年轻掌柜同这位萍水相逢的背琴女子点头示意，两人擦肩而过。

进了酒肆，本就心情不佳的酒肆老板娘更是摆出一副不理不睬的臭脸，苏晏歉意一笑，便想伸手去拿一柄放在柜台上许久、外头包裹着一牛皮刀鞘的短刀，却被锦衣妇人黑着脸一把拍掉。

苏晏倒吸一口凉气，揉着发红的手背也不恼，干脆找了一把长条木凳，要了一碗雍陇道颇具盛名的“石冻春”，小口慢饮。

夜色渐深，沉闷的暮鼓声从城门口遥遥传来，原先指望还有啥热闹看的酒客地痞流氓只得心不甘情不愿地散了干净。

那位麻衣年轻人仍老神在在地坐在位子上，晃悠着手中半天也没见浊酒少下去的瓷碗，手指轻轻敲打桌面，反倒是面颊上已开始泛起微微酒红。

见那群青旗帮的精壮汉子去而复返，他才摇摇晃晃地站起来。这次酒肆老板娘倒没有阻止他去拿那柄短匕，只是面色仍称不上好看。

腰悬短刀的麻衣年轻人走出酒肆，颇为惊讶地发现，先前那位被地痞流氓调戏的青衣女子出人意料地蹲在酒肆旁屋檐下，一副无处可去的可怜样。

麻衣年轻人余光一瞥，并没有上前套近乎的心思，迈开步子顺着街道前行，但没走几步，天空便开始下起小雨，似乎有愈演愈烈的迹象。年轻人无奈折返，刚迈入酒肆对那位俏丽老板娘说出一句“可否借我一把伞”，暴雨便噼里啪啦地砸在酒肆屋檐上。

天地间好一片白茫茫的水幕，苏晏拿着一柄油纸伞出来，再次不出意外地瞧见那位青衣女子仍是愣愣的蹲在墙角，缠绕薄纱的帷帽被放在一旁的台阶上。

酒肆屋檐小，其实挡不住多少雨。

黄豆大小雨点倾泻而下，片刻功夫便将女子浇成了一只颇为凄惨的落汤麻雀，但这位姑娘不知为何没找地方躲雨去，只是往被浸湿的墙根上缩了缩。

麻衣年轻人终究有些于心不忍，苦笑着再次折返回酒肆，在老板娘颇为尖锐的怒骂声中，拿着另一把伞走出酒肆，来到女子身旁递了过去

眉目如画的清秀女子一愣，接伞前倒是笨拙起身施了个歪歪扭扭的万福，空灵嗓音柔柔道，“多谢公子。”

苏晏重重叹了口气，回道：“这伞是酒肆的老板娘给的，她虽说平日里泼辣了些，却是刀子嘴豆腐心，我也不过是借花献佛……倒是雨停了的时候，姑娘可需记得把伞还回去，要不到时候我还得多赔她几两银子。”

女子依稀可见嘴角微微翘起，脸上露出两个浅浅酒窝，但很快被不知何处而来的浅浅忧愁给盖了下去。她似乎看穿了麻衣年轻人心中疑惑，轻声道：

“我叫锦小渔，来庆州城本是想找一位故人。只是物是人非……一时没了去处。”

麻衣年轻人“哦”了一声，愈发觉着这名窈窕女子像一棵本应长在深宅大院、却流离失所的肥美芭蕉，索性指了指“长平”酒肆的招牌，告诉女子那酒肆老板娘正巧盼望着有个人帮衬生意，若真走投无路不妨一试，哪怕挣不到什么银钱好歹也算有个落脚的住处。

说完，便算是言尽于此、仁至义尽。

苏晏按江湖礼节说了句告辞，独自走入雨幕，回头时倒是瞧见那位固执的青衣姑娘仍撑着伞站在墙根前面。见苏晏回头望来，遥遥施了个万福。

——

从酒肆到十巷有一条蜿蜒曲折、却能省去一两炷香时间的小道。

此时暴雨如注。

小巷的狭窄水槽来不及泄水，冷冽冬雨便积攒着漫过脚面，叫人难受。

麻衣年轻人独自一人撑伞行走在小巷中。

他手中的油纸伞说大不大，雨点噼里啪啦地砸下，其实也颇为破败堪堪遮住一人，偏偏这位麻衣年轻人撑伞时喜好将手往前伸出，反倒让小半个身子都落在雨幕里。

忽然，一阵狂风袭来。

小巷约莫百余步，风声在狭窄缝隙间流转，格外尖锐刺耳。但听着耳边雨点砸在砖瓦上的噼啪脆响，麻衣年轻人忽然面色大变，站在小巷中央。

他抬起手，缓缓擦去面上一道细长伤口流出的血丝。

麻衣年轻人抬手，将手中撑开近乎半人高的油纸伞凭空砸下，偏偏落到颈肩位置时，忽然手头一轻。

油纸伞被斜削而开拦腰斩断，撑开的伞面径直脱落而出，在空中晃晃悠悠地飘了又飘，最后有气无力地滚落在积水中。

看着眼前几乎肉眼难察的银丝，苏晏倒吸一口凉气，几乎是下意识低头让过银丝，滑步转身，随即将手中削尖的竹刺往前送去。

空中有一黑影从天而降，被苏晏的蓄力一刺从中穿过，随即掉落在地上。

苏晏没有去看脚底处结扎得颇为潦草的草人，面无表情地打量小巷。

今日之事不急不缓，本就要看那位至今未曾露面的杀手的脸色。

这位臭名昭著的刺客虽说与其余榜上魔头相比，只能说不过一区区下三境，但其却格外神出鬼没杀人手法极为阴毒，曾在一夜之间屠戮过有中三境六品武夫坐镇的江湖门派，该门派上上下下近百口皆被细丝穿身，死无全尸。

面对如此阴毒狠辣的刺客，苏晏哪敢大着胆子让其编织天罗地网随后自己再以后手应对。今日苏晏之所以不如寻常一般行走大道而是冒着危险孤身入巷，赌的便是这位列于大渝通缉榜中游的“丝中剑”无时无刻不潜行在侧，逼得便是要他无可奈何之下仓促出手。

若是真能将其挡下哪怕是用花费大把钱财收以己用，对于今后布局而言都是一见天大好事。

此时此刻苏晏全神贯注不敢抬手擦拭，任由面颊雨水倾泻滚落。他左手拿着竹刺，右手摸向腰间短刀，眼神扫视环顾周身小巷。

一无所获。

苏晏并无意外，一边咬紧牙关调整体内气息，一边开口说道：

“在座的是哪位英雄好汉，可否露面一见。我知沈家出了一千两银子，若阁下愿意在此事上袖手旁观，我愿意以一千五百两银子作为报酬！”

话音刚落，有雷霆炸响。

小巷内暴雨愈发磅礴。