晚情番外 红媒之忧喜

二月末的雪丝毫不输给头年那场大雪，不出半日的功夫，就把整座府邸都要给盖上银霜，晚晴扰了手上的棉花制作的护手筒，再拢了拢肩上的桃红色兔毛大氅，正准备踏出屋子里，朱氏赶紧叫住她，等会子见到你对不父亲，嘴巴可要甜些，别总是像个锯了嘴的葫芦，知道吗？

晚情点了点，表示知道。

朱氏又仔细把灰毛边的连帽大氅的帽子给女儿截上，并系上丝带，摸了摸女儿身上的兔毛大氅，微微叹口气，府里越过越精减了，你堂堂江家唯一的闺女，却连个像样的衣裳都没。你祖母也太抠门了。

晚情抿唇，不怎么高兴，姨娘，这也不能怪祖母。家里如今什么光景，你又不是不知道。江家虽说是伯爵之家，可如今日子已大不如前了。父亲与祖母抠气了多年，长年不回家，堂堂伯爷却在那种偏远的鸟不拉屎的地方任知县，一任就是四年，后来因政绩斐然，原以为待四年过后，就会被调进京里，可惜，唉……

晚情摇摇头，算了，不说了，我先过去了。

朱氏又叮嘱了她多与父亲说说话，嘴巴甜些之类的，也不知晚情听进去没，主动拿过丫头打过来的伞，一个人径直踏入纷飞的大雪中。

望着女儿远去的背影，朱氏长长叹了口气，一向明丽的脸上是永远解不开的愁。

一旁的丫头上前抚了她，姨娘，好端端的，您又叹什么气呢？老爷回来了，您应该高兴才是呀。

朱氏摇摇头，老爷回来了，我当然高兴。可是，太夫人那……唉，算了，我又算得什么？左右不过是个妾，哪管着着这些事。太夫人与老爷长年累月见不着两次，明明想儿子想得发慌，可一见着面，又要吼得连房子都要掀掉，以至于总会连累无辜之人，老爷一回来，朱氏又是心喜又是忐忑，因为太夫人一旦在老爷那找不回母亲的威严，就会撒气到其他人身上，只是可怜了她的情儿，不知等会子会不会受牵累。

丫头安慰道：姨娘放心，老夫人再怎么与老爷置气，可姑娘可是老爷唯一的骨肉，又是江家唯一的姑娘，太夫人疼都来不及呢，如何会迁怒于姑娘呢？

说到子嗣问题，朱姨娘又有操不完的心，老爷如今都四十有二了，一连娶了三任妻子，三任妻子全给病死了，统共生了两名嫡子，一个病死夭折，另一个却因为脾气乖张，又天生脑子不大好使，早已无缘世子之位，而老爷自从第三任妻子去后，就再也没了继弦的心气了几句便离去了。

因江老爷的自杀，把太夫人吓得够狠，这时候才知道，儿子被自己逼到这般地步，心里也是悔恨滔天，这时候坐在床沿，握着江老爷的手哭得老泪纵横。任身边的婆子如何规劝都不肯离去。

望着祖母花白的头发，晚情在半旧的四折乌梨木绣瑶池仙镜落地屏风跟前驻足了半晌，然后默默地离去。

因为那名女大夫医术着实了得，江老爷养了几天便能下床走动，半个月后伤已也已结疤，令人神奇的是，缝合伤口的线居然自动长进肉里去，令人啧啧称奇。

江老爷在养伤期间，问了晚情的功课，也教了晚情好些为人媳妇的道理，尤其那句妻贤夫祸少，家有贤妻，夫家旺三代。还对晚情说了好些为人妻子，为人媳妇，及为人母的道理来，晚情知道父亲这是有感而发，父亲早先年一连娶了三任妻子，第一位夫人说不出好坏，与父亲并没什么感情可言，后来得了个风寒，因为祖母心疼当初娶这位媳妇花了大把聘金，心里头不爽，便阻拦着没有请宫里头的太医，也没有请外头有名号的坐堂大夫，只是请了个才刚出师没两年的年轻大夫，把病情给误了，这才一命呜呼。第二任妻子也是位郡县，但为了求娶她，祖母也费了很大的劲儿，听说还差点把江家家底掏空。但总算进得门来，却足足两年没有生养，祖母坐不住了，便把客居在江府的娘家侄女云平儿给抚为妾室。也活该这位郡县没有福气，妾室才进门，便被查出了有身孕，偏偏，生下的孩子却异常瀛弱，后来听说被云平儿给害死了，生下的嫡子也不幸夭折。

祖母为了使江家后续有人，为了把庶子抚正，居然不顾父亲的反对，不顾世人的嘲笑，让那云平儿母凭子贵，被抚为正室。而江家的大难，这时候才真正开始。

当年江家发生的那些事儿，晚情并不是很清楚，只偶尔从府里的老人嘴里说出了只字片语，但也知道，因为祖母的宠妾灭妻，使得原来繁荣的江家渐渐走了下坡路，那云平儿被抚正后做了好些得罪人的事，江家为了给她收拾烂摊子也把江家给掏得干干净净。更因为后来云平儿所生那个孩子，随着年纪的增长，却被发现脑子不大好使，五六岁了还说不全一句话。祖母着了急，又给父亲作主纳了名妾，也就是晚情的生母朱氏。朱氏进了门后，云平儿早已消失在江家，所以虽只是妾，总算没受太多委屈。而在朱氏生下女儿身的晚情后，祖母再一次要给父亲继弦，被父亲严命拒绝，最后敌不过祖母的闹腾，又一次请缨，主动去了才发生了大地动的云县，一去就是四年。

父亲身上发生的这些血淋淋的事，确实向世人证明了一点，妻贤夫祸少，家有贤妻，旺夫三代。而一个不贤的妻子，不但会连累丈夫，还会连累下一代。

晚情是小辈，不好说上辈的什么，但凭良心讲，江太夫人不是不贤，而是太没眼光了，也太固执了，也太把自己当回事了。

太夫人没有别家妇人那般绕舌搬弄是非，也没有拉帮结派给家族惹祸，更没有做什么穷凶恶极的事让世人病诟，她唯一的缺点就是固执，并且自以为是。早逝的祖父及现在父亲，都是祖母固执下的牺牲品。

虽说祖母因为固执做错了许多错事，也让江家越发不如以往，但凭借良心讲，父亲也是有错的。他错就错在不应该一昧的扮演孝子，没有竭力去争取罢了。

像父亲这样的男人，英俊，儒雅，风度翩翩，气宇轩昂，这是他的优点，但父亲的缺点也比较多，为人稍懦弱了些，没有自己的主见。身在世族家庭里的男儿，尤其是嫡子，若是没个主见，就不是小事了。虽说祖母做了一堆堆的错事，但若是父亲有自己的主见，不随波逐流，不一昧的愚孝，也不会发展成如今这副光景。

而这回，一向稍嫌软弱的父亲，居然敢对自己动刀子，晚情也着实吓住了，不过转念一想，这泥巴偿有三分土性，若不是被逼得狠了，父亲也不会作出如此过激之事。

虽然父亲这么做也着实过激了，若是传扬开去，虽会被同情两句，说是被生母逼成这样，但也会落得个不孝的骂名，毕竟，在以孝治国的大庆朝，身体发肤，受之父母，哪能如此轻易拿自己身体开玩笑，甚至威胁父母的。

事已至此，再去感叹也是无用，她一个闺阁女子，除了做得一手女红，学些管家之能，到时候嫁人，生子，管家理事，侍奉公婆，教养儿女，这一辈子就这么着过了。除此之外，也没别的出路了。她也挺羡幕那名姓路的女大夫，在这个等级森严世俗礼教如此严苛的时代，居然能打出自己的一片天，也着实不容易了。

不过羡慕归羡慕，晚情可是没有这个胆子像那位女大夫那样抛头露面，因为祖母的前车之鉴，所以晚情暗暗发誓，日后她有了孩子，绝不会像祖母那样行事。

在听完了父亲发自肺腑的教诲，又回到自己的屋子做起针线活儿了。这些日子因为要照顾受伤的父亲，所以针线活儿落下了许多，半个月过去也才给绣了四个荷包。不过晚情还是有较大收获的，那就是祖母不再逼迫父亲继弦了，也勉强同意让父亲从宗族里过继一个人品才学过人的堂兄弟到膝下。

父亲不再继弦对于朱氏和晚情那是实实大大的好处的，虽说继室地位比不得正室，但总归是正经的主母，进了门就是晚情的嫡母，朱氏的主母，如果是个好的那也就罢了，就怕心生歹意，她们母女平静了多年的日子可就要一去不复返了。

而从宗族里过继嫡子是显而易见的好事，一来，宗嗣地位大如天，那位嫡子不敢越过她去，二来大家隔了那么一层，日后就算不喜她，也会尽够礼数。

江老爷说做就做，伤势完全好转后，就开始请来族老们商议此事，最终经过两个多月的挑选与排比，选中了三堂叔家的长子江墨。

江默今年十四岁，学了点儿武艺，也读了几天书，没功名在身，虽家境不是很好，但胜在品性还不错，说话周全，进退得宜。江老爷也很是喜欢，细问了学问后，也忍不住夸赞，当下请了族人，上报了朝廷及礼部和宗人府，经过官方文书，再进行一系列的祭祖，江墨正式被过到父亲膝下，成为江家长房嫡公子，晚情的兄长。

晚情对于这个兄长没有什么交集，也没什么厌恶之处，平时候大家也淡淡地打个招呼，尽到礼数便成了。而墨堂兄因为家境原因，并未接受正规的教学，父亲在考虑了几宿后，力排众议，把江墨带到任上准备见识外边的世界了。原来江老爷还想把晚情也一道带去的，但太夫人竭力阻拦，说晚情已经十三岁了，直到如今都还没订下亲事，太夫人想把晚情带在身边，好给她寻门妥当的亲事，可不能让这娇娇嫩嫩的姑娘去那种地方吃苦。

江老爷想了想，也觉得太夫人说得有道理，于是又嘱咐了太夫人一番，给了二不原则，五大条件，不许让女儿给别人做妾，不许作中年男人的继室。五不条件便是不计较家世，但一定得身家清白。家里人口复杂的不要，婆母名声不好性子太过疾猛的不要，哥儿习性不好的不要，屋子里已纳了妾室的不要。总之，在不计较门弟的情况下，一定要找个人品过关家庭不太复杂的人家。江太夫人就江老爷这么个独子，而江老爷膝下除了一个傻儿子外就只有晚情一个独女，虽是庶出，这时候也只能当成心肝地重视着。

接下来的日子里，晚情便经常随江太夫人外出应酬，江太夫人也瞧中了几家不错的，可惜使人放话过去，却被各种各样的原由回绝，接连数次，江太夫人很是郁闷，一方面暗骂那些人势利，瞧着江家没落了，就不把她们放眼里了，另一方面也暗自悔恨着，如果，当初她不那么固执，江家哪会变成今天这副模样。

晚情十四岁了，眼看亲事仍没有着落，朱氏也着了急，忍不住抹泪道：姑娘人品模样都是顶好的，只可惜命薄投了胎到我肚子里，若是投胎到正经的主母太太肚子里，肯定不会是这番光景了。

这一年多来，晚情也随祖母出去见识了不少的贵富人家，也知道对于那些勋贵之家来说，她缺的何止是嫡女身份，江家的没落，注定她不会有太丰富的嫁妆。而祖母早些年的名声，也注定被正经太太们瞧不进眼里，所以那些勋贵家的嫡长媳妇的位置，她是从来不去肖想的。但若是让她嫁给庶出公子，她又委实不愿。最终只能把目光放低再放低，投到那些勋贵家的旁支偏系。

但这些旁支偏系却又不敢保证人品是否过关，家中落魄的，祖母又不愿委屈她。而条件不错的，人家又不瞧不上。普通的官宦士族之家，不是男人太过风流，就是家中婆母名声不大好，就这样高不成低不就地蹉跎下去，转眼间，晚情已到了及笄的年纪了。

晚情的及笄礼办得隆重而简单，各个相熟的世家夫人也送了些应景的礼物来，父亲也从云县赶了回来，还带回了被晒得黝黑但精神却奇好的江墨。太夫人请了亲近的族人，亲自给晚情馆上发，戴了一支流光溢彩的镶蓝宝石的簪子，说了些颂吉之话，算是礼成。

亲自给晚情戴簪子的是庆昌侯府的杨大太太，她面目慈爱地打量晚情，左右打量道：这孩子眉眼生得极好，气质也不错，身上有江伯爷的影儿，想必生母也是个美人儿。

晚情害羞地低下头去，她的父亲江老爷年轻时有京中第一美男子之称，她肖似父亲，肯定不会差不到哪儿去，再来姨娘朱氏也是少见的美人胚子，她的容貌确实是少见的颜色。

江太夫人见杨大太太当众夸赞自己的孙女，双眼一亮，以为有戏，忍不住又把晚情夸到天边去，我们家晚情呀，模样性子都好，女红，算术都有涉及，日后嫁到婆家去，不说识文官字，管家理财，至少也是撑得起场面的。

江家的族人也跟着夸了几句，杨大太太笑着说：这么好的姑娘，可是打着类笼都找不着哟。可惜了，我那大小子已经成了亲，二小子也已订了亲事，不然，也想把这孩子订下。

江太夫人小心翼翼地道：承蒙夫人瞧得起我家晚情，倒是我家晚情的福气。只是不知贵府二太太的公子可有许了人家？

晚情心道不好，但长辈说话哪有她插话的余地，只是在心里感汉，祖母真是得意忘形了，连人家客气话都听不出来。

杨大太太仍是保持着淡然的微笑，我那侄儿可是我弟妹的眼珠子，我这个做婶娘的，如何好过问这些？太夫人倒是问错人了。

江家二房的胡氏眼珠子一转，脆生生地道：嫂子糊涂了，谁人不知庆昌侯府的二房夫人是方家闺女，因为嫂子的关系，这方家与江家可是结下了死仇，甚至老死不相往来了。嫂子怎么还垫记到人家头上去了？

胡氏一席话让众人反应不一，面色各异，晚情不明就里，望了望祖母，只见江太夫人面带肝色，却又强忍着不便发作，只强笑着不悦道：弟妹这是什么话，八百年前的事了，我都给忘了。更何况，我只不过随便问问而已，你倒是当真了。

胡氏皮笑肉不笑地道：是吗？倒是我唐突了。

江家两位妯娌，江太夫人是江云氏，二房夫人是江胡氏，这二位妯娌不睦已是众人皆知的事，不过大家虽分府单过，但面子上总是要来往的，所以这胡氏会当着大家的面刺江太夫人，众人也不觉惊奇。

晚情行了及笄礼后，江家倒也收到不少的贴子，有大世家里的夫人的邀请，也有中低级官宦之家的女眷，尤其贴子里还明着规定要把晚情一并带上，朱氏欣喜不已，以为晚情被人瞧上了，喜兹兹地把晚情打扮得美美的，又嘱咐了好些话，原以为等太夫人带晚情出去，不久便会订下亲事，偏偏，大半月过去，却是一点动静也无，不由急了，私下里问晚情怎么回事，晚情一边绣着手头的荷包，一边淡淡地道：人家虽然瞧上了我，却不是聘来做正经媳妇的，不说祖母不答应，爹爹也是不会应的。

朱氏大惊，忙问怎么回事。

晚情一脸无耐，先前确实有几个大世家的夫人下贴子请她们祖孙一道去作客，刚开始祖母也以为这些夫人瞧中了晚情，或是要给晚情作媒，喜兹兹地带着晚情过去，却被气得一佛升天二佛出世。原来，这些大世家的夫人，根本不是聘晚情为正经儿媳。徐国公府的大夫人瞧中了晚情的品性与乖巧，想把晚情聘去做妾，虽说国公府是江家这种小小的伯爵府不可仰望的大世家，但江太夫人却是个有气性的，如何肯让自已孙女与人做妾，当下就拒绝了，徐国公大夫人也不是无理纠缠的，既然人家拒绝了，也就不再多说什么。

而英国公夫人则要直接泼辣多了，先是上上下下把晚情打量了个遍，也夸奖了一番，当下就对江太夫人说：我看晚情这丫头生得好，性子也好，我看了也喜欢，正想把这孩子聘来做我的嫡出媳妇。可太夫人您也是知道的，我膝下就这么一个独苗，日后可是要继承爵位的，这身为张家的嫡出媳妇，可不是普通千金就能胜任的。所以，我想，待嫡妻进了门，再把晚情聘了来，做个体面的二房，太夫人您瞧如何？

世族大家庭里，不管什么二房，偏房，平妻，媵妾之类的，虽说地位要比普通的妾贵上几分，但总归是妾。太夫人当场就面色不豫，直接了当地道：承蒙夫人瞧得起我家晚情。不过我那不成器的儿子早有言在先，晚情绝对不与人做妾，夫人的好意，老身心领了。

张夫人被当场拒绝，面上立马不好看起来，不过还说了几句好话，但见江太夫人没有回转的余地，便沉了脸色，阴阳怪气地道：你家闺女确实是个好的，若是投生在正经太太肚里头，运气好，倒能博个嫡妻的名头，可惜了，投错胎了。

江太夫人气得面色铁青，不过到底顾忌张家的威势，不敢发作，只得打落牙齿血吞，又说了些：是呀，晚情什么都好，就是运气不好，没能投生在正经主母肚子里头，唉，这也是命。承蒙夫人瞧得起，可惜我家晚情福薄，无法做您的儿媳妇了。

张大夫人被落了面子，也觉得江家没什么威胁，当下也不客气起来，冷笑一声：是我家儿子福薄，做不成江家的女婿，我也不勉强了。

江太夫人心中气得滴血，但面上仍不然过多表现出来，借故告退后，回去后就气得大病一场。之后又有几个世家夫人发来的贴子，一律称病回绝。后来，又有几家世家旁支偏系的来拭探了江太夫人的口风，也并不是所有人都嫌贫爱富，也有不少的夫人太太们专瞧女子的品性，晚情模样生的好，又没有什么不良的名声传出去，无法胜任大家族的嫡出主妇，但中档家庭或偏旁末枝的媳妇倒也能够胜任，但江太夫人一个都不满意，要不年纪大了，要不是就是死了元配的，膝下还一两名嫡子女的，要不就是家道中落，虽没有揭不锅的地步，也是拆东西补西墙。要不就是男人品性不好，反正林林总总，没一个满意的。

而之后，总算江太夫人瞧中两位公子。一个是外任通州知府的向家公子。说起这向家公子，太夫人也并不陌生的，向家老爷如今在通州任知府，儿子向正仁年方十八，去年通过了乡试，是经是个秀才了。而向家人丁单薄，略有些薄产，向家公子底下有一个庶弟一个庶妹，庶弟年方十五，虽没什么大作为但也没冒出什么不好的名声，庶妹年方十一，因为养在深闺，所以没有过多打听。而向正仁屋子里没什么通房姬妾，向家公子的生母听说得了怪病，一直养在院子里，轻易不出来见人。如今向家仍是由向太夫人持家。

当有媒婆介绍了向家公子后，江太夫人在心中过滤了一遍向家的人口及家产后，对向家公子也心动起来。后来又差人打听向家公子，发现这人生得还不错，虽没有江老爷年轻时的丰神俊秀，但斯文俊逸。尤其向家老爷品性还不错，虽只是外任正五品知府，不大配得上世袭爵位的江家，但向家胜在人品简单，向家人品性还算过得去，最重要的，向家老太爷与靖王府还有沾亲带故的关系，也因为靖王府的关系，向家老爷在官场上虽没有太大作为，但也一帆风顺。而向夫人得了怪病，并不轻易见客，晚情嫁过去，也不必成天被立规矩了，只需侍候好太夫人就成了。

江太夫人心思活络了，心痒难耐，这时候，媒人又举荐了一位方家公子。

说起方家，江太夫人下意识地问：哪个方家？

媒人不知道江太夫人与方家的过节，噼里叭啦地说了一大堆方家的大大好处，夸张地道：夫人连方家都不知道吗？吏部尚书方大人的那个方家呀，当然，老身与太夫人说的也不是这位方大人，而是方大人的兄弟，如今在南京任户部侍郎的那位方知廉方大人的嫡次子，方文孝公子。这方文孝公子呀，今年十七岁，样貌英俊，长身玉立，气宇轩昂。方知廉方大人不知太夫人听说过没，人家可是吏部尚书方大人的兄弟，人称方三老爷，如今可是从三品的官儿，方家家产也甚是丰厚，虽及不上方家大老爷的本事，可名下也有良田千亩，店铺十数间，江姑娘嫁过去，可是正儿八经的嫡出媳妇了，若是来年生了个大胖小子，可就不得了，穿金戴银，好不气派……尤其这方家因为之前曾发生过妾室祸乱家族的事，所以方家明文规定，男儿三十无子方可纳妾。所以呀，方家虽非大富大贵，但人家是何等的清贵，世代书香不说，又有了这么个绝妙的家规，再来，方家几位姑奶奶，人家那都是高嫁呀，一个是平阳侯的二夫人，一个是庆昌侯府的二夫人，另一个更是了不得，可是堂堂靖王妃呢。这姑娘要是嫁过去，可就是靖王妃的侄媳妇了，我听闻，靖王妃与娘家兄嫂感情也是极好的，若姑娘再生了个大胖小子，有了这些高贵的亲戚，以后小公子前徒不也有着落了？再来方家不得纳妾的家规在那摆着，姑娘嫁过去就真是蜜里调了油了……又见江太夫人神情厌厌的，不由纳闷，这方家公子比起向家可是好了不止一个子儿，怎么太夫人却……

媒婆肯定不会明白，她越是把方家夸上了天，江太夫人心里越不好受，当然，这个中原由，哪是这媒婆能知晓的。这媒婆不明白这江太夫人为何还会拒绝条件明显好过向家的方家，居然问她有关向家的事儿，虽然向家也是好的，但比起清贵又正派的方家来，又要差了几个不等的档次了，当然，或许这江家当真落魄到惨不忍睹的地步了，所以尽管中意方家，但想着自家如今的状况，所以也不敢大大高攀，只能屈就向家了。

而当朱氏听闻了此事，又狠狠哭了一场，虽然她没有听说过方家，但方家确实有条男子不可纳妾的家规，但凡女子，有哪个愿意自己丈夫纳妾来着，后来朱氏多方打听，这方家确实清贵，家法森严，方家大老爷官威深隆，极得圣上重用，而方家三位老爷并未分家，并且感情和睹，最难能可贵的，方家几位出嫁的姑奶奶都是高嫁，日子那是红火无边，最最最重要的，方家的姑奶奶们与娘家关系一直密切，尤其还有一位可是堂堂靖王妃呢，靖王妃朱氏没见过，但也偶尔听说过，那是极其贤惠又极其有手腕的一位奇女子，把靖王调教得服服贴贴，至今成亲十多年了，靖王屋子里恁是半个通房也无，不知羡煞了多少人。而方家三老爷，虽说只是庶出的，但胜在人家与嫡出兄长感情好呀，方家人团结，在外又有良好声誉，那可是打着灯笼都找不着的，偏偏……想到这里，朱氏气得胸疼，可惜她人微言轻，不敢去太夫人那闹去。只能暗地里垂泪。

晚情也知道了这事，虽说婚约之言，父母之命，她不敢置喙自己的婚事，但暗地里也是担心的，也不免让人出去打听一二。

扶桑借着卖荷包的当，从外头打听了方家和向家的事儿后，便急匆匆赶了回来，姑娘，打听过了，那方家确实世代清贵，又家规森严，男儿只有到了三十无子方可纳妾。并且，方家人确实感情很好，方家三老爷确是个庶出的，但这位三老爷也是争气的，四十岁的年纪就混到了堂堂从三品的官位，那方三夫人也是不错的，为人爽利，处事周全，方三老爷膝下有两子一女，全是方三夫人所出。长子已经娶了妻，是江浙有名的医药世家曾家嫡女。次子年方十七，还未曾娶妻。

晚情心里也略有心动，这男怕入错行，女怕嫁错朗，既然方家公子是那么的好，为何祖母还会拒绝呢？

－－－－－－题外话－－－－－－

我很勤快的~