八爷一脸兴奋之色。

“殿下，卫老将军写来密信，说他病体已安康，正在动身赶来的路上。”

肇真大喜。

“太好了，我这马步水军都指挥使当得极不称职，有老将军来辅佐，一定可以扭转被动的局面，对了，本王来到鄂州，老将军可否知道？”

“是的，他七天前就从檀州出发了，本来是去润州的，半路上得知润州被大京军占领，他猜测您会来鄂州，所以改了道，估计今天中午就能到。”

肇真一下站了起来。

“太好了，吩咐所有人，今天中午我们出城迎接老将军！”

“殿下不可，此事倘若被大京国奸细知道，一定会派人截杀，我们还是小心为上，不要提前让人知道！”

肇真点点头。

“不错，你不说我差点忘了，那就暗中安排，不过，中午我们还是要出城去迎接卫老将军。”

“是——”

这时小内官端来早点，肇真让八爷跟他一起用膳。

辰时时分，肇真来到府衙，陆佰仟、简春烨、王兴、管其初等大臣已经衙内恭候。

肇真皱了皱眉，瞥了一眼管其初。

“团练使大人，你一早应该去练兵，以后早上就不必来这里向本王请安了。”

管其初哦了一声，还站在那里没动。

王兴用脚跟暗中踹了他一脚，低声道：“你还不走，站在这里做什么！”

管其初这才醒悟，忙出列告退。

肇真忽然叫道：“等等，管大人，鄂州的一万厢军，现在操练得如何了？”

管其初哦了一声。

“启禀殿下，现在这一万厢军，这几天没时间操练，而是负责城里的一些杂务。”

听到这话，肇真还没生气，陆佰仟却是大怒。

“好一个管其初，江南四处烽火，你这是带兵，还是带打杂队？”

管其初还觉得自己委屈。

“麻、曹两位将军带走五万人，这、这一万人都是挑剩下的，他们能做啥？”

陆佰仟差点一口老血喷出，他恨不得上去扇管其初两耳光。

“他们都是新招募来的厢军，又不是老弱残兵，不操练，怎么听懂号令！”

“这——”

管其初怯怯地望了一眼王兴，王兴心里恨得直骂，你看我做什么！

陆佰仟向肇真抱拳。

“殿下，管其初身为武将却不知所谓，根本不能胜任鄂州团练使之职，臣建议将其就地免职！”

管其初先是吓一跳，但随即露出庆幸之色，免职他并不害怕，他是担心派自己去上阵去杀敌，肇真眼力很好，管其初的表情他看得清清楚楚。

简春烨意味深长地看了王兴一眼。

“王大人，管其初在你身边这么久，就地免职太便宜了吧，是不是要撤职查办？”

“是、是，不知简大人要查他什么罪名？”

“当然是渎职和无所作为！”

管其初站在那里，本来还有些无所谓，听到不但要撤职还要查办，就有些着急，他急忙跪下。

“殿下开恩、殿下开恩啊，卑职确实无能，但真的没有渎职，卑职只是不知道要做什么，怎么做。”

陆佰仟正要再说什么，肇真摆摆手。

“各位大人不必说了，本王看出来了，管其初只是能力欠缺，不知自己要做什么，我们不用小题大做。”

众人纷纷点头，确实对管其初这种无能之人，也没必要深究，现在鄂州事多，哪有闲暇去查他。

管其初连连磕头。

“多谢、多谢信王殿下。”

肇真嗯了一声。

“管其初，你只是昏庸，也不是犯错，既然你当了这么多年的团练使，就去厢军的策先锋营听令吧。”

管其初听肇真说得轻描淡写，正要谢恩，忽然一震，策先锋营那是什么苦差事都要做，而且一旦打仗，随时策应先锋营，必要时还要冲杀在最前当诱饵，这可是最凶险的安排。

“殿下、殿下开恩啊，卑职既无能，又一把年纪，怎么带得好策先锋营那样的队伍？”

肇真冷冷一笑。

“本王不打你板子已是开恩，你以为是降你职是去策先锋营当军官？让你去听差而已，若是违反军纪，可不要怪本王翻脸无情！”

管其初啊了一声，一下惊得呆若木鸡，自己居然被一撸到底，到策先锋营去当个小兵，不被整死才怪。

王兴额头有冷汗流下，他心里惴惴不安，肇真来鄂州这么多天，终于是要对他们下手了。

管其初还想求饶，被两个侍卫拖了出去。

八爷哼了一声，有意无意瞥了一眼王兴。

“这种人也不知道怎么爬到团练使位置的，让他去策先锋营都是抬举！”

府衙的事告一段落，肇真看到时间不早，准备换装去城外迎接卫老将军。

回到后院，肇真隐隐约约听到有唱歌的声音，不禁一愣。

“八爷，你听没听到有人在唱歌？”

八爷摇摇头。

“殿下，您听错了吧，府衙后面是驿馆，怎么可能有女子唱歌？”

说到驿馆，肇真猛地想起昨晚救下的那位曾小姐，她不就安排在驿馆了吗，自己一忙差点将她忘了。

“哎呀，八爷，我们去驿馆看看，有个人我忘记安排了。”

“哦，殿下，是什么人您要安排？”

肇真将昨晚之事一说，八爷有些吃惊。

“殿下，您要婢女怎么不跟我和陆大人、简大人商量，这女子什么身份来历都不清楚，万一是大京国派来的刺客怎么办？”

“不会的，她是华亭县人氏，一口吴侬软语，怎可能是大京国的奸细，八爷你也太谨慎了。”

“她是哪家的小姐，您怎么可以收个小姐做婢女？”

“谁家的小姐怎么了？”

“哎呀，江南大户人家的小姐可娇气着呢，您可不要收个累赘。”

肇真觉得曾璟是有点娇气，她说自己跟爹爹相依为命，应该不会是大户人家的小姐，但她又说自己琴棋书画都会一点，所以这又说不准。

驿馆就在后院对面，两人很快就来到馆外，八爷侧耳一听，果然里面有咿咿呀呀的声音，只不过声音并不大。

八爷竖起大拇指。

“殿下，您耳力好，刚才我硬是一点都没听见，到这里才勉强听见。”

“是啊，八爷你还没老，就开始耳背了吗？”

八爷哈哈一笑，戏谑地问：“殿下，您是救了个小姐，还是救了个女戏子？”

“戏子怎么了？”

肇真有些不敢相信这是曾璟在唱歌，但驿馆中没有别的女子，除了她不会有别人。

“走，我们进去瞧瞧。”

两人说着走进驿馆，这驿馆中有四个院子，越往里走，接待的公人官阶也越高，那唱歌的声音是从最里面的单独小院子传出。

肇真不知道福安将曾璟安排在哪个院子，但歌声是从最里面发出，他们就往最里面走。

到了小院门口，那歌声已听得十分真切，肇真让侍卫守在门外，他和八爷一起推开了院门。

院门打开，里面是个小花园，就见院中一棵大树下，一个青衣少女在开口唱歌，她唱的好像是一段弹词，声音好听，但肇真没听懂。

那少女唱得很有些味道，她还长袖舒展，仿佛翩然起舞，肇真一时竟有些沉醉。

八爷拿胳膊撞了下肇真。

“殿下，这明明是谁家的大小姐，不然哪有如此有才艺。”

肇真哦了一声，醒悟过来，他朝树下喊道：“曾、曾小姐——”