暗中盯着铁匠铺的，可不止赵冬海、柔娘一伙人。

靠近木屋的山壁，存在着一条窄小裂隙，裂隙被一蓬青草遮挡，若无人找寻，根本不会发现它的存在。

深夜时分，草丛忽然动了。

两簇青草挤开，露出半边灰呛呛的羽毛，接着是一对滴溜乱转、闪烁灵光的小眼睛。

“懂鸟语的家伙……果然认识周扒皮，嘎嘎嘎！”鸟里鸟气的、仿佛干笑的声音响起。

这动静，低不可闻。

又加之这里僻静，自然无人注意。

鸟瞳灵性地眨动两下，随即草丛分开，一只灰八哥贼头贼脑跳出来。它的双翅交叉后，如同人般负手踱步，大摇大摆，嚣张跋扈。

“唔，要不要进去找他唠唠，周扒皮很可能完犊子了。”灰八哥左右踱了几步，两只翅膀翻到身前互碰，仿佛在击掌下定决心：“就这么定了！嘎嘎，多亏以前留了一条暗道。”

灰八哥贼兮兮地跳到了山壁下，溜着边儿前行，很快就到了铁匠铺外。

它没绕到正前。

而是蹦跳来到墙角，撅起鸟屁股，以一对鸟爪扒拉起来，碎石、砂土和木屑一点点刨开，被堆放在一边。没过多久，墙角就多出一个倾斜向下、大概拳头大小的‘老鼠洞’。

等到拽出了一团裹着砂土、呈沙包状的破布，灰八哥才停止挖掘，退至洞口外。

它似乎很满意自己的杰作，背起翅膀绕洞口一圈，又低着脑袋钻了进去。临末了，它不忘伸出鸟爪，勾住洞口的那团破布，遮挡住了洞口。

……

随后两天。

找到落脚地的白皓，几乎深居不出，将时间花在清点收获、揣摩法术上。

收获，主要来自死在自己手上的王勇和萧得贵。

王勇储物袋里的东西，与他胞弟王猛相差无几。

下品法器镔铁锤一件、《莽牛劲》玉简一枚、疾行符两张、益气丹半瓶（五粒）、赤铜令牌一块、下品灵石三颗，外加一小堆金豆银钱。

袋里没有疗伤丹。

想必那兄弟俩向来同行，疗伤丹就备了一粒。

倒是萧得贵储物袋里的东西，出乎意料的少。

没有下品法器。

没有玉简。

除了一瓶益气丹、十三颗下品灵石、四颗小金豆，就剩下一册半新的账本和一件不知从哪儿偷来的红肚兜。

哦，对。

还有一张传音符。

白皓挑出其中有用的，统一归置在腰间储物袋。

三十四颗下品灵石、下品法器镔铁锤两件、疾行符三张、飞岩符五张、益气丹二十一粒、疗伤丹一粒。作为一位炼气九层圆满的修士，这般身家显得寒酸，可对白皓而言，却有种一夜暴富的满足感。

当然，这份‘殷实’身家中，还不包括魏显三人的法器和功法玉简。

倘若三人用心办事，白皓不介意交还。

只要有百世镜在，其它的一切皆是身外之物，不说可有可无，但并不那么紧要。

至于令牌账本等杂物，连同那张传音符，都被塞进了王勇的储物袋。

最后，白皓又把百世镜从腰间单拿出来，用红肚兜随意缠裹两下，也塞进王勇的储物袋，之后放回怀中。

经过一番捣鼓，他的手头多出了一个空储物袋。

整理物品完毕，白皓静下心来，开始揣摩《鬼岩印》。偶有所感，他还在屋里演练，看能否融会贯通。

这门残缺功法中，除了潘家兄弟使过的基础法术‘初级岩遁术’，另外记载着‘飞岩术’、‘石肤术’两式衍生法术。

修为高，自有高的好处。

《鬼岩印》功法入门很快，才过半日，在白皓的气海里，就转化出少许土属性灵力，通过催运于臂，他的一条胳膊轻松探进了后墙，触碰到坑洼不平的岩石山体。

乐观估计——

顶多半个月，他就能练成这初级岩遁术。基础法术一旦练成，衍生法术自然水到渠成。

半月练成《鬼岩印》，这等速度若被潘家兄弟得知，必然会惊掉下巴。当初，他们可耗费将近五年时间，勉强窥得了门径；哪怕现在，也要两人携手催使，才能遁入山壁。

抛开静心修炼不谈。

有件事很古怪。

这两天，每当盘坐入定时，特别是在深更半夜，他总觉得有一双眼睛在暗中窥探。

窥探，并非来自屋外。

反而是在屋内。

初时，白皓还以为，是铁匠铺主人暗中动了手脚，以某种神奇手段监视‘看店的人’。

到后来，越想越不对劲。

为了清除隐患，白皓细细翻找过，连墙壁、床底都不放过，可惜一无所获。

无奈之下。

第三日过午，白皓命魏显跑了一趟杂货铺，以那只腾空的储物袋，换来两块蓝水晶和一个香草蒲团。

换取这些东西，不为别的，是他下定了决心，要查明事情的真相。

当夜。

一如前两日，白皓出屋活动了手脚。并且，颇为大方地丢出两块灵石，让魏显和潘家兄弟出去饮酒。

等三人走后，白皓操起火钳、木工手钻等物，在铁砧前忙活了一阵，随后开启铁匠铺的阵法，回到左侧木屋。

放出香草蒲团。

白皓盘坐其上，接着拿起《鬼岩印》玉简，煞有介事地查看一番，再取出刚加工过的蓝水晶‘眼镜’，将它固定在双耳。等一切准备就绪，他把双手叠放于小腹前，缓缓调出气海的灵力，装模作样修炼起来。

时辰，与往常一样。

举止，也没太多出格。

加工和查看蓝水晶，也不刻意隐瞒。

一切，都很自然。

就好像——

白皓想通了功法的某处关键，要继续修炼下去。

时间，一点点过去。

不知不觉，就到了后半夜。

等待，比较煎熬。

这一夜的白皓，并未真正修炼入定。蓝水晶镜片后，他的眼睑不曾闭合过，眼珠频频移动，留意着屋内的一切。

鲛油灯，一直亮着。

自打住进铁匠铺，每当夜幕降临，白皓都会点着鲛油灯，让自己时时处在明亮处。

略暗的光亮，在后墙投出了一个瘦长身影。随着时间逝去，绳捻偶尔噼啪作响，墙上的暗影便伴之抖动。

夜，静谧漫长。

快到子时。

这份静谧，终于有了改变。

房梁高处，与后墙相交的青瓦拼接处，一对贼兮兮的小眼睛探出来，盯上了低处的、盘坐于香草蒲团的白皓。

这对眼睛，漆黑深邃。

却绽放着一抹光彩，让它跟周围的夜色格格不入。

其间，能看出……

迷惑。

好像眼睛的主人不明白，今夜白皓为何变得不同。

眼睛停顿了一刻钟。

渐渐地。

似乎按捺不住好奇，这对眼睛眨动两下，向下方一跃，无声落到房梁上，也隐隐约约现出了它的真实面目。

灰羽毛的鸟！

是它？！