京城四门封闭的第三日。

白水镇出现了大变故。

灾情爆发了！

得到消息，萧凡便带着人，去了城外渡口边的粥棚。

“我的天！”

张宗宝指着排队的人：“这不得有上万人？”

“林锡的宣传工作，做得到位啊。”萧凡也是龇牙。

这几日，自从粥棚开了之后，萧凡就授意林锡去附近宣传，这里有赈灾的粥棚。

时间过去了这几日，一直没有大量人聚集，萧凡还以为自己估计错了，今年灾情可能没那么大。

原来不是没人来，是大家都在路上，今日一早城外就已经人山人海！

吓得城墙上的官兵，还以为是有乱军来攻城了。

“萧老弟，你看这！”林锡也在场，两人站在岸边最高的一座楼上。

师爷常坤惊呼：“从未见过这样的场面！”

京郊一向富庶，怎么也不至于如此。

这两年天灾人祸不断，壮年人口锐减导致粮食减产极多，才有今日的局面。

“一两万人是有了。”林锡深吸了口气，语气都有些颤抖。

这种事情，一不小心就容易逼反百姓，到时候他可是大罪！

朝廷才不管，百姓为什么造反，只要在你的管辖地界造反，那你主官就是大罪过。

至少是别想前途了，严重的话是会杀头的！

林锡自然怂了。

“大人不必担忧，大部分不是兰台县的人。”李青山道，他也在众人之中。

这楼上，白水镇有名望的人，都被请来了。

作为主官，林锡自然要做点什么。

他看向众人：“如今百姓罹难，又是一场悲剧，各位耆老，能否尽力而为啊？”

“这……”

众人你看看我，我看看你，竟无一个德高望重的人开口。

反倒是作为商人的林奇，第一个道：“我家愿捐一千两，实在是不忍看着，饿殍遍野的景象！”

“嗯？”众人看向林奇，皆是瞪眼。

你怎么回事儿？

来的时候，不是都跟你说了吗，这回谁也别当出头鸟。

你带头捐了？

显得你慷慨大善，那我们成什么了？

此前，一个个扩城都愿意出几千两的大人物，现在一个个都沉默，像是真的拮据了似的。

林锡也不失望，他早就知道是这结局，每次有灾情都会组织富贵人家捐款，但募集到的资金还不到扩城的一半。

没好处的事情，极少人会做。

总有人说，若我有钱，愿意捐十万两。

可叫他拿出十两，他却不愿意。

因为他真拿得出十两。

“罢了。”

林锡回头，将目光落在萧凡与李青山身上。

李青山淡淡道：“老规矩。”

林锡点点头。

他知道，李青山的老规矩是，官府与豪绅的钱先用了，差多少他补全。

李青山道：“只是这粥棚，我不参合。”

萧凡笑了笑：“我来做就是了。”

李青山还想劝。

但林锡突然道：“高程走了。”

“啊？”

“今日一早，高程带人走了，打听说是要去别的灾区贩粮。”

“哦？”李青山还有点意外，“他愿意舍弃这一块肥肉？难道是因为萧老弟？”

萧凡摇头，他再自信，也不会觉得自己真能吓到高程。

高程退走，多半是分析利弊后的结果，留下来对他没有多少好处，更大的市场等着他去操作呢。

留在白水镇，挣不了几个钱，还得与萧凡打起来，太费力气。

“由他去。”

萧凡道：“我们只管好自己一亩三分地，天下太大了，能救一方百姓于水火已经是很难得的大善，咱们做不到救世。”

“萧老弟说得是，就算是朝廷也救不了所有百姓啊。”林锡感慨道。

做官多年，林锡越来越明白，许多不能说出口的道理。

比如，赈灾这件事情，朝廷要的不是救多少百姓，而是有赈灾这回事就行了！

朝廷努力了，但效果如何，其实很多人不在意。

归咎于天，归咎于陛下的品行即可。

萧凡：“林老哥，我觉得事情还没完，虽然高程走了，但他走得太干脆，连一句狠话都没留下。”

“他是识时务吧？”林锡道。

“眼下京城未定，高程不敢肯定自己的主子会赢，他不敢在这个时候得罪作为齐王亲信的萧老弟？”李青山分析道。

萧凡摇头：“我有一种不妙的预感。”

“吩咐下去，咱们用于救灾的粮食，不能带包装下发，只能散装。”

“从出库的时候开始，就必须散装！”萧凡严肃道。

“嗯？”

林锡与李青山，都懵了。

张宗宝却反而聪明道：“哥，你是怕带包装的粮食，出现在别的商铺售卖，被别人用栽赃王凡祥的法子害你？”

“聪明。”

萧凡笑道：“前人已经栽过的跟头，咱们再栽下去，是不是太蠢了？”

林锡想到什么，道：

“对了，老弟，前日沉的粮船打捞起来不少粮食，存放是不行了，吃的话倒是还成……”

已经晒干的粮食，再经历水泡，会极大影响质量。

变得不易保存不说，容易粉碎，卖不上价格，库存的话更是会直接发酵。

只能立马吃了。

“那些粮食，就放到粥棚去吧，立马用了。”李青山建议道。

萧凡：“我也是这个意思。”

有耆老道：“泡了河水的粮食，还怎么吃啊？”

萧凡几人，回头看了那老头儿一眼。

一身锦衣华服，一整个富贵人家的模样。

“难怪。”三人暗暗对视，皆是讪笑。

这就是何不食肉糜了。

都吃不上饭了，有口稀粥就足以给你卖命的地步，饥民还会在乎粮食的口感吗？

林锡望着城外，还在不断聚集的百姓，叹道：

“今日至少要消耗几十石粮食！”

哪怕全煮成稀粥，也得这么多粮食，才能够。

前几日，一天才两三石粮食，今天开始直接增多十倍。

这才只是爆发的第一日！

“附近得到消息的百姓，都会朝着这里聚集，他们喝了粥不会离开的，维稳是最大的问题。”林锡看着这么多人，心中担忧着。

“不是说招些人去做工吗？”李青山道。

“做工能用几个人？”

林锡苦笑：“招个两三百人算不错了。”

“青山商行不是也在建设中吗，也招点儿人吧？”萧凡看向李青山，暗示道。

李青山点头：“萧老弟说得是，为朝廷出一份力，也是我等应该做的。”

“但还是杯水车薪。”

“大量百姓聚集于此，吃了饭就闲了，容易生事，县衙的官兵不够。”

萧凡道：“此前商议过，招揽乡勇帮着维稳，将各个村落最有名望的壮丁招入队伍，会有奇效。”

“已经在做了。”

林锡叹道：“可我还是担忧，就怕有人起哄，一旦闹起来数万人的场面……一定会死不少人的，我这黑锅背定了！”

“可以在兰台县别的地方，也施粥，将人员分散，风险也就降低。”

“为了防止被人拦截粮食，可以沿着水路施粥，河道运粮，两岸设立粥棚……这样便于补给，也不容易被袭击。”

萧凡提出几点，让两人都大为赞同。

不过萧凡也道：“人多了，冲突在所难免，府衙要注意舆情，罪大恶极的我建议当众审判，眼下平定民怨最重要。”

民怨，是最要紧的。

别看百姓是因为天灾与兵祸吃不上饭，可老百姓心中，不满的是朝廷。

他们不会太责怪老天爷，因为也挨不着，但朝廷是真实存在的。

再加上平日里，就被压榨，因此百姓心中都憋着一股气，压着一团火。

谁若是引爆了，就能登高一呼。

谁若是能平了这股怨气，那才是真的实现了完美赈灾。

林锡就怕有人登高，他也做不到平息这股民怨，所以他犯愁，如惊弓之鸟。

萧凡给他出的主意，叫林锡眼前一亮，觉得可以尝试。

“百姓心中积怨已久，要引导发泄出来，最好是判几个罪人，杀几个恶贯满盈的，好教百姓心中畅快些。”萧凡说道。

“还有……”

“老弟，你不去内阁做官，真是屈才了！”林锡听完之后，赞叹连连。