作为一个华夏人，萧凡一向秉持着一种观点。

那就是所有的恐惧，都源于火力不足！

火器，是萧凡能想到的，目前而言最强的攻击手段，以及最大的自保底牌。

根据萧凡的观察，这个时期已经开始萌芽火器。

竹筒烟花，已经有人做出来了。

火药这个概念，还没被提出，但类似火药的东西已经存在。

当然了，这还很初级，不能用来作为火器所用的火药。

需要改进。

而火器的原材料，以及批量制作所需要的工具，才是最难的。

总不能每一件成品，都是不同的精度。

甚至因此，萧凡还祭出了另一件东西。

“这个给你。”

萧凡又进了一趟书房，将藏在书架下的盒子拿出来。

当着江兴的面打开。

“卡尺？”江兴居然认得。

萧凡诧异了：“这你都识得？”

江兴理所当然道：“铁匠和木匠，都会用这东西。”

旋即萧凡就释怀了。

卡尺早就存在，只是原本的萧凡不知道，没接触过。

而作为铁匠出身的江兴，就晓得这个。

在萧凡的世界里，最早的卡尺在汉代时就存在了，这个世界有人才能做出来也合理。

毕竟古人只是古，不是蠢。

“我这个卡尺更精准，叫游标卡尺，我教你怎么用……”

“懂了吧？如此一来，可以让加工的精度大大提高。”

“嘶！”江兴当场震惊，“老爷真乃天才也！”

萧凡摆手自得道：“哪里哪里……”

被人夸是很开心的事情。

“此事，要保密。”

萧凡再三叮嘱，严肃道：“连夫人都不能知道，我会在隔壁买个小院子，你暗中去那里做试验。”

“此物有何用？老爷这般谨慎？”

江兴不以为然，他道：“就算这是什么武器暗器，朝廷也不限制制造，只要在官府备案并且不批量制造就可以。”

东夏皇朝，武德充沛。

民间都有侠客，背着刀剑行侠仗义呢，是不禁兵器的。

当然，长枪、马槊、长戟这样的超长兵器，以及弩，是属于管制兵器，民间不得私藏。

还有就是铠甲，哪怕是最容易获取的木甲、棉甲，都是不允许私藏的，发现一件就可以判死罪。

弓箭可以佩，但不能带进城，进城的话弓不得上弦。

所以，在江兴看来，萧凡的图纸虽然画得不错，但应该不是什么强大的兵器。

没必要保密嘛。

甚至江兴都觉得，这可能就是一个玩具而已。

没见过这么短的兵器，还不如短刃匕的长度，又没有地方可以开刃，不是玩具是什么？

“你保密就是了。”

萧凡还不想告诉江兴，这是个什么玩意儿。

就算江兴造出成品，他也不会知道这是何物。

毕竟，火器还没出现，没有任何人看得出，这玩意儿居然具有攻击力。

而关键的发射火药，萧凡会自己悄悄测试，连江兴也不会告诉。

对江兴而言，他只会知道，做了个玩具。

……

时维八月，秋收已尽。

可是今年却没有往常那样的丰收迹象。

此前不久，才爆发的战争，后遗症在此刻终于凸显出来。

由于过多壮丁死尽，导致许多田地没人耕耘，家中妇孺老弱能力有限。

部分庄稼也生长得不好，此前战争导致瘟疫，虽然已经过去了，可堆积的尸首以及遍地的硝烟对环境的影响还没消除。

庄稼地，都任性起来，不多产粮食了。

兰台县府衙内。

林锡看着书案上，下边的人上报来，今年的秋收表。

双眼眯成一条缝，攥紧了双手，无奈又恼怒。

“今年的收成，每亩地均收不到去年的七成……”

若只是如此，倒也不至于如此动容，因为粮食的产量在这年头，本来就是富一年贫一年的。

但今年光景不同，人口的减少导致许多田地没有被好好耕耘。

这意味着，总体的粮食，比去年远不止少三成。

这剩下的七成，可能还要打个六七折。

“大人……产量虽然少了，但人口也比往年少得多，这样说来不会很缺粮食吧？”师爷常坤安慰道。

林锡狠狠剜了他一眼。

粮食减产近一半？没关系呀，反正人口也减了近一半！

什么顶级地狱笑话？

对于自己这个师爷，林锡很知道，玩弄人心有一手，但在衙门的公务上是没什么才能的。

林锡长叹了口气，道：“今年附近还没出现天灾，就已经粮食不足，等到冬天以后肯定更难。”

“如今许多人家，都缺少男丁，这一两年老百姓的日子不会很好过。”常坤附和道。

“那就盯紧附近，一旦出现流民，就依制建设粥厂，今年我希望别死太多人。”

“大人真是体恤百姓啊……”常坤恭维道。

林锡没有受用这话。

他知道，这么做不只是因为，他是个父母官。

更要紧的是，这里是京城附近，天子脚下，如果出现大面积灾情，他这个县令就完犊子了。

更别说，还期待什么升到京城去了。

“说起粥厂，大人，我听说白水河畔，已经有人在铺设粥棚了。”常坤道。

林锡闻言，点头一笑，问道：“今年是哪个大善人，想挣名声啊，这么早就开始了？”

四处虽然有人开始节衣缩食，但还没流传出什么灾情。

这时候就开始设粥棚，那就是纯粹博名声了。

但林锡也不生气，这样并没有什么不好，别人挣名声，他就可以坐享其成，府衙也能少出些粮食赈灾。

双赢。

不，加上灾民的话，是三赢。

哦对，还有朝廷，是四赢。

大家其乐融融，都得了好处，没什么不好。

慈善这种东西，就如同君子为人，论迹不论心，论心世上无好人。

“额……”

常坤想了想，恍然道：“我想起来了，大人，听说是萧宅设的粥棚，那个张宗宝带着家丁在边上晃悠呢。”

“萧宅？”

林锡明悟：“是萧老弟啊？”

“报……”

这时，门外有小吏跑来。

常坤退到一边，与林锡隔开一段距离，在下面的人面前，他还是想保持住自己师爷的风采的。

不能那么谄媚。

“进来，有何事？”

小吏道：“方才萧宅的家丁来了衙门，说是在白水河设了粥棚，希望衙门给予支持，照例派捕快辅差等去维持秩序。”

“哦？”

“知道了，你下去吧。”

林锡道：“我会派人去的。”

“是，大人。”

小吏退下。

常坤笑道：“大人，真是巧了，正说着呢就来了。”

“萧老弟还真是慧眼如炬，看出今年会有灾情，现在已经开始设粥棚……只是他才刚起家，能经得起这样的损耗吗？”

可别小瞧粥棚。

一天下来，少说得花十几两，这还是一个粥棚的损耗。

而随着灾民越来越多，一个粥棚肯定不够，既然要名声，那就不能半途而废。

在朝廷反应过来，开始赈灾之前，这部分损耗都得由萧宅承受。

“大人的意思是？”常坤最懂林锡，作为幕僚师爷，他可以不懂政务，但人情世故和防备他人暗箭之事，他很擅长。

“既然已经有人设了粥棚，那官府自然不能落后，咱们也设。”

林锡道：“不过要谨慎小心，防备那些混吃喝的烂人，一经发现严厉处罚！”

做了多年县令，这个最接地气的官儿，也是最小的官儿，林锡是距离老百姓很近的。

也就更懂，什么叫人心人性。

许多人平时都是好的，可一旦有便宜可占，就成了坏人。

“可是大人，没这么早的先例，现在就开始设粥棚，会不会被人说是沽名钓誉，故意收买人心呢？”常坤小心翼翼地道。

林锡不屑道：“今时不同往日了！”