冷冬方过，大地本该是春意复苏，一派祥和之景。

可是这长安府下，过往路人，巡逻将士，尽皆抬头望天，似乎在等待什么。

他们所期盼的东西，一场及时的春雨还未来...

这个冬天他们过得凄苦，或者说这陕西地界，自天启年开始，就没几个好日子可过。

都说一年遭灾三年缓，可是这陕西地界的灾祸，那是连年而起，未曾断绝。

多少家庭的存粮耗尽，却还要面对酷吏的盘剥。

一声叹息，从匆匆赶路的路人口中吐出，亦从急行而至的李标口中叹出。

自领皇令赶往陕西平灾，已过一月。

若是再往前推算，皇上大开内帑，赈济灾民已过去半年多。

算算时间，第一批钱粮早该送到，第二批从江南采购的粮食也该在路上了。

然而自李标踏入陕西境内开始，举目所见，尽是妻离子散，卖儿卖女之惨景。

沿路更是盗贼无数，流民遍地。

如此人间炼狱之景，足让李标心惊不已。

不该如此啊！

皇上的政策他已见了，确实无可挑剔。

自皇帝登基开始，便已经调拨内帑两百万两银子赈灾。

此乃巨款，自然不是同一时间发放的。

先期是用以急调周边省份购买救急粮，用以缓和灾情，此乃大头，也是必要之举。

后续的钱粮，则是用于迁徙灾民的安家置业之费，使得灾情严重地区灾民外迁，减缓下一年灾情影响。

毕竟陕西灾荒已经持续许久，多少人背井离乡，只为逃离此处。

只可惜他们有心走，却苦于盘缠不足，被迫在原地等死。

皇上此举，也是助他们逃离灾荒，实乃善举。

后续更是继续调拨更远省份的粮草北上，包括一部分用于复耕的种子，这些都是后几年的事情，支出可以展缓。

如此一套赈灾流程下来，李标也认为灾情必缓。

可为什么眼下灾情还是如此严重呢？

这答案嘛，不言而喻。

想到此处，李标不由自主的催促着队伍，他要快一点赶到长安城，质问此处官吏！

长安，千古名城，承载了多少王朝的兴衰灭亡。

而现在，它的衰败也已显露。

年久失修的城墙下，窝坐着黑压压一片的饥灾之民。

他们蓬头垢面，衣衫褴褛，个個骨廋如材，几乎一推就倒。

城池周边更是青烟四起，那明显是有大批尸骸正在焚烧的迹象。

哭声，哀嚎声，路边乞丐伸碗恳求施舍声连成了一片，一点点绷紧李标的心弦。

正在此时，城墙上忽然来了一队士卒，他们居然在推到清扫那些碎石砖头，并且随意的向人群之中泼洒。

饥民们无力躲闪，当场打伤者不计，还有许多人被砸得头破血流，更是引来骂声一片。

“这些个挨千刀的，说是什么弘善大法师要来长安城开法会，这会儿居然开始打扫城墙，清扫街道起来，假模假样！城外还不知有多少饥民苦等赈济，他们可倒好，吃了个满脑肥肠，可恨，可恨呐！”

李标闻之，心神一动。

他乃儒士，但也知宗教理法。

而从史书上来看，每一次灾情四起时，也是佛家大肆扩展之时...

断下杂念，李标当即带着队伍入了城去。

可马车才刚到城门下，门口的小吏便热情异常的凑了上来，不用任何人自报家门，他竟直接呼喊道。

“原来是李标李大人您的座驾，不必省察了，我家大人已经说了，若是见了您的座驾，当即放行便是。”

李标眉宇一紧，自己人还未到，消息却已经到了此处。

可以想象，此间官吏早已经等候自己多时。

他当即吩咐一声，让车夫继续前进，先进城再说。

入了城，民众的情况稍微好点。

虽也有不少人是面黄肌瘦，但总不至于坐在街边乞讨。

这说明，城内尚有赈济，只是规模不大。

队伍穿过行人渐稀，但巡逻愈发增多的外城区后，来到了城主府前。

在这里，早有地方官吏等候多时，一见李标便笑脸相迎，呼天抢地道。

“次辅大人大驾光临，真让这长安古城蓬荜生辉。下官携长安大小官吏恭候多时，还请次辅大人入府训话。”

此一言，无论谁人听了都会如沐春风。

更别说还是百官拜服如此浩大场景，任谁见了都会心生懈怠。

然而李标只消一眼，便暗骂一声这些人狡猾。

原来这些人如此恭迎自己并未安好心，他们表面上是以大礼恭迎自己，实际上却是想陷自己于不义。

因为这大礼从来都只有皇上才能受得起，他一介臣子如何受的？

不必想，自己若真是大大咧咧下去，必然要给人抓了把柄去！

李标冷眼望着这些发福的官吏，平静的说道。

“诸位同事不必如此恭维，此乃帝王之礼，我不能受之，请收起！”

果然，这话刚说出去，为首那地方官脸色顿时阴沉起来。

然而不过瞬息，对方就调整好了情绪，给后方百官一个眼神，就让他们起了身来。

那些官吏当即起身，行动极为统一。

李标多看了此人几眼，这才收了情绪，不喜不悲的下了马车，整理官服，来到众人面前。

“下官范升金见过次辅大人，还请府上落座，下官早已备好了酒席，为大人您接风洗尘。”

“你现就任何职？”

“回大人，下官乃是陕西布政使左参议...”

这人话也没说完，当即就被李标呵斥了一声。

“你也知自己身为参议，此刻不去调拨粮食救济灾民，却在此处用功，岂非大谬？”

李标终于将心中不快说出，厉声呵斥道。

然而那人却丝毫不惧，故作苦笑道。

“回大人，接待大人您乃是巡抚王大人的意思，下官怎敢违逆，请您放心，救灾工作正在有序进行，稍后下官便会向您回报。咱们先进去，吃顿便饭如何？”

“哼！”

李标依旧对其冷脸以待，心中鄙夷不已。

但眼下他新至陕西，还有许多事情都需要了解，还不能那么快的撕破脸皮，也就顺了他们的意，入府吃个便饭再说了。

只是一顿便饭罢了，况且他一路舟车劳顿，的确是饿了。

他这般想着，便在官吏们的安排下入府进了侧院，准备吃饭。

考虑到灾情紧急，他还不忘了嘱咐那范升金道。

“备些简单的白粥馒头就是了，救灾要紧，我看到此处灾情还是极为严重，你们是如何办事的？”

“大人切莫担心，便饭早已准备好了，还请慢用。”

“嗯...”

李标不置可否，遂在他的带领下，入了厢房去。

一推门，食物的香气扑面而来，他举目望去，满桌子佳肴正冒着热气，静候着自己。

什么烧鹅烧鸡，糖醋排骨一应俱全，就连那水中游的红烧鲤鱼都不曾落下。

除此之外，在那餐桌两旁，早有两位窈窕侍女正在静候，两女手中各拿一锦盒，盒内半隐半显着金色，明显是盛放了数条金条。

这时候那范升金才从一旁凑上来，神秘兮兮的笑道。

“大人见谅，这饥荒之年食材不好找，下官也是花了大力气才凑了这样一桌，不知大人满意否？”