什么情况探探便知，大家小心查勘。”

时过半晌，慕容冰突然出现在小队前面巨石的一侧，挥手大喊：“娘，快来看看小妹找到了什么！”语毕又消失在巨石后方。

佘艳青，卫婵以及其他门下弟子赶紧策马追去。

众人在一处天坑外围下马前行，显然此处为高温融雪后复结成冰，地面颇为光滑。丘竹和卫婵最先赶到女孩儿身边。

卫婵正自专注，却听身边的丘竹已然佩剑出鞘，“那东西上让人下了禁制，小心警戒周围！”

慕容霜满眼好奇看着眼前的黑色大石。

“这是什么东西？”慕容冰喃喃道。

“这是异界陨铁，也换天外陨石。”丘竹在远处告诉大家。

慕容雪拿出之前捡到的石刃，正与这黑石一般材质。

慕容霜将手伸过去想要触摸，却被慕容雪一把拽回道：“有禁制。”

慕容霜有些犹豫地握紧剑柄。

“拔剑。”慕容冰的声音突然传来。

闻声众人飞快拔出了各自佩剑，这是日夜勤习的肌肉记忆。

“什么东西？”慕容雪喃喃道。

“雪狼。”丘竹在坑的另一侧说。

佘艳青神态自若。“不止。”

几个弟子闻言亦是向声音来处望去，卫婵则搭上弓箭，显然她对自己的箭术更有信心。

黑石旁的三人并肩，摆出三才阵容，慕容霜见母亲与师姐们目光投到远处，更握紧剑柄。

只听得远处传来一阵铎铎交戈之声，有壮年男声吆喝：“哪走？站住！”

接着一阵积雪挤压的吱吱声，两只雪狼拉着雪橇闪进众人身旁，几人目光照去，方才看清雪橇上面原是一老者背着一个男童。只见他手中铁拐一撑，发出铎的一声，便跃到了佘艳青的身旁。

那老者须发已是全白，长眉入鬓，两太阳穴高高隆起，虽然满脸皱纹，抬头看向众人时却是目中有神。佘艳青见了老者神色眉头微微一皱。

那男孩十四五岁，皮肤黝黑，肩处有一道简单处理过后的血痕。老者忽然抱拳一礼高声说道：“还请冰熄堡主相救，愿以此重宝相赠。”

此时少年两只黑白分明的眼睛也向这边望来，见这方均是女子，便又羞涩低下头去，只是他印堂黑气缠绕，显然已是中毒之兆。

佘艳青不识这老者面容，单看他一身行头，应该是北境的散修，见他年岁颇长，正要回礼。

老者所来方向又有两个大汉追来，只听得脚步声响，两个人已是追到了近处，一个起落，在离自己五丈外停住。

慕容霜看这两个身着皮衣的大汉，左面一个年约四十出头，白面短须，背插一口大刀，右面一人年纪稍幼，不到四十，赤面无须，手上亦是一柄单刀。

见前方出现一群女子，二人眼神交错，便一步步地靠了近来。两人都是玄色衣衫，手中青光闪烁，各自握紧手中兵刃。佘艳青却只是不动。

左面那人望着佘艳青，礼貌笑道：“在北海冰原走动的女子宗门，莫非北境仙首，冰熄堡佘堡主？”

佘艳青闻言一笑道：“不错，正是佘某、恕我眼拙不知你二位朋友的大名？”

为首男子道：“我兄弟二人号开山双虎，在下胡岭，结义兄弟胡峰，自是不比佘仙首威震仙门百家，不识得也再正常不过。我们兄弟也是听闻堡主的仙令方才跋涉千里来这北境，这黑石是我二人冒雪迎风在这荒山乱石中发现，却被那老头抢先设了印迹禁制，还请仙首遵守江湖信约，不要插手此事。”

这壮汉高约六尺，两条浓眉，一双虎目，话里话外不卑不亢，堵住了佘艳青夺宝的可能。

能出来行走的女修士多半都不好惹，两人正自惊疑不定，“无耻鼠辈，一派胡言！”那老者厉声喊道。

红脸弟弟胡峰怒极，哪里还忍耐得住，抡起手中家伙，抢到近前雪地里，叫道：“来来来，教你老头知道我手中大刀的厉害。”那老者却是不再言语。

佘艳青闻言一声冷笑道：“听朋友这一说，真使我佘某人万分惭愧，冰熄堡荒山寒野，竟劳动千里之外的朋友来讲江湖道义！”

佘艳青摆手道：“好！这陨铁虽对我冰熄堡确有重用，眼前也有事主相请，我退一步，不亲自出手，也不以多欺少，你二人选出一个同我门人比武夺宝吧，丘竹你来。”

这兄弟二人原想对方人多势众，一听这黑石竟是异宝陨铁，见为首的佘艳青答应不出手，而是选了个年轻弟子，除她外的其他女流自己兄弟或可一战，便商议由弟弟胡峰下场。

丘竹，胡峰二人各自靠前一步，拱手算作招呼，也不废话，胡峰赤面一紧，一声大吼，挥动单刀，呼呼虚劈，渐渐走近，向丘竹砍去。

丘竹佩剑在地下一撑，向左跃开数尺，避开单刀，又一转腕一招横扫千军扫向其腰间。

胡峰心里一惊，立即一拧右腕，马步移转向后一退，顺势一带单刀，挡住来剑。

丘竹剑光连闪，来去如风，那胡峰使刀的功夫也甚了得，一柄刀遮架砍劈，甚为威猛，但丘竹身法飘逸，趋避进退，却哪里刺得着半分？只见她剑花此起彼落，快速无伦，双方斗了一会，皆是不落下风。

胡峰性急，手中单刀“泰山压顶”，照丘竹当头劈下，丘竹一闪身子向左让开二尺，刀已落空。

再斗一阵，已是过了半顿饭时间。胡峰几招刀法用尽，不禁焦躁，猛力挺刀往前疾送，速度却是越来越慢，不由得大惊，双手用力往回拔抽，刀刃却如嵌入山石之中，哪里更拉得回来？丘竹右掌忽然提起，快如闪电般在刀身中间一击，咚的一声，胡峰只觉虎口剧痛，急忙撒手，单刀脱手飞出，又被一道剑芒入了手臂。丘竹左掌前探，手上一用劲，身子倏地飞起，一剑已向他后心穿去。一道身影闪烁，惊呼声中，胡岭将兄弟推开，自己中了一剑，鲜血洒在雪中，落出几缕红痕。

佘艳青点头笑道：“好，有义气！”

她原是见这胡岭说话绵里藏针，又不下场比斗，是个狡诈无义之人，方才挺身为义弟挡剑，若非丘竹留手，哪还有命在，如此看来也算忠义有谋。

胡氏兄弟早先虽知佘艳青武技超绝，乃是仙门侠女，掌中剑不让须眉，冰熄堡寒冰真气更是名声在外，但仍心存侥幸，如今见其一个门内弟子武功之高，自己都不是对手，更遑论其宗主。

丘竹笑道：“得罪了。”胡峰显然惊魂未定，旋即肃然起敬，抱拳道：“寒冰真气名不虚传，适才我兄弟二人不自量力，实是失敬，陨铁一事技不如人，就此告辞。”

说毕，就要行礼离开。

“慢！”佘艳青叫了一声。

胡峰道：“冰熄堡主何意？”

佘艳青摇摇头，说道：“我即下了帖子，各路英雄但来无妨，不过此间的陨铁，却是与你二人无缘。”说罢从袖中掏出两个瓷瓶道：“我冰熄堡炼制的丹药还算有些名声，于疗伤修行均是有益，送给两位了。”

胡氏兄弟听她竟有赠礼，具是敬佩其风范，却未伸手去接。

佘艳青厉声道：“两位是不敢要呢？还是不肯要？”胡岭道：“我们无功不受禄，不能受你的东西。至于陨铁之事，我兄弟俩自然绝不泄漏一字半句，佘堡主尽管放心。”佘艳青道：“哼，我怕你们泄漏了秘密？这炼器材料虽然难得，我冰熄堡吃不下一块陨铁不成。”

佘艳青道：“你二位收下便可？”胡岭也不是扭捏之人，双手接过，说道：“如此多谢！”当下二人并肩远去。

佘艳青看向慕容霜道：“这陨铁本就罕见，寻常修士见到的也仅是成熟的兵刃，开山双虎有些江湖名头，但二人是靠外门功夫闯得名堂，想来不识宝物，只是我冰熄堡一向磊落，没有诓骗的道理。”

这二人事了，佘艳青便又看向那一老一少，老者道：“佘堡主别来无恙？十五年风采依旧，麟儿快叩见你佘姨。”

那面少年原垂手侍立，闻命后立即抢进以晚辈之礼拜见佘艳青，佘艳青阻止不及，连称：“这是何故！”

那老者答非所问，自顾自道：“我已中了妖毒，强运真气侵袭血脉，无药可救，我孙子中毒尚浅，那妖早晚寻到，我不必说，孙儿也性命难保。”老者说到这里，已是神微力弱，奄奄一息。

又见男孩眼角边渗出了几点泪水，心中已然明白几分，却是那老者真气散尽，如今只是回光返照罢了。“我现在已是命在旦夕，此地万分危险。我孙儿年纪尚幼，还请佘堡主搭救。那宝物上的禁制我已撤去。”

这时已是暮色苍茫，瞑烟四合，天色向晚。佘艳青问道：“前辈何以让孙儿称我为亲？”

“他父亲叫赵小堂。”说罢，便不闻声息。再询问时，也不见答应，已然身死道消。

中妖毒者生前依靠功力压制尚能自由活动，若宿主身死，身躯便会僵直，若不得当处理，必定引起尸变。

老者以陨铁临终托孤，也未给佘艳青缓息机会，这少年父亲的名字让佘艳青心头一震，事已至此，便立即检查了少年的身体，给他服下一粒清除妖毒的丹药，可惜老者毒入脏腑，此药不能相救，若她夫君在此，尚可一试。见少年气色稍缓，便问那少年道：“你叫什么名字？”

少年先是安抚了那对低声嘶吼的雪狼才道：“我叫赵麟儿。我父母病逝早亡，与爷爷相依为命，不想爷爷今日又复离去。日后唯有这双雪狼相伴。”

佘艳青一愣，眼波中似有千回百转，又归于平淡。

众人见少年可怜，一起葬了老者，慕容霜接到母亲眼神示意，带赵麟儿到稍远处，佘艳青一道剑气将老者尸首分离，雪狼围绕墓前呜咽，更添了悲凉之氛。

赵麟儿与爷爷闯荡冰原日久，自然也知道将要发生的局面，内心伤痛不已，强自控制情绪，嘴上未发出哭声，终是止不住涕泪双流。爷爷花白鬓发，抚育自己长大，今日又为救自己而亡，只觉自己日后再无尽孝之机，他老人家一生漂泊，到处为家，如今一副冰棺亦无陪葬之礼，尸首分离，归身于冰海茫茫。

“生死之事，此乃天命，非人力所能挽回，人道亦是轮回，唯今只有你努力向前，才不负你爷爷一片爱犊之心。”佘艳青见他小小年纪，祖孙之情深厚，出声安慰。

赵麟儿观察佘艳青神色，说道：“我想拜剑仙为师，请仙师收我为徒。”

佘艳青听了也不答话。慕容霜道：“我母亲本事是大，但冰熄堡的功法不适合男子，你若有心如母亲应允，你可跟我们回去，向我父亲学些本事！”

赵麟儿听了此言，不住点头。想来高人的丈夫本事自然也不会差。

佘艳青笑道：“你父母是我故人，修行一事我可应允。只是你自有家学，御兽一道也是不易。仍该习之有恒，不可断绝。”

赵麟儿点头称是。

佘艳青又道：“既然此行已经有所收获，我们重整山松处的据点，休整一夜，即刻回程吧。”

深秋之夜，旷野明月如洗，冷风侵袭，月光下雪花冰晶点点，好一个醉人夜景。可怜赵麟儿失了至亲，独坐洞口，无心赏此般画境。

慕容霜初次历练，不免兴奋失眠，见赵麟儿独坐，同情他遭逢厄难，便有心同他多说几句，二人拿了包裹里的吃食一番言谈。

赵麟儿一番话语道说过往：“我祖孙二人有御兽的本事，依天象遣雪狼循迹而来。搜寻几日，大白二白便发现了这处天坑，我向内定睛一看，惊喜交集，爷爷也认得这黑石是陨铁。原本我祖孙二人料想此处十分幽僻，不想人迹未至，却是遇到了一个凶尸，那凶尸手中不知为何有陨铁之刃，我祖孙二人的饲兽与那妖尸苦战一番，因中了尸毒逐渐失去控制，不听指控，我那饲兽北境冰熊自小同我一起长大，留最后一丝神志仍然奋力追击那妖尸，又因其间闹出动静，引来了开山二虎，我们祖孙失了饲兽实力大减，爷爷本就精力殆尽，自然不是二人对手，双方各疑对方抢宝，互不相让，才有了此番争斗。”

“你说的北境冰熊是不是一人多高的大白熊？”慕容霜问。

“正是，你也知道北境冰熊！”冰熊本就稀少，赵麟儿才有此一问。

慕容霜便将所遇白熊男尸大战一事一一道来，赵麟儿虽知冰熊中了尸毒若不医治必然九死一生，但仍在心中留有一丝期待，如今听闻自己爱兽死得壮烈，又是两行清泪流下。

语未毕，身后洞口一声轻响，佘艳青背插长剑走出冰窟。

赵麟儿连忙施礼：“惊扰佘姨休息”。

佘艳青连忙道：“十五年前若非你父搭救，我已作无依游魂，正是大恩未报，如今竟与他后人相见。”

佘艳青对自己的小女道：“麟儿入我冰熄堡，你们多多熟识一下是好事。”

两童闻言，神色稍安，佘艳青见少年生得剑眉星目，与其父容貌颇似，不由一阵失神。

赵麟儿见佘艳青痴痴望着自己，面色庄严肃穆，正想开口，佘艳青一声长叹，转望赵麟儿说道：“陨铁难得，却不如寻得你这故人之子。”

赵麟儿见佘艳青出语忧伤面带凄然，问道：“佘姨可是忆起我父母之事？”

佘艳青面色一正说道：“说起来话长，我只道他二人看破江湖风险，两人神仙眷侣入山归隐，已不问江湖之事，不想故人已去。你可知你父亲当年也是名重一时？”

赵麟儿闻言，说道：“不错，我听爷爷说过这事。”

佘艳青听后慨然说：“十五年前封魔之战，若非得尔父饲兽以命相救，如今仙门定非当前局面。只是你父亲视其为友，痛失挚友之下，归隐山林，追寻无着。”

赵麟儿听完佘艳青一席话后，面色一变，略一沉吟道：“我知道父亲本事不低，不想还有这般事迹。”

此时慕容霜忍不住惊呼，说道：“娘！那赵麟儿的父亲莫不是桥婆婆故事中的小兽王赵小堂。”

佘艳青接道：“不错。”又转身说道：“麟儿你只管到冰熄堡安心修行，我定是要为你父母保全血脉的。”

赵麟儿急忙叩谢。起身间赵麟儿猛然对着空中喃喃道，“爷爷……”

众人望去却是一颗流星划过。

慕容霜见此情景不由自主地掉下两点热泪。

赵麟儿心中有感便对佘艳青道：“佘姨，可怜我那北境冰熊战死深山，恐怕还要暴尸荒野，按霜儿妹妹所述，它也算为我爷爷报了妖毒之仇，我想请佘姨告知我位置，待我安葬了那冰熊，再行上山。”

佘艳青自然是答应。

夜已深，几人便进冰窟休息，一夜无话。