玥儿的预感没错，七天之后，肇真果然在金山寺遭到暗杀，所幸肇真只是受了轻伤，没有性命之虞，而替肇真化解杀手一击的，是乐忠。

乐忠已从各地厢兵中挑出一万精锐，还凑齐了一万匹战马，在鄂州加紧操练，因为万焱琮玕突然来到黄州，这让他的计划被打破，这晚他赶到润州面见肇真，结果那杀手冒充僧人突然杀进来，乐忠是武将，反应极快，他替肇真挡了一刀，又和那杀手动手，最后在外面的侍卫进来前，夺过杀手的短刀将他杀死，可是乐忠自己却受伤不轻，而肇真只是划破手臂，受了轻伤。

肇真封乐忠为扫北先锋，结果他出师未捷先受伤，郎中看后告诉肇真，乐将军伤在胸口，所幸他胸口有护心镜，要是再偏两分非死不可，但这么厉害的伤，至少要休养个把月才能下地，更不要说指挥军队。

五月十八。

夜幕落下。

润州。

磨刀巷，千秋酒楼。

这千秋酒楼名号虽响，却是个简陋的酒店，不过虽然简陋，却还有几间包房和雅座。

此刻一间包房内，两个失意的中年男子正举杯对饮。

这两人一个是润州知府刘孟开，一个是前任两浙节度使简春烨。

包房内还有两个少女，她们一个坐在刘孟开怀里，一个坐在简春烨身旁。

简春烨身材敦实，一颗脑袋无比硕大，一张黑脸，五缕长须，他被肇真削职为民，可谓声名扫地，而刘孟开则被肇真冷落，只安排他做些打杂之事，所以十分郁闷。

刘孟开拿着酒杯，脸色微醺。

“我说，老、老大人——”

“哼，什么老大人，现在简某一介草民，多谢刘大人慷慨，请老朽喝酒。”

“老大人客气了，刘某不明白，信王殿下既然将您削职为民，为何还要您留在润州？”

“这有什么不明白的，两浙路的许多事情他不都不懂，留着简某，是随时叫去问话。”

“大人，孟开有个担心，不知当讲不当讲？”

“哦，什么担心？”

“孟开以为，信王殿下现在是没腾出手来，他留着您，是想找到您的把柄将您再治大罪！”

简春烨虽然已有醉意，但他还是摇摇头。

“刘大人，你这话什么意思？”

刘孟开急忙装作倒酒。

“没、没意思，小人只是随便说说。”

“信王殿下要治简某的罪，只消用贻误军机一条就足够了，再说他一个小娃娃，能有多大城府，如果背后没有高人，不会这么耍奸。”

刘孟开连连点头，心里暗骂简春烨是只老狐狸，自己跟他说话，从来不知他那句话是真，那句话是假，看来今天要套出他的话，是酒喝得还不够，还要继续喝，当下给那两个陪酒侍女使了个眼色，让她们继续劝酒。

“哦，那殿下是在气头上，您对江南官场了如指掌，他还是要倚仗您这样的老臣，想来过几天就会给您官复原职。”

简春烨已不想喝酒，但那陪酒侍女扑在他怀里，不住撒娇，他终于忍不住搂住那女子，在她身上狠狠捏了一把。

“他重用你了吗，没看到这小娃娃全是提拔的新人，简某才不稀罕这官位，如今无官一身轻，只希望殿下早点开恩，放我回乡去！”

两人胡乱聊着，刘孟开让两个陪酒的侍女一杯一杯劝酒，终于将简春烨灌得烂醉。

看到时机已到，刘孟开挥手示意那两个陪酒侍女离开，自己带着七分醉意问：“老大人啊，您说信王殿下这么大张旗鼓，他是真的要和大京国决一死战吗？”

简春烨趴在桌上，已经睁不开眼，他沉闷地哼了一声。

“你，你相信么？”

“小人相信什么？”

“殿下为何花大力气建立水军？”

“是啊，为何？”

简春烨大着舌头道：“信、信王殿下拿到兵权，他不想划江而治，在、在我们江南成立个小朝廷？”

刘孟开心中一喜，暗道：“这老家伙狡猾是狡猾，但他不能抗拒酒色，还是说了实话！”当下接着问：“殿下在江南成立小朝廷，那大风城里的皇上怎么办？”

“哼哼，皇上，他、他是巴不得姓万焱的早日攻进城去，这样天下还有谁跟他抢！”

“那他招募这么多兵马做什么？”

“那、那做给人看的，我们大崋谁能打仗？”

“可是我们这些臣子怎么办？”

“哈，你、你一个小小的润州知府，还、还能怎么办，跟着殿下走就是了。”

刘孟开朝包房外张望了一眼，发现周围确实没人，他问出了最后一问：“大人，如果大京国派人来收买我们怎么办？”

“谁，谁啊，有人来收买你了吗？”

简春烨说话迷迷糊糊，刘孟开又说了一遍。

“我是说如果，如果大京国收买我们，我们是不是要留一条退路？”

“嗯，嗯——”

简春烨哼了几声，鼾声如雷。

刘孟开恨恨地骂了一句。

“这老狐狸，最重要的话没说出来！”

夜，已深。

***

金山寺，大雄宝殿。

昏暗的烛光下，殿中有两人相对而坐。

这两人不是别人，正是肇真和虞元翔。

八爷站在肇真身后。

虞元翔的脸色十分凝重。

肇真先开口。

“虞将军，刚刚江北传来消息，都是不利的情报。”

“是，末将也听到传言了。”

“哦，你听到的是什么？”

“第一是说仲修仲老将军被大京军杀死，第二是万焱阿狮兰派大王子、三王子各率三万大军杀到黄州、扬州，随时准备渡江南下，长江南岸现在人心惶惶。”

肇真无力的点点头。

“不错，这一切都是真的，最让人恼火的是，那万焱琮玕还一路押着太上皇，据说沿途有官员听到这消息，纷纷到他囚车前磕头谢罪，还给大京国出谋划策。”

肇真呸了一声。

“奴颜媚骨，这些人根本不配当臣子！”

虞元翔胸膛一挺。

“殿下，但我们也有好消息。”

“你说的不错，自我们江南马步军招讨司成立，各地传来的消息，已招募起十万军兵，只是我们战马奇缺，眼下仅有乐将军弄到的一万匹，他放在鄂州训练骑兵。”

“末将以为，骑兵倒并非当务之急，既然乐将军受伤，元翔愿替上乐将军一职，充当扫北先锋。”

肇真看着虞元翔，忽然摇摇头。

虞元翔一怔，难道自己没有带军打过仗，所以肇真不敢冒险让自己来担当这个先锋？

“殿下，您是觉得末将不能委以重任吗？”

肇真依旧摇头，脸上神色越发难看。

“非也，虞将军，小王还有一个坏消息要告诉你。”

“什么消息？”

“卫兴卫老将军从永州往润州来，因为日夜兼程赶路，走到檀州时染上风寒一病不起，不能动弹，只怕十日之内来不了润州了，而且就算赶来，恐也不能挂帅统领大军。”

虞元翔没想到屋漏偏逢连夜雨，乐将军刚出事，接着卫老将军也染病，以卫兴的年纪，短时间想要康复恐怕没这么简单。

“那、那殿下有何打算？”

“陛下派本王来润州的目的，就是招募兵马进京勤王，本王当然不可违命！”

“那殿下想过要如何作战吗？”

肇真想了想，摇摇头。

“所以本王一直在等待卫老将军的到来，如何进兵，如何运筹帷幄，本王还未有打算。”