“遇到急需帮助之人，这里的人中，唯有老人家你心怀善心愿出手相助。

你既打渔为生，本神许你以后在这河上来往顺遂，每日前三网必满网而起。”

河神缓缓道，声音传遍整个河面。

“老汉惭愧，只是载您渡河而已，怎敢接受……”

老魏头吃惊，连忙说自己受不起。

化身粗衣妇人的河神说完奖赏便升入空中。

依旧是布衣荆钗，但无一人再敢轻视，河神看向水中那两个船夫，冷淡道。

“至于你们两个，还是换个地方操船为生吧。

再下船，也必船只翻覆。”

“河……河神大人，我们知错了。”

先前拒绝河神上船的两个船夫手脚冰凉，害怕得说不出话。

河神说完便不再理他们。

渔船上的老道不知何时已起来，见河神看过来，微微躬身一礼。

现出神威，一番奖惩后，似乎隐约有些疑惑看了眼楚仁后，河神消失不见。

大河上，立即风停水住。

“哎呀，早知我刚才就帮忙给钱了。”

河里成了落汤鸡、狼狈不堪的人们后悔不已，捶胸顿足，为何自己刚刚没有相助河神。

“几文钱，我竟也不舍得。”

但也有些侥幸，幸亏遇上了河神没有遇见妖怪。

至于葬身河底，为鱼虾所食的两个船夫，想起先前河神所说的必遭报应，还没脱离河里的众人诺诺无言，不敢多谈。

“吓死妾身了。

公子，刚才你早就看出那位是河神了么？”

一直大气不敢喘低着头，直到见到河神离去才松了口气，抬头抚了下胸口，青瑶好奇悄声问道。

“不错。”

“公子怎么看出来的？”她眸中浮现一丝疑惑。

“我耳力比较好。

在她来时站在岸边说话，河边吹刮着风，声音却毫不影响，清晰进入每个人的耳中。”

楚仁笑着说出刚才的发现。

“我猜测她不是常人……”

不是常人，也可能是妖怪，但那妇人提出想要渡河。

“一只能化形的妖怪怎会被渡河难住，被拒绝后，又说出渡一人是渡，渡七八人也是渡，与人方便也是与已方便的话。”

话中似乎有所暗示，等着聪敏的有缘之人去发觉。

“那时我便推断她可能是一位神祇。”

但楚仁也不能确定对方是河神，对方自曝身份才知晓。

“这位公子聪敏过人，老汉佩服。”

心善的魏老头，几度想把人拉上船，但发现似乎有股无形力量阻隔，对方根本过不来，似乎只有凄惨地游回岸上一个选择，他只能先把楚仁几人先送过岸。

拿起竹篙，听到楚仁所说，他不由怔了怔道，没想到这位公子早看出对方是河神。

“但是这位公子，你为什么不出钱帮一帮河神呢？”

那样也能得到一些好处。

魏老头不解。

没有多说，楚仁只是笑道，“那边那位老道长与我也是一样。”

这位河神能给他什么奖赏呢？这种小考验必然不会奖赏太大。

满身补丁的老道在河神离去后，再度随意躺了下来，给人仿佛落魄潦倒于是不愿理会世事的感觉。

“在那那两个船夫出言调戏后，公子带着我离开了那艘船。

因为哪怕两个船夫只是袖手旁观，和看笑话的其他人也会有麻烦。”

青瑶眸若秋水，冰雪聪明，嫣然一笑。

“不错。”楚仁点了点头。

“神祇的笑话和热闹哪有那么容易看。”

瞧见一位神祇的窘迫，心里还心底偷笑一位神祇自要付出代价。

和那个河神同乘一船，或许才能避免。

“公子，慎言。”

听到这句话，老魏头吓得一个激灵，连忙道。

“举头三尺有神明。”

方才河神现身，这河里才活活淹死两个船夫，为什么这位年轻公子一点也不害怕呢？

敢说神明出了笑话。

对于老魏头好心的警告，楚仁从善如流，轻笑一声不再说话。

返回船头，老魏头撑船，这是竹篙轻轻一撑，渔船就在河面上滑了出去。

“你知不知道为什么这位河神要如此做？青瑶。”

等了下了船，看到老魏头般洒下一网，毫不费力捞起满满一网鱼后惊喜激动的样子，楚仁与他告别离开，和青瑶继续踏上路途。

而那位老道人下了船便快速走了，喝着酒摇摇晃晃，步伐似慢实快，如缩地成寸般消失不见。

楚仁未追赶，收回目光，转头向青瑶好奇地问道。

“以前我听说的传说里，神仙总是喜欢如此考验人。”

他也不是什么都知晓，这种问题只能问所知渊博的青瑶了。

“据妾身所知，刨除一些神仙渡回应劫之仙、结下缘分外才存心考验。”

青瑶沉吟了下，嗓音清脆似黄莺答道。

“剩下应该为展现神威，传播神名，让管属一地的生民更加信服……”

像有的地方，一无妖魔侵扰，二无灾害发生。

神祇如何在同列神祇中脱颖而出，只有在生民信奉上下手了。

“如果神祇能让一地百姓尽皆信奉，认为灵验。

自然说明神明做得好。”

“而且……这也在使天庭威严传播，深入人心。”

停顿了下，青瑶左右看了看，仿佛怕什么人听去，低声道。

“我懂了。”

楚仁笑着点头。

简单说就是绩效考功了。

想想那现身考验、展现神迹的河神果然是如此。

有奖有惩，神祇正是如此，让人信奉同时也要让人敬畏。

“等那些落河的人回去一说，此事会迅速传开。

大家都会知晓清流河的河神灵验，抢着去河神庙参拜。”

还有老魏头整日来往河上、这个活的证据作证。

附近的妖魔鬼怪听闻，也会该收敛的收敛，该遁逃的遁逃，直接省了一大番工夫。

“一石多鸟啊。”他轻声感叹。

……

滁县。

县里繁华热闹，街上行人来来往往。

楚仁带着青瑶到了县里，先是在街上随意打听了一番，看能否探听到关于老山神口中的邪祟的消息。

不想还真的打听到了。

滁县附近几个靠近河岸的村子已经失踪了上百人，多为进山的樵夫和猎户，闹得不小。

不过县里倒是没丢什么人，也许是县城隍直属管辖的原因。

“青瑶，看来我们不久可能还会见到那位河神。”

在街上，楚仁笑道。

青瑶略微思索就反应过来。

“河岸附近村子丢了人，听闻有河神显灵，那些家中有人失踪的生民必会去河神庙祷告祈福。”

“而新上任的河神总不能不管。”

楚仁接过话。

“走吧，我们先去吃饭吧。”

快到中午。

他带着青瑶找个地方吃饭，决定吃完饭再去找那走作祟的邪祟。

县里的一家酒肆，不想先就撞见了那先前同乘一船的老道人。

老道人穿着落魄的补丁道袍，却一桌美味佳肴，大鱼大肉，满嘴油腻，狠狠撕了一口鸡腿，不知因何嘴里大口略带暴躁的灌着美酒。

看到这微微有些违反常理的一幕，楚仁和青瑶都是一怔。