他几乎从不自称为“孤”，从不摆谱，这会儿却恨不得以势压人。

谢娇婉心中懊悔不已。

她如何也想不到太子会替姜茉这个不起眼的丫头出头，姜茉不是被赶出东宫的么？

不是遭太子厌弃，又得罪了公主么？

谢娇婉环顾四周，方才起哄着助她欺负姜茉的人，眼下都在等着看她的笑话。

若是侍从上手扒她衣服，没轻没重的，恐怕更难堪，只是这一脱，她也算失了名节，从此活不下去了。

谢娇婉跪地猛地磕头：“姜姑娘，我知道错了！求你饶了我！”

江纵冷嗤：“错哪儿了？”

“我不该，不该欺辱姜姑娘……”谢娇婉已经吓得哭出声，“我再也不敢了，请太子殿下放过我吧！”

江纵感受到怀里的女子颤抖得厉害。

没有一件外衣，她如何从这里走出去？

江纵下令道：“动手。”

侍从步步逼近谢娇婉，快要触及她之时，谢娇婉大叫：“我脱！我脱！”

江纵还算满意，抱着姜茉转了个身，他懒得看那场面。

很快侍从将衣服递了来，他给姜茉披在了肩上。

身后的女子哭得很崩溃很大声，姜茉有些害怕的说：“殿下，会不会出人命，她会活不下去的，要不衣服给她……”

江纵叹了口气，低头看她：“我若是不来，活不下去的就是你了。姜茉，不必心软，今日之后无人再敢欺辱你。”

今日也总要有个谈资，不是谢娇婉便是姜茉。

姜茉跟在他身后走了一小段路，江纵说：“还有话同我说？”

姜茉欲言又止。

江纵说：“你走吧，回家去吧。”

姜茉憋回去的眼泪又一涌而出：“殿下，茉儿可以跟着你吗，茉儿不想回家，茉儿想跟着殿下。”

江纵皱了下眉。

他尚没有把一个曾经想迫害自己的女人留在身边的魄力，今日也不过是实在看不下去欺人太甚之举。

“姜茉，你走吧。”

这一场百花宴后，谢尚书和御史中丞在家中都彻夜难眠。

谢尚书怒斥女儿做出此等事，言辞之间又痛恨太子做的太过，伤了臣子体面。

御史中丞姜坤听闻太子当众护下庶女，心里头打起了算盘，满脑子寻思着再找机会将这个庶女送入东宫之中。

于是，江纵很快又见到了姜茉，是在他的生辰宴上。

他不想太张扬，就父皇母后姑母几个人简单庆祝一下，安排了点歌舞。

江纵一眼就认出来领舞那个是姜茉。

她个子小巧玲珑的，比同岁的女孩子矮一些，在一群高佻的舞女间乍一眼看着跟个小孩子似的。

江纵尴尬得捂了捂额头。

皇帝在他身边提了句：“你该考虑太子妃的人选了。”

江纵点点头，他很感激父皇任他挑选，而不是替他做主：“父皇，我想慎重考虑。”

事实上这阵子他考虑了不少世家小姐。他最看重品性，家世其次，最后才是相貌。

可那些世家小姐在他面前都是一个样子，千篇一律的谄媚文静贤淑温柔，实在难选。

若说考虑相貌，他又总是想起那一朵青涩的小花，总是在他面前楚楚可怜的小花，大概他对那种张扬明艳的相貌无感，就是中意姜茉这样含苞待放的小丫头。

可是这个柔柔弱弱的样子，就算舞跳得好，总不太适合做太子妃的。

宴席结束后，东宫多了个人，姜茉。

江纵才知道父皇发了话，他父皇说姜茉既然跟过太子了，就留在东宫吧。

沈霄带着江清月微服私访去了，太子监国。

多亏了他跟在皇帝身边议政多年，处理起国事来游刃有余，就是忙了些。

常常回到东宫已是深更半夜。

他还要洗澡，姜茉就在汤池边伺候着，却一个脚滑摔出了巨大的水花。

江纵被扑腾了一脸水，赶紧去捞她，姜茉却本能的挣扎，江纵只能用很大力抱紧她直到把她托到岸上。

姜茉跪在岸上猛吐了几口水。

江纵上岸去拍她的背。

姜茉转身要谢他救命之恩，却看到他刚出浴还没来得及遮掩的躯体，脸一红，深深垂下头，说话都磕磕巴巴了：“谢，谢谢殿下。”

今夜姜茉守夜，按照守夜的规矩穿得很风凉，这一湿，面前的风光都映客出来，几乎是挡不住了。

江纵别过脸，脑袋也有点热，：“以后别冒冒失失的了。”

“是。”

姜茉要先离开去换个衣服，脚下却踩到一片湿润，跌滑进了他怀里。

方才急着救人，可现在搂了一怀柔软，江纵有点无措了：“你……还能不能走了。”

他放开姜茉，准备再淌下汤池，姜茉软声唤他：“殿下。”

江纵再看她，她解开了自己身上仅有的布料，尽数褪到了脚边。

然后，江纵一把拽住了她，天旋地转后把她压在了身下。

“你自找的啊，”江纵又谨慎的问一句，“你到底几岁？”

“殿下，我十五了。”

那就好。江纵寻思着，原本他还怕她家里谎报了年龄，这么小的个子，看起来才十三岁的样子，既然十五岁了，那便好。

……

次日姜茉是在太子的床榻上醒来的，太子早早的上朝去了，没有吵醒她。

姜茉把脸窝在被窝里，回味着潋滟的一夜，后来太子改口唤她茉儿。

茉儿，他这样喊酥酥的，麻麻的。

这种事一旦有了开头，就一发不可收拾。

东宫里个个都知道，姜茉夜夜与太子同榻而眠，太子宠她得要命，如胶似漆的，恨不得把最好的都捧到姜茉面前来。

二十天后皇帝回到金陵城，江纵终于得了空闲，心血来潮的替姜茉的姐姐求个恩典。

“姜茉有个姐姐叫姜黎，先前被沈哲玷污了清白，父皇给她指门好亲事可好？”

沈霄看了江纵一眼，此事他早已了解过。

“可以，只是有件事你可能不知，”沈霄说，“姜黎和姜茉的姐妹关系以往便不是很好，倒是沈哲……尽管他身边女人不少，和姜黎也玩过，但朕却听说，他私底下最听姜茉的话。”

江纵一愣：“怎么可能……”

他分明亲耳听到，大皇子逼迫姜茉做加害之事。

沈霄看着他难以置信的神色，问他：“百花宴当日，你真觉得是一场巧合，那几个女子偏偏说给你听，引你去解救姜茉？”

江纵面色有点难堪了：“父皇，你都知道？”

“闹得满城风雨的，岂能不知，”沈霄叹了口气，对他说，“鱼饵终究是她还是你不太重要，朕查过，她无非是想成为你枕边人，拥有个显赫的身份，方便行她的事……无其他恶意，既然如此，你若是欢喜她，也没什么问题。”

沈哲早知他被废为庶民是早晚的事，便甘愿做了姜茉的垫脚石。