惠妃甫一开口, 原本还算热闹的屋子里不知不觉就慢慢安静了下来。

众人停住话头，转头看了一眼惠妃，又纷纷偷摸瞧上首皇后的脸色。

也就是帝后二人忙着各种事还没空关注秀女, 其实秀女的消息在后宫是传得最快的, 其他的主位庶妃早都听说了，有心之人也将秀女的消息打听的很清楚。

——这届秀女中有两个姑娘，一个瓜尔佳氏, 一个钮祜禄氏，据说……生得国色天香。

惠妃笑着看向皇后：“可巧我那日在御花园闲逛，蹓跶到了储秀宫附近，听见院子里嬷嬷们正在教规矩, 就进去瞧了瞧。娘娘猜怎么着？”

沈菡没说话, 捧着茶盏静静听着, 看她到底想说什么。

屋子里的其他人度着皇后的表情不敢接茬，要么扭头看桌子，要么低头喝茶, 但耳朵都支棱着。

惠妃也不觉得尴尬, 自顾自道：“这两个姑娘的样貌委实出众，那生得叫一个灵秀！我进去的时候，两人正好站在第一排，一眼望过去, 叫人连眼都移不开了。听说钮祜禄氏是孝昭皇后的亲侄女, 依我看，这位姑娘的资质竟完全不逊于当年的孝昭皇后呢......”

孝昭皇后在宫里是出了名的, 容色摄人，比貌美的亲妹妹僖贵妃还要更上一层。

而当今皇后与孝昭皇后的容貌，当年在宫里虽都是数一数二的, 不过二人气质不同，难分伯仲。

惠妃的意思很明白，这钮祜禄氏青出于蓝而胜于蓝，既然比孝昭皇后都强，那自然也比当今皇后要强了。

大殿之内落针可闻，所有人都等着看皇后的反应。

唯有福格听完惠妃的话后，瞧了她一眼，心下冷笑——呵，给你三分脸面还真以为自己是个角儿，蹬鼻子上脸了。姐姐瞧着好脾气，内里可不是个任人揉搓的软柿子，等着下不来台吧。

沈菡面上很平静，她端起盖碗抿了口茶，茉莉花茶流过干涩的唇舌咽喉，润肺敛躁。

杯盖碰撞杯身，发出轻微的一声脆响。

沈菡随手将盖得严丝合缝的茶盏放到案几上，冲惠妃笑了笑：“惠妃如今这说书的本事真是越发厉害了，本宫听你说这两句，仿若身临其境，恨不能立马传这两个姑娘来见见才好。回头本宫叫南府的张教头到延禧宫教你几折，指不定下回本宫回来，你都能穿着行头给本宫来上两段了。”

惠妃听到皇后竟然当众将她比作戏子，心下大怒，面色瞬间铁青。

沈菡才懒得理惠妃，恼去吧，怒去吧，看你有没有那个胆子当面说什么。

她本也不是什么好脾气的人，为了大局忍着太子和索额图明珠那是不得已，剩下的人爱谁谁，敢来找她的麻烦，她一个也不忍，统统打回去算完。

惠妃要是再敢在她面前阴阳怪气，明儿她就叫南府去延禧宫，下次宫里唱戏，就叫她上去给大家表演两句，看她敢不敢接这茬儿！

真以为有个大阿哥在，她就不敢动她？

沈菡瞧着惠妃憋回去不再吱声的样子冷冷一笑，她以前忍着她，看的从来都是胤禛的面子，可不是他们母子。

可看现在朝中的局势和大阿哥的做派，做什么也都是白搭了。

她懒懒地拨弄着自己精致的紫玉护甲：“说起来，年宴上那些戏年年唱，天天听，本宫真是听腻歪了。我瞧着惠妃你是个会演的，不然今年本宫给你安排安排，你上去唱一回，也好叫万岁跟着欣赏一二。”

惠妃万万没想到皇后会直接和她撕破脸，分毫不顾忌，她就不怕......？

偏惠妃还不敢顶回去，因为受宠的皇后对上失宠的妃嫔，本就是碾压。皇后真要是下了狠心这么干，叫她上台唱戏，她根本无法违背懿旨。

惠妃大失颜面，噎的心肝脾肺肾都疼了，憋着一肚子火回了延禧宫，一整个下午都没缓过来，连晚膳都没用。

冬日的黑夜来得格外早，不过才申时，整个紫禁城的灯火已经星星点点地依次亮起来。

墨色慢慢吞噬了碧瓦朱甍，四通八达的宫道上寒风呼啸，值夜的太监和侍卫缩脖跺脚，提着灯笼在寒风里艰难地前行。

门外传来急匆匆地脚步声，紧接着‘吱呀’一声，门开了。

仍在憋气的惠妃烦躁地抬头：“不是说了不要过来打扰吗！”

嬷嬷的脚步却半点没有因为主子的怒火而迟疑，她面上的表情十分奇异，三分惊、五分喜、还有两分不可思议和不敢相信。

她急慌慌地冲进暖阁，附身在惠妃耳边低声道：“主子，万岁下午在御花园撞上了瓜尔佳氏......”

惠妃的眼睛骤然瞪大，眸中瞬间爆发出如电般摄人的亮光：“什么？真的？！！！”

“千真万确！听说这会儿人都已经进乾清宫了！”

惠妃‘蹭’一下从榻上站起身，高兴地狠狠一拍炕桌：“好好好！这可真是太好了！”

她满脸快意地恨恨笑道：“这下看皇后还怎么得意！”

以瓜尔佳氏那等美貌，只要皇上见一面，就绝忘不了！

男人么，有一就有二，有了二就有三四五六，等皇上习惯了年轻水灵的小姑娘，哪里还能想得起承乾宫里人老珠黄的皇后？

“这下，可真是有好戏看喽~”惠妃笑得眼角蛛网密布：“传膳！我饿了，今晚本宫可一定要好好瞧瞧这宫里的热闹。”

皇上从御花园带回一个秀女！竟然还是直接带回乾清宫去了？！

放在死水一般闷了十几年的紫禁城里，这简直就是地震般炸裂的消息！

暗夜沉沉，但六宫所有住着妃嫔的宫殿全都灯火通明，翘首期盼着新的消息。

皇上真的宠幸别的女人了吗？

真的吗？

皇后知道了吗？

皇后现在是个什么心情？

皇后......会怎么做呢。

沈菡收到消息时天还没有完全黑，承乾宫的年末大扫除正近尾声，院子里扫尘的、抬水的、里外收拾屋子的，热闹得很。

沈菡上午怼完惠妃神清气爽，忙忙碌碌又处理过一些琐事，眼看到了午膳的时候玄烨还没有回来，刚要派人去问，顾问行亲自来了。

顾问行说玄烨正忙着调查永寿宫的事，今天中午不回来了，叫沈菡不用等他，自己用吧。

沈菡顺口问了一句事情查的怎么样了。

顾问行：“万岁说是已经有些眉目了，叫娘娘只管宽心，万事有他在呢。”

又说僖贵妃那边的治疗也有了进展，僖贵妃大约是菌菇中毒，太医院那边已经知道了毒源，正在想办法调制解药。

菌菇中毒？

这在宫里几乎是完全不可能出现的事。

但是细想想，又好像在情理之中。

贵妃用膳一样有侍膳太监，用的都是银器和金器，若有毒物，一测便知。想要给贵妃的饮食掺进□□之类的毒药难如登天，但菌菇却不然。

若是在贵妃家常用的蘑菇汤里掺进毒蘑菇，难度要比掺毒药简单的多，毒蘑菇也比毒药更好夹带，宫门巡检的侍卫肯定会拦下药瓶和药包，但毒蘑菇，一般人估计认不出来？

也不知玄烨是怎么查出来的，粘杆处果然效率了得，沈菡还以为至少得十天半个月的才能有些端倪。

又想怪不得傅拉塔、徐乾学和石文炳都是死在京外，看来背后之人很清楚，若是让他们死在京里，想要掩盖真相便没那么容易了。

沈菡正思量着，紫裳进来汇报下午扫尘的安排，又说十一阿哥往这儿来了，说是饿了，想吃煎饺。

沈菡回神：“哦，好，叫膳房给他做，顺便问问雅丽奇有什么想吃的，要不要加菜。”

忙忙碌碌一直到了暮色四合，快要用晚膳的时候，沈菡让季纶去乾清宫问问，看玄烨今晚回不回来。

谁知季纶走后还不到两刻钟就回来了，沈菡看他面色紧绷，整个人跟让人敲了一棍子似的：“怎么了，怎么这么快就回来了？是皇上那边有什么事？”

季纶回来的时候已经翻来覆去思量一路了，但直到站到了主子面前，他还是没想好应该怎么说。

季纶左右看了看，示意主子屏退左右，只留了紫裳和青桔两个人。

如此阵仗，屋里其余三个人都紧张起来，沈菡心里一沉：“有什么事直说就是。”

季纶微微提着一口气，吞吞吐吐道：“主子……奴才适才在路上听到了一个消息……”

这消息指定是哪个想看热闹的宫里专门放过来的，但碍于消息内容太过震惊，季纶不敢不信，也不敢再往乾清宫去，只能赶紧掉头回来了。

“万岁……将瓜尔佳氏带回了乾清宫……”

沈菡还没反应过来，紫裳和青桔先倒吸一口凉气，跟着连忙扭头看主子——皇上召幸了别的女人！还是年轻貌美的新秀女！

沈菡愣在原地，脑子里嗡嗡作响，感觉自己刚才好像听到了什么，又好像听错了？

是说了什么来着？

紫裳和青桔见主子面无表情呆呆地坐着，目光空洞无神，嘴唇微张，似是想说什么，又似是完全无话可说。

她脸上的神情恍若被五雷轰顶一般，三魂七魄好像同时出了窍，只剩下一副虚弱的身躯。

紫裳心疼地连忙上前半跪下，轻轻扶住主子的膝头：“主子，您要保重……”

季纶和青桔也赶紧上前劝慰，这个道您是皇后，不过一个黄毛丫头，不值当您生气。那个道您想想公主和阿哥，千万要保重身子。

沈菡被三个人的声音围着，你一言我一语，慢慢回过神来，她略带迷茫地低头想了一会儿，突然又抬头看向季纶：“消息说的到底是万岁将瓜尔佳氏带回了乾清宫，还是……万岁召幸了瓜尔佳氏？”

季纶一愣，有什么区别？

“倒是没有说皇上是否已经召幸，只是……”

皇上见到了一个国色天香的年轻女人，当然是想要召幸才带回乾清宫的，不然，难道皇上还能只是想和瓜尔佳氏说说话？

区别当然是有的……

沈菡攥紧扶手深吸一口气，从椅子上站起身来。

“走，咱们去乾清宫。”

“姐姐去了乾清宫？”

承乾宫正殿门前，听到消息后急匆匆赶过来的福格略感意外，问青桔：“什么时候去的？”

青桔掀开门帘将成妃娘娘迎进去：“主子一刻钟前刚走。”

一刻钟，那这会儿都快要到乾清宫了。

福格问青桔沈菡去的时候是怎么个状态，青桔将沈菡之前问的话说了，道主子面上看着倒是挺平静的，也没再多说什么，只是带上几个人就这么干脆的去了。

青桔从小宫女手里接过晬盘，往福格手边摆茶点，犹豫道：“成主儿，等主子回来，您劝劝主子，莫要太过伤心了……”

其实，随着主子年纪渐大，从主子到他们这些奴才，心里未必没想过这种事情会发生。

可皇上待主子数年如一日的好，又让他们都有些幻想和希冀——或许，皇上和主子就是不一样的？

不过这种虚无缥缈的事情谁也不敢说出口，大家也都在心里暗暗做着准备，若是哪天真的发生了……希望不要太狼狈。

所以主子当时在屋里突然说要去乾清宫，青桔三人真的都吓坏了！

皇上是天子，这后宫里的女人，包括秀女，都是皇上的女人。皇上点名要幸谁，哪怕是皇后，也不能有任何异议。

三人都明白主子听到消息很伤心，可是事情既然已经这样了，主子不是更应该表示贤良大度，让皇上满意才对吗？

现在主子这么气冲冲地冲到乾清宫去，不管皇上是正在召幸瓜尔佳氏被主子打断，还是已经召幸完发现皇后来质问，肯定都会生气，对主子不满。

到时候岂不是将皇上越推越远吗？

奈何主子一向主意正，他们纵然万分着急，也不敢违背主子的意思，季纶和紫裳只好赶紧跟上，留下青桔在家心慌意乱地干等着。

“主子这样……万一惹恼了万岁，彻底失了宠爱，可怎么是好？”

福格静静地听完，突然开口道：“失宠了又如何？”

青桔疑惑：“要是娘娘失宠了……”那当然是不好啊。

福格抬头看她：“失宠了，姐姐也还是皇后，也有四个孩子可依靠。她还是她，日子照过，福气照享，有什么可怕的。”

难道皇上还会因为姐姐的失宠针对一国之母和四个孩子吗？

何况彻底失了宠，就不用再面对一个背叛她的男人，多好。要真是还要对伤透自己心的人笑脸相迎，那日子才叫恶心呢。

姐姐那样骄傲的人，怎么可能咽下这样的羞辱。

以她对姐姐的了解，若是皇上没有幸瓜尔佳氏，那么或许还有一丝挽回的余地。但如果皇上真的在得到姐姐的真心后又沾染了别的女人，姐姐肯定宁可与皇上死生不复相见，也绝不会再为了这恶心人的恩宠继续俯下身子侍奉他！

青桔叫福格的话噎得哑口无言：“这，这……”

门外暗夜如墨，屋内针落可闻。

两人各怀心事，各有担忧，一时竟无话可说。

福格静静靠在椅背上，目光不自觉游离到屋内大气典雅、温馨舒适的铺陈摆设上，看着看着，恍惚间出起神来……

这是当年皇上亲自为姐姐布置的宫殿，不远处的琉璃宫灯上还绘着御笔所画的龙凤和鸣……

当年，姐姐刚对皇上有一点动心的时候，她很害怕姐姐受伤害，劝她说皇上有那么多女人，动心实属不智：“现在这样不是很好吗？”

她们在永和宫里有吃有喝，后宫安稳，日子平和。姐姐有宠爱有地位，她们又都有了孩子。

皇上是天子，他身边的女人是数之不尽的。年轻女人一个接一个，没了青春的女子，便会失宠。

可是衰老是任何人都无法改变的事实，后宫女人能做的，就是在年轻时多留住皇上的目光，留下将来可以依靠的孩子，不至老年孤苦。

至于到时候皇上身边又有了什么女人，与她们无关。

但若是对皇上动了心，事情就完全不同了。

她的两个姐姐都说过——爱情永远是排他的。

但皇上不可能只有姐姐一个人啊！这样的爱情注定是痛苦的。

福格：“既然是痛苦的，要它何用？姐姐，你不要去。”

不要迷失自己，不要叫自己受伤害。

沈菡摸了摸福格仍带着三分稚气的脸颊：“不是我要这么做，是皇上需要我这么做。”

皇上动了心，他需要一份回应，如果她给不了皇上想要的反应……

福格一愣。

姐姐说：“现在还不是时候，我们太弱小了，还不能没有皇上。”

姐姐去了。

她开始与皇上恩爱缱绻，朝夕相伴，用‘真心’侍奉皇上，皇上当然越来越喜欢姐姐。

但皇上偶尔还是会到别的地方去，并不是只有姐姐一个人。

她每日忧心忡忡地观察姐姐，怕她难过。

姐姐却说：“很奇怪，我瞧着她们，并没有什么特别的感觉，好像还和从前一样。”

姐姐捏了捏她的腮帮子：“你不要这么担心，只要能过得好，过得舒服，其他的对我来说都不算什么。”

她见姐姐依然清醒，略微安心了一点儿——她已经没有了玛济格，不能再没有姐姐了。

后来，姐姐生下了雅利奇，不知怎么的，皇上就再也不往别的地方去了。

她问姐姐，姐姐看起来也有些茫然：“不知道……我也不知道是怎么回事。”

福格又开始担心了，不知道皇上这样到底是因为什么，又能坚持多久。

若是时间久了，皇上还是只有姐姐一个人，姐姐真的还能控制自己的心吗？

两人在永和宫里相对无言——一切都握在皇上的手里，不管皇上要怎么做，她们都只能接受。

因为姐姐的专宠，宫中的气氛开始变得糟糕，平静的生活被打破，姐姐看起来有一些焦虑。

皇上察觉后，带着姐姐搬去了畅春园，福格虽然有些孤单和思念，但心里很为姐姐高兴。

——只要皇上是真心待姐姐好，不要伤害她。

偶尔姐姐回来，会和她说起在畅春园的日子，说起孩子们，说起花花和朵朵，说起……皇上。

姐姐说，皇上会说好多种外国的语言，皇上认识星图，皇上会使用各种天文仪器，皇上教她骑射，带她走出了宫门，带她认识外面的人，外面的事。

他们不再只是聊孩子、聊吃喝，他们天文地理，数术几何，英文法文，医学音乐，无话不谈。

“福格，我觉得自己好像没有以前那么害怕了。”

……

后来，姐姐成了贵妃，他们甚至开始聊朝堂，聊政事。皇上手把手教着姐姐打理内务府，执掌权力。

姐姐的眼睛越来越亮，脸上的笑也越来越多。

“他想让我做他的皇后……想要与我白首偕老。”

说这句话时，姐姐的眼睛中仿若盛着万千星子，盈盈水波之中光华璀璨——她陷入了爱情，她想要嫁给他，也想把真心交给他。

福格既为她开心，又深深地忧虑。

“姐姐，你现在不害怕了吗？”

“怕，还是会怕，一直都在怕。”

怕卸下了防备后被伤害、被辜负，怕交付的真心没有意义，怕他意识不到她的诉求，终有一天会越过她的底线。

曾经的洒脱和看得开尽数消失不见，她很怕自己将来失去所有的平静，变成一个怨妇。

“可是福格，他现在将真心放在我的手中，我无法视而不见。他现在也还没有辜负我的真心，用还没有发生的事去给一个人定罪，那很不公平。”

“这段感情带给我的更多是快乐、幸福和安全，我不能用短暂或片刻的苦涩、忐忑、迟疑，去否定我们的全部。”

“我永远畏惧伤害，但不会再因为畏惧，而对爱情止步不前了。”

“如果有幸能够白头到老，那当然是最好不过。可如果不幸，有一天他真的辜负了我……我相信到那时，我已经有足够的成熟和坚强，能够清醒地为这段感情做个了断。”

……

福格不再多说了，她放下手里的茶盏从椅子上起身，在宫女的伺候下穿上大氅，温和地对青桔道：“我回去了，等姐姐回来，你和她说，好好用膳，好好睡觉，明儿我再来瞧她。”

青桔完全不明白成妃为何来去匆匆，但还是赶紧去送：“恭送成主儿。”

……

此时，乾清宫巍峨雄伟的正殿前，沈菡正静静站着。