我看了会儿门前的老梨树，一回头才发现二哥已经走远了。

“二哥！你等等我呀！”我赶紧追上去。

从院门口到马路边是一个三十来米的斜坡，我追得急，近路口时，突然刹不住脚，好彩二哥提前伸出胳膊拦住，我才没冲出马路去。

“瞎跑什么？好好看路！”

我扶着二哥的胳膊，稳住脚底，盯着路面看了看，一脸浮夸地说：“哎呦！修高速公路啦！”话音未落，一辆火红的低底盘跑车呼啸而过，在转弯的地方还展示了一个漂亮的鲤鱼摆尾，二哥咻地吹了一声口哨。

“保时捷9-1-1，羡慕啦？”我对车没什么研究，可这辆我认得，我离开公司的那天，前同事陈翰就是开了这车送我回公寓的。

二哥?了一声，一边向早没了保时捷踪影的方向眺望，一边说：“羡慕什么？前几天还见人开宾利呢！”

我伸开手掌在他眼前上下晃了晃，“别看了，跑远啦！”

他一把拍下我的手，说道：“我不是在看车，我看车里头的人。”

“人？什么人？认识的？”我满脸问号。

“不确定，好像是胖子。”

“胖子？跟你一起参军的胖子哥？他发达啦？”胖子哥跟二哥是同学，他们曾经同桌多年，两人还一起去同一个部队当兵，是非常亲密的兄弟。

“他老爹开了个大酒店，瞧见没？那边最高的那栋楼就是他家的。”二哥指了指城中一栋高大的绿色玻璃建筑说道。

“气派呀！这么看来，那辆车对胖子哥来说是小意思。”在我的记忆里，胖子哥花钱一向豪爽。“怎么？你也想换车了？”

“干嘛换车？我那车可是风神，风神知道吗？”二哥一脸认真。

“知道，名牌！”我全力配合。

“知道就好！”

我们一路聊着，不知不觉已经到了九河边。

蜿蜒曲折的九河隔开了对岸的老陶镇和我身后的九山，然而，九河之名却不全因为九山。九河的源头来自距离陶镇三十里外九个大小不一的清潭，清潭水比韭菜汁还绿，深不知底，传说潭下有条暗河，河里住着九条龙，所以唤做九龙潭，无论天气如何干旱，清潭水都源源不断，养育着世世代代的陶镇人。暗河涌动之时常有水患，陶镇人便在潭前筑起了高高的水坝，河水源于九龙潭，又流经九山，是以取名九河，水坝便叫做九河大坝。

曾经的九河两岸布着两床五彩斑斓的鹅卵石，如今不知去向，取而代之的是为了弯曲而有意人工弯曲得别扭的行人道，道口竖了个路牌，牌上写着三个挺矫情的字：情人路。我扁扁嘴，心道没情人的还不能来了么？正想着，迎面走来一对情侣，手牵着手，身穿蓝白相间情侣外套，脸上明明白白写着“热恋中”仨字儿。

“哇！咱陶镇可真是日新月异，今非昔比了呢！”我跟二哥沿着九河情人路向城区方向慢慢前行，此时正直九河枯水期，道路高出河面一大截。

“不是早就告诉你了吗？这个地方两年前就已经升级为县，改名叫陶县了。”二哥慢条斯理地说。

“这不是还没习惯嘛！”虽说镇晋级成县听来是好事，可我却莫名地有些失落，比起陶县，我还是更喜欢陶镇这两个字儿，也许只是不习惯，毕竟陶镇叫了二十几年。

二哥指了指河对岸的老陶镇说：“只有对面那片儿还叫陶镇，后面再加一个字：区，陶镇区；我们现在站着的这片叫荣新区。

我看了一眼老陶镇，又转身看了看九山。

陶镇四面环山，九山只是其中之一，与九山相连的是八座连绵逶迤的山峰，从河对岸望过来，整个山脉活像一条巍然盘踞的神龙，陶镇先人故而为其取了一个极其响亮的名字：龙脉。龙脉又按山峰的高矮顺序依次取名，最高的龙尾，海拔近二千米，叫做一山；次高的龙背，叫二山；临河的龙首最矮，海拔不过五六百来米，是为九山。曾经的九山上有九道山涧溪流，一路飞珠溅玉，唦唦地自山顶飞流而下，像九条飘飏的雪白纱帘，一路飘进山脚不息不歇的九河里，现在也全部不见了踪影，连一道都没留下。

从布满爬墙虎，外观浪漫内里寒酸的茅草屋，到朴素实用，围着木桩栅栏的清新小木屋，到正中建有四方天井，四时都有不同风景的红砖青瓦房，再到今日坚固结实的钢筋混凝土乡村小别墅，二十几年间，我们四兄妹住的屋子经历了如同从原始部落到现代文明的非凡过渡，然而文明的代价也显而易见：地还是那块地，地势却远非比从前了。小茅屋曾位于九山半山腰，春花秋叶，夏雨冬雪，无论什么季节，总有风景，或盎然，或萧瑟，或缥缈，或苍凉，站在屋外片刻，哪怕是胸中郁结，也多少能舒缓排遣一些。现如今屋子却掉落到了山脚，剩下这被铲了一半的九山，瞧着就像是据了腿的骆驼，看着莫名地有些凄惨。消失的那一半被一种叫挖掘机的科技工具夷为了平地，平地上雨后春笋一般，竖起了鳞次栉比的幢幢新楼：商场、住宅、银行，政府机关，学校，医院，戏院甚至还有酒店，高高矮矮，密密麻麻。政府把这一片区规划为陶镇新区，而河对岸那片历经几百年沧海桑田，陵迁谷变而来的古老的陶镇现下已经沦落成了清冷寂寥的老城区，不免让老人们感叹。

“那原来的玉竹县呢？还在吗？”

“并入五林市了。”二哥打了个哈欠，懒洋洋地答道。

哈欠会传染，我也跟着打了个哈欠。“我也有点困了，回去吧！”

“不去其他地方逛逛了？”二哥问。

我摇了摇头：“差不多了，以后我一个人出来应该能找到回家的路。”

二哥也不勉强，我若想逛，自己也可以，问题只在于我想不想，愿不愿。到现在为止，家里人谁都没问我为什么会来，回来多久，大概觉得这儿是我的家，我想回来就回来，想住多久就住多久。当然，跟以前一样，我若想走，也不用留。

穿过马路，回到山脚，我突然想起了件重要的事，“对了，吃人树呢？地都被铲平了，吃人树还在吗？”

“你猜！”二哥不着痕迹地瞄了我一眼，好似早料到我会问。

不知道为什么，我以前老觉得我跟那棵树是同类：它吃人，我害人。以前我只要不开心了，就会去吃人树下坐坐，跟它聊会儿天，我认为它听得懂。后来，我发现我每一次去，二哥都会远远地守着我，他大概怕我走上那年年三十那红衣姑娘的老路，把自己给献出去。而我每去一次，他就会偷偷地斩断一条树枝，他威胁吃人树，若是我出了什么事儿，它就不只是少几条树枝那么简单，他一定把它连根拔了做柴烧。

我抿起嘴想了想说：“被铲了？”

二哥缓缓地摇了摇头。

“还在？”我瞪大双眼。

二哥还是摇头。

“莫不是被风刮倒了吧？”本是一句玩笑话，没想到二哥竟然答说，“差不多吧！”

“那差的不多是什么？”我越发听糊涂了。

“当时政府是打算要铲了它的，后来孟家庄的人把树给围了起来，扬言‘树在人在，树死人亡’，若要铲他们的神树，铲土机得先把他们全村的人都铲了才行，几次协商不成，就把树留下了。可没过多久，那棵树就开始干枯了，凑巧一阵大风，把它给连根拔了。”

我扬起眉，玩笑似的说：“不是神树么？怎么也这么不经事儿？”

“孟家庄的人认为是四周的建筑影响了神根神气，以至于神树枯竭，要求赔偿。”二哥语无波无澜。

“赔了吗？”我问。

二哥耸耸肩，“不知道，反正闹了挺久，孟家庄的老村长还扬言会带来诅咒。”

“那现在那地方盖了啥？”

“盖了座寺庙和一个宝塔。”到了马路边，路口没有红绿灯，二哥伸出长胳膊挡了挡我，示意我等车过去再走。

“什么？”我一脸疑惑。

“当时，那附近的建筑工地上一连发生了两起事故，死了三个人，正好应了那老村长的鬼话，一时间谣言四起，人们对于那诅咒的传言更加坚信不疑，到后来有些建筑工人都不敢上工了。最后，不知哪个脑袋好使的家伙提议在原来的地方盖寺庙，建宝塔，一来平息谣言冲突，二来还创收。”

我咂舌：“死了三个人？”

二哥点了点头说：“一个架子工不小心从十三楼摔了下来，正好砸在一个路人身上。另外还有一个电工操作失误，电死了。”

我惊讶地盯着他，“你怎么这么清楚？”

他睃了我一眼，轻描淡写地说：“你二哥是开发商之一。”

“啊？哦……那……工人的家属……”惊讶升级成了惊吓，我这才想起来，二哥的生意主要是房地产开发、建筑、装修一条龙。

“都解决了。”显然，他不想在此话题上更深一步。

我嗯了一声，说：“不过，八山上不是本来就有寺庙吗？”

“八山上的拆了。”一辆迷彩越野车开过，二哥拉着我的手快步穿过马路，“八山现在成了集中的工厂区，陶瓷厂都搬到那儿去了。”

“为什么拆呀？”我还是不解。

“那新建的比之前八山那座大了三倍不止，谣传新庙更灵验，旧的没了香火进贡，自然也就没有留下的必要了。”

“那孟家庄还在不？不是说神树没了，村子就会灭亡吗？”

“不在了。”我们边走边聊，不一会儿的功夫已经爬上缓坡，回到了梨树下。

我狐疑地望着二哥，说道：“你说笑的吧？还真那么神？”

二哥像宣读文章一般念道：“孟家庄区域属陶县南郊，又位于九山以南，故更名为九南。”

我忍不住笑了起来，“如此偷天换日骗神仙也行？”