得知刘备在洛阳许久，竟是无人问津，鲁智深只觉一腔无名火，噼里啪啦，自涌泉穴直烧上百会穴来。

愤然道：“堂堂尚书，因避嫌猜，便不敢为弟子直言……呵呵，他是大哥师尊，小弟也不好多说甚么，只不知如今朝堂，除那干常侍外，还有谁人得掌大权？”

刘关张对视一眼，都把头摇。

程普却开口道：“若说掌权，莫过国舅何进！前因黄巾乱起，得封为大将军，武将之中，乃是魁首。况且当今皇后，是他妹子，皇子刘辩，是他外甥，众多常侍亦多同他交好，似那十常侍之首张让，儿妇便是何进的小妹。”

张飞诧异道：“张让一个阉人，如何生得出儿子来？”

鲁智深道：“必是养子，倒也无足为奇。这般说来，这个何进，却是个能掌权问事的，德谋，你可知他为人如何？”

程普笑道：“此人同翼德，多半投契，只因此人发迹前，也是以屠宰为业。”

张飞一听大喜：“啊哟，这般说来，何大将军怕不也是一条好汉？”

程普点头道：“这却不假，他虽非高门大户出身，性情却颇是宽厚，又肯礼贤下士，任用能臣——若不是他一力放开党禁，哪有义真公、公伟公用武之地？”

义真乃皇甫嵩之字，公伟乃朱儁之字。

鲁智深看向刘备道：“大哥，若要破局，棋眼便在此人身上。”

刘备苦笑道：“四弟，我等皆是白身，如何踏得上堂堂大将军的门槛？”

鲁智深哂笑道：“谁要踏他门槛？原要他恭恭敬敬，请我兄弟入门才是！”

关羽奇道：“四弟莫非又有甚么奇谋妙计么？”

鲁智深笑呵呵看向程普：“此事手脚，还须落在德谋身上，德谋，你可能打听到他平日下朝，自那条路归家么？”

程普毕竟做过县吏，待人接物颇为练达，又是来洛阳参的军，好歹有些熟人，不然怎得知何进许多事迹？

当即拍胸口道：“智深放心，这些事务又非甚么机密，寻人一问便知。”

……

数日后，朝会散朝，何进高坐马车中，前呼后拥，悠然回府。

行至半途，忽然马车一停，只听前方护卫大声呵斥：“大将军车架在此，谁敢拦路？速速让开！”

又听一个大嗓门炸雷般响起：“让什么让？你不见某家正同人比武？你们等不及，不会绕条道走？”

何进听见“比武”二字，不由好奇，探出头来，先把要发作的护卫喝住：“且莫动手，去问问他，比武不去城外野地，如何在城里动手？”

那护卫依言上前一问，便听大嗓门哈哈一笑，嚷嚷道：“城外无人，谁知道谁赢谁输？便似打黄巾，有人立了许多战功，只因位高权重者不曾眼见，不是依旧默默无闻？”

护卫回来正要禀告，何进把手一摆：“不必说了，那个嗓子，再远些也听得清楚。”

心中已是有了数：只怕这不是甚么比武，而是有战功者不得封赏，故意向自己控诉不平。

摇头一笑，起身下车，缓缓走到前方，便见街口处，一个八尺余黑面虬髯汉，一个九尺高红面长须汉，气势巍峨，相对而立。

再看他手中蛇矛、大刀，亦不是什么寻常兵刃，不由越发感兴趣。

笑呵呵说道：“你二人既要比武，本将军便做个中人，谁高谁低，谁胜谁败，自有本将军眼见为实。”

那两个自然便是关云长、张翼德。

二人见何进不曾发怒，反而要做中人，都是一喜：果为智深料中也！

两兄虎喜孜孜交换个眼神，齐声呐喊，各自提步疾冲，刀矛并举，翻翻滚滚，杀在了一处。

按鲁智深吩咐的，两人没藏没掖，有十分本事，便展露出十分。

俗话说行家一伸手、便知有没有，何进自己虽非甚么高人，但既做到大将军位上，没吃过猪肉也见多了猪跑。

只看得片刻，已是连连点头，心中更是惊喜莫名：这两人的武艺，不是强或不强所能形容，夸他一句惊艳绝伦，亦不为过。

“啊呀！妙哉！世间竟有如此虎将！”

何进忍不住拍手赞叹，在他眼中，如今洛阳满城战将，没一个能同这二人媲美。

话音未落，但听步伐噔噔，何进侧目看去，却见左右巷陌中，左二右一，又跑出三个人来。

新来三人一言不发，径直加入战团，各自展开兵器，杀做一团。

却是一个手舞双剑的，一个使铁脊蛇矛的，同那使丈八蛇矛的做一伙，又有一个手舞古怪连枷的，同那使大刀的做一伙。

两伙人便似有甚大仇一般，彼此攻伐恶战，打得飞沙走石、激烈异常。

何进看在眼中，不由连连点头：新加入三人，使古怪连枷的，武艺、力道，均是世所罕见；使双剑、铁脊矛的，虽无这般厉害，也都是难得的好手。

待两边战到四五十合上下，何进把手一拍，高声叫道；“五位壮士，且请罢斗！本将自有话说！”

话音方落，五人的兵刃瞬间收回，齐齐望后跃开一大步。

“好！”何进见他杀得热闹、退得利落，愈发欢喜：“吾平生不曾见这般一场好杀！几位壮士，料来亦非等闲人也，特地来本将面前做这出戏，想必有个说头？”

鲁达哈哈一笑，心道妙哉！洒家们等的便是这个说头！

他笑吟吟看向刘备，这等时候，自然是大哥出头。

刘备起身，恭恭敬敬，一揖到地：“何大将军在上，草民乃是涿县人刘备，字玄德……”

他滔滔不绝一通说，把自起兵以来，大小战斗、所立功绩一一道来。

何进听在耳内，暗自对照自己所知情况，大致判断出来，这个叫刘备的，所言基本属实。

双眉不由渐渐皱紧，待刘备说完，何进叹息一声：“若非玄德当面说起，本将军岂直此事？朝中有些人，非亲不用，非仇不诛，只怕国家大事都做了门户私计，以至壮士心寒！”

“汝等且勿忧，此事本将既知之，自然要给汝等一个交代。走，且随本将回府，还有些事情，却要听汝等细说。”

何进一挥手，令人牵过马匹，供几人乘了，同往大将军府邸而去。